第259章 權臣
北硨的溫度才回暖些許，東燼已是草長鶯飛，百姓穿起了薄褂。
承天府的宮門外。
賣炊餅的小販支起爐子，頭一鍋還沒熱熟，路邊便多了一輛馬車。
車停得規矩，離宮門還有一段，趕車人卸下馬凳，自己守在旁邊，也不與巡衛攀談。
有人認出了車上的紋記。
「那蘇大人又來了？」
「他哪日不來呢，今日估計又進不了宮。」
炊餅攤前圍了幾個人，他們小聲說著那件轟動整個承天府的大事，哪怕時隔一月依舊津津有味。
有人說趙廷章活該。
也有人覺得蘇合再有理，也不能當著滿樓人的面把新科狀元砍了。
「方家母子當時就在樓上，趙廷章拿劍架在人脖子上，換你，你管不管？」
「管啊，人不是已經救下來了嗎？」 兩人爭了幾句，誰也沒能說服誰。
旁邊一位讀書人壓低聲音：「蘇大人第二日就提著趙狀元的首級面聖，結果還沒入宮就被攔回去了，聽說這些日子裡，朝堂因為這事吵個沒完。」
「真的假的？你哪聽說的？」
「我隔壁大娘的兒子的兄弟在尋燼司掛職，消息准沒錯。」
於是，吃客們又看著馬車，借著剛才延伸出的八卦，議論起宮裡事，紛紛指點江山。
討論到熱烈的地方，再次爭論起來，有人開始說蘇合殺得好，有人說蘇合目無王法，陛下還是太仁慈了，沒有直接砍了他。
最後說話這人爭到激烈處，聲音大了些，立刻被同伴捂住嘴巴：
「不要命了？小聲點，你知道這位蘇大人在宮門口守著的這一月，有多少官員來看望嗎？甚至就連文淵閣和元帥府的管家都來送過吃食...」
「不至於吧...」同伴聽得震驚不以：「那這蘇合如今不是權勢滔天？！」
「噓！你他娘的，老子讓你小聲點聽不到嗎？等下蘇大人過來把你腦袋砍了。」
幾人都安靜下來，又朝馬車望去，那眼神像在看一個可以無視王法，權傾朝野的權臣。
…… 馬車的帘子垂著。
蘇合把一封信重新折好，壓進手邊的書冊。
信從北硨寄來，已到了四日。
昨夜他又收到京兆府送來的案卷，讀到天亮，才換上官袍來到宮門。
吳懷義坐在對面，手裡捧著一碗剛買的熱湯。
「吃些。」吳懷義把碗推來，「陛下沒叫你絕食。」
「宮裡之人讓你來的？」蘇合接過去，喝了一口。
「嗯。」吳懷義也沒否認，「你那天在酒樓太莽撞了。」
「老吳，我不一直都這樣嗎？」蘇合把碗放下。
「我...哎。」吳懷義還想說些什麼，但看著蘇合那雙不再青春的眸子，話到嘴邊，又被他吞了回去。
「咚。」車外有人敲梆子，催著百官由側門入宮。
吳懷義從袖裡拿出一張折成方塊的紙，放到蘇合膝上。 這是方成寫的收據，趙廷章許下又被退回的安家銀，經京兆府過手，終於回了原處。
「人呢？」蘇合問。
「傷養好了，回糧行搬貨，他娘在家，腿腳也比上個月利索。」吳懷義抿了一口湯，「他還想押糧，聽說北線正缺人，糧行掌柜卻讓他先在城外跑短程。」
蘇合看了看那張收據：「至少趙廷章這一死，有百姓的生活變好了。」
「嗯。」吳懷義只是附和。
他只是覺得蘇合與先前已經不一樣了。
至於變好還是變壞，吳懷義說不上來，他只是陪著蘇合將熱湯喝完，就拿著碗下了車。
吳懷義離開沒多久，車外就響起腳步。
一名內侍掀開車簾，欠身：「蘇大人，陛下請您上朝。」
「比我預料的早兩日。」蘇合從車上走下。
內侍趕忙抬手去扶，待蘇合站穩，他才將聲音放低：
「陛下讓奴婢帶句話，殿上若問起趙狀元的事，您先認個錯。」 「煩請公公帶路。」
春風把蘇合官袍一角吹得貼在腿上，他抻平衣襟，昂首挺胸沿宮道向里走去。
……
李右禪坐在金鑾殿中，揉著發酸的眉心。
他今日起得很早。
南線的軍報昨夜才到，夏帥又調走一名摧城境供奉，北線補去的藥材則剛過江，他在御案前把幾處駐防改了又改，入朝時眼底已有些倦色。
殿上還在議趙廷章的案子。
京兆府、兵部與御史台查了近一月。
人證在，名冊在，方成母親那張折得破爛的訴狀也在，趙廷章私自扣人，還臨時改了護糧的招募約定，甚至拔劍傷人，這一點沒人能洗得乾淨。
但這事到了御前的層面，哪裡是什麼殺人案，更不是官員以公謀私案。
趙廷章是李右禪親點的狀元。
蘇合仍當眾斬了首級。 一邊是皇室，一邊是首輔一脈，這是兩個炎國最大的權勢，誰退半步都會落到無數人眼睛裡，然後演變為民間一聲聲口令。
李右禪若把這件事一筆帶過，別人會怎麼說？
更何況站在殿中的人又是蘇合。
他是楊清禾的學生，如今若非戰爭還在打，炎國離不開首輔一脈，李右禪恨不得將之連根拔起，株連九族。
楊清禾眼看要老了，李右禪可以等。
為了國家大勢，李右禪也可以低頭。
但他決不允許楊清禾死後，又來一個權傾朝野的傢伙，所以李右禪晾了蘇合這麼久，除了給百官看，也是要打壓蘇合銳氣。
李右禪就這麼一邊想，一邊眯著眼審視下方。
「蘇合。」李右禪開口，「京兆的卷宗，你看過了？」
「昨夜看過。」
「有異議？」
「沒有。」 蘇合匍匐在地，答得乾脆。
李右禪目光挪到文武之中，殿裡幾位御史交換目光。
一位先出列，奏道：「趙廷章有罪，朝廷自會依律處置，人已被制服，蘇巡使仍取其性命，此風不可開。」
兵部也有人出列，承認本部退回方母訴狀的印信屬實，至於是誰讓案子在幾處衙門間兜圈，尚在追查。
御史台已按著酒樓賓客的名冊逐人取證，連當時立在樓梯口的小二都問過，趙廷章先拔劍，侍衛後奪劍，蘇合最後落刀，先後分明。
都沒反抗能力的人還殺了，這是濫殺。
首輔一脈想替蘇合爭一句「情急」，見了卷宗也住了口。
於是，又有人上前準備拖延一二：「陛下，此案牽連閣老門生，不妨等閣老回京再議，免得北硨那邊生出誤會。」
李右禪抬眼：「蘇合在殿上，朕也在殿上，證據皆在，何必勞楊閣老從千里外替朕斷？」
出列的官員只能退了回去
蘇合趴在地上，聽完御史的奏言，才道：「陛下，臣有話要說。」
「講。」 「趙廷章的罪，臣拿出了證據，至於臣殺他，樓上人人看見，臣無異議。」
「他拔劍要傷方成，你命侍衛出手，那一刻情急，朕能理解，但你為何還要殺？」
李右禪咬著這個觀點不放。
蘇合答：「君不見趙括、黃子澄之事乎？」
此話一出，全場百官皆知是誰，這兩人不是炎國的官員，確是天下有名的笑話，他們年輕時才華橫溢，被人譽為才子，上了任後結果沒有實幹，反而拖垮一國之江山社稷。
李右禪扯了扯嘴角：「你的意思是，朕還要謝你？」
「微臣不敢。」
「朕看你敢的很！」
「臣殺人之後，沒有帶走一名證人，也沒有更動一頁名冊。」
蘇合說到這裡，聲音仍平穩：「臣越了權，陛下罰臣，臣領，可臣不後悔攔下趙廷章。」
蘇合說完，趴在那其他人看不清他的表情。
李右禪靠回椅背。 他本以為蘇合會搬出楊清禾，搬出夏元帥，或咬住趙廷章拔劍那一刻不放，結果蘇合就這麼領罪了。
可越是如此，李右禪越不能輕輕放過。
「那你的官印又該如何用？」他問，「是打算每回都讓朕替你收拾？替朕做主？」
蘇合沒有急著答。
殿前香火快燒盡了，灰落在小銅盤裡，發出一點輕響。
蘇合才道：「臣希望不必有下回，京兆與兵部若肯把方母那張狀接下來，臣那日也不會在酒樓見著方成。」
這話很聰明，把首輔和皇室的矛盾推給了其他衙門。
只要不是這兩邊的直接矛盾，大事就可以化小，大家也都有台階下。
李右禪看著下方趴著的蘇合。
他不得不承認，對方在北線把事情辦得很好，如今邊關缺人，李右禪確實沒必要在這時候把一名能臣扔進牢里。
念及至此，李右禪道：
「趙廷章私募、拘人，京兆按證據定卷，兵部退文之事繼續查，嚴懲不貸。」 「蘇合官降正四品，宣撫巡使暫仍由你領。」
李右禪從名義上剝了官。
蘇合俯身：「臣領旨。」
「朕還沒說完。」
李右禪瞥了一眼，「今日之後，回你的京中館署，閉門讀一個月書，沒有朕的旨意，不准出門，也不准私見外客。」
「臣領旨。」蘇合依舊是這句話。
降階與禁足，這要落在別的官員頭上足夠叫人幾夜難眠，蘇合應得乾脆，反讓李右禪有些不痛快。
他正要轉去問南線糧運，殿外忽然響起一陣急促的腳步聲。
馮阮到了。
內相平日走路連衣擺都不怎麼晃，這會兒卻快步跨過殿門，向御座行禮時，呼吸還有些亂。
「陛下，大喜！大喜！」
聲音中有蓋不住的喜意。 「何喜？」李右禪眉心一動，能讓馮阮這般模樣，定是頂天的喜事了。
「閣老從北硨請來的援軍，已經到了承天府城外。」
馮阮幾乎是喊出來的，「聽湖劍宗上一任掌門陸長風，親率十九名門下劍修，剛向城防遞了名帖。」
殿中先是安靜，隨後有人忍不住問：「陸長風？可是聽湖劍宗那位老劍修？」
「正是。」馮阮回。
李右禪扶著御案站起來。
之前聽湖劍宗的事情，傳遍了天下，李右禪怎麼可能沒聽過，但他沒想到此事還能與自己這炎國聯繫起來。
原來當日楊閣老也在場！
李右禪思緒翻轉，很快抓住重心：「陸前輩如今修為...當真是...?」
後面兩個字太重，重到李右禪都有些說不出來。
他怕，怕聽到「凌虛」二字。
「恭喜陛下！」馮阮立刻拱手笑道，「臣已核過聽湖的宗門印信，也與陸前輩接觸過了，他踏入山海境之事絕非傳聞，且陸前輩此次南下，是以山海之身親自領隊，表明來幫我炎國。」 「山海……」
一位老臣輕聲念了出來，眼睛有些紅了，炎國多久沒有山海坐鎮了。
另一邊，兵部的人已開始掐算，這二十位劍修能放到哪條戰線上。
夏帥為南線來回奔波多年，朝中諸人比誰都清楚，一個山海親臨意味著什麼。
這會沒人再關心蘇合之事，所有人腦海里都是「山海」，都是「迎接」的念頭。
李右禪已經從御階了下來，
「馮阮你糊塗！怎麼能讓城防按規矩核驗陸前輩！」這位皇帝理了理衣襟，「別叫貴客久候，朕親自去迎！」
結果，走了兩步，李有才卻發現馮阮沒有立刻帶路。
「怎麼了？」李右禪問。
「回陛下。」馮阮又說，「陸前輩說，弟子們一路御劍，需要先尋處歇腳，軍務如何交接，他已有意與一人詳談。」
「誰？」
馮阮看向殿中。 「蘇巡使。」
方才還在低聲商量駐防的官員，忽然都不說話了。
陸長風的名帖上寫得明白：楊清禾在聽湖已約好援軍接洽之人，便是蘇合。
而殿上新宣的那道禁足旨意，墨跡都還沒幹。