第 504章 災難深重
「聽我們家老閻說啊，這次可真是險！保衛科劉隊長本來是要重辦的！至少要關半個月！還得開除！」
「啊？這麼嚴重？那怎麼又放出來了？」
「還不是人家衛辰有本事！親自去找了劉隊長！也不知道怎麼說的，劉隊長就給了面子，改成關一天，罰點款就算了！」
「我的老天爺！衛辰在保衛科說話這麼管用？」
「那可不！你沒看傻柱和許大茂回來那樣，跟霜打的茄子似的，對衛辰那是千恩萬謝！看來是真服了！」
「嘖嘖，真是人不可貌相！平時看著不聲不響的，關鍵時候真頂用啊！」
「以後這院裡，三位大爺說話，恐怕也得看看東跨院那位的臉色了……」
「誰說不是呢！」
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各種議論，在晚飯前後達到了高潮。家家戶戶的飯桌上，幾乎都在談論這件事。衛辰的形象，在眾人心中發生了翻天覆地的變化。
他不再是那個存在感不強、獨來獨往的年輕鄰居，而是一個隱藏的、擁有強大能量和深厚人脈的「厲害人物」。他能從以嚴厲著稱的劉長慶手裡提前撈人，這本事，豈是一般人能有的？
敬畏，在每一個知道此事的鄰居心中滋生。這種敬畏是複雜的，夾雜著羨慕、嫉妒、好奇，還有一絲不易察覺的討好和忌憚。人們開始重新審視東跨院那兩間安靜的屋子，重新掂量衛辰在這個大院裡的分量。
易中海自然是最高興的，覺得自己這步棋走得太對了，既救了傻柱，還進一步拉近了和衛辰的關係（自認為）。
劉海中則端著二大爺的架子，四處跟人強調衛辰是尊重長輩、聽從院裡統一安排才去辦的，試圖將功勞歸攏到「大院領導集體決策」上來。閻埠貴則暗自慶幸自己昨晚去了，沒得罪人，還白得了一份人情，以後說不定有用得著衛辰的地方。
而事件的兩位主角，傻柱和許大茂，在最初的惶恐和感激過後，也開始面對現實。罰款要交，檢查要寫，還要在全廠丟人現眼。
但比起這些，更讓他們刻骨銘心的是那份對衛辰的敬畏。這份敬畏，足以讓他們在以後很長一段時間裡，在衛辰面前收斂起所有的爪牙，變得謹小慎微，甚至刻意討好。
至於事件的中心人物衛辰，晚上回到家，母親王秀蘭已經做好了簡單的飯菜——白面饅頭，豬肉燉粉條，還有一小碟鹹菜。吃飯時，王秀蘭忍不住問：「辰兒，院裡都在說，是你把柱子和許大茂從保衛科領回來的？」
「嗯，劉隊長給了面子，提前放了。該罰的也沒少罰。」衛辰夾了一筷子白菜，語氣平常得像在說今天天氣不錯。
「沒為難你吧？不會得罪領導吧？」王秀蘭還是有些擔心。
「媽，放心，我有分寸。」衛辰安慰道，「就是幫忙傳個話，問問情況。該怎麼處理，還是保衛科說了算。」
王秀蘭看著兒子平靜的側臉，知道他做事向來穩妥，便不再多問，只是嘆了口氣：「唉，一個院住著，能幫就幫一把吧。不過柱子那孩子，脾氣是得改改了。還有許大茂，嘴太壞。」
衛辰「嗯」了一聲，繼續吃飯。窗外的夜色完全籠罩了四合院，各家的燈火次第亮起，映著窗紙上晃動的人影，傳來隱約的說話聲、碗筷聲、孩子的哭鬧聲。
這一切喧囂，似乎都被東跨院這小小的屋子隔絕在外。衛辰吃完最後一口窩頭，喝光了碗裡的菜湯，收拾好碗筷，回到自己的臥室，在門栓上留下一起念力閃身進入遊戲世界「玩耍」去了。
對他來說，白天的風波已經過去。這不過是一次基於利弊權衡的、順手為之的人情操作，一次簡單的社交實踐。他既不需要誰的感恩戴德，也不在意旁人如何議論。
他只想在這紛擾的大院裡，保持自己的一方清淨，維持一種微妙的、有利於自己的平衡。今天的事，恰好在不麻煩自己的前提下，強化了這種平衡。
傻柱和許大茂的鬧劇，就像投入湖面的一塊石頭，激起的漣漪，最終讓湖邊垂釣的他，手中那根無形的魚竿，似乎更穩了一些。至於水下還有多少暗流，岸上還有多少目光，他並不十分在意，只要不濺濕他的衣角，驚走他的魚兒，便足夠了。
夜深了，四合院漸漸沉入夢鄉。只有清風掠過屋脊，發出沙沙的聲響，仿佛在預示著，接下來的日子依然不會太平靜，衛辰就把它當成了真人版的電視劇來看，在這個沒有啥娛樂活動的時代，也算是一種生活的調味品。
時間如流水，幾個月過去了，這段時間四合院進入了一段平靜期，人們也幾乎沒啥吵鬧的，也沒有力氣吵鬧。
今年的秋天，來得特別早，也特別狠。
仿佛老天爺把所有的壞脾氣都攢在了這一年，一股腦地砸向了這片本就多災多難的土地。開春那場持續數月、滴雨未見的特大旱災，早已抽乾了大地最後一絲潤氣，田地龜裂，禾苗枯黃。
人們眼巴巴盼著夏天能帶來轉機，可等來的卻是毫無徵兆的、狂暴到極致的暴雨與山洪。渾濁的泥水衝垮了堤壩，淹沒了僥倖從旱災中掙扎出來的莊稼，也衝垮了無數人心裡最後一點僥倖。
好不容易洪水平息，喘息未定，入秋後，本該是秋高氣爽的季節，卻過早地迎來了刺骨的寒流和致命的霜凍。緊接著，仿佛是嫌災難不夠多，遮天蔽日的蝗蟲、黏蟲又席捲而來，將殘存的、奄奄一息的綠色啃噬殆盡。
多重天災的疊加打擊，是毀滅性的。全國的糧食生產遭遇了前所未有的重創，大面積絕收，大幅度減產。原本承載著全部希望的秋收，變成了一場徹頭徹尾的、令人絕望的幻滅。
糧食產量斷崖式下跌，冰冷的統計數據背後，是億萬張因飢餓而浮腫蠟黃的臉，是無數雙因看不到希望而空洞失神的眼睛。
四九城，作為首都，自然是保障的重中之重。一列列滿載著「任務」的火車晝夜不停地從全國各地調運著為數不多的糧食和物資，優先供應著機關、部隊、大型廠礦和城市居民。
然而，在這樣席捲全國、史無前例的大災荒面前，即便是首都，也像一艘在驚濤駭浪中艱難行駛的大船，不可避免地感受到了海水倒灌的冰冷與窒息。
糧庫的儲備在飛速消耗，調撥日益困難，來自四面八方的求援電報雪片般飛向中央，每一個數字都觸目驚心。城裡的供應，肉眼可見地緊張起來，從「略有不足」迅速滑向「極度短缺」，最終陷入了「全線緊缺」的泥潭。
糧票，那曾經象徵著城市居民福利和保障的小小紙片，如今攥在手裡，卻越來越難以換來足額的口糧。供應標準一降再降，粗糧比例越來越高，細糧成了夢裡才能咂摸的滋味。
副食？肉蛋油幾乎從普通市民的餐桌上絕跡，偶爾憑票供應的一點醃菜、豆腐渣，都成了需要半夜排隊、擠破頭才能搶到的珍饈。
黑市的價格高昂到令人絕望，且風險極大。營養不良像一片巨大的、灰色的陰雲，籠罩在每一個人的頭頂。
這股席捲全國的飢餓洪流，同樣無情地漫過了四合院那並不高大的門檻，淹沒了這裡的每一寸土地，浸透了這裡的每一個人。
變化是緩慢而確鑿地發生的。
最先消失的是聲音。往日的四合院，從清晨到深夜，幾乎無一刻安寧。公用水龍頭前的爭吵、為了一寸地方晾曬衣物引發的口角、孩子們追逐打鬧的嬉笑、婆媳妯娌間的指桑罵槐、收音機里咿咿呀呀的戲曲或者激昂的新聞播報……這些曾經構成四合院日常生活背景音的嘈雜，如同被一隻無形的手，一點點抹去了。
水池邊不再有為了誰多用了一瓢水而發生的爭執。大家默默地接一點水，小心翼翼地端回家，生怕灑了一滴。洗衣服的次數銳減，衣服上的補丁多了，顏色暗淡了，但沒人在意。因為動彈，就會消耗體力，而體力，在食物極度匱乏的當下，是比黃金更珍貴的東西。
中院賈家門口，再也聽不到賈張氏那標誌性的、尖利刻薄的數落聲。她大部分時間都蜷縮在炕上，蓋著打滿補丁的被子，節省著每一分熱量。偶爾下地，也是腳步虛浮，眼神渙散，連罵兒媳婦秦淮茹「沒用的東西」都顯得有氣無力。
秦淮茹的臉頰迅速凹陷下去，顴骨突出，眼袋發青，每天扛著沉重的飢餓和賈東旭越來越少的定量，還要面對婆婆無聲的怨懟和兩個餓得眼睛發綠、整天嚷著「媽，我餓」的孩子。
她連哭的力氣都沒有了，只能機械地、用越來越稀的糊糊，試圖填滿家人那似乎永遠也填不滿的腸胃。
算計？占便宜？當最基本的生存都成問題時，那些精明的、瑣碎的小心思，就像陽光下的露水，蒸發得無影無蹤。她現在唯一算計的，是如何用有限的糧票和副食本，讓一家人多熬一天。