第312章 院裡跟炸了鍋似的，到底咋了？
秦淮茹慢悠悠開口：「媽，一個月前，您偷傻柱那張玉米餅，塞給棒梗吃——這事，您還記得吧？」
賈張氏渾身一僵，喉頭上下滾動，半晌沒吐出一個字。
秦淮茹冷笑一聲，指尖朝傻柱方向虛點兩下：「瞧見沒？凡是沾上他的，哪個落著好果子吃了？今兒我只提點你一回——下次再偷，東西你自己吞下去！要是敢餵給棒梗，哼……」她頓了頓，眼尾一挑，嘴角緩緩扯開一道陰冷弧度，直直盯住賈張氏。
賈張氏喉頭一緊，渾身發僵，連指尖都在打顫。
心口像被攥著：真要讓何雨柱下了藥，棒梗那副單薄身子骨，怕是扛不住第二回；自己這把老骨頭，更經不起折騰。這些天她連大氣都不敢出，早不敢教棒梗和小當去傻柱那兒蹭飯，更別提唆使他們順手摸點啥——念頭剛冒出來，脊背就竄起一股涼氣：往後離那個掃把星，躲三丈遠都嫌近！
一大爺沒摻和院裡的鬧劇，等風平浪靜了，才拎著一碗熱湯踱進何雨柱家。
「傻柱啊，別怪一大爺沒替你出頭。」他嘆了口氣，把碗擱在炕沿，「我也勸過你別招惹洪靜秋，可如今……真不敢硬碰這號人。繼業和芳芳還小，經不起人家暗地裡一攪和啊！」他搓了搓粗糙的手掌，「你這身子，怕是得歇幾天，假我幫你請了。中午我回來，就把這工長的差事辭了。」
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以前他天不怕地不怕，憑良心辦事，誰橫就頂誰。洪靜秋這種手段，擱從前，他早登門把道理掰碎了講。可如今懷裡揣著倆娃，心尖上懸著根細弦，輕輕一碰就斷。
何雨柱當初幫一大爺找孩子，一是念他早年照拂自己和妹妹的恩情，二是怕日後沒人養老，聽他嘮叨那些大道理。如今連他自己都縮了脖子，以後拿什麼板起臉訓人？就算這次咬牙撐住了，下回呢？人終究是血肉做的，養子再親，也親不過自家骨肉——這帳，不用算都清楚。
「好好躺著，中午你一大媽熬了清粥，給你送過來。」話音未落，一大爺已轉身出了門。
何雨水揉著眼睛晃進來，昨兒睡得早，今兒還得趕補習課。考試迫在眉睫，日子壓得人喘不過氣。
「哥，昨兒院裡跟炸了鍋似的，到底咋了？」
自打何雨柱叮囑她少管閒事，她再沒湊過熱鬧。生怕哥哥又像從前那樣，眼神冷得像結了霜，連話都不願多說一句。
秦淮茹家那套規矩，倒把她教明白了：聽哥哥的話，才是活命的理兒。旁人再親，也是隔著一層皮的外人。
何雨柱擺擺手：「這事你別沾邊。路上碰見誰，都當沒聽見。許大茂兩口子設局請我吃飯，往我碗裡下了瀉藥——結果自己先遭了殃。出門見了他們，該笑還得笑，該打招呼照常打。記牢了，一個字也別往外漏。」
何雨水拳頭一攥，轉身就要衝出去找洪靜秋算帳。
「站住！」何雨柱聲音陡然沉下去，「我說的話，你耳朵是擺設？以後怎麼一個人闖社會？」
「哥，我咽不下這口氣！」
「全寫在臉上，你幾時才算長大？」他盯著妹妹泛紅的眼圈，心裡發沉。
「真要報仇，就得先忍住——忍到對方鬆懈，忍到他忘了防你，到時候再動手，他連招架的機會都沒有。」
「知道了……」她垂著頭，指甲掐進掌心，火氣卻壓不下去。
「笑一個給我看看。」何雨柱伸手揉了揉她頭髮，「以後遇事別急，自己的事，好也罷歹也罷，一個字都不准往外吐。這世上沒有貼著『好人』倆字走路的，也沒有把『壞』字刻在腦門上的。睜大眼睛看，豎起耳朵聽，留三分心眼活著。哥不能陪你一輩子，路總得自己走。雛鳥翅膀硬了，就得飛出去——天空才是它該待的地方。」
他和婁曉娥的婚期越來越近。自從何雨水跟秦淮茹家鬧過那一場，這傻丫頭終於開了竅。既然醒了，那就得教，少栽幾個跟頭，總比撞得頭破血流強。
「哥，那我……去上課了。」她嘴上應著，眉頭卻還擰著，半分也松不開。
何雨柱知道，這事不是一頓話說完就能改的。路得一步步走，摔疼了才記得住。社會這所大學堂，從不發畢業證，但每道傷疤都是學分。老人講的道理，頂多是盞燈——照不亮全程，卻能讓你看清腳下的坑。
食堂里——
張主任揚聲喊：「何雨柱今天病了來不了，劉師傅，你頂上！」
中午打飯時，劉海中一邊扒拉著飯盒，一邊唾沫橫飛地講起許大茂如何算計傻柱，末了添一句：「他兩口子拉得滿床滿地，臭氣熏天！」
工人甲皺眉：「不對啊劉師傅，廠里沒廁所？非得蹲床上？」
劉海中一攤手：「唉，別提了，瞅那架勢，八成是故意的！」
工人乙嗤笑：「這麼大個人，不至於吧？」
劉海中拍拍胸脯：「同個院子住著，不信你們回去打聽！保准句句是實話！」
一頓飯還沒見底，連掃地的老太太們都在灶台邊搖頭嘆氣：「造孽喲，這倆口子……」
下午——
許大茂拖著灌了鉛的雙腿邁進宣傳科。
孫科長眼皮一掀：「許大茂！廠子是你家開的？想來就來，想走就走？連招呼都不打，假也不請——典型無組織無紀律！」他啪地甩出一張罰單，「今早曠工，扣五塊，簽字！」
許大茂低頭瞄了一眼，手一抖，趕緊簽下名字。
孫科長嗓門拔高：「通知大家，今後再有無故曠工，一律罰八塊！五百字檢討交到我桌上，少一個字都不行！許大茂是頭一例，也是最後一例——下回，誰都別想矇混過關！」說完，他刀子似的眼神狠狠剜了許大茂一眼：眼裡根本沒他這個科長，簡直目中無人！
工友們指指點點，罵他「害人精」，連累大伙兒跟著挨批。
他想開口解釋，嘴唇動了動，又咽了回去——褲襠里那檔子事傳出去，這輩子別想抬頭做人。
可消息早捂不住了。同事一邊數落他，一邊斜眼看他，那神情，活像在看一個腦子不太靈光的可憐蟲……
晚上——
馬華、劉嵐、劉松民、劉松貴拎著點心進了院，直奔何雨柱家。
何雨柱正靠在炕上。
馬華：「師傅，廠里傳得沸沸揚揚，真說許大茂暗地裡給您使絆子？」
何雨柱擺擺手，嗓音還有點虛：「這事兒我自個兒都蒙在鼓裡。他兩口子那副光景——上吐下瀉、臉都綠了，八成是菜沒淘乾淨，吃岔了。你們啊，別瞎摻和。洪主任不是常講嘛，鄰里之間，要擰成一股繩。」
劉嵐把保溫桶輕輕擱在床頭柜上，溫聲說：「何師傅，您先養好身子，這點老母雞湯您趁熱喝，補氣又暖胃。大伙兒都盼著您早些歸隊，灶台邊可缺不了您這把火！」
劉松民、劉松貴也湊上前，你一言我一語，話頭都一個樣，暖乎乎的，不帶半分客套。
何雨柱咧嘴一笑，眼尾皺出幾道淺紋：「等我能下地了，喊大伙兒來家裡撮一頓！臘肉還吊在樑上呢，足足一斤，肥瘦相間，油亮亮的——誰不來，我可記名兒！」
寒暄幾句，約定了飯局，四人便笑著退了出去。
何雨柱靠在枕頭上，望著窗外晃動的樹影，心頭微熱：在這院子住了這些年，總算紮下了幾根實打實的人情脈，踏實，也熨帖。
……
許大茂剛踏進院門，空氣就靜了一瞬。
眾人目光齊刷刷掃過來——不是嫌棄，倒像看一出啞劇：眼神里裹著三分憐憫、四分錯愕，剩下那三分，說不清是憋笑還是發怵。
棒梗卻像聞見腥味似的，顛顛跑來，小胳膊直往他腰上纏：「許叔叔！許叔叔！」一聲比一聲脆生，親得讓人起雞皮疙瘩。
他失魂落魄挪回屋，連鞋都沒換，癱坐在炕沿上。
洪靜秋正納著鞋底，抬眼一瞅，針線活兒停了：「大茂？咋啦？跟誰嗆火了？」
許大茂嗓子發乾，把廠里那些風言風語竹筒倒豆子般抖了出來。
洪靜秋抿了抿唇，指尖在鞋底上劃了道淺痕：「傻柱這兩天壓根沒露面，排除；一大爺那會兒蔫頭耷腦的，明擺著不想沾這事；秦淮茹？她嘴嚴得很，從不嚼舌根；至於那倆悶葫蘆——你捅他們三棍子，興許才吭一聲，更不會到處嚷嚷。這麼一圈捋下來，只剩劉海中最可疑：昨兒硬灌你『黃金湯』，今早又跳出來替傻柱鳴冤，這唱的是哪出？」
院子裡七位軋鋼廠職工，個個心知肚明。
許大茂揉著太陽穴：「等等……昨晚那檔子事，我腦子全糊了！早上還跟你吵翻了天，壓根沒聽清你講啥。」
洪靜秋把剪刀擱下，語氣平緩：「昨兒晚飯後，咱仨肚裡都翻江倒海，你記得不？」
許大茂點頭。
「傻柱吃得最凶，第一個竄廁所；接著咱倆也頂不住，一塊兒往茅房沖——你呢？蹲在門口就地解決，褲子都沒顧上提，對吧？」