第133章 有人俯視人間，有人守著人間
「炎祖廟。」
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照月看著這三個字，目光又落向匾額下方的題字，[來者有棲。]
沈歸看了一眼，挑了下眉，隨後道：「進去看看。」
廟門沒關，但已經合了一半。
裡頭的有人聽見腳步，扶著門框往外看了一眼：「投宿的？」
照月應得很快：「對！住一晚，多少錢?」
「這裡歇息不要錢。」旅人開了門。
沈歸走了進去。
這廟子分成兩個部分，正中央的神像主廳，與兩側的偏室。
偏室這會兒每間都有人暫住。
有趕路的商販，有腿傷未愈的腳夫，還有一對不敢進城的小妖，它們身上沒有良妖證，白日躲在柴房，天黑才敢出來烤火。
住不下的就在主廳生個火，幾個百姓圍在火堆聊天。
沈歸目光在停了片刻，又往正殿中央看。
中央立著一尊炎祖像，金漆脫了不少，臉倒修得端正，和牌匾一樣，沒有什麼灰塵，顯然經常被人打理。
「公子，這地方不錯，還管飯。」照月掃了一圈，先看見鍋，鍋里煮著薄粥。
烤火的人聽後說道：「程老丈立了規矩，只管一碗，任何人不能多吃，吃不飽自己想法子。」
「程老丈是誰？」照月一點也不岔生，主動圍到了火堆旁，與百姓聊了起來。
沈歸又看了一眼舊匾。
[來者有棲]。
記得建國初年，炎國剛把南邊幾處舊地收回，流民沿赤潮江往北走，路上餓死過不少人。
朝里有臣子提議，在各府商路、山口與渡口立一批能住人的廟，只為給走不下去的人留口熱飯，留一處歇腳地，也算是應了那句「天道開一線生機」。
沈歸准了。
那時這類廟不叫炎祖廟，叫棲火廟。
棲是容身，火是活命。
廟裡要常備粟米、乾柴和傷藥，入廟之人不問出身，不查舊罪。
哪怕仇家追到門外，也得等人離廟再算，官差若要拿人，須出示刑部海捕文書，不許只憑地方一張口信進廟鎖人。
當時沈歸親手給第一座棲火廟提了四個字。
來者有棲。
那時的沈歸意氣正盛，真以為一條規矩落下去，就能被人好好守著。
後來廟越建越多。
地方官開始比誰的廟大，誰請的匠人好，誰塑出的炎祖像最威武。
再往後，沈歸離開炎國沒多久，棲火廟就被人改成炎祖廟，門檻墊高了，香爐做大了，流民卻進不去了。
有人說衣衫破爛會污了先帝清淨。
也有人說妖物入廟，是對炎祖不敬。
原本給活人留的地方，慢慢只剩一尊不會開口的神像。
沈歸當時一心尋仙，有聽說卻沒再管過。
他以為如今全炎國的炎祖廟都忘了初衷。
沒想到兩百年過去，還有間廟留著偏房，以前的老規矩也沒斷。
「公子，我打聽到了。」照月跑了回來。
它開始介紹聽到的消息。
這廟有個守廟人，名叫程守安。
聽聞他一開始只是幫一個縣令守，後來縣令調走了，他還是沒走繼續守，由於這裡離縣城還遠，新來的縣令對此也沒做過多要求，不知不覺就是三十幾個春秋。
可以說程守安半輩子都在這廟裡了。
有人投銀，他便拿去買米，有人只剩兩個銅板，他也讓住。
前年又一任縣令上任後，府衙幾次派人來查，說無籍流民與野妖住在此處容易生事，程守安便拿著那塊舊木板去縣裡，一遍遍問，舊約是誰廢的，廢約公文又在哪裡。
縣裡拿不出來，只能讓他繼續守。
這一守，便守到今日。
「多好的人啊，但是...聽這些百姓說，那程守安快不行了，身子骨一天比一天差。」照月語氣有些低沉。
沈歸側頭看向右上角的偏房，裡邊的門半掩著，透過門縫可以看到一個白髮蒼蒼，瘦骨嶙峋的老人躺在木板床上。
照月蹲到沈歸旁邊，輕聲問：「公子，能救嗎？」
沈歸往偏房看去。
最靠里的屋門半掩著，裡面點了根燭燈，燈下躺著一名老人，他瘦得厲害，肩背塌下去，皮膚像貼著骨頭。
很顯然，這條命已經走到盡頭了，壽數到了要離開的地步。
天地流轉，草木一秋，人亦如此。
「救不了。」沈歸道。
照月嘆了口氣：「公子，我曉得每天都有很多很多人死去，咋個每次遇到有人要走了，還是很傷感呢...明明我就不認識他。」
沈歸本想像以前那般直接回答，頓了下後，道:「這個問題有些深，我要想一下再給你說。」
「呱。」照月便也不再問。
它把包袱放在腳邊，轉身往火堆那邊湊，那些借宿的人本來還在議論，見它過來，聲音小了些。
照月倒不怯生，蹲下便問：「這廟一直能住人？」
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一名趕車的中年人：「能，程老在一日，就能住一日。」
「何止十年。」另一個人說，「我爹年輕時挑鹽，也住過這兒，一晃眼就過去二十幾年了。」
照月又往前挪了下，與烤火的人聊了起來。
沈歸站在神像前。
火光映上神像的臉，顯出幾分端正威嚴。
雕得很用心。
匠人應該見過不少炎祖畫像，把五官、衣褶和眼神都琢磨得細。
可沈歸看了半晌，仍覺得陌生。
而後他轉身向偏房走去，敲了下木門後，推門而入。
躺在床上的老人眼皮本身耷拉著，隨著那一襲灰衣走入，他忽然睜了下眼，先前那雙渾濁的眼，像被火星燙了一下。
他盯著沈歸看，看了很久。
老人撐著木榻邊，想坐起來，身子剛動，又咳了幾聲。
這聲音引起廟裡其他人的注意，有兩人小跑過來，小聲提醒：「別吵到程老歇息了。」
沈歸便就真不往前走了
而這時，老人已經努力把背靠正，精神氣看起來好了些，他說：
「像。」
聲音很小。
旁邊年輕人沒聽清：「程老，什麼像？」
老人盯著沈歸：「和炎祖神像很像。」
大殿裡的人都看過來。
「你見過炎祖？」沈歸坐在木榻旁的矮凳上。
「沒見過人。」老人說：「可他的神像，老朽天天看。」
老人喘了兩口氣，突然又搖搖頭：
「就是你氣質不夠威武，炎祖該是不怒自威，站在那兒，千軍萬馬都不敢抬頭，剛才差點讓老朽受寵若驚，以為死前還能感動炎祖在天之靈來接自己。」
他越說越虛弱，才剛靠起來的背又沿著床縮了下去。
老人躺在床上發出一陣咳嗽，伸手摸索著去拿榻邊一塊舊布。
沈歸替他遞過去。
老人接住，擦了擦嘴角，布上有一點暗紅，他握住布，沒讓旁人看見。
沈歸看見了，也沒說破。
「你守這廟多久了？」沈歸問。
老人想了會兒：「記不清了。」
「有報酬？」
「以前有。」
「現在沒了？」
「廟契還在，香火錢不多，新縣令說廟中不可留雜人，否則按老律法的規矩，我還能領一點。」
「無報酬，為何還守？」
「總要有人守。」
程老抬起眼，那雙眼已昏花，偏偏這句話說得清楚。
「你不守，我不守，這天下誰還知道炎祖廟以前叫棲火廟。」
火堆那邊靜了靜，說話的聲音小聲了。
程老又道：「或許十年後，百年後，天下就沒棲火廟了。」
他喘了口氣：「還好老朽看不到那天。」
那一刻，大殿裡的火聲很輕。
外頭霧壓上門縫，秋夜潮濕，神像前的香灰被風吹得塌了一小角。
沈歸問：「那老丈覺得，如今炎國如何？」
老人笑了笑：「好，至少餓死的人少了。」
「我年輕時走過荒路，那時十里未必有人煙。如今不同，走幾日便能見鎮子，鎮上有井，有鋪子，有衙門。」
「衙門也好？」
程老抬手，像想擺一下，又沒力氣：「哪能都好。」
他咳了兩聲，「可也不能只看壞處，壞官有，好官也有，貪的有，肯做事的也有，朝廷也不容易。」
照月歪了歪頭。
它一路上聽過許多吐槽朝廷壞話，罵官員昏庸的，沒想到這老人會替朝廷說話。
至於老人是不是在假情假意，沒人覺得會是這樣。
在這世上待不了幾日，真沒必要。
這也是沈歸特意過來，與老人交談幾句的原因之一。
「你以炎國人為傲？」沈歸問。
「當然，我祖上是炎國人，我爹是，我也是，我兒子也是。」
提到兒子，程老整個人像精神了些。
「我兒子叫程川，比我有出息，認得許多字。」
旁邊年輕人給火堆添柴，聽到這兒，插了一句：「程老又開始夸兒子了。」
大殿裡有人笑。
老人絮絮說起來。
說孩子小時候不愛睡偏房，總嫌廟裡人多，有腳臭。
十三歲時會給借宿的人記名字。
十六歲被外縣貨行看中。
二十歲回來過一趟，說要接他去城裡住。
他沒去。
每一樣事情，程老都記得很清楚。
「縣裡的屋子太小。」老人說，「我去了，他媳婦要不自在，就這樣互不打擾挺好的。」
沈歸道：「你想見他？」
老人嘴唇動了動，過了一會兒，他才道：「誰不想。」
火堆邊沒人再笑。
老人手指抬了抬，指向門外。
「讓人帶信了，但不一定趕得及。」
說完這幾句，老人忽然咳起來。
咳聲急，像就要破了的風箱被人猛拉一下。
有旅客慌了，趕忙去扶：「程老！」
老人擺手，卻擺不動。
沈歸伸出一指，點在他眉心。
一點溫和元氣順著眉心落下，護住幾處將斷未斷的經脈。
老人急促的呼吸慢慢緩下來。
大殿裡的人只覺得火光晃了一下，別的什麼也沒看清。
夜色寂寥。
老人閉著眼，睡了過去。
睡夢裡，他嘴唇還在動，聲音輕得含糊：「阿川啊...」
沈歸收回手。
大殿外，霧更重了。
殿中神像高坐俯視人間。