第219章 炎祖合道何物？
第220章 炎祖合道何物？
陰影下。
白橫一按住胸口，等一陣疼痛過去，才將手放下。
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他掌心已經沾滿了血也早已習慣，隨手在衣袍上擦了擦，接著越過面前的淺水，走進葦叢。
腳下還有沒化盡的冰，冰層里凍著腐葉，稍微踩重些，污水便從裂口往外冒。
此地名為葦澤。
往外走，上百里都是泥澤，連條像樣的路都沒有。
一支中小型鬼族部落便住在這片沼澤里，族中多為水鬼和長發鬼。
鬼族部落與人族村落不同，鬼族在望岳之前幾無智慧。
野生鬼族在北硨大多被「俠義」人士所滅，極少數運氣好的，被商會、朝廷、宗門或是百姓接入家中供奉，受了香火氣慢慢就穩定了陰魂，成了北硨人口中的「神祇」。
而大部分鬼物成長環境都在部落庇護下，生而在部落遊蕩，採集陰氣孕養己身，這種鬼物因長期與開智鬼物在一起，大多到了觀塵後期就會有了靈智，自此成為部落正式一員。
白橫一從諸部供神的名錄里，找到了葦澤部落。
葦澤部最強的他們的族長，修行兩百餘年，仍停在摧城，這般修為在外面算得上高手，放到主戰諸部面前，卻連坐下議事的位置都難有。
白橫一穿過葦叢，岸邊漸漸出現一些屋舍。
他收住外泄的鬼氣，沿一條石路走向深處，路盡頭有座低矮山丘，洞府便開在山腹里。
洞口掛著避水的珠簾，裡面無人。
白橫一進去後，先在門邊站了一會兒，手指划過石壁，把幾縷鬼氣藏進縫裡，洞府原有的陣紋亮了一瞬，他收手等著，直到珠簾恢復如常，才去另一邊補好最後一處。
這副鬼軀還經得起動手，卻不好讓外人瞧見。
附近也許有往來換物的商客，白橫一不想離開以後，有人把自己的傷勢帶出去。
確認洞府氣路已經封住，白橫一走到背光處坐下。
這些小部族與外界來往不多，許多族人到死也沒離開過此地。
外頭打得再厲害，消息傳進來時，往往已經過去了好些日子，即便族長忽然沒了，也未必有人會往他身上想。
洞口外傳來水聲。白橫一側頭看去，一個水鬼正從池中往岸上搬陶罐，罐口封著厚
泥，擺到一半，另一個水鬼從水裡探出頭，催他留幾罐下來。
兩人爭了幾句，先前那個只得把搬出來的東西又送回去。
這地方岸上屋舍不多，水下卻另有住處。水鬼們把陰氣聚在水中溫養，只有與外來人換物時，才會將東西搬到岸邊。
不遠處兩個長發鬼正在補棧道，頭髮太長，常被踩住，其中一人索性把頭髮盤了起來，嫌同伴遞來的木料太短，接過以後比了比，又丟了回去。
白橫一看了片刻，搖搖頭，還挺熱鬧。
北方來的消息傳不到這裡，這些鬼便以為，往後的日子也能這般過下去。
他們卻不知道，是誰在外面幫他們擋住了風雨，才能這般安寧地過下去。
白橫一抬頭望向北面，山腹擋著視線，什麼也看不見。
師父當年應該也來過這種地方，會不會就是看得太多，才捨不得走，非要替他們守著這片土地？
守了兩百年，連本該剩下的百年壽數也折了進去，卻只是讓極北的黑氣晚些壓下來。
如今師父死了，殷鈴一脈卻等來了炎祖。
白橫一想起那封密報，伸手按了按眉心。
他不知道師父生前究竟留下多少安排，但殷鈴與炎祖連在一起，已經足夠讓他猜到些東西。
師父想讓炎祖發現北硨的問題，可是...師父你憑什麼覺得，那個人就能解決？
這些年極北吞去了多少地方，白橫一親眼看過，師父為此折損了多少修為與陰壽，他也知道。
白橫一從未小看炎祖的本事，承天府那一遭，也讓他徹底明白了彼此的差距。
但他仍不信，同是歸真境，師父用兩百年都辦不成的事，換個人來便能辦成。
白橫一已經篤定，北硨守不住了，陸沉只是早晚的問題。
作為當代領袖，他必須將視線放得長遠。
若是等待黑氣徹底爆發蔓延，屆時再往後退，退到海邊，難道讓那些修為低微的族人游過中渾海？
東燼的人會願意這麼多生靈，這麼多鬼族上岸？
換白橫一自己，他肯定不會，他也能猜到以楊清禾的性格，也不會。
而西邊太強，南邊太遠，中渾海地域太小，能選擇的只有炎國...
只是沒想到，炎祖還活著。
但諸部已經死了許多人，布局了這麼多年，戰爭也已經拉開，箭在弦上，白橫一不願就這麼停下。
若此番能遷走族人，替北硨鬼族尋一處安身之地，往後各部提起他白橫一，也該有個敬畏的稱呼了。
想到這裡，白橫一扯開衣襟。
胸膛上幾處裂口已經連到了一起，其下有什麼東西在不斷拱起，又被另一股力量壓了回去，皮肉跟著起伏不定。
白橫一吸了口氣，等兩股力量稍稍平復，才伸手壓上去。
指縫間又沁出了血。
「已是判斷下最好的選擇，合道的希望還是不大————」
白橫一低頭，看著自己的胸膛，「師尊當年，想必也不好受。」
他記得手稿上那些被反覆塗掉的字。
到了後來，連師父自己都不能斷言，究竟該如何從天地手中奪取「縱橫」權柄。
但炎祖當在那，除了自身成為合道，白橫一想不出其他解決方案。
念及至此，他眉頭越擰越緊：「炎祖，你合道的是什麼？」
白橫一見過的卷冊不少，關於炎祖的記載更是查了許多。
開國、征戰、尋仙，寫什麼的都有，偏偏找不到合道這件事。
按理說，合道動靜極大，不可能沒記載才對。
「噠噠噠。」
洞外忽然傳來腳步聲。
白橫一不再亂想，他合攏衣襟，坐在陰影處，聽著腳步一點點靠近。
「那些東西先別賣，等幾日，價錢還能漲。」
說話的是個老嫗，嗓子有些啞，身後跟著一個抱罐的水鬼。
「族長，上次來的人已經給得挺高了，再等下去，萬一不收了————」
「他們在外面打仗，缺人缺物，哪有不收的道理？」老嫗擺擺手，「別急著賣，先看看能換回多少養軀的東西，再去同他們談。」
水鬼應聲走了。
老嫗站在洞前，將擋在門邊的碎石踢開，掀簾進來。
她似乎心情不錯，走到裡面，先將蒲團上的灰拍了拍。
白橫一看著她坐下，才開口道：「鬼族大亂，你卻想著待價而沽，獨善其身。」
老嫗動作一僵，連頭都沒回，身軀就已化作一股水氣，朝洞外衝去。
洞口亮了一下，水氣撞上透明光幕，往兩邊散開，又被擠回洞中。
老嫗踉蹌落地，伸手扶住石壁，盯著白橫一的方向。
「閣下是誰，來我葦澤部有何貴幹？」
白橫一沒有起身，只將垂在身側的手收進袖裡。
老嫗視線卻已落在那隻全是裂紋的手上，又看向白橫一衣襟與下擺，那裡到處都是血。
「你受傷了？」
「嗯。」
「若是尋藥，盡可同老身說，這地方雖偏，但還有些溫養鬼軀的東西，外面也不好找。」
「有勞。」
白橫一笑了笑。
老嫗跟著擠出些笑，往洞口挪了半步，身後光幕卻又亮起，她便停住不再試了。
「敢問尊姓？」
「姓白。」
見老嫗仍在苦思，白橫一補了一句，「外面都叫我白先生。」
老嫗臉上的笑停住了。
她站直身子，又往前走了兩步，遲疑道：「您是鬼聖的那位弟子？」
白橫一垂在膝上的手動了一下，又是這幾個字，又非得提前「鬼聖」。
老嫗察覺他神色不對，趕忙躬身行禮：「原來是白先生到了，老身久居此地，消息不通，方才失禮了。」
白橫一等她彎下腰，才抬了抬手：「不必多禮。」
老嫗看向洞口，壓低聲音：「先生既不願讓人知道，老身便不叫他們過來，這處洞府您儘管住著，外面若有人問，就說老身閉關了。」
「如此最好。」
聽他答應，老嫗也放鬆了些，畢竟傳聞白先生一心為了鬼族，也算是大義之人。
老嫗將倒在腳邊的蒲團扶正，自己卻沒敢坐下。
「先生怎麼不早些遣人來知會一聲，也好讓老身去接，外面泥濘，怠慢先生了。」
老嫗說著，低頭看了一眼白橫一腳下滴落的血，話又拐了回來，「您先歇著，老身這就去取藥。」
「暫且不用。」
白橫一叫住她，「來此之前，我看過葦澤部的名錄，這次諸部出兵，你們沒有派人。」
老嫗臉上有些難看。
「先生也看見了，我這裡就這點家底，稍微能撐些事的，都已上了年歲，徵兵的人來過，我也同他們解釋過，實在抽不出人手。」
她連忙又說，「族中存了些東西，本就想著過些日子送出去，先生若用得上，便先拿去。」
白橫一抬眼：「我要的東西，你確實有。」
老嫗鬆了口氣，笑容也比先前自然了些：「那便好辦，先生只管說。」
「需要你為鬼族將來，做些貢獻。」
「義不容辭。」
老嫗答得很快，隨後又道，「只是葦澤不比那些大族，老身能拿出來的有限，還請先生體諒。」
白橫一撐著石壁站起來，拱了拱手：「已經夠了，多謝。」
老嫗忙往旁邊避開：「當不得先生如此大禮，您究竟要借什麼？」
「你的天賦神通。」
「？？？」
老嫗沒聽明白，臉上的笑還在，胸口卻忽然一涼。
白橫一已經站到她面前，一隻手探入她的鬼軀，按住其中最深處的那團本源。
「先生！」
老嫗驚叫，身上水氣猛地散開，化成數條長蛇，纏住白橫一的手臂。
白橫一眉頭皺了下，手掌往裡一扣，纏在臂上的水蛇隨即斷開。
老嫗雙膝砸在地上，身體想要化水，卻怎麼也散不開。
「別動。」
白橫一強忍著胸膛傳來的劇痛，將手一點點往外抽。
一截泛著水氣的精血被帶了出來，其中裹著濃郁陰氣，細小紋路時隱時現。
剛離體，幾縷陰氣便往地下鑽去，想沿陰根散回天地。
白橫一早有準備，掌心壓住那些紋路，洞府四壁的光幕隨之往內合，將逸散的氣息一併兜了回來。
他手背又裂開一處，血混著陰氣往下淌，落進老嫗衣領。
白橫一連看也沒看，屈起手指，把那團本源收得更緊。
老嫗掙扎得更加厲害，兩隻手死死抓住他的腕骨，那是她修了幾百年的本命陰氣，連同生來便有的神通，都在裡面。
「先生，你這樣取，我會死的！」
「我知道。」
白橫一手裡的動作未停。
老嫗的臉迅速乾癟，抓在腕上的手也軟了些，她張著嘴，還想喊人，發出的聲音卻連洞口都傳不到。
她抬起頭，竭力盯住白橫一。
「天下都傳，你一心為了鬼族————葦澤也是鬼族啊。」
白橫一手裡那團精血又大了些，表面水氣翻滾，帶動他的指節，竟也生出一陣涼意。
「有座高山，擋在我鬼族前面。」他道，「我們繞不開，總得有人去搬。」
老嫗嘴唇動著，一直盯著那團被抽出來的精血。
白橫一手腕往外轉了半寸：「我已想到辦法，但這事要各族齊心協力，你自然也要幫我。」
「我死了————誰管他們？」老嫗抬手指向洞外，枯瘦手指抬到一半，便垂了下去。
白橫一看了一眼洞口，外面有鬼物走上棧道，說著方才沒有換成的那筆生意。
他看了半息收回視線，將最後一縷陰氣扯出，輕聲道：「破而後立，總比一點點被蠶食。」
「好了，請安息吧，感謝你為鬼族做出的貢獻。」
話語落下，老嫗頭顱也跟著垂下，再無聲息。
白橫一鬆手，任那副乾癟的鬼軀落到地上，隨後將精血送入口中，一口吞了下去。
涼意從喉嚨直抵胸腹。
他低下頭，看見一處裂口正在合攏，幾乎散盡的兩根手指，也漸漸凝出了形狀。
白橫一試著彎了彎手指，還未握成拳，胸膛里便傳來一陣撞擊，新入體的陰氣擠了進去，與先前那兩股力量糾纏在一起。
剛合攏的裂口旁，又崩開了一條。
白橫一咬住牙，扶著石壁站了好一陣，血順著衣擺往下滴，在地上積起一小片。
這點根基，想要合道還是不夠。
這些偏僻小部族，能找到的強者多在摧城上下，天賦神通雖能補缺，想要壓住體內越積越多的力量，還得往大族那裡去找。
只是那些人守著祖地，手裡有陣法，也有各自供奉的鬼神。
白橫一如今這副模樣，直接找上門，怕是連師父留下的東西都要保不住。
所以，他準備借勢，借敵人之勢。
白橫一把衣襟重新攏好，想到了承天府那道灰色身影。
「你的勢，吹到了哪呢——」