第238章 天下英傑四方來 (三更)
第238章 天下英傑四方來 (三更)
翌日。
渡船靠岸。
程硯先扶了一下肩頭，才提著劍走上石階。
打擂留下了暗傷，哪怕是摧城境也需要休養幾日，但考慮到聽湖劍宗的盛典不會等人，程硯只能硬扛著帶弟子們上山觀禮。
聽湖劍宗上一次更替掌門之位還是一百多年前。
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程硯也是第一次參加這種規模的盛會，當他又行了半日來到外山時，發現這裡比想像中還要熱鬧許多。
各門各派的來客在牌坊下報過姓名，便由聽湖弟子領去客舍。
背劍的，攜著賀禮的，人們擠在幾條上山路上，一聲聲道友前輩，聽得人分不清究竟在叫誰。
程硯將寒汀劍門的名字報上，接待弟子翻過名冊，指了指東邊。
「貴門的住處在那一片，晚膳稍後送來，明日有破雲強者在此論劍，可沿這條路去觀禮。」
一名年輕弟子忍不住問：「聽說除了論劍外，此次還有陸掌門親自傳道，我們若要聽道也是去那裡?」 「外山也設了一片位置，來得早些，能坐得靠前。」接待弟子指著一處答。
程硯順著所指方向望去。
山路繞過一片松林，遠處湖邊露出寬闊石坪，沿湖座次已經鋪開，靠里的一段又有廊道相接，通往山中大殿。
隔著這麼遠，仍能看見弟子們在搬動桌案。
「隔這麼遠?我家弟子都是觀塵境，目力不夠啊。」
「湖心場地不夠，只能如此安排，請前輩見諒。」
接待弟子行了一禮，語氣卻是不卑不亢， 「外圈也聽得見，掌門不會叫各位白來。」
程硯點頭道謝，領著弟子往裡走。
才過松林，同行的幾個年輕人便放慢了腳步。
從這裡看去，劍坪幾乎臨著湖心，周圍山勢開闊，遠近來客沿湖而坐，連對岸也有人在安置看台。
湖心的高處留出講席，聽湖弟子擦淨石案，又將遮雨的棚架一一檢過。「師叔祖，這得坐多少人?」
程硯沒答，目光也在那裡停了好一會兒。 山下那座擂台，與眼前相比，實在小了些。
身旁恰好有兩個別派劍修說起座次，其中一人嘆道：「我師父託了兩位舊識，運作一月有餘，還是沒求著內山湖心的席位。」
「能聽見就不錯了，好多人連進山的資格都沒。」
「道理是這個道理，可若真能被請到裡頭落座，回去以後，山門的臉面都不一樣。」
兩個劍修說著話，還時不時往湖心瞟，羨慕之情溢於言表。
程硯聽著，手隔著衣襟，摸了摸懷中的銀白令牌。
若非這東西材質奇特，不然他都不會當做一回事，畢竟內山席位珍貴無比，怎麼可能隨便遇到個人隨手就給了。
這時，頭頂忽然一暗。
兩頭背生雙翼的妖獸牽著車駕，從半空緩緩落下，停在內山入口外。
駕車的人先收住韁繩，取出一枚木色令牌，遞給門前弟子。
弟子驗過，立刻行禮，請車中來客入內。
車輪碾過濕潤石路，很快消失在廊下。 動靜來得快，去得也快，但依舊吸引許多人停步，望著那處內山入口，程硯身後的年輕弟子也跟著看，直到師叔祖往前走了幾步，才趕忙追上。
結果弟子們一回頭，發現自家師叔祖面色艱難，似在做什麼艱難決定。
「師叔祖，你咋了?」
「沒事…」
「師叔祖，你走反了，客舍往這邊。」
「我去問件事。」
程硯終是下定決心，丟臉就丟臉，萬一呢。
他走到入口前，有人認出了他，笑著抱拳。
「程道友，山下那場好劍！」
程硯還禮，問候了兩句，才看向負責查驗的聽湖弟子。
「寒汀劍門程硯，想問問內山聽道之事。」
旁邊那人有些意外，朝他懷裡看了一眼。 寒汀劍門的名頭，隨著程硯與謝放那場戰鬥，近來算是叫出來了，一位劍術紮實的摧城境，足以讓其在一府之地站穩腳跟。
可就算如此，進入內山怕還是不夠。況且請帖早已發過，一場比試，換不來進入的門票。
查驗弟子也翻了下名冊，才道：「名冊上並無寒汀劍門。」
「呃，我有這個，小兄弟幫忙看看。」
程硯將銀白令牌拿出來，遞了過去。
弟子接過，先看正面，又翻過來看背後的紋路，臉上漸漸多了些疑惑。
此物材質與內山請客所持不一樣，但令牌大小與雕花樣式又如出一轍。
「不知這面令牌，是何人給前輩的?」
「我山下遇見一位老人，說我可以來此聽道，只是當時他走得匆忙，沒來得及問他姓名。」
程硯如實相告。
弟子聞言，又看了一遍令牌。
聽湖的印記沒錯，可這形制，他從未見過。 「勞前輩稍候，晚輩去請長老看一眼。」
程硯應下，退到旁邊等著。
他帶來的幾個弟子站在身後，都不敢多說話，方才認出程硯的人也沒急著走，只朝銀白令牌消失的方向又看了一眼。
沒過多久，查驗弟子便回來了，身後還跟著一位穿深色長袍的老人。
門前幾名弟子立刻站直，行禮稱執法長老。
執法長老走到程硯面前，先將令牌遞還，隨後拱手。
「掌門親自相邀的貴客，倒叫程道友久候了，請隨老夫來。」
此話一出，周圍圍觀之人皆是齊齊吸了口涼氣，哪怕程硯自己也是瞪大了眼睛，覺得一切有些不真實。
程硯伸出去的手停了一下。
「您說的掌門是…陸前輩?」
「正是。」
得到確認，程硯腦中一下浮出那日場景。 記得當日是三人站在自己面前，兩男一女。
卻沒想到那位提著酒，同自己說話的老人居然是陸長風！
這麼看的話，與之同行之人就是聽湖劍宗長老或親傳弟子了。
程硯心中大喜，從今往後，自己見過的大人物，又要加一人了。
「這令牌道友還要先拿著，方便進去後給你安排住所。」執法長老提醒。程硯趕忙去接令牌，還了禮後，又看了看身後的弟子：「他們……」
「既是掌門請來的，便隨道友一起入內，聽道時，弟子們在後側另有位置。」
程硯連聲道謝，領著幾人跟上。
路旁的人都朝這邊望。
方才那輛華貴車駕進山，也只由弟子引路，這會兒執法長老卻親自陪著程硯往裡走。
有人低聲問，寒汀劍門何時與陸掌門有了交情。
程硯聽見了，一時竟不知該如何說。
他只是去街邊算了一回帳，與那老人談了幾句話，令牌給他時，連昨日的勝負都還沒有。 「不管輸贏，來山上聽道。」
程硯想起這句話，將令牌收好，腳步也不自覺放得端正些。
入了內山，聲音便沒那般喧譁，人少了許多。
程硯一路上與身旁弟子囑咐，要謹言慎行，要非禮勿視。
他自己也做好了見大世面的準備，可迎面走來的第一位老人，便讓程硯停下行禮。
陳松年，北硨成名已久的劍修，破雲巔峰，連萬象天榜上都有其姓名，早年一場壽宴，程硯曾遠遠見過這位前輩，那時自己還只能站在人群後邊。
陳松年點頭還禮，見執法長老陪在旁邊，又多看了程硯一眼。
雙方並未客套什麼，執法長老帶著繼續往前。
沒走多久，程硯便看到一處亭子，亭下有位身著官服的中年人正與聽湖長老說話。
程硯不認得這中年人，卻認得那身官服，旁邊又有人稱了聲尚書，便知是乾寒國禮部尚書來了，這位可是真正的一品大員，此時就像是看湖的遊客，沒任何架子地坐在那裡。
「師叔祖，前邊的人好像不是北硨的。」弟子聲音小得可憐，再調皮的這會兒也老實了。
程硯向前看去，不遠處的石階上有一行南泱來客，衣飾與本洲不同，遞上拜帖後，迎客長老親自下階，將人引往上席。 顯然，又是那種跺跺腳，整個天下都要關注的大人物。
就這一段路見到的人，平日裡無論去哪，旁人都得鄭重相迎。
廊旁有人低聲談起此次來客。
「東燼來的，比往年少了不少。」
「那邊打著仗，過海也不太平，許多宗門都抽不開人。」
「幾大鬼族的人，今日倒也沒見著。」
另一人將聲音壓低些：「聽說是聽湖這邊沒肯跟著鬼族出兵，與鬼族鬧得有些不快，賀禮會不會送來，還難說。」
執法長老已經往前走，程硯便收回目光，沒再多聽。
到了客舍。
他才平復下今日情緒，先叫弟子放下行囊，隨後又走到廊外，望了一眼遠處的湖心講席。
後日，他們便能坐在這裡聽一位凌虛巔峰的強者講劍。
程硯目光里皆是鄭重。 他相信，不管是內山還是外山，沒人會不鄭重。
……
與此同時。
山頂迎客亭外。
顧遠山已經帶著幾位長老等候。
遠遠看見陸長風面色紅潤，顧遠山先鬆了口氣，隨後將目光落在師父旁邊的那襲青衫上。
師父一路都在與那人說話，到了亭前，還側身讓了半步，請對方先行。
其實在對方走到山腳時，顧遠山就接到了通知，並且迅速翻閱典籍，找到此人是誰。
「可是沈炎前輩?」
沈歸點頭。
得到確認，顧遠山身後幾位長老的目光變得更謹慎了，有人看向陸長風，嘴唇動了動，到底沒在這裡開口。
「沈兄是老夫請來的貴客。」陸長風道，「住處安排妥當些。」 顧遠山應下，客客氣氣請沈歸往裡走。
一位山海境臨山做客，正常來說專門為之大辦特辦都不為過。
但現在，所有聽湖劍宗高層臉上都帶著一絲不易察覺的謹慎與擔憂。
沈炎連斬鬼族強者的消息，他們若不知道就白活了。
先前聽湖劍宗與鬼族諸部就鬧得不愉快，但還不至於撕破臉皮，而這時候請這位大爺入山，鬼族幾家主戰部落會如何看?
山海是強，可鬼族也有白先生，更何況這沈炎是外鄉人，說不定什麼時候就走了。
故而沈炎和鬼族諸部孰輕孰重，聽湖劍宗高層擰得清楚。
顧遠山心裡帶著顧慮，臉上禮數卻不曾缺。
他帶著沈歸一路向前，走到一半廊下傳來一道熟悉聲音。「沈先生。」
楊清禾已經走近，朝沈歸抱拳。
照月從肩頭探出腦袋，剛要開口，便先被老人笑著招呼了一聲。
「小傢伙，你也來了。」 「楊閣老！」
煙夢出聲點頭，楊清禾看了她一眼，笑意更深了些。
顧遠山打量幾眼，對此並不意外。
炎國首輔就在山上，一位炎國籍的山海到了，他若不來相見，倒才奇怪。
楊清禾向陸長風道過謝，請借一處清靜地方，與沈炎敘敘舊。
陸長風指了指客院旁的小亭，叫人送茶，又讓弟子領煙夢去安置行裝，照月惦記著後廚的魚，也跟著去了，臨走還回頭告訴沈歸，自己先去看看。
沈歸擺了下手，隨楊清禾走進亭中。
送茶弟子退下後，楊清禾隨手隔去亭外聲音，才提壺斟茶。
「沈姑娘認準了的事，一向不肯回頭，這些日子，她沒同您爭起來吧?」
「她有她的緣由。」
沈歸落座。
楊清禾斟茶的手稍停，隨即將杯子倒滿茶水。 沈歸看著亭外，過了會兒才問：「柳凝煙的事，你知道多少?」
「宮裡那些年的事，我未曾親見。」
楊清禾說得坦然， 「感情這事，旁人也難替她說清。」
沈歸點了下頭：「煙夢離宮以後呢?」
這回楊清禾抬起了眼。
前方的青衫仍看著山外，語氣尋常，仿佛只是在問一個出門許久的晚輩。
但卻讓楊清禾心頭一喜，炎祖願意多問就是好事。
「我認識沈煙夢時，她已經在四處尋您了，有些地方只傳過關於你的一句話，她就要走一趟，後來與我相識，才漸漸住進了文淵閣。」
楊清禾笑了下， 「那時連我都說不準，您究竟還在不在，她卻一定要找，問她找著以後如何，又總說見了再說。」
沈歸想起殷鈴山門前，那女子站在雪裡，問到最後，自己反倒沒了話。
「她的劍，練得不錯。」沈歸道。
「心底賭這一口氣，想超越你，就肯下功夫。」楊清禾回。 沈歸又問：「後來宮裡留下的人，還有幾人?」「具體去留，我一時也說不全，您若想知道，我回去查一查。」
「不急，先忙眼前的事。」
沈歸記得當年離開時，朝政有人接，宮中也有各自的用度，一時半會兒總出不了什麼亂子，至於往後的人會怎樣過，他那時實在沒多想。
如今隔著這些年再問，連誰還留過、誰又走了，都得翻冊子才能知道。
楊清禾見炎祖放下茶杯，立刻起身又替添了些。
山風被亭外的松枝擋住，茶水還溫著。
「那個蘇合近來如何?」
「比以前成熟些了。」
提到蘇合，楊清禾臉上多了點笑， 「我收了他做學生，帶著走過一程，如今把他留在北境，接糧撫民各類事情，有得他忙。」
沈歸話語跳得很快：「那你呢，為何來北硨了。」
楊清禾輕輕搖頭，只道：「缺人。」
「缺人? 」 「缺能壓住一處的人。」
「各地宗門呢?」
「大部分在出力，可他們也有自己的山門要守，能來的我都記著，不來也強求來也發揮不了作用。」
楊清禾語氣里聽不出抱怨，只是在陳述事實。
沈歸聽著，目光落在楊清禾袖口露出的薄冊上。
楊清禾便拿出來，翻過其中幾頁，裡頭夾著拜帖。
「聽湖是我計劃的第一站，因為這裡來的人多，有些原先得特意跑一趟的傢伙，在這也能順便見見。」
「若這裡沒談成?」
「便往下一處去，總不能坐在客舍里，等人主動把劍送到老夫手中。」
楊清禾說著，自己先笑了。
對於眼前這位，不喜說真話的老人，沒有一句假話。