第244章 山河破碎風飄絮
第244章 山河破碎風飄絮
「夏姑娘，請把帘子先放下。」
馬車輕輕晃著，蘇合看了眼窗邊，出聲提醒。
夏塵微的手停在半空。
「我只是想看看到了哪裡，蘇大人，我總不能一路都不見人吧?」
「人多的地方，還是留心些好。」
蘇合說著，將膝上的冊子合起， 「你是夏元帥的女兒，我是楊閣老的學生，出了事會很麻煩。」
夏塵微皺了下蔻眉，終究放下了車簾。
她在這狹窄車廂里坐了許久，時常會去看南方，仿佛能跨過千山萬水，看到正在南線打仗的爹。
蘇合自然看得出夏塵微很煩悶，可眼下也只能這樣。
他一人還可以騎靈馬快速返回，但帶著夏塵微就要考慮更多。
比如，此次返京的馬車從外觀根本看不出是官車。 馬車顛簸，夏塵微坐了許久後，問：
「南邊的軍報，今日有新的嗎?」
「昨夜驛站我問了下，說南邊的幾處關隘已經穩住。」
「我爹呢?」
「不清楚。」
蘇合又添了一句， 「夏元帥本事高，戰場上沒誰能殺他。」
夏塵微眉間鬆了些，又問：「他傷好了嗎?」
「軍報上沒寫，我不能胡說。」蘇合回。
女子低頭，過了會兒才道：「我爹向來如此，只說贏了，再問什麼都不肯講。」
蘇合也不曉得如何寬慰。
夏塵微摸到袖裡的家書，想了想，又收回手：「回京以後，我便給爹寫信。」
蘇合道：「夏元帥若知道你平安，自然能少掛念些。」 「我會好好待在府里，不再往前線跑。」
她說這話時有些不甘，隨後又道：「不過往後若有炎祖的消息，蘇大人可別瞞我，好壞我都要聽。」
「好。」
「到了驛站，你讓人給我送些水就好，我不下去了。」夏塵微重新戴好面紗。
蘇合點頭。
此次回京，他是奉命歸朝復命。
北線的糧賑、民戶與留守營的交接，離開前都已辦妥。
蘇合本來想遲些日子再走的，但是考慮到夏塵微千里迢迢到了邊關，留在那裡，也做不了什麼，萬一出了事根本沒法向夏元帥交代。
思來想去，蘇合便早早出發，順道送這傾國傾城的女子回承天府。
一輛尋常馬車，車上沒掛官旗，連蘇合也換下官服，看著與路上那些趕路的商旅差不多。
幾名便裝護衛，其中修為最高的是望岳境。
這已經是北線眼下最大限度能抽出的護送人手。 ……
一個時辰後。
道路前方出現了一個驛站。
驛站在官道旁，門前停了幾輛車，馬槽邊全是踩爛的草。
蘇合下車時，先聞見一股柴火燒糊的味道。
院裡有官差守著，石階下放了個木盆，盆里燒的全是黃紙。
風一吹，焦黑的紙灰便往上飄。
幾個過路人在遠處看，有個賣竹筐的老漢小聲道：「這些衙門的人整天沒事幹，就知道欺壓我們百姓，那黃紙怎麼了嘛，記錄的是炎祖，又不是妖門邪道，若炎祖真能回來，仗不就打完了麼?」
旁人還沒應聲，官差已經走來，老漢連忙閉嘴，手往身後的竹筐上扶。
那官差卻只是讓他挪一挪，別擋著換馬的地方，隨後便抱著另一疊黃紙去了木盆邊待燒。
蘇合這一路一直在留心這些黃紙，此時見狀取出官憑，在驛丞面前露了一下。
驛丞瞳孔一縮，趕忙將蘇合引到廊下，壓低聲音：「見過大人。」 「這些都是今日收的?」
「有一部分是昨日從鄰縣送來的，前些日子查到個窩點，裡頭還堆著沒裁的紙，印板也繳了。」
蘇合拿起最上面一張。
字句與軍屯縣那份略有出入，[重登大位]四字卻依舊醒目。
可見此事朝廷在嚴查。
沿途所見，專門散紙的人少了些，但茶棚里議論的人卻未必比從前少。百姓盼著停戰，盼家人回來，認為誰能帶來和平，自然便記住誰。
可越往後傳，紙上的話就容易變味。
「拿住的人可有交代?」蘇合問。
「已經送去府里了，大人，眼下難處是缺人手，傳播之人里混著修行者，普通官差追不上，前夜縣尊請來一位供奉，昨日又被鄰縣借走，到現在還沒回。」
話才說到這裡，院外忽然傳來一聲喝止。
蘇合轉過身，一個挑筐的漢子丟下扁擔，縱身翻過矮牆。
對方動作太快，守在門口的兩名官差撲了個空。 「攔住他！他方才還在往車裡塞紙！」
蘇合身邊那位望岳護衛已經動了。
幾息之後，牆外傳來一聲悶響。
護衛提著人回來，將其按在階下。
那漢子還要掙扎，肩頭被一壓，剛提起的元氣便散了，疼得臉都扭在一起。
筐底翻開，裡面密密疊著黃紙，上邊用草鞋遮著。
護衛看向蘇合，「大人如何決斷，是交地方收押?」
「交給他們，連人帶物送府里，問出什麼，照常上報。」
蘇合又看向驛丞，「雖只是個觀塵境，但也要有能看住他的人，別在半路出了岔子。」
驛丞苦著臉應下，轉身便叫人去請附近駐營的修士。
門前圍著的人漸漸散開。
方才賣竹筐的老漢仍留在一旁，見沒人理會，才壯著膽子問了一句：「官爺，那紙上說的，到底是不是真的?」 負責搬紙的官差看了他一眼：「上頭還在查，別跟著亂傳。」
老漢訕訕點頭，擔起竹筐走了。
蘇合看著老人背影，終究沒說什麼。
自己曉得炎祖活著，可活著的人願不願回來，與紙上說的重登大位，根本對不上。
真要放任這兩件事混在一起，朝中爭得很快就會從如何退敵，變成該認誰去坐那皇位。
如今打仗已經夠費力了，再分精力去處理這些，人手更加緊張。
蘇合在廊下站了片刻。
為押這個人去府里，駐營又得調出一名修士。
這還只是一處驛站。
蘇合已經確認，傳播信息之人，肯定不是陛下，也不可能是老師。老師雖想炎祖回歸，但也絕不會做消耗炎國自身力量的事情。
那位護衛回來時，衣角沾了些泥，蘇合讓他去洗把手，自己端了水送進車廂。
夏塵微接過碗：「外邊抓到了人?」 「嗯，散黃紙的。」蘇合答。
女子往窗邊看了一眼，很快收回目光：「京里會不會也出了事?」
「回去便知道了。」
蘇合坐下，讓車夫繼續趕路。
黃紙背後是誰，他如今仍沒查清。有些人收錢辦事，有些人真信上面的說法，單憑拿住一個散紙的，還不足以把罪名安在某個人頭上。
馬車出了驛站，身後的官差仍在四處叫人。
……
到了夜裡，官道上的車少了，夜裡樹蔭錯錯。
蘇合本想趕到下一處有駐軍的驛站過夜，馬車才轉過山腳，前方忽然亮了一瞬。
緊接著，沉悶的巨響從山後傳來。
車頂落下些塵土，拉車的靈馬也有些不安。
「停。」 望岳護衛勒住馬，盯著前邊看了片刻，回到車旁。
「大人，前邊有人交手，是摧城。」
蘇合掀開一點簾角。
遠處夜色里，又有一道刀光斜著掠起，隨即便被山嶺擋住了。
夏塵微也聽見了動靜，已經將放在腳邊的包袱拿起。
蘇合問：「備用道還能走麼?」
「能，從西邊繞，路窄些，要慢一個多時辰。」
「繞過去，不必靠近看。」
車夫立刻調頭。
蘇合將行程圖攤在腿上，借車內那點燈火看了看，改走西道以後，最近能歇腳的地方只剩前邊府城。
城裡有護陣，也有駐軍。
他們得趕在天亮前到。 這會兒沒人再說話，車輪壓過碎石，動靜比白日裡清楚許多。
走出十餘里，前邊望岳境的護衛忽然拔刀。
「什麼人！」林中有人落地，靴底踩碎了幾截枯枝。
車燈照過去，站在前方的人一身是血。
望岳護衛剛要上前，對方已經舉起手中牌子：「奉內相之命，來接蘇大人回京。」
蘇合聽著聲音熟悉，推開車門，看清那張臉後，頓時鬆了口氣。
「陸宗主！」
來者正是照野宗的陸廣。
寒門關那一夜，他們還曾並肩站在九淵軍面前，蘇合自然不會認錯。
陸廣抹了把臉，將信物遞來，上頭有馮阮的押印，接應的日期也與京中來文對得上。
蘇合看向陸廣衣上的血：「您受傷了?」
「皮肉傷，大半是別人的。」 陸廣擺了擺手， 「還走得動，我們得動起來，危險還沒解除，別在這兒停著了。」
「方才官道那邊…」
「是我。」
陸廣接過護衛遞來的馬韁，翻身上馬， 「我照著你報回京中的路線前迎，在前邊發現幾個人鬼鬼祟祟盯著驛路，拿了一個問，才知道他們從北線就跟著你的車。」
蘇合心頭微沉。
從頭就有人跟著?這事他居然不知道。
那名望岳境護衛也是老臉一紅，只覺羞愧難當。
「他們認出了車裡是誰?」蘇合問。
「認得你，也認得夏姑娘帶去北境的元帥府護衛，軍屯縣衙外上車時，他們便看見了，連你們在哪處換過馬，都說得出來。」
陸廣說得具體，車廂里的夏塵微也聽見了。
她低頭看了看面紗，沒再去碰車簾。
「陸宗主知道是誰指使的麼?」 「只問出他們在等這輛車，後面有人接應，那人曉得的不多，還沒說完，對方的摧城境就到了。」
陸廣朝北看了一眼， 「和我打了半場，沒占著便宜，你們沒走官道，我便來西邊迎，幸好還來得及。」
馬車重新動起來。
陸廣行在車旁，瞥見蘇合還拿著官憑，忽然笑了下。
「當年你來我照野宗，還是個七品巡案使，如今已經是三品大員了。」
「遇上這等事，也還是要勞煩陸宗主護著。」
蘇合頓了頓，問， 「陸宗主這幾日也在此處?」「馮公公接到你回京的文書，知道我離得近，便讓我來接你。」
陸廣說到這裡，苦笑了一下， 「蘇大人，你們在前邊，未必曉得如今後方有多缺人。」
蘇合皺眉：「地方供奉呢?」
「能抽的早抽了，南線剛穩些，敵人發現正面討不到好處，就派小股修士往內地鑽，截糧殺官放火，打起了游擊。」
陸廣聲音低了些， 「他們打一處便走，我們的人追過去，旁邊又出事，修為不夠的去了，連怎麼死的都不知道，修為夠的又要抽調，這就導致總是慢半拍。」
夏塵微隔著帘子問：「馮公公也出手了?」 「京畿有幾樁急案，是他親自辦的，可承天府離不了他，更遠的地方，只能調我們過來。」
陸廣嘆氣， 「摧城有摧城的去處，望岳也有望岳的差遣，護送你們這事再急，馮公公也只擠出我一個。」
「勞煩宗主了。」
蘇合點頭，這道理他自然懂。
敵人也懂，只要有一處顧不到，讓前線顧此失彼，正面戰場就能找到下手的機會。
車廂里，夏塵微將包袱挪到腿上，主動問道：「若前邊再有變故，能棄車麼?」
「能。」蘇合道。
「我會騎馬，不必另分人照顧我。」
夏塵微說完，便將罩袍下擺繫緊，免得一會兒絆住腿。
……
如此行路直至辰時。
天色漸漸有了點灰意。 離府城還剩一段路，陸廣忽然抬手，前行的馬車驟然停下。
他腰間長刀出鞘，刀光朝路邊斬去。
「轟! 」
幾棵樹從中折斷，枝葉砸進道旁，泥土撲了車夫一臉。
一道灰影從林中躍出，落在對面山石上。
那人看向陸廣，臉色也不好，左臂衣衫裂著，露出的傷口還在往外滲血。
對方抬手時，路旁碎石也跟著輕顫。
蘇合胸口發悶，只得提起元氣護住自身，面前的帘布已經被迎面壓來的氣勁扯裂。
他如今觀塵後期，也算得上修行之人，可隔著陸廣，依舊能感覺到這份差距。
「陸廣，你管得夠寬。」「身為炎國人，總得辦事。」
陸廣提刀上前，聲音卻落在身後：「棄車，上馬！沿路直奔府城！」
那位望岳護衛已經衝到車前，揮刀斷開挽具，解下拉車的兩匹靈馬。 蘇合跳下車毫不磨嘰，夏塵微緊跟著落地，接過馬韁便踩鐙上馬，動作比蘇合還快些。
車夫被一名護衛拽上馬背，其餘人也已各自上馬。
「走! 」
陸廣又出一刀，截住灰衣人的去路。
兩股摧城氣息撞在一起，馬車被掀得側翻。
蘇合只覺得耳邊嗡的一響，隨即聽見對方厲喝：
「楊清禾的徒弟別放走，直接殺！夏家的姑娘留活口！」
林里跟著衝出幾道人影。
夏塵微臉色變了，雙腿卻夾緊馬腹，跟著前邊護衛衝過斷木。
蘇合回頭看了一眼。
陸廣已經擋住那名摧城，刀勢壓在兩人之間，對方幾次想越過去，都被逼了回來。
「陸宗主！」 「走你的，尋常摧城奈何不了我！」
陸廣頭也沒回， 「城門到了，有我們的接應！」
蘇合不再遲疑，伏低身體催馬。
追來的幾名修士被望岳護衛截了一下，身形頓時慢下。
其餘護衛緊跟著通過，護在蘇合與夏塵微身側。
身後的交手聲一直沒停。
望岳護衛向後看了一次，低聲道：「暫時沒人追過來，陸宗主將他們攔住了。」
蘇合點頭，繼續催馬。
靈馬喘得很重。
蘇合望著那座城，忽然想起遠在他洲的老師。
自己在自家國土回京，尚且要這樣趕路，先生卻還得在別人的地界，一家家登門求援。