第 250章 虎骨酒
衛長生站在台階上，環視著黑壓壓的人群，清了清嗓子，聲音洪亮中帶著不容置疑的威嚴：「都靜一靜！聽我說！」
喧鬧的人群瞬間安靜下來，無數雙眼睛聚焦在他身上。
「這兩頭野豬，是衛辰！咱們村的衛辰！豁出命去，從閻王爺嘴裡搶回來的！」衛長生用力一指站在旁邊的衛辰，聲音充滿自豪，「這是給咱們暴峪泉村，雪中送炭的救命肉！」
掌聲、叫好聲轟然響起，飽含著感激。衛辰微微躬身，臉上帶著謙遜，目光卻平靜。
「辰子說了，」衛長生抬手壓下聲浪，繼續道，「一頭，他要帶回城裡，那是街道辦救助站幾百口子災民救命的指望！另一頭，」
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音沉甸甸的，「辰子說留給咱們村！衛辰念著村裡的情分，念著老少爺們以前對他家的好！這情，咱暴峪泉村得記著！」
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「好！」 「記著呢！」 「衛辰仁義！」 人群爆發出更熱烈的回應。
「所以，這頭豬，怎麼分，我說了算！」衛長生斬釘截鐵，「柱子！去把張屠戶請來！開膛破肚，拾掇乾淨！」
張屠戶，村里唯一會殺豬的，早已提著明晃晃的殺豬刀在一旁候著，聞言立刻應聲上前，幾個壯小伙也麻利地幫著將一頭野豬抬上臨時搭起的厚實門板。
衛長生開始有條不紊地安排：「峰子娘，老三家的，你們去灶上燒幾大鍋開水，滾燙的！柱子媳婦，你們幾個手腳麻利的嬸子，待會兒幫著刮毛、清洗下水！男人們，把傢伙什都準備好，等會兒分肉！」
整個衛家院子瞬間變成了一個分工明確、熱火朝天的屠宰場。滾燙的開水澆淋在豬身上，刮毛刀刮過發出「唰唰」的聲響。張屠戶熟練地開膛破肚，取出熱氣騰騰的內臟。濃郁的血腥氣和內臟特有的腥臊瀰漫開來，卻奇異地讓每一個村民都感到無比興奮和安心——這是實實在在的肉味！是生的希望！
衛長生把衛辰拉到一邊，避開忙碌的人群，布滿皺紋的臉上是欣慰，是感慨，更有一份沉甸甸的託付。
他用力拍了拍侄子的肩膀，聲音低沉而鄭重：「辰子，大伯…替全村老小，謝謝你！這份情，重！這頭豬，分好了，能穩住人心，能讓大傢伙兒再撐一陣子。你…長大了！比你爹當年，想得還周全！」 他的目光里，有對逝去兄弟的懷念，更有對眼前這個沉穩有擔當的侄子的激賞。
衛辰搖搖頭：「大伯，您別這麼說。我是衛家的人，根在這兒。以前村里沒少幫襯我們家。這肉，就該是大家的。」
衛長生欣慰地點點頭，不再多言。他轉身走向正在忙碌的案板。此時，第一頭豬已經拾掇得差不多了，白花花的肥膘和紅白相間的精肉攤在案板上，散發著誘人的光澤。
「三叔！」衛辰叫來自己的三叔，大伯是村長他必須公平，他不好說，衛辰就站了出來，「你家，還有我大伯家，各割十斤好肉！要肋條和後臀尖！」
「大哥！」他又叫過堂哥衛峰，「你腿腳快，把這五斤最好的後腿肉，給咱大姐家送去！她在婆家日子也難！」 他指著案板上最肥厚的一塊肉。大姐嫁到了隔壁村，也不遠。衛峰一會兒就能跑到。
「哎！辰子！我這就去！」衛峰響亮地應著，臉上放光，小心翼翼地接過用麻繩穿好的、沉甸甸的一大塊肉。
「剩下的交給大伯，給咱村里人分分，讓大家也吃幾頓好的。」衛辰把剩下的交給大伯！
衛長生拿起剔骨尖刀，親自在案板上挑選。他目光如炬，動作精準，割下了一條肥瘦相間、帶著漂亮雪花紋理的肋排，足有五六斤重。他拿起旁邊備好的乾淨荷葉，仔細地把這塊最好的肉包好，系上草繩，然後鄭重地遞給衛辰。
「辰子，」大伯的聲音低沉而有力，「這塊肋排，你親自跑一趟，給你師傅趙老頭送去。雖說他是老獵戶，不缺肉，但這是咱們老衛家的心意！你爹在的時候，跟他就是過命的交情。你這次回來，又打著這麼大東西，不去看看，說不過去！禮數不能缺！」
衛辰雙手接過那包沉甸甸、散發著新鮮肉腥氣的肋排，心頭一熱。這不僅是肉，更是大伯作為村長、作為長輩的處世智慧和對師傅的敬重。「知道了，大伯！我這就去！」他鄭重地點頭。
暮色四合，山風帶著涼意掃過衛辰的肩頭。他手裡提著那五斤肋排，沉甸甸的分量是衛家的心意，更是大伯處事的分寸。
走到半山腰一處背人的山坳，他腳步微頓，左右迅速掃了一眼。意念沉入那個神奇的空間背包，再抽出手時，指間已多了兩瓶方稜稜、貼著紅標的白瓷瓶——正宗的北京二鍋頭，標籤嶄新，在漸暗的天光下透著一股城裡才有的硬朗勁兒。
他把酒瓶小心地塞進裝肋排的布兜里，這才重新邁步，向著半山腰那處熟悉的石崖小屋走去。
木屋門前的空地上，趙根生正佝僂著腰，用一把豁口的舊鐵鍬，有一下沒一下地拍打著菜畦邊被旱風吹得發硬的土坷垃。
聽見腳步聲，他直起身，眯著那雙鷹隼般的眼睛望過來。看清是衛辰，那張溝壑縱橫、被山風和歲月刻滿痕跡的臉上，沒什麼特別的表情，只是鼻翼微微翕動了一下，似乎捕捉到了空氣中那絲若有若無的、不同於山野氣息的糧食酒香。
「師傅！」衛辰走到近前，恭敬地叫了一聲，把手裡裝著肉和酒的布兜遞過去。
趙根生沒立刻接，目光在那布兜上停留了一瞬，似乎透過粗布掂量著裡面的內容。他撩起眼皮，掃了衛辰一眼，聲音像粗砂紙磨過石頭：「我這老骨頭，還缺你這口肉？山里刨食的，餓不著。」話雖這麼說，他那粗糙的大手卻已經伸過來，接住了布兜。
手指觸碰到布兜里的硬物輪廓，趙根生動作一頓，眉頭幾不可察地挑了一下。他解開布兜，先拎出那包用新鮮荷葉裹著、滲出油漬的肋排，隨手放在旁邊一塊平整的石頭上。
接著，他的目光落在了那兩瓶二鍋頭上。瓶身冰涼，紅標籤在白瓷上分外扎眼。他伸出兩根手指，捏住瓶口提溜起一瓶，湊到眼前仔細看了看標籤，又晃了晃，聽著裡面清澈酒液晃蕩的聲響。
他那張向來沒什麼表情的臉上，終於裂開一絲極淡的、幾乎難以察覺的弧度，像是乾涸河床偶然閃過的一點水光。
「嘖，」他咂了下嘴，聲音里的冷硬似乎被這酒氣熏軟了半分，「這東西…還行。留著解解乏。」說著，便把兩瓶酒小心地揣進了自己懷裡，貼身放著，那肋排反倒像是添頭了。
衛辰笑了笑：「肉是大伯的心意，特意挑了最好的肋排，讓我一定給您送來嘗嘗鮮。酒…是我在城裡順道買的，知道您好這口烈的。」
「你大伯有心了。」趙根生含糊地應了一聲，揣著酒瓶，轉身推開吱呀作響的厚重木門，「進來，杵外面喝風？」
木屋裡陳設簡單得近乎簡陋，卻異常整潔。一張厚實的原木桌，兩把同樣敦實的木凳，一個石頭壘砌的灶台，角落裡堆放著獸皮、繩索和一些叫不出名字的曬乾草藥。
空氣里常年瀰漫著一股混合著硝煙、草藥和動物皮毛的獨特氣息。唯一的光源是灶膛里將熄未熄的餘燼，以及桌上那盞昏黃跳動的煤油燈。
師徒倆在桌邊坐下。趙根生沒提酒，也沒提肉，只是用那柄磨得發亮的銅煙鍋，慢條斯理地往煙鍋里摁著金黃的菸絲。橘紅的火苗在煙鍋里明明滅滅，青白色的煙霧升騰起來，模糊了他臉上深刻的紋路。
「城裡…咋樣？」趙根生吸了一口煙，聲音在煙霧裡顯得有些飄忽，目光卻銳利地穿透煙霧，落在衛辰臉上。
衛辰嘆了口氣，把在救助站看到的慘狀，那些餓得肚子脹亮、奄奄一息的孩子，以及王主任說的缺油水救命的話，又簡要說了一遍。「所以，那頭野豬，得趕緊送回去。」他最後補充道。
趙根生沉默地聽著，煙鍋里的火光隨著他深沉的呼吸一明一暗。半晌，他磕了磕菸灰，灰白的菸灰簌簌落下。「嗯，是該回去。」他聲音低沉，聽不出情緒，「人命關天。」
話題似乎告一段落。趙根生又抽了幾口煙，像是在琢磨什麼。忽然，他像是想起什麼，抬起眼皮：「對了，年前給你弄的那虎骨酒，差不多了。火候到了。」
衛辰眼睛一亮。年前那場驚心動魄的深山獵虎，仿佛就在昨日。那頭吊睛白額大蟲，最終倒在了他的箭下。
巨大的虎屍拖到師傅這裡，是趙根生用那雙布滿老繭卻無比靈巧的手，一點一點地剝皮、剔骨、炮製。
也是在那昏黃的油燈下，師傅把他壓箱底的那本紙張泛黃、連名字都沒有、只畫著各種奇異草藥和製藥、泡酒、藥膳等養生有關的「藥典」傳給了他。
衛辰又費盡周折，托關係從城裡弄來整整一千一百斤上好的高粱燒酒。就在這小屋裡，趙根生手把手教他辨識處理虎骨、虎鞭，如何配伍溫補的藥材，如何掌握浸泡的火候和時機。
最終，千斤虎骨酒和一百斤更為霸道的虎鞭酒，分裝在幾個巨大的陶缸里，封存在了小屋後面那個乾燥陰涼的地窖中，靜待時光的沉澱。