第139章 陛下，謝謝您。
前邊走了，又有新的人來。
程家屋門口的街巷，一直到傍晚人都沒散乾淨。
程川這會兒站在窗後，窗紙破了個小口，剛好能看見外面的院門。
六兩八錢早就湊夠。
但依舊有人往這邊湧來，沒人哭著說程守安救過自己，也沒誰高喊什麼恩德。
買菜的還提著菜，該做飯的已經走了。
一個孩子蹲在街邊啃餅，他娘排到隊伍前面，按完手印後，回頭先給了孩子後腦一下。
「叫你別坐地上，褲子又洗。」
孩子捂著頭站起來，四周人笑了幾聲。
程川也聽見。
他沒笑，因為他很錯愕。
這些人和他原先想的有些不一樣。
過去他跟爹要帳，見得最多的是另一張臉。
「再寬限幾日。」
「當年進的炎祖廟，咋能算欠你程家的？」
「我下月一定給。」
下月之後還有下月。
每次去討債程川都很難生氣，說過最多的一句話，就是老爹傻。
被人占便宜還傻樂。
老好人，什麼成就沒有，吃虧吃了一輩子也不知道長記性。
可如今...
以前欠錢的人自己回來了。
來的不全，肯定也有人聽見消息，照樣把門一關，當沒這回事。
但街上這些人，卻也是真的。
門外有個木匠正在量程家屋檐。
自家婆娘追出來：
「你量我家幹什麼？」
「你家梁爛了。」
「爛就爛，我們自己修。」
「你會？」
「我男人會找人。」
木匠把尺收起來，「找誰不是找，我不要工錢。」
「不要工錢就更不能要你修。」
「你這婆娘咋還急了。」
「我家又不欠你。」
「誰說你家欠我了？」
木匠也急，「程老以前給我介紹過活，我來看看他兒子的屋，關你欠不欠啥事。」
程氏還要說，程川走過來：「折個中吧，木頭我出。」
「得嘞。」
木匠裂開個大嘴，扛著尺走了。
程川看了會，回到屋中。
他進門時，看見爹的臉轉向了窗邊，不知是被外邊吵醒，還是一直醒著。
「爹？」
「呃...」
程守安嘴唇動了動。
程川趕忙端來水，老人喝不進去，他就用筷子沾一點，在嘴邊抹了抹。
「外邊好吵。」程守安總算出了點聲音，「誰...」
「是以前住廟裡那些人。」
程守安眼帘動了一下。
「來幹啥...」
「湊錢。」
「啥錢？」
程川沒答，老人應該又糊塗了。
過一會兒，程守安忽然道：「鍋里有粥，給這些人呈一些。」
「爹，這裡是家，不是廟裡。」
「...」
老人安靜下來。
沒多久，他又叫了一個名字，是程川娘親的名字。
「娘不在。」程川手上停了一下。
「你誰啊？」程守安眼皮隙了一條縫。
「「首「發「「「「「「「.「「「
程川故意說：「我是討債的。」
老人竟然笑了，嘴角拉起一點點幅度。
「老不死的。」
程川罵了一句，手底下卻把被子往上提了提。
「程哥，你出來下，做白事的來了。」外面有人在叫他。
程川起身，走到門口又回頭，老人已經把眼睛閉上。
等他回來時，沈歸正替程守安搭過脈搏。
程川問：「還有多久？」
「今晚。」
程川手指握緊了一下，「能到明早嗎？」
「不知道。」
沈歸從來不給這種事說好聽話。
程川也沒再問，跑去屋外繼續談喪葬的事。
一下子，屋內只剩兩個人。
沈歸看著老人的魂魄，讓其有序散開，免得受了陰落個魂飛魄散的下場。
過了許久，老人又睜開眼。
他先看房梁，再看窗戶，最後看向床前的一襲灰衣。
這一回，程守安的眼皮多抬了幾分，只看了一眼，他的目光便沒有挪開。
老人眼皮都沒眨一下，不知道是沒力氣還是其他。
如此過去許久，那雙渾濁眸子仿佛穿過廟裡的香火，穿過塑像和歲月的遮蔽，看見眼前一位不曾衰老的本相。
老人忽然問：「是...您嗎？」
沈歸沒有裝聽不懂：「是。」
程守安的手在被上動了一下。
他想起來，身體卻沒有力氣。
「躺著。」沈歸抬臂，把那隻手按住。
程守安這才沒動，他看了一會兒，又笑了。
「怪不得。」
「我就說...」
老人喘了幾口，「怎麼能那麼像...」
沈歸沒接話。
程守安清醒了些：「外頭那些人，是不是來了很多？」
「很多。」
「吵吧。」
「嗯。」
「以前廟裡也吵。」
老人道：「腳臭的，打呼的，半夜磨牙的...我還遇到偷鍋蓋的。」
沈歸道：「鍋蓋也偷？」
「鐵的，能賣錢。」程守安說完，自己樂了兩下。
笑完，又咳。
沈歸在他背上輕按一下。
老人緩過來一些。
「您前幾日問過我...」
「什麼？」
「當炎國人，驕不驕傲。」
沈歸記得。
程守安卻怕眼前這位不記得：「我說驕傲。」
老人看向窗外。
「我這輩子也罵過縣令，罵過朝廷。」
「稅多了會罵。」
「兵役催得急，也罵。」
「前年他們封廟，我在縣衙門口坐了一整日，屁股都坐疼了。」
生前的一幕幕在腦中浮現，老人說給灰衣聽，也好似說給自己聽。
「然後呢？」沈歸認真聽著。
老人道：「我經常抱怨，可我遇到其他國家的人後，別人問我是哪裡的，我還是會說，炎國的。」
「我爹這麼說。」
「我爺爺也這麼說。」
「輪到我這，還是。」
沈歸問：「為什麼？」
程守安沒有馬上答，他的文化不高，這種事本來也沒琢磨過太深。
想了半晌，他才道：「能為啥，生這兒了，活這兒了，我娘埋這兒，我婆娘也埋這兒，兒子女兒都在這兒。」
「炎國沒有你想得那麼好。」沈歸想起自己看到的一幕幕。
老人接得很快：「已經很好了。」
他舔了下乾裂的嘴唇。
沈歸倒了點溫水，用布沾濕，輕輕擦過他的唇角。
程守安緩過一口氣，這才接著說：「廟裡的碑上，說您是聖人。」
「不是。」沈歸答。
這不是沈歸謙虛，當年建立炎國真沒老人想得那麼高尚。
他年輕過。
好勝過。
當時只是想噹噹皇帝，想著有了本事就要名留史冊。
坐上皇位那日，也確實覺得天下該由自己說了算，而不是什麼為萬世開太平的聖人。
老人卻根本不在乎沈歸六百年前腦子裡想什麼。
他只認結果：
「怎麼可能不是呢，老頭子守了您廟宇一輩子，知道很多事。」
「因為您，仗停了。」
「因為您，路也通了。」
「因為您，有了棲火廟，讓人走投無路時還有個安身之所。」
程守安費力地抬了抬手，「您當年心裡圖啥，老頭子哪裡管得著，反正我，還有很多炎國人都覺得您好。」
這不是拍馬屁，沈歸當年在金鑾殿上的的一句話，民間就有人守了一輩子，還無怨無悔，所以哪怕是拍馬屁，沈歸也認真聽。
所以，他接不上話了。
沈歸過去兩百年走遍四洲，也曾回炎國。
看過的東西不算少。
貪官。
爛掉的舊制。
拿炎祖名頭壓人的大人物。
還有那一座座墊高門檻的炎祖廟。
很多時候，沈歸看見這些東西，都會覺得當初做的事沒什麼意思。
他立下的規矩會壞，留下的人會死，連國家都會變成另一個樣子。
這個想法甚至在上午都有浮現。
可眼下，一位將死之人給了另一個答案。
程守安喘了一會兒：
「至少我知道的人里，大多都認可這個國家，其實...」
「炎國早就不是您一個人的了。」
屋裡安靜了。
許久後，沈歸道：「嗯。」
只有一個字。
程守安卻笑得更開了些，像一朵菊花。
老人把頭偏了偏：
「還有件事。」
「說。」
「麻煩您跑一趟廟，神像後頭...」
他喘得厲害。
沈歸等著。
「右邊第三塊磚，往裡摸，有個木盒，我昨天糊塗忘了拿，給川兒他們。」
「好。」
沈歸起身，走到門口時，身後又傳來一聲。
「陛下。」
沈歸回頭。
程守安靠在舊枕頭上：「謝謝您。」
沈歸沒有問謝什麼。
「歇著吧。」
他推門出去。
照月立刻站起來。
「公子去哪？」
「在這等著。」
「呱。」
沈歸一人出了程家。
街上的百姓散了不少，但依舊有人往這跑。
從縣裡去炎祖廟不算太遠。
沈歸到了目的地時，廟門還是鎖著的。
他走近一步，門鎖自動分開。
正殿空了許多，只有那尊神像還在原處。
沈歸站在殿中，抬頭看。
神像眉眼塑得很正，衣袍寬大，手按膝上，坐在高台之上。
以前看這些神像，沈歸沒有任何感覺，只當是官員討好自己立的政績。
這一次，他站了許久。
他的目光仿佛穿過時空，從一些細節上看到認真瞄眉的畫師，看到了補一塊板還覺不夠怕淋著神像的木工，看到了許多人為一間廟添磚加瓦。
這些人或許是為了碎銀幾兩才來的，但在幹活時，卻比任何時候都認真。
工藝上沒有一點糊弄，哪怕是那些檢查不到的邊邊角角，都做得仔細牢靠。
沈歸嘴角勾了下，又很快落下，而後收回目光。
他走到神像後頭，那裡積了層薄灰。
彎腰摸過右邊第三塊磚，感受到磚口鬆動，沈歸手指一扣，磚便被提了起來。
裡面果然有一隻木盒。
盒子不大，木色已經被歲月洗得發白，邊角磨得厲害，銅扣上也生了鏽。
沈歸將木盒拿出來，沒有打開看，只是把磚重新放回去。
臨出門前，他又看了一眼神像。
高台上還是那張臉。
真人轉身出了門。
當沈歸回到程家時，天已經黑了。
院門外只剩幾個人。
縣令走了，行會管事也走了，草屋裡邊點著燈。
程川坐在床尾。
程守安的腳露在被子外面，顏色已經有些發青。
人到了這一步，血氣退得快，腳總是先涼，然後一步步涼到心臟。
程川兩隻手包住老爹的腳，一遍一遍搓：「小時候冬天，他也這麼給我捂過。」
這話沒人問，他自己說的。
程娟坐在床邊，程氏靠著牆，屋裡三個人都沒哭，就是氣氛有些沉悶。
沈歸走進來，把木盒遞過去：「你爹讓我取的。」
程川看著盒子，他顯然不知道還有這東西。
他先是起身向沈歸致了謝，然後抬起手在衣服上擦了兩下，這才雙手接過。
銅扣已經鏽死，程川用力掰了兩次。
「哥，我來。」程娟找來剪刀，從縫裡挑了一下。
「咔。」
扣開了，盒蓋抬起來。
裡面沒有銀子。
也沒有什麼值錢東西。
最上面放著一隻已經開裂的小木哨。
程川的手停在半空。
程娟輕聲道：「哥，這好像是你弄壞的那個。」
木哨下面，還有一個掉了色的陀螺。
一隻縫得歪歪扭扭的布老虎。
物件是程川和程娟小時候用過的東西，這些東西記錄著倆兄妹成長。
老人一直守著這些物件。
在無數個想家的夜晚，會拿出來看一看，摸了一摸。