第257章 師者父也，傳道授業解惑
灰濛濛的空間中，一切都那般不真實。
沈歸睜開眼，腳下是一條望不到盡頭的路。
他前方漂浮著一塊塊記憶碎片，靠近後能看到上邊的畫面。
最近的一塊碎片上，刻畫著雨後的舊夢集，石千背著包袱，從客舍門前朝坡下走去，他回頭望向樓上的窗，才繼續前行。
這是白日才發生的事情。
沈歸繼續走，一個個記憶中的畫面在他身邊飄過，只亮了片刻，便像被吹散的水霧，往兩側退去。
他看到了一座城。
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城牆尚未修完，木架搭到半空，李無咎站在一張大圖前，與幾個官員爭得臉紅脖子粗，有人說宮城必須往東挪，有人說水路不能讓。
沈歸從旁邊走過，只聽見幾句爭論。
這段記憶很短。
當年的他似乎根本沒把那場爭論放在心上，夢就不能將將之憑空補全。
一轉眼，城牆沒了。 北三營的風吹過來，軍屯鎮的路邊有人賣熱餅，遠處鼓聲沉沉，燕家門口擺著剛縫好的鞋。
沈歸停了一下。
下一刻，那雙鞋也散進霧裡。
夢境很沒有規矩，有些事隔了數百年，反倒能留下清楚的一角，有些才過去沒多久，只在眼前晃了半張臉。
照野宗的山門很快出現。
一隻丑得很有特點的小蛤蟆蹲在石頭邊，抱著自己的木牌，嘴裡還在念叨「從正門進去吃麵……」
沈歸在霧中多看了一息，接著笑了下，繼續往前。
後續越過尋仙時的許多年月，路邊漸漸暗下去，許多碎片已經變為黑色，沒有畫面。
這些事並非沈歸忘了，只是荼夢族的鬼物托不起那麼長的歲月，以至於連記憶的顏色都顯不出來。
一面銅鏡忽然從暗處亮起。
鏡前有人坐著，穿一身成婚時的衣裳。
沈歸認了好一會兒，才認出這女人叫柳凝煙。 那時她還很年輕，接過宮人捧來的銅鏡，先看鏡背上的紋，再抬起美目去看已是炎國君主的沈歸。
柳凝煙說了句謝陛下。
沈歸記得自己點過頭，後來又同旁人說了些話，鏡子是他叫人備的，給後宮幾位新進的妃子都備了禮，那時朝中為了安置各處舊臣，婚事基本都是人情往來。
畫面到這裡便沒了。
至於後來，柳凝煙守著那面鏡子一個人痴等的事，沈歸也是最近才知道的。
那幾十年發生在柳凝煙身上的光陰，沈歸不曾親眼見過，夢裡自然也就沒有體現。
沈歸目光深邃，站了一會兒，又往前走。
有一間打鐵鋪開著門，在許多記憶畫面里顯得格外鮮艷，證明沈歸記憶比較深。
畫面里，魚蕙玄正在爐前拉風箱。
她臉上沾著煤灰，旁邊的鐵料已經燒紅，她拿鉗子夾出來，回頭催道：「姓沈的，你站著看什麼？錘子就在你腳邊都不幫忙。」
沈歸踏入這個記憶之中，第三視角變為了第一視角。
五感也變得真切，鋪里的熱氣撲面而來，鼻子裡傳來煤炭燃燒的氣味。 沈歸低頭撿起錘子，等魚蕙玄把鐵料放穩，一下一下敲了上去。
這段日子是二人鑄萬古流時的場景。
當時為了一處劍脊的寬窄，反覆廢過好幾塊鐵，魚蕙玄不肯將就，沈歸更不肯，兩人每日都要忙到燈油快盡。
鐵料被夾著轉過一面，魚蕙玄喊輕一些，沈歸那時還不會打鐵，一身修為又是深厚，一錘落下去鐵就斷了。
「得嘞，你再去碎星群島跑一趟吧。」
魚蕙玄看著馬著臉的沈歸，沒忍住笑了。
「能補，看你這德行，讓開，讓開。」少女身上洋溢著青春，舉鉗子示意。
門外有人推著車經過，車輪壓在石縫上咯噔作響。
打鐵鋪里仍是那一下接一下的聲音，沈歸就這麼靜靜陪著，陪她把這塊鐵料敲完。
到了收錘時，鋪子深處又浮出一道舊景。
那已是幾年後，萬古流將要出爐。
劍刃才剛從火里露出一截，霧裡的整間鋪子跟著晃起來。 魚蕙玄的身影開始晃悠，砧上的鐵料也看不清了。
這是萬古流的劍意太強，外邊食夢鬼承受不起導致的，若沈歸繼續留著，整個荼夢族的鬼物都會受傷。
「好了，就陪你到這吧，權當我自私，安慰自己的手段。」沈歸將錘子擱回原處。
魚蕙玄背對著，正將鐵料重新送進爐膛，好似沒有聽到。
沈歸看了少女一眼，退出鋪子，也退出這段記憶。
霧緩緩分開，又緩緩合攏，沈歸回到朦朧的夢境空間。
這一路繼續走下去，後續更多畫面沒有亮起，有的只露出一角屋檐，有的剩半句聽不清的話。
沈歸沒有逐一去回想，只是走馬觀花看著無盡歲月經歷的一件又一件事。
直至，又一個色彩鮮艷的記憶碎片飄來。
畫面里，一個布衣青年在院中扎馬步。
他腳邊放著兩隻盛水的木桶，膝蓋發抖，水晃出來一點，青年趕緊咬牙穩住。
「吳成...」 沈歸念出這個名字。
而這個名字，他許多年沒叫過了。
……
那時東燼還沒有炎國，更沒有統一。
諸國林立，國界年年在變，今日修好的城門，明年就可能換上一面新的國旗。
沈歸那會兒已是凌虛境，鮮衣怒馬，意氣風發。
走到哪兒都有人請他論道，請他出手。
那時的沈歸，很在乎萬象天榜的名次，每日就想著修行、沖榜。
遇到吳成時，是一座東燼南部的貧寒小鎮。
吳成爹娘死得早，吃百家飯長大，也會幫鄰居擔水劈柴，到了十五六歲，能自己做工了，生活才漸漸有了些起色，至少隔個月余能吃上一口肉了。
沈歸遇見吳成時，是鎮上有人家辦喪事。
吳成替人抬完棺材，領了工錢，走到半路又把錢分了路邊骨瘦如柴的小孩，讓小孩吃些東西長高些，而他自己當時也不見得比孩子多出幾斤肉來。 沈歸那時看在眼裡，覺得少年吃過苦，還肯幫人做事，往後有了本事，應當也不會隨意輕賤旁人。
後來又遇到上一些事情，兩人有了更深的交集，於是沈歸就在小鎮住下，教吳成練了幾日拳。
少年很刻苦，摔倒了要問自己問題出在哪，沈歸解答後，夜裡都能聽到少年練拳走樁的聲音。
相處一段時日後，沈歸有了收徒的念頭，問少年願不願意拜師。
吳成愣了半天，先回屋找了一隻沒缺口的碗，認認真真洗乾淨後，又跑去燒水。
拜師茶端來時，茶湯燙得他兩手換著捧，但那雙年輕的眸子全是認真與鄭重。
沈歸喝了那碗茶。
從那日起，吳成便是他的弟子，也是他第一個和唯一一個弟子。
初時師徒同行，吳成出過遠門，總有問不完的話。
見到別人行醫，問那人為何能摸出病在何處；見一城兵卒操練，問一支軍隊為何偏偏選在此處紮營。
問修行之事時更是認真，哪一招練不順，能追著沈歸問到夜裡。
沈歸答得上便答，答不上便帶弟子去看。 再後來，沈歸修為到了瓶頸，常出遠門，許多事不能帶一個修為尚淺的人同行。
為此他特意找了一個府城安定下來，為防止吳成出意外或被欺負，沈歸還特意在城中大人物面前展露了修為，一時間他那座府邸成了整個府城的中心。
沈歸留下足夠的資源，讓吳成留在城裡修行，自己每隔一段時日回來查功課。
吳成進境很快。
沈歸收到過弟子的信，信里說師父放心，弟子沒荒廢修行，也匯報了修行進度。
當沈歸回到城裡，已是一年後。
他路上想起自家弟子信里所說的難題，特意去找了適合吳成的丹藥，也寫了些自己這一年四處問劍悟到的東西，打算當面看看弟子有沒有長進。
沈歸來到買下的府邸時，占地已比之前寬了許多，門前多了兩座石獅。
守門的認出沈歸，連忙把人請進去。
沈歸進了堂屋，卻沒見吳成。
「少主呢？」
「少主出去會客了。」管家匆忙趕來。 「會客？去哪兒？」沈歸問。
管家有些緊張手心冒汗，半晌才答：「一位皇子特意來此請少主喝酒，此時正在暖春樓。」
沈歸看著管家的狀態，面色沉了下去：「只有喝酒？」
管家低著頭不敢回答。
沈歸沒有多問，轉身出了府邸。
一種不好的預感在心頭升起，他沒有直接去暖春樓，而是換了張尋常面貌，沿街走了一圈。
城裡有幾家沈歸每回回來都會路過的老鋪。
東街賣藥的店關了，門上新貼著吳府的封條，隔壁掌柜坐在櫃後撥算盤，聽沈歸問起那家藥鋪，手指頓了頓。
「你說那家藥鋪啊，店主搬了。」
「為何會搬？」
「吳府要擴地方。」
「吳府？」 「就是吳老爺啊。」
掌柜壓低嗓音，「外地人吧，吳老爺你都不知道？他可是比天大還大的人物，哪怕得罪王爺都不能得罪吳老爺，你知道為什麼不？他有一位凌虛境的師父！」
掌柜頓了頓又道，「嘿，你這是什麼表情，你可別不信，真是那傳說中的凌虛境。」
沈歸沉默好一會兒，才問：「這位吳老爺強占了別人的地？」
「也不算強占吧，錢是給了的，就是少了些，下人帶著吳老爺的帖子來，店主看了就同意了，沒敢多爭。」
「這事吳老爺知道麼？」
「客官，我做生意，知道不了那些事。」
掌柜開始露出警惕神色，話說到這裡，已不肯再談。
沈歸走出去時，回頭看見他已把店門關了一半。
就怕成這樣嗎？
沈歸又去其他幾個鋪子問了下，也是差不多的光景。
提起吳成，先說吳公子本事大，再問就是其凌虛境的師父；問到吳府的人如何辦事，話便少了。有 兩個挑擔的人看見沈歸詢問，連腳步都加快許多，生怕惹禍上身。
沈歸站在街口，摸了摸懷裡的丹藥，原先他想問吳成修行到了哪一步了，現在要問的是其他事了。
暖春樓今夜被人包下，樓上燈火通明。
沈歸剛到門口，小二便攔住路，陪著笑說今日不接客，裡面正招待貴客。
「我進去找人。」沈歸說。
「客官，您明日兒來成不成？小的放您進去，回頭沒法交代。」
沈歸不想再多說，從其身邊走過。
小二伸手，他都不知為啥明明看著要抓住了，最後卻連衣袖都沒碰著，愣了一下後只得往裡追人。
暖春樓內歌舞昇平，賓主皆歡。
有人正請吳成講他師父的事。
那皇子話語中帶著恭維：「吳兄，天下人都說沈前輩的本事大，可那些榜單寫來寫去只有鬥法，你是他親傳弟子，要不講點我們不知道的？」
吳成喝了酒，臉頰發紅，聽到這話，立刻坐直了身子： 「我師父當年教我，遇到不懂的東西，先去看，別聽人吹，那回我問他……」
他講的是舊事，也沒有胡吹，語氣里依舊帶著對沈歸的尊敬。
席上眾人聽得入神，皇子親自添酒，夸著年少有為。
吳成擺手說差得遠，嘴角卻壓不住。
這時，小二急匆匆跑來，先是向皇子告罪：「殿下，底下有人非要進來，小的攔不住。」
皇子放下杯子，臉色有些不好看：「我包的場，怎麼還讓人闖進來？請出去，若是再鬧，就打斷腿丟出去。」
沒人覺得這句話有問題，席上已經有兩人跟著起身。
吳成也聽見了。
他看了眼空無一人的入口，笑意淡了些，又端起杯子喝酒，沒說這樣對，也沒說不對。
直至，一道腳步聲臨近。
沈歸踏過最後一級台階，摘下遮掩面貌的術法，在這麼站在吳成與其他賓客面前。
樓上先是一靜，隨即椅子挪地，響成一片。 皇子認出來人，趕忙站起來，臉上的怒意收得乾乾淨淨，忙拱手賠禮：「沈前輩您什麼時候回來的，方才失言，還請前輩見諒，我家父皇時常念叨您，若知道您回來了，必然親自來這裡。」
那兩名起身的人也立刻退回席後。
吳成的酒醒了。
他見到沈歸手裡的丹藥，眼睛先亮了一下，隨後望見師父的臉色，便知道這次沈歸真的生氣了。
吳成立刻從桌邊走出來，噗通一聲跪了下去：「師父。」
沈歸根本不搭理皇子，只是問吳成：
「他剛才說要打斷我的腿，你聽見了？」
「聽見了。」
「你為何不攔？」
吳成喉頭動了動，「弟子以為……他們只會把人趕走，以為殿下說的是氣話。」
「你以前自己說的，最討厭將普通性命當成兒戲的權貴。」沈歸說。
吳成將腦袋埋得更低。 沈歸又問：「東街藥鋪，是你要的地？」
「我讓府里收附近幾間鋪子，藥鋪那邊已經給了錢的。」
「價錢是誰定的？」
「管家說照市價談，我當時有些忙，沒有親自去看。」
「你知道管家拿你的名帖去？你知道他報了多少錢？吃了多少回扣？」
面對沈歸的質問，吳成沉默了。
他事後其實想過，自己許了管家借名行事，也知道買鋪的人見了名帖肯定不敢還價。
但當時事情已經過去今日了，別人都搬走了，也沒聽誰來鬧，吳成就懶得再多管。
在師徒二人一問一答中，整個暖春樓的絲竹聲已經沒了，安靜得可怕。
皇子站在旁邊，額上出汗，暗道早知今日就不來了，城中權貴們不敢坐，也不敢離開，
「師父，我沒想搶他的店。」吳成急道，「若是管家辦錯，我明日親自去補，弟子認錯。」
「天亮之前，把那幾間鋪子的契書送回原主，已經拆了的，照人家另起一間的花費賠，府里誰拿過我的名頭幹了什麼事，也一併查清。」 「弟子照辦。」
「我會在城裡看著你辦完。」
「遵命。」
吳成望了望沈歸袖中的丹藥瓶。
以往師父回來，總會帶些禮物，今夜那丹藥卻始終沒遞來。
吳成只覺被一股冷水淋透。
他向前膝行一步：「師父，弟子這些年是荒唐了些，我以後不會了，您罵我打我，讓我出去負荊請罪都行，您別不高興了。」
沈歸只是看著。
城裡的人不敢開口，怕的是自己這個師父。
「我遠行時，問過你練功怎樣，從未問過你府里如何待人。」
沈歸道，「當年收你做弟子，我該教的也不止功法，這一處，是我的錯。」
「不是，是弟子自己——」 「你也有你的錯。」
沈歸伸手扶了他一把。
吳成借力站起，眼裡帶著一點希望，剛要開口，沈歸便鬆開了手。
「從今往後，你用自己的名字行走，別再借我的名頭辦事，也別再叫我師父。」
「師父，我改，您看著我改！」
吳成臉上的血色一下退了，他重新跪下，重重磕頭，將額頭都磕出血來。
沈歸嘆了一聲，轉身下樓。
身後吳成仍在大聲喊著師父。
出了樓，那聲音便被街上的更夫打更的聲音蓋過去了。
沈歸在城裡又留了幾日，等吳成把契書，欠下的銀錢交還清楚，才將一瓶丹藥放在吳成屋子，就此遠去。
自此兩人再也沒見面。
沈歸也沒再收過弟子。 師者父也，傳道授業解惑。
沈歸直至今日，依舊覺得自己不配為人師表。
……