第134章 炎祖廟，何人修？
翌日清早。
廟裡的雞叫過兩遍。
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往常這個時辰，程老已經開門，把昨夜剩下的粥熱一遍，今日灶膛是冷的，長竹竿也靠在牆邊，沒人去挑神龕前的蛛網。
昨夜，照月有去木板床邊看了幾次。
程守安大半日都閉著眼，偶爾醒來記憶已經不清楚了。
一些經常住宿的百姓他都不認得，卻認得只見了一面的沈歸。
有人想餵程老一些吃食，老人乾裂的嘴唇動了動，卻怎麼也吞不進去。
有個樵夫把湯匙送到他嘴邊，老人牙關松著，湯順著下巴往下淌，樵夫趕緊拿布去擦，嘆了口氣：「昨晚還能說那麼多。」
「人到了這個時候就是這樣，我娘前年去世也是這樣，說是迴光返照。」與之同行的人說，「就是奇怪，一般迴光返照不都是等到重要之人時才出現嗎？」
它說完看向牆角處的一襲灰衣。
沈歸坐在門邊，昨晚出了偏房後就一直沒說話。
照月問了句：「公子，還趕路嗎？」
「守最後一程吧。」沈歸說。
照月想說公子你變了，話到嘴邊又變成一個「好」字。
午後有人來看程守安。
驛站的老馬夫送來兩個雞蛋，也不管老人吃不吃得下，放下雞蛋便走。
鎮上的藥鋪掌柜提了一包參片，問了幾句，見老人沒有反應，就把參片放床榻旁。
還有個穿綢衣的商人，在床前站了半刻。
他年輕時落難，在這裡住過十七日，程守安給了飯，還替他寫信借來返鄉路費。
如今他帶來一袋碎銀，銀子放在枕邊，他想了想，又拿回大半，只留下半兩。
樵夫看見了，嘴上嘀咕幾句。
他朋友把袖子攏住：「誰都不容易，能來便算有心了。」
第三日，天色轉陰。
程守安比昨日更安靜，胸口起伏很淺，沈歸搭過一次脈，收手時搖了搖頭，若無元氣護著，昨夜就該走了的。
申時前後，驛道上來了一匹快馬。
馬還沒停穩，背上的男人便跳下來，鞋底在泥里滑了一下，扶住牆才站穩。
他三十上下，眼下有著濃濃的黑眼圈，衣擺沾著一路泥點，腰間掛著一串鑰匙。
程川到了。
他進門先去正殿右側取下水壺，又從神像後摸出一隻乾淨木盆。
木盆放在哪，布巾平時被老爹壓在哪，他都清楚。
水兌溫後，他腳步開始變慢，有旅客為他推開了偏房的門。
程川端著水盆，像根鐵釘般釘在門口，遲遲沒有邁進去。
如此又過上半晌，他突然吐出一口濁氣，走入偏房開始替程老擦臉擦手，同時換下沾了藥湯的衣裳。
照月想要幫忙，程川搖了搖頭：「謝了，不用。」
沈歸說：「你爹吊著一口氣，應該是想回家看看，處理好就帶他回去吧。」
「嗯。」程川點頭，他將老人腳上的舊襪脫下，換成一雙新的，又把被角壓好。
做完這些，程川才看向沈歸：
「先生是醫者？」
「不是。」
「噢，我剛才聽旅客說你經常幫我爹把脈...」
程川起身去後院打水，接著又將正殿地磚擦一遍，收老人晾在牆邊的衣服，神龕下有三隻缺口碗，他挑出一隻還能用的，其餘兩隻放進竹筐。
期間有人催促：「那灰衣先生都說了，程老堅持不了多久了，你這時候還打掃衛生幹嘛？」
「不打掃整潔，老爹不願關門，也不願走。」程川看了下床上的老人，聲音小了些，「每次都這樣。」
照月看了一陣，問：「你常回來？」
「沒成婚前住這裡。」
「那有些年頭了。」
「是的。」
程川把一捆黃紙抱到桌上，上邊記著這些年廟裡的帳，哪戶送過米，哪個商客欠過燈油，誰借了傷藥沒還...
欠下的錢不少。
該收的錢也不少。
而這些東西本該是朝廷那邊補貼，但程老沒要。
因為朝廷一旦補燈油什麼的，那「棲火廟」就會真成了「炎祖廟」，和炎國境內其他廟宇一般無二。
程川翻了下黃紙，從裡邊抽出幾頁：「這些不收了。」
樵夫離近看了幾眼，急道：「怎麼能不收呢，我都知道裡頭有些人如今過得不差，你討些銅錢回來，給程老辦後事也能風光一些。」
程川卻擺手道：「這幾張上面被我爹畫了個圓。」
不等人問，他就自說自答：「我以前跟我爹去要過帳，有些人會說，當年進的是炎祖廟，吃的是廟裡的糧，欠的也是炎祖，不欠程家，後來索性將這些人的帳備註個圓圈，也不去要了懶得找氣受。」
樵夫聽完罵罵咧咧：「也就程老太善良，是我直接兩斧頭揮到這些人頭上。」
廟裡有其他人跟著起鬨，連照月都跟著吐槽了兩句。
程川全程沒搭話，他把帳冊塞進灶膛，紙角燒黑，一頁頁舊帳捲起來，落進灶底。
他太熟練了。
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小時候做過多少遍，哪怕許久不做也成了肌肉記憶。
又過了半炷香時間，天色漸晚，程川敲了敲正殿門框：「各位。」
旅客們看向他，程川就說：
「今夜廟裡還能住，但明早開門前，諸位麻煩把東西收好，各自離開吧，這廟今後就不接待人了，也沒人去做米粥。」
樵夫先問：「程兄弟，這是什麼意思？」
「廟要關了。」
「可程老還沒走。」
「我知道。」
「程老守了一輩子，你做兒子的連這幾日都等不了？」
「等不了。」
程川手裡的掃帚停住，「正因他守了一輩子，才夠了。」
有人問：「關了以後，過路的人怎麼辦？」
「住驛站。」
「沒錢住驛站的呢？」
「那不是我能管的事。」
火邊幾人臉色各有不同。
有人說再寬限幾日，有人說至少等老人下葬，樵夫皺了下眉卻沒再說什麼。
照月不想看這些，他看向沈歸：「公子，我們也走吧。」
好似在關門前走了，這棲火廟在記憶里就一直是開著的。
沈歸起身拍了拍身上的灰，帶著照月向廟外走去。
他倆走後，屋內吵聲變得更高了。
一個商販聲音說：「恩公救過這麼多人，你小時候也看見了，他還沒死就你要關廟，這樣做對得起他嗎？」
程川把掃帚靠到牆邊：「他是你們的恩公，不是我的。」
商販臉漲得通紅：「他是你爹！」
「正因是我爹，我才知道這些年怎麼過的。」
程川走到灶邊，指向那口燻黑的鍋。
「我娘病的時候，家裡只有一副藥，我爹分了一半給投宿的傷兵，我娘死那年，十一名傷兵，出殯時只來了三個。」
「我十六歲離家，餓著肚子走出槐渡，他追到門口，給我的不是錢，是一張去別處炎祖廟借宿的條子。」
「我還好些，我妹小時候，幾乎沒怎麼看過你們口中的恩公。」
家家有本難念的經，那商販代入進去後，沒再爭了。
程川也沒有再說，他走到一名十二三歲的孩子面前。
這孩子早上就來了，來了廟裡就縮在角落，從頭到尾沒說一句話。
但程川知道這孩子，老爹每年過年會來一趟，都會說這人，說孩子爹娘死得早，說孩子那眼神很像川兒小時候。
因為這事，當時程川在年夜飯時，還和老爹吵過一次。
爭吵起因是：你記得一個孤兒，記不得自己的孩子嗎？
至於具體過程，程川後來沒怎麼放在心上，只記得自己吵贏了，老爹一個勁地道歉...
程川這會兒看著牆角處的孩子，後者有些畏懼縮了下身子。
程川抿了下嘴，拿起一袋糧食遞了過去：「廟裡就剩這麼多糧了，按我爹的脾氣，估計會分給你，所以那你拿著吧，不用謝我，要謝謝我爹，他是大好人，我不是。」
孩子幾乎是條件反射去接過糧袋，反應過來後嘴唇動了幾下：「謝謝。」
程川道：「不用謝，拿了便走，不要再回廟裡了。」
夜裡不適合趕路，程川就一直守在偏房，守在程老床榻邊，什麼話也沒說。
期間，他把程老的衣物分成兩包。
一包留下辦後事，一包裝箱帶回城裡，又從床底拖出一隻舊木匣，裡頭全是府衙文書。
守廟契、修繕單...
最上面那張公文還很新。
[槐渡官道擴建為軍路，炎祖廟來往人雜，易藏宵小，故需守廟人儘快處置妥當，廟內以後只留祭祀，不許閒人留宿。]
下邊的日期是一旬前，老爹估計看都沒看，就塞入進了木匣里。
天有些蒙蒙亮時，程川已經將老爹背在背上，並用繩索固定嚴實免得滑下去。
程老在背後趴著，呼吸微弱，他將頭緊緊貼在兒子背上，記得小時候自個兒也這樣背過川兒。
程川不知道程老在想什麼，他又看了眼廟中，確認東西都整理整齊，確認人都離開後，他轉身就要鎖門。
也是這時，遠處傳來密密麻麻的腳步聲。
程川回頭看去，道路上依稀可見浩浩蕩蕩的人群快步走來，領頭幾人覺得太慢，甚至是小跑著前行。
這些人有人提著米，有人送油，還有人拿來多年前欠下的住宿錢。
成程川甚至在裡邊看到幾個被老爹畫了圈的「老賴」。
道路走來一波人群，後面還有一波又一波。
他們走近都是向看向程老，有些人眼睛紅了，有些人非要塞給程川銀子。
程川擺手沒收，轉身將剛才沒來及鎖的木門緊緊鎖住。
人群圍了上來，有人勸導：
「程川啊，這廟關不得，我每年走三次南北商路，回回都在這裡歇，程老不在，你接著守便是。」
程川問那人：「你願不願簽守契？」
那人嘆了口氣：「我家裡小的剛出生。」
程川：「那你說什麼。」
另一個老者提議：「大家輪著來，一家守一日，也能把廟撐住。」
這話引起大家認同，你一言我一語。
程川聽得很想笑，這些人幾句話感覺廟就能開起來似的，恐怕真到時候湊個粥錢都要扯半天。
小時候跟著老爹守了幾年的程川，比任何人都知道，看似簡單的活計，裡邊有多少不容易。
程川背著老爹翻身上了馬，由於馱著兩個人，本就不肥的馬兒走不太快。
那些趕來的人就圍在馬旁邊一起走。
他們還沒行出多遠，道路盡頭又有馬蹄聲響起。
府衙的人來了。
為首官差沒有墨跡，見到程川後直接展開公文，照著念了一遍。
意思很簡單讓程川交出守契和鑰匙，同時，從今往後任何人不得入廟。
人群里有人喊：「我們住了一輩子，為何說不讓進就不讓了？」
官差道：「縣令已等到今日，已是念在程老守廟有功，可供奉炎祖的地方本就是神聖之地，豈能讓人隨意住。」
又有人道：「不讓人住，修這廟做什麼？」
官差抬眼掃視人群：「誰說的？」
說話的人被同伴拉了回去。
程川倒沒有去爭什麼，他早就料到會是這樣。
他下了馬，在馬後的包袱里翻了陣，取出守契遞了過去：「這是守契，鑰匙需要等我爹走後再交，頭七那日，我爹可能還會過去一趟。」
官差皺眉，最後卻沒多說什麼。
只是讓程川儘快交出鑰匙，否則真到了擴路那天，就直接拆鎖換鎖。
這邊才剛談好，鎮上行會的管事急匆匆來了。
「等一會兒，等一會兒再走。」
他帶著兩名夥計，手裡抱著厚厚一疊欠契。
「程川，你回來得正好。」
「程老這些年修屋頂、補牆、買米賒藥，共欠行會四十七兩四錢，商會先前看他年老，就沒有催，如今廟也要封了，帳是不是該清掉？」
程川接過欠契，一張張看。
買米的帳是真的。
傷藥也是真的。
其中大半卻是修廟所用的木料與瓦片，契上借錢人蓋著老爹的指印，受益處寫的卻是官產炎祖廟。
「米錢與藥錢，我認。」程川道：「廟是府衙的，修繕錢去找府衙要。」
管事笑了聲：「字是你爹按的，府衙可沒按手印。」
程川做了讓步：「若我爹不去修，這廟衙門也肯定會修，修繕錢我可以出一部分，但絕不同意全部。」
「那可不行，白字黑字都寫著在，如果都這樣的說辭，我商會還開不開了？」
「我家沒這麼多銀子。」
「沒事。」
管事指向城裡方向，「你縣裡那間小宅，抵給行會基本就夠了。」
話音剛落下，三日沒怎麼開口的程守安，手指抓了抓程川的衣袍。
他眼睛沒有睜開，嘴裡卻喊了一聲。
「川兒，對不起。」