第320章 吃年夜飯
如今不一樣了。地窖里堆著高高的糧垛，沉甸甸壓著踏實勁兒；哪怕不再去黑市賣糕點，單靠前陣子攢下的錢，在黑市換的口糧也夠撐上好一陣子。更別提她隔三差五還往黑市跑，生意照做，腰杆子也一天比一天直。
劉嵐洗漱完，裹著厚棉被上了炕，身子一沾枕頭就沉沉睡去。劉大嫂卻還在燈下忙活——揉面、剁菜、醒發饅頭，樣樣趕在明天下班前備妥。等她回來再動手？那可真要手忙腳亂、顧頭不顧尾了。
劉洪和媳婦背著廠里分的年貨，外加前幾天在城裡供銷社搶購的一筐年貨，剛踏進劉家村口，就惹得人圍了一圈又一圈。
富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。這話擱在劉洪身上，再貼切不過。他身上那套嶄新的藍布工裝，是劉嵐掏錢給他置辦的，袖口還泛著沒拆線的光澤。
村里多少人家連粗糧都攥得緊巴巴的，眼瞅著別人拎著白面、掛麵、紅糖、罐頭進門，心裡酸得冒泡，嘴上卻笑呵呵地湊上前：「哎喲，得全哥這日子，可真是熬出頭嘍！」——話里藏話：如今吃的是商品糧，拿的是鐵飯碗，日後張嘴借個三塊五塊，總不至於被堵回來吧？
還有人直接登門打聽：「得全哥，城裡廠子還招人不？」
劉得全這輩子頭一遭笑得合不攏嘴。兒子爭氣，閨女懂事，臉上有光，脊梁骨都挺直了幾分。
唯獨劉二蛋家不眼熱。年前易中海又來了一趟，揣著十塊錢進門，劉二蛋家回敬了一斤臘肉、半斤山菌干蘑。這小日子，已穩穩追上了大隊長家的煙火氣。
……
何雨柱踏進四合院時，婁曉娥正擦著灶台：「今兒有人來借錢，我推說錢都歸你管。」
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何雨柱眉峰一蹙。院裡最難熬的，就是楊春發家。往年易中海總會在臘月里送點米麵或幾塊錢，今年卻悄沒聲兒地斷了。
楊春發老婆走後，留下仨孩子；老父老母也前後腳走了。從前媳婦懶散，他只能靠臨時工餬口，廠里早想清退，還是看在他爹當年搭過把手的份上，才勉強留著。自打親人接連離世，他整個人像換了副骨頭——起得比雞早，幹得比牛狠，可就靠他一個人那點工資，養活三個半大不小的娃，哪夠？
何雨柱早盤算好了主意，只是抽不開身。
……
他盯上了楊春發的大兒子——那孩子十五歲，不上學、沒單位、眼下正卡在「啥也幹不了」的尷尬坎上。可偏偏這小子從小被他看著長大，嘴緊、心實、眼神里有種不服輸的韌勁兒。
何雨柱轉身對婁曉娥道：「小娥，拿兩斤白面、半斤五花肉、五塊錢，我給楊春發送過去。」
世上沒有永遠的朋友，只有彼此有用的關係。關鍵不在你多窮，而在你有沒有讓人惦記的價值。
最苦的從來不是缺錢，而是沒人需要你——孤零零活著，靜悄悄老去，連一聲嘆息都沒人聽見。
何雨柱拎著東西進了楊家院門。
楊春發搓著凍裂的手迎上來：「柱子！哥真不知咋謝你……你放心，開春我一定還！」
何雨柱擺擺手：「羊子哥，大過年的，不興提這個。都是低頭不見抬頭見的鄰居，誰還沒個難處？我先回了，別送，讓小義陪我走幾步就行。」——「羊子」是閻埠貴小時候順口起的綽號，叫了幾十年，倒比本名還熟絡。
楊春發三個兒子，名字是老爺子取的：楊成義、楊成宏、楊成強。啥講究？何雨柱沒細問過。他自己這名字，倒是母親起的，盼著他如春芽破土，枝繁葉茂。種子是結了不少，可眼看就要蔫在土裡了。
楊成義默默跟著何雨柱出了院門。
何雨柱邊走邊問：「想不想替你爹扛一肩擔子？」
楊成義抬眼望他，目光里滿是遲疑。自從爺爺奶奶、母親一個接一個走了，院子裡的人見了他們家，連招呼都懶得打；只有易中海去年來過一回，聊到一半拍了桌子，氣哼哼地走了。
何雨柱聲音不高，卻字字落定：「我知道你小子有骨氣。我這兒有樁事，交給你干——賣一斤，掙一角。想好了，明晚來我家找我。這事，誰都不能說，連你爹也不許透風。」
話音一落，他便轉身離去。
自打不常賣糧，空間機器人釀的酒越積越多，屋裡快堆不下。何雨柱早打算讓楊成義幫著銷出去——價跟瓜干酒一樣，但不用糧票。不走黑市，專跑廢品站淘空瓶，洗淨灌酒，背上就走。怎麼吆喝、往哪兒賣，讓他自己琢磨。真被逮住？就說父親買來存著的，自己手頭緊，偷偷拿出來換點零嘴。一次帶兩瓶，慢慢攢熟客；熟了再定點送貨，反而更穩妥。
藉口都替他鋪好了。頭一回，先賒二十斤酒給他，等他賺到錢，再一手交錢、一手清帳。
路過秦淮茹家，一股濃香直鑽鼻孔——燉肉的味兒，肥而不膩，勾得人喉嚨發緊。自打她腿好、復工後，每半個月准有一頓葷腥。何雨柱對自己的鼻子向來信得過。
以前她總挑深夜十一點偷偷開火，就因他家離得太近，灶膛一亮、鍋蓋一掀，香味早飄過三道牆。
看來小娥說的那個技術員，兩個月前就已開始往她手裡塞錢了。
何雨柱正出神，身後傳來清脆一聲：「哥！愣啥呢？吃飯啦！」
原來他出門這段工夫，婁曉娥已把老太太背了過來。老太太一邊嘟囔「我自己還能走」，一邊攥著婁曉娥的手不松。
婁曉娥笑著扶穩她：「奶奶，我沒見過親奶奶，從叫您第一聲起，您就是我親奶奶。」
老太太眼眶一熱，拍拍她手背：「傻丫頭，往後啊，你就是我的親孫女。」
何雨柱趕緊端來一碗熱騰騰的餃子：「奶奶！趁熱吃，涼了皮子發硬，不好嚼。吃完，讓小娥陪您嘮嗑。」
老太太佯嗔：「就你嘴快！」
話音未落，自己先笑出聲，挪到桌邊，挨著婁曉娥和何雨水，一口接一口吃得香甜。
今兒一早，秦淮茹拎著糧袋挨家分發救濟糧，每戶勻出三斤，三十斤糧食轉眼就散光了。
飯桌上，何雨水隨口聊起這事，
何雨柱卻越聽越糊塗——秦淮茹這回到底圖個啥？
第二天剛進廠，機器還沒響，人聲先炸開了鍋。
上午幹了仨鐘頭活，廣播喇叭突然「吱啦」一聲響，宣傳科通知：食堂開肉！
霎時間，食堂像燒開的水壺，「嗡」地沸騰起來。
大伙兒不約而同排成隊，嗓門一個比一個亮，嚷著今晚燉啥、燜啥、炒啥。
聲音壓得低了，怕風一吹就飄散，隔壁人聽不清，自己反倒憋得慌。
你一句我一句，整間食堂活脫脫成了年關鬧市的十字街。
婁曉娥沒湊那熱鬧，倚在窗邊靜靜候著，等隊伍散盡才上前領肉。
肉一到手，她心就定了——能跟傻柱一塊兒回家了。
二十四條長龍，不到一小時便收了尾。
何雨柱順手把食盒塞進婁曉娥懷裡，
推著二八車，兩人慢悠悠晃出院門，
后座馱著她，一路碾過薄雪，駛進四合院。
院裡早已喧騰如沸：孩子穿著簇新的棉襖棉褲，在雪地上瘋跑打滾；沒新衣的蹲在牆根，眼巴巴望著，小手凍得通紅也不肯挪窩。
棒梗正拽著小當堆雪人，倆人身上都裹著嶄嶄新的藍布棉襖，連扣子都鋥亮。
他一眼瞥見許大茂推門出來，立馬蹦過去，脆生生喊「許叔叔」，還踮腳拍他胳膊——兩人命里都缺個主心骨，他打心眼裡親他。
許大茂苦笑搖頭，摸出兩角錢塞進他手心，轉身快步出了院門，估摸是趕去爹媽家守歲去了。
擦肩而過時，何雨柱瞥見他眼底那抹灰撲撲的空落——大年下，媳婦影兒都沒見著。
婁曉娥挽著何雨柱胳膊笑：「柱子，快燒火做飯！我這就去後院背老太太來，咱一家團圓守歲！」
何雨柱點頭：「路滑，你踩穩了。」
看她雀躍著往後院跑，何雨柱也麻利掀開蒸籠蓋，把昨兒備好的幾樣硬菜端出來，上鍋熱透就行。
「雨水！」他朝屋裡揚聲喊，「鞭炮買了沒？待會兒就點！」
何雨水正踩著縫紉機「噠噠」響，頭也不抬：「炕沿上擱著呢！」
婁曉娥把老太太穩穩背到熱炕上，又蹲下幫她褪掉舊棉鞋，換上厚實的新棉拖。
「奶奶，您瞅這炕多燙乎！等會兒『噼啪』一響，咱們就動筷子！」
老太太樂得眼角堆褶：「傻蛾子，說了八百遍，奶奶自個兒能挪！」
婆媳倆並排靠在炕頭，絮絮叨叨拉起家常。
院外忽然「砰」一聲脆響，一群孩子像受驚的麻雀，「呼啦」全涌過去，撅著屁股在碎紙屑里扒拉沒炸響的啞炮。
何雨柱端著熱氣騰騰的菜盤子上了炕桌——這天寒地凍的，有張炕桌真是救命，盤子擱上去都不帶涼氣的。
「雨水！」他朗聲招呼，「別忙活了，上炕吃飯！」