第131章 月黑風高殺人夜
臨安府往青何縣的驛路不算寬。
昨夜下過一場雨，車輪壓在泥里，走快了便會打滑。
蘇合坐在車中，膝上攤著三本冊子。
一本是青何縣戶籍，一本是近五年的稅冊，最薄的那本記著陳阿月與徐嚴清這些年的去處。
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府尊派來的師爺騎馬跟在車側，一路都在介紹縣裡的風物。
「青何縣雖小，卻有兩條商路交會，北邊藥材往南走，大多要在這裡歇腳。」
「城西還有一座舊廟，聽老人說，前朝便有了。」
「縣裡的人性子也和氣，少有大案...」
「不知蘇大人此次來青何縣，所為何事？」
師爺旁敲側擊，這是他在府尊那領到的任務。
沒辦法，現在蘇合的身份有「監察」之責，誰也不想莫名其妙被扣個污點在頭上，哪怕有能力解決，解決的過程也會很煩人。
蘇合翻過一頁，問：「這青何縣去年保籍銀收了多少？」
師爺的話停住，想了下後回答：「這個，下官記得是兩千餘兩。」
蘇合：「可縣冊寫一千六百四十兩，府庫回報卻是兩千一百三十二兩。」
師爺在馬上低頭想了想：「或許有一部分是前年的尾帳。」
「那為何前年也對不上。」
蘇合又抽出一頁，「商稅少了四百七十兩，罰沒財物少了七箱，縣衙報的是修河堤，可工役冊里只添了二十七個人。」
師爺不說話了，心底直罵娘，以前也有官員來審查，但大多睜一隻眼閉一隻眼，誰會查這麼細。
師爺想起府尊的吩咐：如若這蘇合不講人情，就將青何縣衙推出來，劃清界限。
故而，師爺已經準備好等會如何「大義凜然」了。
蘇合把冊子合上，又拿起最薄的那本冊子。
這是他最近路上摘抄的信息，與府上對了下，基本可以確認準確。
[陳阿月，在家刺繡，供徐嚴清推貨販賣，利潤微薄，勉強維持生計]。
具體的，蘇合也查明了原因。
這陳阿月的戶籍還在長洛縣周家，又未找到親生爹娘，故而她如今是一個野籍狀態，太多工作都無法做，也沒資格做。
徐嚴清這人有不太會打關係，每月走街串巷賣貨，得到的錢付了房租與稅務，就沒剩幾枚銅錢。
日子談不上活不下去，只是一直緊。
蘇合此次來青何縣，頭一件事仍是問證，然後就是看能不能在律法允許情況下，幫一些小忙。
驛車就這般向著青何縣進發。
在離城門還有半里，前頭忽然有人喊了一聲。
師爺勒住馬：「蘇大人，城裡起火了！」
蘇合掀開車簾。
青何縣上空壓著一團黑煙，煙從城中偏東的位置升起，風一吹半條街都被遮住。
城門內不斷有人往外跑，守門兵卒攔不住，只能扯著嗓子問出了什麼事。
「縣尊死了！」
「縣衙讓人搶了！」
「快跑，那魔頭還在城裡！」
幾句喊聲混在一處。
蘇合眼皮跳了下。
那日長洛縣，也是滿城亂跑，也是人人都說來了個灰衣妖人。
「進城！」
車夫一甩鞭子，驛車從人群旁擠過去。
越往裡走，街上越亂。
幾家鋪子急著落門板，縣衙方向有人抬著傷者出來。
黑煙來自縣衙後庫。
火已被差役撲滅，院牆燻黑了一塊，正堂門口卻沒人敢靠近。
蘇合下車時，一名書吏坐在石階下，手裡還抓著半支筆，臉白得沒有血色。
師爺亮出府尊手令，喝道：「尋緝司蘇大人到此，縣衙所有人留在原處，誰敢亂走，先拿下再問！」
兩名緝役把院門關住。
蘇合走進正堂。
青何縣令躺在公案下，官帽落在幾步外。
最醒目是他的額頭，上邊嵌著一枚縣印，印角沒進頭骨，血順著臉流到衣領，人早已沒氣。
正堂里還躺著七個人，也是死得不能再死，且死狀十分悽慘。
靠牆的普通書吏倒是活著，幾人縮在桌案後，聽見腳步還在發抖。
蘇合先看屍體，又看地上的血跡，隨後道：「分開問。」
倖存者被帶到不同屋裡，誰也不許互相說話。
第一名書吏說，半個時辰前來了一名年輕女子，穿灰衣，頭髮編成一根麻花辮，進門便罵，罵的很髒。
第二人說，那女子拿了一塊令牌，牌上有首輔府的紋樣，縣尊見了不敢回嘴，親自把人請進正堂，還讓人上茶。
第三人負責庫房帳目，他說女子翻了幾頁帳冊後，突然提刀就要砍人，簡直就是個瘋子。
「她說了什麼？」蘇合問。
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書吏咽了下口水：「她問，錢去了哪。」
「縣令如何答？」
「縣尊說她無權查地方帳目，還問令牌從哪裡來的。」
「之後呢？」
「縣尊命人關門。」
書吏說到這裡，嘴唇又開始發抖，「一個衙役只是提了提刀，然後那女子就動手了。」
「怎麼動的手？」
「沒看清。」
書吏回憶起當時的場景，還是很怕。
他只記得縣令倒在地上，還在罵人，罵她是亂臣賊子，罵她敢動自己，府尊與首輔都不會放過她。
灰衣女子聽完，從公案上拿起縣印，順手砸了下去。
縣令斷氣前，眼裡只剩那方縣印。
她殺完人，沒有追縮在牆邊的書吏，也沒管幾個沒拔刀的衙役，轉身去了後庫，從裡頭拖出一口箱子。
「箱子裡是什麼？」
「看起來...像銀子。」
「像？」
蘇合聲音沉了幾分，「勸你老實交代。」
「大人饒命，大人饒命，小人只是知道些情況，從未參與。」
書吏趕忙將箱子裡的銀子說了個清楚。
卻是周邊鄉紳前些日子納的稅，再直接點就是賄賂。
蘇合對手下說：「查，看他說的是不是實情。」
做完這些，蘇合又回到衙門門口，一個手下上前把縣裡情況做匯報：
短短一會兒功夫，全程已經將那灰衣女子認定為外地惡徒入城搶劫。
有人說她身高八尺，有人說她長了鬼眼，還有人信誓旦旦說，她一掌把縣衙屋頂都掀飛了。
衙役已經開始滿城找那口箱子，目前還一無所獲。
蘇合將查詢之事丟給師爺後，決定先去找陳阿月，他可不想千里迢迢趕來，結果連人影都沒看到。
蘇合帶著兩名緝役一路向南，戶籍上記載，徐嚴清租的房子在城南最偏的一條巷子。
一盞茶功夫，蘇合就趕到這條巷子，並找到對應房屋。
黃土質地的院牆很低，木門卻從裡面插死了。
「咚、咚。」
蘇合敲了兩次門，「巡緝司問話，陳阿月可在？」
裡面沒人應。
緝役繞到灶房窗下，蹲下看了眼：「大人，灶里還有火星，煙也是剛停不久。」
蘇合心頭一跳，生怕出現什麼狀況，他趕忙又喊一聲，可院裡照舊安靜。
「開門。」蘇合後退半步。
緝役一腳踹斷門閂。
三人剛進院，正屋裡便響起木頭拖動的聲音。
徐嚴清單手抓著一根短棍，擋在門前，陳阿月站在他身後，臉色發白。
看清官服，徐嚴清手裡的木棍掉在地上。
「官爺...」
他直接跪了下去。
蘇合打量四周，屋裡沒有死人，牆邊卻多了一隻木箱。
箱蓋隙開一條縫，通過縫隙能看到裡邊的金銀之色，最上面還壓著一張紙條。
紙條是戶籍樣式，上邊蓋著青何縣印，旁邊有人用墨寫了三個字，——[陳阿月]。
蘇合看了看二人，又看向箱子，最後確認無其他人在場後，他招了招手。
緝役立刻退出院子，守在門口。
蘇合這才問道：「怎麼回事？」
徐嚴清不認識官袍是幾品，只知是個大官，便不敢隱瞞，把灰衣女子來過的事全說了。
他說那女子拖著箱子進門，問清他倆身份後，便把箱子留下，還說順手幫阿月蓋了戶籍，以後就不用擔心野籍了。
「我倆之前根本沒見過她，這箱子金銀如此多，我倆不敢拿，也不敢抬出去。」
徐嚴清額頭貼在地上，「直接送縣衙，怕人問為什麼劫匪不把銀子藏起來，偏偏送給我們，若說不清，箱子沒還回去，人先讓抓了，我倆正商量怎麼還，您就來了。」
蘇合點了點頭，這確實是個麻煩。
青何縣令剛死，贓銀從縣衙到了陳阿月屋裡。
沒有今日這些見證，等官差進門，兩個人渾身是嘴也說不清。
莽撞二字是蘇合給那灰衣女子的第一印象。
第二印象就是...這人直接找到了陳阿月，顯然目的明確，那什麼事值得她這麼做...
答案呼之欲出。
這女人也在找炎祖！
甚至還比自己快了一步！
蘇合眼眸眯起，說道：「箱子先別動，起來說。」
待徐嚴清站起來，蘇合才又問：「那名女子長什麼樣？」
徐嚴清看向身後，陳阿月點了點頭。
於是徐嚴清就開始交代，他說得很快。
一番話下來，那女子容貌也大概有了輪廓。
二十餘歲，穿著灰衣，扎麻花辮，身上帶著一把直刀。
她出現時將這箱子當竹籃提，臉不紅氣不喘，蘇合便知是個強者，至少是望岳及以上。
「那人脾氣也急。」徐嚴清補了一句，「她問話時不繞彎子，我們答慢一點，她就會再問一遍。」
蘇合立刻抓住這句話，順勢問了下去：「她問了什麼？」
屋裡靜了下來。
徐嚴清又一次回頭，這次陳阿月卻沒點頭，只是低下頭，手指抓住衣角。
徐嚴清轉回來時，眼神就不敢看蘇合了：
「回稟大人，沒問什麼，就是說看我們日子過得不好，問我們在縣裡是不是被欺負了。」
「只有這些？」
「嗯。」
徐嚴清點頭。
蘇合沒有繼續逼問，目光從屋中掃過。
桌上擺著沒吃完的粗面，牆邊晾著幾件洗舊的衣裳，靠里有張很小的供桌。
供桌上沒有牌位，只放著一隻空碗，一尊粗糙木像。
這神像顯然每日都在祭拜，這會兒竹香還在燒，細煙在碗邊打轉。
木像下面寫著四個字。
[恩公沈氏]。
蘇合收回目光，語氣緩和幾分：「我叫蘇合。」
陳阿月抬頭看了他一眼。
「長洛縣柳家的舊案，是我收集縣令貪贓枉法的證據，並上書翻供的。」
蘇合看兩人反應，明白他們沒有再去打聽過長洛縣那邊的事。
於是蘇合頓了頓，繼續說：「我今日來，就只是問一些舊事，不是責問你們。」
他看向供桌上的小像：「你們供著的那位恩公，是我一直在找的人，也是我最崇敬之人。」
陳阿月眼裡的防備沒有全散。
蘇合便繼續道：「他不愛說話，走路上估計也不快，但他殺人時很快，他很年輕但眼神卻像活了很久。」
說到最後一句，陳阿月抓著衣角的手鬆了一點。
這些習慣，不是靠一個木像能猜出來的。
蘇合沒有說沈歸是誰，只說自己敬重那個人，也查了許多年，最大的願望是與之見一面。
「要是，能與他說句話，就太好了。」
蘇合說到這，身上全然沒有一位五品官的官威，有的只是憧憬，是嚮往。
陳阿月和徐嚴清看著，他倆沒啥本事，但也能感受到蘇合那股發自肺腑的真心實意。
如果這都能裝，這都能演，那只能說眼前的官員不是個人。
兩人對視一眼，這次陳阿月終於開口：「那灰衣姑娘，問的是恩公。」
「問恩公救了我以後，是不是便走了，去了哪個方向。」
「等一下。」蘇合趕忙拿出炭筆記錄，「可以繼續了。」
陳阿月便繼續道：「那姑娘還問，若這兩年過得苦，我會不會怪恩公。」
蘇合：「你怎麼答？」
「我說，恩公給了我一條路已經很好了，路是我自己的，他沒必要替我走完，又怎麼會怪呢。」
徐嚴清坐在旁邊，沒有插話，只把桌上的涼水往她面前推了推。
「她聽完呢？」
「那姑娘看了供桌很久。」
陳阿月回憶了一會兒，「只說了一句，他總是這樣。」
徐嚴清在旁邊補充：「說完那女子便去了縣衙，回來時拖著這口箱子，放下東西就走，連姓名都沒留。」
蘇合聽聞沉思小會兒後，又聊了許多話題。
長洛縣舊案他已經看過很多次。
這一次還需要核對幾處要緊的細節，炎祖當時說過什麼，留下過什麼，離開前有沒有回頭。
兩個時辰過去，窗外已經黑透。
蘇合將新口供收好，又取薄紙拓下小像輪廓，與縣衙現場記錄一同放進貼身公文袋。
臨走前他說：「這木箱的錢不乾淨，我會讓人帶走，但你們放心，事後我會安排其他補償，屆時的補償隨便花，也不用擔心誰來查，只是需要你們等些日子。」
在陳阿月與徐嚴清的目光下，蘇合走出院門，向著衙門返回。
抬頭看眼天色，已過子時。
巷裡沒有燈。
先前進來時還有兩戶人家開著窗，此刻連門縫裡的火光都滅了。
蘇合走出十來步，腳下慢了下來。
太安靜了。
別說人聲，連院牆後的狗都沒有叫。
他按住袖中的官印，低聲道：「原路返回。」
兩名緝役剛要轉身，屋頂便傳來瓦片輕響。
前後幾處屋脊同時落下黑影。
「鏘——」
刀刃出鞘，月光在巷中亮了一片。
前路三人，後路四人，還有兩人站在牆頭，封住了兩側院落。
為首之人的目光落在蘇合胸前。
那裡放著剛寫好的口供。
「拿證詞。」
「別讓他回京。」