第264章 多少年沒嘗過這麼巴適的滋味
傍晚時分，一道道熱菜陸續端上桌。
飯廳里，一位穿藏青中山裝的富商剛夾起一箸燕窩送入口中，筷子頓在半空，眼睛倏地睜大：「這……莫非是……清湯燕窩？多少年沒見過這味兒了！」
婁母也是譚家菜的傳人，可終究沒摸到那層筋骨里的神韻。她盯著何雨柱的手法，心頭一震：這小子才多大年紀？刀工穩、火候准、調味透，連湯汁掛勺都像老匠人般有分寸——擱舊時候，怕是剛滿二十就能進御膳房當「見習掌灶」了。
她悄悄把心放回了原處：原來小何真不是吹牛，說有他爹何大清那兩把刷子，還真沒誇大。
楊廠長對譚家菜向來不感冒。他打小跟著老領導跑飯局，舌頭早被麻辣鮮香養刁了，川味才是他的魂兒。
夾起一塊回鍋肉，肥瘦相間、亮油泛光；再咬一口東坡肘子，酥爛不膩、膠質豐盈。婁母眼神一亮，筷子頓了頓，心裡又給何雨柱加了一星半點分量。
能一手托起兩大菜系，還都端得穩、立得住，光靠勤快可不夠——得懂門道、通脾氣、鑽得進對方的鍋氣里去。
一位從成都來的布商拍著大腿直嚷：「絕了！太地道了！多少年沒嘗過這麼巴適的滋味咯！」他一把拽住婁父袖子，「老婁，這師傅你得給我引薦引薦！」
婁父笑得眼角堆褶：「包在我身上！快，動筷、動筷！」
請到好廚子，既是體面，更是門路——誰家席面沒個響噹噹的灶上人，話都不好跟人說齊整。
許大茂坐在角落，電影剛散場，嘴裡嚼著涼透的饅頭，像在嚼一塊干樹皮。
沒人朝他點頭，沒人同他搭腔，連杯熱茶都沒人續上。
耳邊全是隔壁桌夸傻柱的話：「火候拿捏得比鐘錶還准」「這湯清得能照見人影」……他指甲掐進掌心，恨得牙根發酸，卻只能低頭盯著自己鞋尖，一聲不敢吭。
這時婁曉娥掀簾進了廚房，正撞上何雨柱顛著最後一勺白菜出鍋。
婁曉娥眼睛一彎：「傻柱？誰給你起這名兒？倒真像根實心木頭！」說完自己先笑出聲。
何雨柱頭也不抬：「傻蛾子，你嘴咧得比灶膛口還開。」
笑聲戛然而止：「不准叫我傻蛾子！我爸剛喊你過去認人呢——再叫，擰你耳朵！」
「得嘞，傻蛾子，記住了，傻蛾子。」他拖著調子應。
「你煩死了！哪有男同志這麼叫女同志的？哼！」她扭過臉去，耳根卻悄悄紅了。
「你不是也天天『傻柱』『傻柱』地喊？」他挑眉，「我可一句沒計較，你還樂呵成這樣？哼！」
「你就不能讓讓姑娘家？小氣鬼！」她瞪他一眼，語氣軟了三分。
「如今是新社會嘍，女同志撐得起半邊天，我讓，你也得讓我三分。」他笑著抹了把汗。
「不理你了！最後一道就端盤煮白菜？糊弄誰呢！」她皺著鼻子湊近看。
「傻蛾子，孤陋寡聞了吧？」他舀起一勺湯輕輕吹了吹，「哥們這白菜，可是『清湯里的將軍』——要是桌上有人咂出滋味來，往後你這外號，我就叫定了，行不行？」
「萬一……人家都說平平無奇呢？」她將信將疑。
「那我天天上門給你掌勺，白干，不收錢。」
「呸！想得倒美！天天做飯？門兒都沒有！」她跺腳轉身，裙角一揚。
菜一落桌，婁母和幾位識貨的商人立馬怔住：這哪是開水白菜？分明是雪水洗過的雲朵浮在琥珀湯里！
此菜本是清宮御膳房舊制，黃敬臨大師初創，後經羅國榮先生千錘百鍊，終成國宴壓軸。取北方秋末最嫩的白菜心，配以老母雞、肥鴨、豬骨慢煨三日，再用雞茸、肉蓉反覆吊濾，澄如晨露；出鍋前滴入幾星金黃雞油，湯色清亮似水，入口卻醇厚如綢，鮮而不腥、淡而不寡、潤而不油。
這等功夫菜，素來只在高牆深院裡流轉，尋常人家連菜名都未必聽過。誰能想到，眼前這年輕人竟能端得出來？
婁父舉杯朗笑：「何師傅，今兒這頓飯，值！咱得好好喝幾盅！」
婁母夾起一片菜心細細品著，忽而抬頭：「小何，這手藝……你爸何大清同志，好像沒教過你這一手吧？」
她記得清楚：何大清來婁家幫廚，主攻譚家菜，偶爾炒兩個川味小炒，但絕沒碰過這等精細活計。
何雨柱笑道：「伯母，這是我另拜的老師教的。我爸只傳了我譚家菜的底子。」
——原主的手藝確實出自何大清，川菜也學過些皮毛，可開水白菜？那是連影子都沒見過。至於他自己？二十一世紀遍地視頻教程，他看過、記過、琢磨過；原主的肌肉記憶又恰好能接上那點竅門——所謂一通百通，不過如此。
婁父連道幾個「好」字：「以後啊，怕是要常叨擾你啦！」
「您客氣，伯父。」他起身，端端正正回了一句。
許大茂那邊早氣得肝疼，偏又發作不得。
賓客陸續離席，何雨柱卻被楊廠長和婁父留到最後。
婁父掏出個厚實紅包：「小何，今天多謝，別嫌少，以後常來坐。」
「謝謝伯父，我一定常來討教。」他雙手接過，指節微暖。
出門時，楊廠長已站在車旁，招呼司機：「小衛，先繞四合院一趟。」
車上，楊廠長點了支煙，緩緩吐出一口：「柱子，沒想到你川菜也這麼硬扎。最近老領導念叨川味念得緊，廠里廚師都分派滿了，國宴又不是天天擺——你若方便，幫襯幫襯？」
他來軋鋼廠不久，對何雨柱印象還停留在「愛頂嘴、嘴上不留情」的傳聞里。今兒一見，才知傳言如霧，越看越薄。
何雨柱只點頭：「領導安排，我隨時聽招呼。」
他跳上吉普，風衣下擺一揚，車子便駛進夜色。
許大茂就沒這福氣了。
不知怎的，婁家司機醉得趴在車門邊直哼哼；別的廠領導擠一輛車，早沒了空位；賓客們各奔東西，他連句寒暄都插不上；楊廠長更不知何時才出來。
他一邊罵一邊往電車站挪。
初秋的四九城夜裡風硬，可他額角卻冒汗——肩上扛著一百多斤的工具機零件，沉得壓彎脊樑，更不敢鬆手。
站牌下等了半小時，汗濕的襯衫貼在背上，冷風一鑽，牙齒打顫，胳膊腿直抖。
電車遲遲不來，他只好咬牙扛起機器，一步一喘往軋鋼廠挪。
路燈把人影拉得又細又長，像條被抽掉骨頭的蛇，在空蕩街道上慢慢爬行。
……
深夜推門進屋，他把食盒輕輕放在桌上，推給和雨水：「趁熱，陪老太太吃兩口。」
如今能吃上肉，真不容易。
他每月八兩肉票，省著花，也就夠燉一小鍋。
這已經算不錯了，有些工人整月口糧才二兩油星子。
怪不得肉香得像過年才敢聞一聞。
何雨水轉身去了後院陪老太太，
他趁空鑽進空間瞅一眼——可不能讓那幾頭小豬崽餓癟了肚子，真要餓死，血本都撈不回來。
裡頭綠得扎眼，青翠得晃人眼睛。
要是長在人頭上，早愁白了半邊頭。
小豬崽拱著食槽，哼哼唧唧直叫喚。
他麻利地把早上拌好的豬食全倒進去，又順手舀了一勺餵雞——幾隻毛茸茸的小雞仔立刻圍上來，嘰嘰喳喳搶作一團。
池塘里的魚也溜達著游近了，瞧著比前兩天壯實些；不過水裡看東西總帶點虛影，難說准。
反正眼下不打算撈，留著臘月里拎出去送人，體面又實在。
轉完一圈，何雨柱抬腳就往後院走。
「老太太，最近吃得香不香？」他笑著問。
「香？連鍋底都刮乾淨了，哪還顧得上餵狗！」老太太擺擺手。
他心裡一嘆：這話說不通，白費唾沫。
「奶奶，咱兩家合養雞吧！政策允許每家兩隻，咱四隻一起養——雞蛋每天勻一個給雨水，剩下的全歸您補身子！」他嗓門提得清亮。
「哎喲，孫子，我又沒聾，你喊那麼響幹啥？」老太太笑罵。
「那您剛還說我餵狗？」
「昨兒你不是在家燉閻老三那隻雞麼？嘿！」
好嘛，原來這兒埋著伏筆呢。
「明兒下了班，我直奔菜市，給您挑只肥老母雞回來！」
天剛蒙蒙亮——
「系統簽到！」
「簽到成功，獎勵一元。」
再翻出婁父給的紅包，一張嶄新的十元大團結；加上工資和系統發的零花，兜里總共四十一塊五毛。
還得給何雨水這個月七塊錢生活費，另加十五斤糧票。
她中午不回家吃飯，他自己圖省事，也懶得來回跑。
再說原主以前花錢跟撒豆子似的，壓根沒攢下幾個子兒。
今兒非得趕早市不可——老母雞比豬肉還金貴。為啥？能下蛋啊！
哪家捨得賣？全是靠它換鹽換醋、貼補家用的活寶貝。
除非急等錢救命，才肯咬牙割愛。
所以四點就得摸黑出門，晚了？連雞毛都撿不到。
黑市更不可能賣——人家做小買賣的，精著呢，哪會把下蛋的搖錢樹宰了換錢？