第88章 我教你鍛鐵
七日後。
鳴玉城南門。
城門外排起了三條長隊。
商隊擠在最左邊，駝鈴挨著馬鈴，背上壓著各類箱子。
持帖入城的宗門弟子走另一邊，他們衣裳顏色各不相同，腰間都掛著各自門派的木牌。
剩下的人最雜，有百姓，有賣藝的，也有特意跑來看熱鬧的。
照月自從看到城門後，脖子就沒收回來過。
它先盯著一支踩高蹺的班子看，走出十幾步，又被路邊噴火的漢子勾了過去。
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等沈歸回頭時，照月已經鑽進人堆，只剩腦袋上的疙瘩時起時伏。
「走了。」沈歸喊了聲。
人群里立刻抬起一隻爪子：「來嘍，來嘍。」
它從兩個壯漢腿邊擠出來，三兩步追上玄馬。
「公子，剛才那人一口火噴出三丈，鬍子都燒著了，我竟然沒感受到元氣流動。」
「還有個姑娘，袖子裡能放出鳥，放出來七八隻，結果等了會兒一隻都沒少。」
沈歸牽著馬往前走，照月在後邊喋喋不休。
「公子你看，那是什麼宗門？怎麼都扛著個銅鍋。」
「那幾個人背後掛著魚，是不是每天泡在水裡的宗門？」
「公子，你看那邊...」
這番碎碎念直至沈歸說出「陽春麵」三個字後，才得以停止。
照月立刻收回張望目光，貼著玄馬往前，生怕沈歸把它丟在隊尾。
輪到二人時，城門吏先看了沈歸的門籍，又低頭看照月。
隨從桌下抽出一本厚冊，翻了幾頁，手指停在一行字上。
「魚家鋪，有擔保，只是鋪稅欠一個月了，你們記得讓鋪里管事的去西市稅坊補繳。」
照月一聽欠稅，臉都皺了：「我們鋪子又沒開門，沒開也收錢？」
城門吏頭也不抬，「鋪面占著地，宗門的牌掛著就得交費，嫌貴可以把牌摘了。」
「摘了會怎樣？」
「沒人擔保，妖修夜裡不能留城，鋪子出了事，衙門也排在後頭管。」
照月張了張嘴，沒再爭。
城門吏在門籍上蓋了印，又給沈歸一塊臨時馬牌。
「城裡近來人多，馬別隨便拴，打架去定席台，別堵街。下一個。」
沈歸接過路引，進了城。
剛進城，照月又被兩旁的攤子拖慢腳步。
鳴玉城原就不小，這幾日更像把周圍幾座縣城的人都塞了進來。
賣丹藥的占了半條街，測骨齡的在樹下擺桌，幾個小宗門乾脆扯起橫幅，當街收徒。
客棧外站著唱名的小廝，每隔一會兒便高喊某宗長老入住客棧。
牆角還有人開盤下注，賭哪家能進前十，哪位年輕弟子會在第一輪斷劍。
沈歸走得不快。
人從身邊擦過，議論也跟著落進耳里。
有人說歸岫宗今年要把頭席拿回來，有人說澄江門帶回一個天生水脈的弟子，還有人壓低聲音，說國主府這回也會派人上台。
沈歸去玄馬行清了帳，就近找了家客棧。
才剛邁過門檻，掌柜的喊聲就到：「客官，沒房了，柴房都沒了。」
「不住房，吃麵。」沈歸道。
掌柜立刻鬆了口氣：「吃麵有，客官先等下，我讓小二騰桌子。」
照月跟著沈歸坐到牆邊。
桌子還沒騰出來，它閒不住，轉了一圈，又趴到櫃檯上。
「掌柜的，百宗定席到底是幹啥的，怎麼全城都跟過節一樣？」
掌柜低頭撥算盤，聽見它的口音，抬眼看了看沈歸，心中明了。
「炎國來的吧？」
「掌柜的好眼力。」
照月把爪子搭在櫃檯邊，「你快給我說說這百宗定席唄，我前些日子就聽說了，一直還不曉得到底咋個回事。」
掌柜撥下一顆算珠，「這裡和你們炎國不同，我們國家朝廷只管戶籍與邊防，歸岫宗管刑罰與民事，澄江門管商稅與水利，下面還有大大小小几十家宗門，事落到地方，常常得看朝廷和宗門兩方的印。」
照月掰著爪子數了數：「兩方意見不一樣咋辦？」
「那就慢慢吵，吵不明白就上擂台。」
掌柜用下巴點了點門外，「瞧見門口掛著的牌子沒？」
照月點頭。
掌柜便又道：「我這客棧由澄江門作保，遇上搗亂的，他們得出面，宗門排越靠前，能擔保的鋪子越多，收的護稅也越多，有了錢才能養弟子、修山門，再去爭下一回席位。」
鄰桌一個背刀漢子接了句：「哪家掉出席位，原先跟著它的鋪子第二天就得找新靠山，晚一步，好地段就讓人分完嘍。」
後廚這時把面端了出來。
照月顧不得再問，跑回桌前抱住碗一頓猛炫。
沈歸結帳時，照月特意仰頭看了一眼門外那塊青木牌。
出了客棧，它也不亂跑了，一路上逢鋪便看門楣。
賣藥的掛青鹿牌，布莊掛白鶴牌，連補鞋攤都釘著一塊兩指寬的小木片。
天下熙熙，皆為利來。
千年前如此，眼前也如此，只是爭的東西換了個名字。
到西市時，日頭已經偏西。
終是到了魚家鋪子。
照月先仰頭看門邊掛著的木牌。
「折鋒館。」
它念出上面的字，又問，「公子，是不是折鋒館要是定席掉下去，咱們這牌也得換？」
「可能。」
沈歸開鎖，木門推門而入，照月轉身去後院找掃帚。
其實也不需要怎麼打掃，鋪里除了兩把鋤頭就沒啥舊貨了，離開也沒幾天就多出些許灰塵罷了。
隔壁賣竹器的漢子聽見動靜，跑過來查看：「魚掌柜回來了？」
「還沒呢。」照月拿著掃帚：「魚福叔手傷了。」
漢子「哦」了一聲，又往空架上掃了兩眼。
「這時候旁人都往鋪里搬貨，你們倒好，空著架子開門。」
叨叨兩句，漢子就縮回去招呼客人，隔壁很快響起竹筐落地的聲音，一隻接一隻，忙得腳不沾地。
唯獨魚家鋪里很安靜。
直至午後有名婦人問能不能打一把剁骨刀，看見「不接新單」的牌子，話到一半便咽了回去。
再後來，門外人聲沒斷，鋪里卻沒再進人。
照月把兩把鋤頭換了三回位置，還是填不滿架子。
「公子，咱們好像沒得東西賣了。」
它拿爪子撥了撥一把鋤頭的木柄，「這樣下去，會不會把魚叔攢下來的舊客都搞走啊？」
沈歸坐在簾邊，目光落在後頭那座冷爐上，沒有回話。
第二日一早，照月把鋤頭拆開擺。
一把橫在貨架上，餘下一把斜靠門邊，從街上望進來，勉強不至於一眼看穿鋪底。
隔壁賣竹器的漢子抱著筐經過，笑道：「兩把鋤頭，還擺出花樣來了？」
「你懂啥，這叫鎮鋪雙將。」照月叉著腰。
話才說完，門邊那一把就被舊客領走了。
到下午，有人進來問鐮刀，照月翻遍櫃檯也沒找出一把。
那人又問能否現打，照月看了一眼「不接新單」，聲音便小了：「過些日子吧。」
客人點點頭，去了對街。
日子就這麼過了三天。
最後一把鋤頭也被人拿走了。
貨架徹底空了。
一開始還有人進來問貨，見架上空空，多半轉身就走。
有人隔日又來，見還是那樣，便拐去了別家。
鋪子再也沒迎來一位客人。
外頭卻比前幾日更吵。
照月趴在櫃檯上，把一枚銅錢翻來覆去。
它翻到第三十七遍時，沈歸從後院走來：「牌子取了。」
照月看向門楣上的折鋒館木牌。
沈歸道：「另一塊。」
「哦。」
照月跳下櫃檯，跑過去解開「不接新單」的繩索。
回過頭時，沈歸已經掀開布簾，走進爐房。
照月剛準備跟去，就聽到公子又道：
「我教你鍛鐵。」