第232章 劍凌城(一更)
第232章 劍凌城(一更)
月落日升。
乾寒國的官道大都是碎石路。
沈歸行了一日後，腳下碎石路忽地接上一條更寬廣的大路。
路面鋪著方正的青石，有馬車經過，車輪從上邊壓過，只帶起一點細灰。
自從上了這條大路後，遇見的車馬漸漸多了。
到了午後，往前看去，竟已有了首尾相接的架勢。
一輛垂著錦簾的馬車從旁經過，拉車的兩匹馬比尋常馬高出半個頭，頸側還生著細鱗。
照月坐在沈歸肩上，多瞧了幾眼。
馬車裡伸出一隻手，將帘子掀開些，裡面的少年也在看照月。
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雙方都覺，一人一蛤對視，大眼瞪小眼，片刻後少年先笑了。
「爹，為啥有人找個蛤蟆妖當妖寵啊，你看它還背著個包袱。」 「謹言慎行！」
車裡有個大人把少年拉了回去，低聲訓了兩句，隨後又朝外拱手賠禮。
照月倒不在意，等車走遠了，才摸摸背上的小包袱，然後對著馬車離開方向揮了揮拳頭。
沈歸笑了下，繼續往前走。
路旁的指路石上，已經出現了[聽湖劍宗]四字。
幾名背劍的修士結伴趕路，正商量進城後是先尋住處，還是先去看論劍大比。
有個年長些的說大比一時半會不會結束，但住處不能再拖，說自己上回來時慢了半日，到了晚上，連客棧馬房都有人住著，堂堂劍修最後居然只能睡馬路！
同行的年輕人卻不信，遙遙望見坐落在山巒下的大片屋舍，問這麼大座城還能住不下?
年長的也不去爭，只道：「你晚上試試就知道了。」
照月聽，攤開地圖，對著前頭看了看。
「公子，前邊就是浮香姐說的聽湖劍宗了?」
它可是記得，浮香說過，北硨洲除了鬼族外，最大的兩個勢力，一是乾寒，二便是這聽湖劍宗了。 「不完全算，山門還在城鎮後頭。」
沈歸抬眼，越過路盡頭的屋脊，看向遠處山巒。
湖水被城中樓閣遮了大半，幾處高一些的山峰倒看得清楚，山腰雲霧未散，偶有一道劍光從雲間掠過。
「公子以前來過沒?」
「來過。」
「也是這麼多人?」
「那時沿湖還沒這麼多房子。」
沈歸答。
照月又往前看。
如今那一列列房屋已經修到大路邊上了，茶攤外擺著長凳，坐滿歇腳的人，新搭的棚子還沒來得及鋪齊瓦，店家便先掛了賣飯的牌子，鍋里熱氣騰騰。
照月聞了一會兒味，回頭問：
「公子，那這裡以前是啥樣?」 「渡口，幾家客舍。過湖上山的人多，等船的都擠在岸邊。」
「現在不用等啦?」
「現在如何，進去看看便知。」
「呱。」
照月把地圖折好，塞回包袱里，身子往前坐了些。
……
石千很有分寸，全程跟在後頭，他沿路聽見最多的就是一個「劍」字，故而他看了看煙夢胯部。
後者反應過來，回頭給了一個警告的眼神。
「不是你想的那樣！我看的是劍。」石千一根虎尾晃個不停，幾步離近後，問， 「你既然使劍，可想過上萬象榜?」
煙夢看了他一眼。
「不想。」
「以姑娘的本事，若肯留下幾場劍試的實錄，想來不少人會願意看的。」 「讓人看什麼?」
「劍術，名聲。往後有人說起天下劍修，總該有姑娘一個名字。」「然後找上門來，一人同我比一場?」
「這…倒有可能。」
「那就算了。」
煙夢答得乾脆，繼續走自己的路。
石千倒也沒再勸，收回目光，望著前方那襲青衫。
「這天下確實有不少人不在乎名利，就是難為我們樓里評榜的師傅嘍，評高評低，都得慎重。」
石千話裡有話，結果前面那人根本沒理。
沈歸此時正在聽照月說話。
小蛤蟆指著一處新招牌，問上頭的字為何要寫得像幾把歪劍，沈歸告訴它，那是店名。
石千等了會，厚著臉皮，也笑著看向那塊招牌：「寫得越難認，越顯得這掌柜懂劍，這世道，奇葩的東西也有人買單。」
照月回過頭來：「那他這生意咋做?有啥用啊。」 「有用啊，你這不就記住了這家店?」石千說。
小蛤蟆想想，竟覺得很有道理。
又走一段，劍凌城到了。
城門臨著一道石橋，橋下水流接入湖中，岸邊泊著不少小船，幾個挑貨的漢子正從石階往下走，肩上扁擔壓彎了，嘴裡還在說昨日擂台上的一場比試。
入城之人多數佩劍，長短不一，也有把劍裹在布里背著的。
一名聽湖劍宗的弟子守在橋頭，替外來車夫指著停放車馬的地方。
先前那輛錦簾馬車也停在那裡，車裡的少年抱劍下來，跟著長輩往城中走，目光里全是崇敬與嚮往。
過了橋，街邊各處的鋪子除了吃喝，大都與劍有關，不少鋪子門前還擺著兩條凳子，方便客人坐在一塊，說哪處台上今日來了好手。
「好熱鬧啊。」
照月把頭轉來轉去，眉心月牙一亮，隨後又道， 「好多人的修為我看不透呱。」
「自然。」石千解釋， 「平日北硨的劍修就愛往此處跑，更何況如今還是聽湖劍宗的盛會，最近幾日是劍坪論劍，再過些日子更有陸掌門講道，如這般還吸引不了人來，那反倒奇怪了。」
照月聽得頻頻點頭，這裡連賣吃食的人都知道幾句劍招。 一聲喝彩忽然從前方傳來，街上好些人同時加快了腳步。「開打了！」
石千往聲音來處看去，道：「聽湖每逢論劍，山下來得早的便先擺擂切磋，等山上的劍坪正式開場，還能再看一回。」
「這兒誰都能上?」照月問。
「願意以劍會友，又有人肯接招的話，自然能上。」
「輸了就不能再上了?」
「歇夠了還能再去，就是等著的人多，重新排便是。」
照月點點頭，這才看向煙夢，它記得對方挺喜歡打架的。
煙夢已經望著前方，腳步沒變，手也安安穩穩放在劍鞘上。
穿過街口，一座寬大的石台出現在眾人眼前。
台邊擺著張桌案，負責記名的弟子手上沾了墨，正抬頭同一名抱劍的老人說話。
老人頭髮已白，報名時卻站得很直，問過自己前頭還有幾位，便挽起衣袖，退到一旁等著。
照月瞧了半天：「這麼大年紀，也來打呀。」 「修行人，年紀大些又如何?」煙夢道。
小蛤蟆想起公子，立刻閉了嘴。
石千在旁邊笑：「此處又不分年輕年老，上去報了修為，對手肯接便能比，遇到修為接近的就是一場歷練，遇到修為高太多的，也算是一場向前輩的指教了，正常強者都不會特別難為弱者，畢竟這麼多人看著，劍修不重錢財，卻重名聲。」
石千解釋剛完，台邊便響起敲鑼聲。
幾名還在議論的人連忙轉過頭，讓出登台的路。
此時台下已經圍了好十數層人，近處擠不進去，遠處的人便踮著腳往前望，有個背著書箱的少年嫌同伴擋住了自己，伸手去拉，剛拉開半步，空處便被旁人填上了。
照月起先還在沈歸肩上伸著脖子看，等前頭幾個人也踮起腳，它便只能瞧見台上偶爾揚起的劍光。
「呱，這人也太多了。」
一陣叫好聲又起。
小蛤蟆急得左右偏頭：「咋了，咋了?誰贏了?」
沈歸看了一眼旁邊的酒樓。
樓上幾扇窗都開著，正對擂台，桌旁坐著的客人一邊喝酒，一邊往下看：「上去坐會。」 照月立刻應了聲好。
石千很是靈性，搶先一步走上台階，將剛迎出來的小二拉到一旁，問還有沒有最上等的包間。
「有的…客官稍等，我替您問問。」
小二見他掏銀票，趕忙去尋掌柜。
櫃後的胖掌柜應了兩聲，快步上樓，沒多久又下來，額頭上出了層細汗。
「客官，實在對不住了，頂樓方才坐滿了，二樓倒有張臨窗的桌子，視野很好，看擂台正合適。」
「我陪家中長輩來，肯定要坐最好的地方，錢不是問題！」石千又拿出一疊銀票，「若上邊有客人願意換…」
「不必，就二樓。」沈歸打斷。
石千收住話，笑著把一張銀票放到柜上：「那就勞煩掌柜先記著，酒菜不夠再添。」
沈歸上樓走在最前方，照月向石千點頭，目光中全是肯定，石千走路都比方才輕快了些。
二樓比街上清靜，但也只是相較而言。
靠窗幾桌客人正為方才那一劍爭得熱鬧，誰也說服不了誰。 小二端著酒盤從桌間擠過，嘴裡連喊借過，好不容易將酒送到，客人卻還在爭，半天沒騰出地方讓他放。
沈歸上了最後一級台階，目光往角落停了一瞬。
那裡坐著個老人。
對方臉上已有皺紋，但發色沒白，眼睛也分外清明，外袍松松披著，桌邊靠著一柄劍，身前擺了幾壇酒。
老人坐得隨意，一隻手扶著酒碗，另一隻手搭在窗邊，正往外看。
煙夢一上樓也發現這人。
老人身上有股收得極穩的劍意，如劍在鞘，煙夢隔著一層鞘，仍能知道裡頭藏著好劍。
石千腳步一停，也發現了那老人，隨即眼睛亮了起來，道：「二樓好啊，二樓好。」
「你方才還要去頂樓呢。」照月有些不解。
「我方才站在底下，哪知道二樓這麼好。」石千堆滿笑容。
說話間，角落的老人也轉過頭來。
他看見幾個新來的客人，目光很快落在煙夢腰間的劍上，與之對視幾息，最後笑著舉了舉酒碗。 煙夢便點頭回禮。沈歸已經來到桌邊坐下。
煙夢坐到沈歸對面，抬眼就能看見外頭擂台。
「幾位喝什麼酒?」掌柜問。
照月先替公子問：「你們這兒什麼酒最好?」
「那可得看客官喜歡哪口。」
掌柜笑著將酒牌遞來， 「我這樓里旁的不敢說，使劍的客人多，酒自然也多，烈些的，甜些的，都有人愛。」
沈歸：「一壺桂花酒。」
「好嘞。」掌柜回應。
「公子，我也瞧瞧有沒有好吃的。」照月見酒牌背面還寫著吃食，便跟著掌柜往櫃旁去挑。
沈歸視線轉向窗外。
這一場才開始不久。
守擂的是個中年劍客，對面年輕些，手中劍使得很快。 如今的劍凌城吸引了北硨，甚至天下的劍修，敢上台的又豈是泛泛之輩，場上兩人修為不低，都是望岳。
石台邊緣偶爾亮起陣光，將散出的劍氣擋住，守在一旁的聽湖弟子則盯著台上，並不插話。
年輕劍客攻得急，劍光連著衣袖一同翻起，逼得對手退了兩步，台下立刻有人替他叫好。
中年人守得穩。
接連幾劍，年輕人忽然換手，劍從左側抹過，直取腰間。
石千看得入神，身子都不自覺往前傾了些。
這一劍很巧，前頭幾次搶攻全在右邊，到了近身時驟然換向，對手只要慢半分，便來不及了。
台上的中年人果然沒能將劍收回去。
可他的左腳先挪了半步，身子讓過劍鋒，手腕隨之一轉，原本向外的劍柄，竟抵在了年輕人胸前。
薑還是老的辣。
兩人都停下來。
台下先靜了一瞬，隨後喝彩聲起，有人抬手比畫方才那半步的精髓，有人只顧著喊再來，聽湖弟子等年輕劍客點頭認負，才上前問守擂之人還要不要繼續。 中年人答再試一場。
敗下來的年輕人有些懊惱，但還是抱拳行禮，退了下去。
石千重新坐正：「幸好那半步挪得及時。」
「早就留著這份了。」煙夢道。
石千可是武痴，見煙夢願意接話，他立刻打蛇上棍：「你的意思是…他退第二步時，左腳便故意沒踩實，等的就是這一劍。」
煙夢抬手，在窗沿上點了一下：「用劍柄，是給對方留餘地，若向前送的是劍鋒，就是誘敵。」
石千聽得頻頻點頭，重新往台上看去。
沈歸坐在一旁也沒插話，直到照月從櫃邊跑回來，才側了下臉。
「公子，桂花酒只有五年份的了。」照月幾步蹦到近前。
掌柜跟在後頭，頗有些不好意思。
「今日客人多，十年的剛好賣完，若客官還想嘗些別的，小店還有其他酒…」
說著，他朝角落看了一眼。 最後三壇十年的桂花酒，就在那張桌上。
照月也跟著看過去，隨後問：「五年的差很多嗎?」
「哪能。」掌柜連忙道， 「本店就沒有差勁的酒，只是味道淡些，各有各的好處。」
掌柜說完，還想替沈歸介紹別的酒，後者擺了下手：「五年的便好，喝酒在意不在酒。」
「也是，也是。」
掌柜沒聽懂，但還是應著，轉身就去取酒。
照月則爬回凳上，給沈歸匯報自己點了碗面，這家的湯里有鮮魚，方才看小二端過去，聞著便香。
它還沒說完，身後忽然多了一道影子。
卻是角落那位老酒客走了過來，手裡提著一壇尚未開封的桂花酒。
「好酒需要懂酒之人來品才不算浪費，公子方才一番話，便值這一壇好酒。」