第319章 忙活年夜飯
何雨柱拉過婁曉娥坐下，語氣沉了幾分：「別怪我偏著雨水——往後怕有一場大風波，院裡沒幾個乾淨人。他們若盯上你，恨你從前的好日子，保不准用啥陰招潑髒水。咱們現在越低調，越沒人抓得住把柄。」
婁曉娥輕輕點頭：「我都聽你的。對了，洋房那把鑰匙……什麼時候交出去？」
何雨柱說：「我先給老太太送點年貨，回頭咱一塊兒送去街道辦，交給高主任。」
當晚他回來，就把鑰匙放在了婁曉娥手心。
她揣著軟糯的桂花糕去看老太太，回來時耳根泛紅，臉頰微燙，也不知又聊了些什麼體己話。
第二天，兩人蹬著那輛叮噹作響的老式自行車，一路晃悠到樓家附近的街道辦。
推開木門，婁曉娥徑直找到高主任，站定後挺直腰背，把鑰匙輕輕放在桌上：「高主任，婁華明不知托誰，把這把鑰匙轉交給我。我和他早已一刀兩斷，他的東西，我一分不沾——這鑰匙，請組織處理。」
高主任一愣，盯著鑰匙直眨眼：「這是……哪兒的？怎麼回事？」
婁曉娥聲音清晰：「前天我下班剛進院門，有個陌生同志攔住我，說婁華明已離開首都，這是洋房的鑰匙，讓我代為保管。我當場就拒了——他家的東西，我一厘也不要。」
高主任神色一正：「這事我們還真不清楚……小娥同志，覺悟高啊！對了，工作安排，落實得怎麼樣了？」
婁曉娥側身示意：「我和我的對象何雨柱，都在軋鋼廠上班。」
高主任抬眼打量何雨柱，目光沉穩。
「這位，就是你對象？」
「是我，高主任好！」
「好！好！新時代的青年榜樣，思想純、作風正，是一對金童玉女！」
三人聊得熱絡，高主任當場給婁曉娥頒了張「先進積極分子」獎狀。
出門時，何雨柱默默跟在婁曉娥身側，腳步輕快。
高主任當天就寫了急報，把婁家外逃情況逐級上報，順帶把婁曉娥主動退鑰匙、立場堅定的事，也濃墨重彩寫了一筆。
今天是臘月二十八，明天還要上一天班，後天中午就得忙活年夜飯。
剛推開門，就見何雨水站在灶台前蒸饅頭，臉上神采飛揚——這年頭，能穿上小皮鞋的，掰著手指頭都數得過來；稍體面點的，不過是一雙千層底布棉鞋（可不是真疊一千層，十一二層密密實實納出來的罷了）。
整座四合院，穿小皮鞋的，目前還找不出第二個。
何雨柱笑著逗她：「咋不試試？讓哥看看，穿上多俊！」
何雨水眼睛彎成月牙：「開學那天才穿！」說完咯咯笑出聲來。
何雨柱一踏進院門，何雨水立馬撂下針線，轉身鑽回屋繼續踩縫紉機。她盤算著，開學前這十來天，學費、零花全靠自己一針一線縫出來。手頭已攢下兩塊錢，往後哥哥肩上的擔子，總算能鬆快些。
婁曉娥湊近問：「柱子，後天發的肉，咱家吃得完不？」
何雨柱擦了擦圍裙上的油漬，笑著說：「今年規矩變了——張主任親口說的：每人四個饅頭、半斤紅燒肉，全是食堂做熟的，不發生肉。明兒大夥拎著食盒去打，打完就下班，直接回家團圓。」
婁曉娥眼睛一亮：「那可太好了，省得開火熬燉，灶台都歇著！」
易中海早幾天就登過門，熱情邀何雨柱一家過去團年，說兩家走動勤了，熱熱鬧鬧才像過年。可何雨柱婉言謝了——今年就想守著自家人安安生生過個年，元宵再聚；心裡頭還繃著根弦：那倆活寶，真湊一塊兒，怕是連年夜飯都得掀桌。
旁人呢？今年也見不著老好人易大爺的「關照」了。他生怕自家孩子少啃一口肉、少嚼一口面，別人想沾點光？眼皮都不抬一下。他家裡囤著十幾斤肥瘦相宜的五花，還有十多斤雪白筋道的富強粉，堆得滿缸滿瓮。
秦淮茹家倒是一點不愁年貨——前兩天剛從黑市肉鋪拎回兩斤鮮肉，油光鋥亮，切片時都能聽見滋滋聲。
最冷清的，怕是許大茂家。也不知他怎麼哄回的洪靜秋，兩人至今沒去醫院複查。不過今兒一早，洪靜秋已坐上回老家的班車，估摸著得正月初幾，許大茂才去接人。
……
臘月二十九，天剛蒙蒙亮
後勤部的板車吱呀吱呀碾過青磚路，一整車豬肉卸在食堂門口。今天灶上只干一件事：燉紅燒肉。中午、下午的伙食，工人一律回家吃，食堂騰出手來，專攻這一鍋年味。
宣傳科一早就貼出通知：全體職工，今明兩天中午、下午不供餐；明早統一到後勤部領年貨；中午帶好食盒，到食堂領紅燒肉，領完即放假——今年不發生肉，只發熟食。
廚房裡早已人仰馬翻：三口大鐵鍋齊開火，其中一口還是臨時架起的柴灶。肉塊在滾湯里翻騰，香氣撞得窗紙嗡嗡響。師傅們揮刀剁肉、剔骨、分裝，臨時工則麻利地往木碗裡舀，每碗嚴絲合縫半斤，碼好凍進庫房——明年吊高湯的底子，就靠這批骨頭了。
熟肉一發，工人們眼睛都亮了。生肉半斤燉完縮水近三成，如今整整齊齊一碗熱乎肉端回家，誰不心頭一熱？
灶台邊熱氣蒸騰，連喘口氣都帶著肉香，沒人喊累，更沒人打盹。
婁曉娥下班後徑直回四合院，腳步輕快地拐進老太太屋。
「奶奶，明兒晚上您可別應了別人家啊！我先跟您打了招呼——易叔那兒，您可別點頭！」
老太太笑得眼角泛褶：「傻柱早兩天就來過了，我答應上你們家去啦！你這傻丫頭，還特意跑一趟。」
婁曉娥挽住老人胳膊：「明兒下午我來背您過去。」
老太太拍拍她手背：「知道你們孝順。」又念叨，「雨水那丫頭還在縫衣服？外頭風颳得臉生疼呢。」
「她說非得自己掙學費，勸不住。傻柱給她置了個小炭爐，就擱縫紉機邊上，暖烘烘的。」婁曉娥扶起老人，「走，我背您過去，陪她聊會兒。」
她穩穩背起老太太，送進何雨水屋裡，轉身系上圍裙，給老人下了一碗熱湯麵。今晚還得和何雨柱一道備年菜——明兒下班再動手，怕是連餃子餡都調不完。
中午剛過
何雨柱趁空溜出食堂，懷裡揣著從黑市買來的魚，挨家挨戶送。空間池塘里的魚養了三四個月，七條老魚帶出一大群小崽子，但個頭實在憋屈，最大的也就一斤上下，其餘全是拇指粗細。再養半年若還不長個，乾脆炸成酥魚乾算了。
他笑著把一條兩斤重的胖頭魚遞進張主任辦公室：「冰窟窿里現鑿現釣的，您嘗嘗鮮。」——真有人問，就這麼答，又不賣錢，誰管你哪來的？
彭梅、楊廠長、葉秋、劉嵐、馬華、劉松貴……一個沒落。這些人都在他病中拎著雞蛋點心上門探望，禮輕情意重。人情這東西，單邊扒拉，遲早散場。
忙到最後一刻，食堂燈火通明。幾千份紅燒肉、饅頭，務必趕在明早發完。夜裡加完班，清晨再拾掇拾掇，等八點一到，二十四個發肉點同時開閘，不到一小時就能收工。
終於散工，牆角掛鍾已敲過八點，天墨黑如硯。
眾人癱在長凳上，長長呼出一口白氣，像卸下了千斤擔。
劉嵐拖著疲憊身子推開家門，卻見大嫂已在灶前忙活，灶上煨著熱粥，孩子睡得小臉紅撲撲的。
「嫂子，您咋今兒才來？」
劉大嫂抹了把汗：「今兒擠到中午才搭上進城的車。爸讓我來取你哥工資，順便問問——他明兒回不回來過年？」
「廠里明兒放假，初三才開工。招待所發啥還不知道。」
「發了半斤紅燒肉、一斤瓜子。對了，我捎來一隻山雞，狗蛋在後山崖邊逮的。爸媽硬塞給我，說讓外甥補身子——你快吃飯，明兒我跟你哥一起回去。初一我還得回娘家，爹娘讓你別折騰車費，在家帶孩子就行。」
（狗蛋，是劉大嫂的長子）
劉嵐鼻子一酸，轉身從箱底捧出兩斤雪白麵粉：「這些您帶回去，給爸媽蒸饅頭。這一塊錢，是我當姑姑的壓歲錢，給孩子買糖吃。」
劉大嫂攥緊錢和面，催她：「快吃飯，早點歇著。往後我每月都來，有難處，一家人伸手就幫。」
劉大嫂這回是第二次踏進劉嵐家的門檻。若不是何雨柱悄然扭轉了劉嵐的日子，她怕是早被這位小姑子當成了「年節才露面、平日只伸手」的累贅——誰家大嫂樂意常年接待個光會打秋風的親戚？親情這東西，靠的是走動，不是靠嘴上喊得親。
大哥和爹娘原是肯幫她的，可架不住兒媳婦日日甩臉子、句句帶刺兒。來得少了，心就涼了；心一涼，路就遠了。後來李副廠長壓著她欺負，連個能說句話的人都尋不見，只得把牙咬碎咽下去，硬生生應了。