第137章 金樽清酒十千錢
一盞茶後。
程家的院子不大。
進門是口水井，左邊搭著灶棚，正屋裡只擺得下一張方桌和兩隻舊櫃，程川把父親背到裡間，解繩時手一直發僵，試了兩次才把結解開。
程氏從灶房端來熱水，眼睛還是紅的，她方才哭得厲害，這會兒見程守安閉著眼，嘴上沒再罵，只把枕頭往老人頸下墊了墊。
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沈歸坐在床邊，手指搭到程守安腕上。
脈比清早更弱。
老人回了家，那口一直吊著的氣反而鬆了些。
程川站在旁邊問：「先生，我爹還能醒嗎？」
「有可能。」
「能說話？」
「不一定。」
程川沒再問，取來一件乾淨外衫，給老人換上。
門外還在吵。
先前沈歸開口後，行會管事便不敢進屋催，只能守在院門前。
「先守著老人吧。」沈歸起身往外走。
院門外，管事把債卷重新抱好。
縣令見沈歸出來，主動表了態：「先生放心，這點帳算不得大事，本縣做主，讓行會平了便是。」
管事聽懂了裡面的道道，瞬間明白眼前灰衣人是個大人物，縣令這是在送人情，他哪敢不接，連忙順著杆子附和：
「全憑縣爺吩咐，程老這些年守廟有功，東家知道了，也會願意免去。」
周圍百姓跟著叫好。
有人說縣爺仁厚，也有人勸管事當場把債卷燒了，免得程家往後再擔心。
沈歸卻看向縣令：「你準備動縣銀，還是自己補給商會？」
縣令臉上的笑停住了。
這兩個選項，他一個都不能應。
縣銀每一筆都有去處，擅動便是罪。
自己掏銀子倒也不是掏不起，可一個七品縣令當街拿出四十七兩，明日便會有人問，他的俸祿夠不夠攢下這筆錢。
縣令心底罵娘，我幫你，你還質疑我？以為自己是皇帝啊，還查起廉潔來了？
「先生誤會了。」
縣令嘴上道，「本縣只是從中說和，行會願意讓步，程家也能脫身，兩邊皆好。」
「這樣做帳沒清，只是換了個名字。」
沈歸拒絕了，這樣做的結果確實是對的，但過程卻不對，他如今學會了看過程。
沈歸從管事懷裡抽過債券，「拿筆來。」
管事趕緊讓夥計送上筆墨。
沈歸沒有去桌邊，就在院門旁的石墩上攤開債契，一張張往下看。
紙一共九張。
最早的一張已有七年，近的是兩個月前，每張都有程守安的指印，借的是米、藥、木料和兩次請匠人的工錢。
沈歸問：「行會有原帳嗎？」
「有。」
「拿來。」
管事不敢拖，派夥計跑回行會取帳。
縣令站在一旁，原本想把這事抹平，如今也看明白了，這位萬象榜上的高人不是要誰出四十七兩銀子，他是要把每一筆錢理清楚。
這比免債麻煩得多。
照月蹲到石墩邊，拿起一張看：「這張寫著三斗米，後頭怎麼還有五個人名？」
管事解釋：「程老說廟裡來了幾個逃荒的，米不夠，便去行會賒了。」
「那米是程家吃的？」
「不是。」
「咋記他頭上？」
「是他按的手印。」
管事只認這一句。
沈歸把那張放到左邊，又拿起一張藥契。
傷寒藥兩副，止血散三包，借藥人下方寫著程守安，紙角卻另記了一個商隊名號與六名腳夫的姓名。
他也放到左邊。
木料、瓦片、桐油和匠錢，放到右邊。
餘下幾張米藥沒有受助人姓名，程守安自己病時用過兩副藥，冬日也從行會取過米，這些放在中間。
一炷香後，夥計抱著帳簿跑回來。
行會原帳比債契細，何日取貨，誰送去的，廟中何處修過，全寫得清楚。
沈歸翻完，提筆在三摞紙上各寫了一個數。
中間那摞，六兩八錢。
左邊那摞，十四兩六錢。
右邊那摞，二十六兩。
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加在一起，正好四十七兩四錢。
「程家認哪一筆？」沈歸回頭問。
程川不知何時出了門，站在人群後，他走過來看了中間的，又看看左邊的。
「米是我爹吃的，藥也是他用的，我認六兩八錢，另外的十四兩六錢，確實是我爹自願，我也能認...」
管事無奈，但現在局面顯然不適合再斤斤計較，他能收二十兩六錢也不是不行，只是成本抹得過去了。
結果，沈歸又指向左邊：「這十四兩六錢，有名有據，是廟裡替過路人墊的米藥。」
管事為難道：「可行會的貨已經出了，總不能全算我們的。」
「自然不會。」
沈歸看向縣令。
「律法第七十一·甲四，記得嗎？」
縣令怔住，「先生說的是...」
「此條規定，各朝堂府衙因民事開銷，皆有該衙署承擔，能償者隨人追償，不能償者衙門墊付，衙署旗下官員官吏不擔金銀風險。」
沈歸說得不快，「守廟人雖未領俸祿，卻也算衙署人員吧。」
縣令思考一瞬，確實想起有這麼一條律法，便道：「祖制未廢，自然算。」
他說完，又朝身後書吏吩咐：「這十四兩六錢回衙後列待銷帳，不許再算到程家頭上。」
有人混在人群里喊：「這才像話，還好這位先生懂律法，不然就被縣令矇混過關了。」
縣令嘴角扯了扯，說得像他故意忘記一樣。
程川看著那十四兩六錢，喉結動了下。
老爹的那些舊帳，他原本打算認的，如今幾番話下來，竟然就消了，而且還是實打實的律法，不是那種欠人情的消法。
沈歸手上還沒停，他拿起右邊那摞：「這二十六兩，修的是哪裡？」
管事答得很快：「正殿漏雨，西牆裂縫，偏房換過兩根梁，灶房也補過瓦。」
「那不就明白了？」
圍觀百姓起鬨。
「炎祖廟是官產，房子漏了，縣衙不修，還讓守廟人自己借錢？」
「別人把牆補好了，你們倒說沒公文。」
「要是程老不管，神像淋了雨，你們又要治他失職吧？」
縣令抬了抬手，沒有同百姓爭。
「諸位說得容易，官府認債得有撥文，也得有驗修記錄，程老私下賒料修廟，心是好的，手續卻沒走。」
他看向沈歸，倒著哭水，「本縣若今日直接把這二十六兩認作官債，都察院來查，便能參本縣挪用祭銀。」
這話沒任何毛病。
四周罵聲少了些。
縣令還是想賣沈歸個人情，於是繼續道：「本縣可以把修繕實情報去府衙，請府里補一份追認文書，只是需要等上一段日子。」
沈歸卻皺了下眉：「這錢為何要向府里申請？」
縣令還想再解釋下朝廷撥銀的規則，沈歸卻又開口了：
「棲火銀呢？」
四個字落下，行會管事一臉不解。
照月也沒聽過，抬頭問：「公子，那是啥銀子？」
沈歸沒有解釋，只看著縣令。
縣令卻是臉色一變。
棲火銀這個名字在當下炎國幾乎沒人再提起了，它是一套埋了兩百年的舊制。
最早的炎祖廟還是棲火廟時規定，衙門附稅中每年留出三百兩銀子，用於棲火廟施粥、藥物、柴炭和偏房修繕。
後來棲火廟變成了炎祖廟，但炎祖當年立的法沒人敢去改，只是不去提了而已。
以至於沈歸提出「棲火銀」，縣令也才剛想起棲火銀這事。
他驚訝沈歸對舊律的清楚程度，但還是苦笑道：「出不了。」
「為何？」
「棲火廟早改成炎祖廟，棲火銀也在一百多年前併入祭祀銀，各地都這麼做，禮部也是這樣留檔的。」
朝堂太多潛規則，規則出現時不需要誰特意來說一嘴。
縣令轉身從書吏手裡拿過隨身官冊，翻到本縣祀典那一頁。
沈歸接過官冊。
槐渡縣每年祭祀銀五百兩，數目沒變。
去年用於秋祭一百二十兩，禮器修補六十四兩，各廟香燭八十餘兩。
最多的是炎祖像補漆、貼金與殿內除塵，用了一百七十兩。
沈歸懂了，那些最初用來補貼難民的金銀，最終拿去給自己神像補了金。
縣令這次也不敢再為了討好沈歸而亂來，他開口道：「我敬先生是位在榜強者，也願給先生面子，可祭祀銀關係炎祖，已入地方祀典，每年要向府衙與禮部留檔。」
「下官實在不能憑先生一句話，便動國祖祭儀。」
縣令說出「炎祖」二字，周圍百姓也安靜了，畢竟炎祖在所有炎國百姓心中就是天。
若是縣令為了討好眼前的灰衣人，反而去挪用給炎祖修繕近身的銀子，百姓里絕對有人會去揍這縣令。
有人低聲討論：「廟牆漏了能補，國祖金身總不能不修。」
還有老人說道：「程老欠的是銀子，慢慢還便是，炎祖建立了炎國居功至偉，祭儀不能亂。」
沈歸看了一眼屋裡。
程守安吃過行會賒來的米，穿的是補過幾次的舊衣，臨死前向兒子道歉。
正殿裡的炎祖像，卻每年都有人補漆。
有些事情初衷是對的，卻在無數「合理修改」中慢慢變了味，以至於結局看上去也對的，但有些不起眼的人早被捲入結局的泥潭裡。
這些小事，小人物，他以前站在金鑾殿前，看不到。