第2025章 糊狀物
這位鬧烏龍的警長，還是挺敏銳的，很快就察覺到了有人跟蹤自己。
警長突然頓住腳步，急速轉身，看向了身後不遠處的辰北兩人，喝問道：「你們跟著我做什麼？」
「警長，剛才看到您為別人的財產損失挺身而出，讓我看到了曙光。船上還有更多的人需要你的幫助，或者說，有更加重大的案件，需要英明神武的你來偵破。」辰北道。
「你在胡說八道些什麼！」
警長有些惱火，因為剛才的經歷，可談不上英明神武，反而很尷尬。
他之所以幫助那名丟錢包的寡婦，可不是出於職業榮譽感，而是為了抱得美人歸。
那名寡婦長得可是風韻猶存，我見猶憐。
辰北上前一步，正色道：「我沒有胡說，船上有人失蹤了，很可能與兇殺案有關。」
「兇殺案？」警長表情一僵。
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——
十分鐘後。
下層甲板的酒吧里。
辰北牽橋搭線，把那名酒鬼工人與警長撮合到了一起。
工人已經不記得辰北這號人了，但是朋友的失蹤的事情確有其事，他當著警長的面重新說了一遍，還拿出了自己跟朋友的合影。
照片裡兩個大小伙子笑的陽光燦爛。
警長其實壓根不想管這檔子事。
幫助寡婦找錢包，他是有動力的。
幫忙尋找失蹤的大小伙子，就是另一回事了。
警長叼著煙，拿著皺巴巴的照片，問道：「事情肯定上報給船長了吧？他怎麼說？」
「說了，船長說湯姆跳海了。」工人坐在條凳上，他現在是沒喝酒的狀態，吐字比之前清晰，「可湯姆不會跳海，他家裡還有個老娘等著他寄錢回去，他跳什麼海？」
警長把照片翻過來看了看背面，又翻回正面，眉頭擰著。
他不想管這件事，但現在已經騎虎難下了。
再怎麼說，一條人命的重要性，也要大過寡婦的錢包。
「行吧。」警長把菸捲從嘴裡取下來，在桌面上磕了磕，沒點著，「你說他最後是在機艙當班的時候沒的，具體哪個位置？鍋爐房？煤倉？還是別的地方？」
工人想了想：「湯姆那晚負責的是三號鍋爐的添煤，我管的是二號。三號鍋爐在機艙靠左舷那一側，煤倉就在鍋爐後面隔一道鐵板。他說去上廁所，廁所不在機艙裡頭，得從機艙側面的梯子上去，走半層甲板才到。那條路我走過幾百回了，閉著眼都能摸到。」
「那就去看看。」警長站起來，把菸捲別在耳朵後面，朝辰北和青衣不染揚了揚下巴，「你們兩個也跟著，既然這麼熱心，就幫忙一起調查，別想把爛攤子全都丟給我一個人！」
一行四人下了兩層梯子，越往下走，空氣越熱越悶。
走廊的木板牆變成了鐵皮包覆的艙壁，鉚釘一排排露在外面，手扶上去燙得慌。
走到機艙門口的時候，一股熱浪裹著煤灰和機油的味道撲面而來，耳邊全是轟隆隆的噪音，蒸汽管道在頭頂嗤嗤地漏著白氣，腳下能感覺到鍋爐傳來的震動，整個人都在跟著抖。
機艙是個挑高兩層的大鐵盒子，正中並排立著兩台巨大的圓柱形鍋爐，鍋爐前面各有一扇爐門，爐門裡頭的火光把整個艙底映成橘紅色。
爐門前鋪著鐵板，鐵板上散落著煤渣和碎焦。鍋爐兩側是窄窄的通道，僅容一人側身通過。
再往後，用一道鉚釘鐵板隔出了幾個煤倉，鐵板上開著一扇小門，門後面堆著小山一樣的黑煤。
「三號鍋爐在這邊。」工人領著他們繞過鍋爐正面，走到左舷這一側的通道里。
通道地面上的煤灰積了厚厚一層，腳印踩上去能留下清晰的輪廓。
工人指了指通道盡頭：「湯姆最後就是在這兒鏟煤，我那邊看不見這邊的情況，中間隔著鍋爐。」
警長開始四處調查，有點走過場敷衍了事的心態，壓根沒打算真的查出什麼來。
在這種鬼地方，多待一秒都是折磨，他只想快點回到那個俏寡婦的身邊。
辰北跟青衣不染也幫忙四處調查，一點點擴大調查範圍。
直至有所發現。
「你們過來看看這個！」
辰北蹲在通道盡頭靠近煤倉小門的位置，手指著一片煤渣覆蓋的鐵板縫隙。
警長不情不願地走過來，低頭看了一眼，眉頭都沒動一下。
那是一小攤糊狀的東西，黏黏糊糊地糊在鐵板縫裡，半透明的，表面反著油光，看著像是一坨打散了的魚卵，又像是什麼東西化了一半又凝回去的膠質。
煤灰沾在上面，但沒有完全蓋住，說明這東西是後來才弄上去的。
整個機艙熱得像蒸籠，鐵板摸一把能燙手，但這攤東西一點烤乾的跡象都沒有，還是濕漉漉的，黏性十足。
湊近了聞，一股濃烈的腥臭味直往鼻子裡鑽，比機艙本身的機油味和煤灰味沖得多，像是死魚爛蝦在太陽底下曬了三天的味道。
「這什麼玩意兒。」警長皺了皺鼻子，拿鞋尖踢了踢鐵板邊緣，那攤東西跟著顫了顫，沒踢掉，「魚艙漏下來的吧？下層甲板有個冷藏艙，存魚的，之前也漏過水。」
「魚艙在船艏，這是船艉機艙。」辰北道，「隔著幾十米，中間還有兩道水密艙壁。」
警長看了他一眼，給嘴裡續了一根菸捲，但是沒點燃，然後拿手帕擦了擦手指頭，退後兩步：
「行吧，這玩意兒我記下了。回頭讓水手拿鹼水沖一衝，別滑倒了人。」
「警長，這東西出現在湯姆失蹤的通道盡頭，你不覺得太巧了嗎？」青衣不染忍不住開口。
「巧什麼巧。」警長把菸捲從嘴裡拔出來，朝那攤糊狀物比劃了一下，「這船上兩百多號人，每天多少湯湯水水灑地上，機艙這種地方什麼髒東西沒有？你們要覺得這跟失蹤有關，那整艘船都是線索了。那鍋爐漏氣是不是也跟失蹤有關？那煤倉里老鼠屎是不是也是證據？」
他把菸捲重新別回耳朵後面：「我跟你們說，查案講究個證據鏈。一灘不知道哪來的爛泥，能證明什麼？什麼都證明不了！我再陪你們轉最後一圈，要是找不著什么正經東西，這事就到這兒。」
「那至少要拍照取證吧？」辰北問道。
「拍照取證？在大海上，我上哪給你弄照相機去？」
「當然有辦法。這艘船上有一個攝影愛好者，他還有專門用來沖洗照片的暗房。」