第279章 幽京
翌日清晨。
殷鈴地界最外圍，送行之人浩浩蕩蕩。
沈歸住在殷鈴的時日算不得多，這會兒離開，送行的人卻不少。
一個殷鈴族人抬著一箱果子：
「照月，你路上吃。」
「呱？這麼多？」
照月揭開簍上蓋著的葉子，聞見果香，頓時笑得眼睛都快看不見了。
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幾名族人也跟著笑了。
浮香站在門外，等眾人說得差不多，才讓他們先回去忙自己的事。
近來前來殷鈴求制軀殼的客人逐漸多了，這種夥計要慢慢磨，急也急不得。
待族人一一離去，送別隊伍就只剩浮香還在那站著。
沈歸看見她手裡的小布包，問： 「還有東西？」
「嘿，奴家自己做的，先生別嫌棄。」
布包打開，裡頭是一支木簪。
簪身打磨得很細，尾端刻著一小片舒展的葉子，葉脈順著木紋走，摸上去十分光滑。
木簪既無靈氣，也未刻陣紋，就是一支尋常物。
浮香制軀的手藝用在這種小東西上，自然不差，只是這支簪子顯然花了些心思，連容易被頭髮遮住的地方也細細磨過。
「先生贈奴家紅豆，奴家理應回禮。」
浮香說著話，直接一個閃身，抬手就將簪子放到照月手裡。
後者還有些懵，看著手裡突然多出的物件眨巴下眼睛，再抬頭，浮香姐已經化虹而去。
照月懵了：「公子，浮香姐幹嘛這樣？」
「....」沈歸氣笑了，「她捨不得還那枚咫尺天涯。」
「呱！？那我們去找她要？」照月只覺自己太笨，啥東西都往手裡接。 「不用了。」沈歸拿起簪子，看了下後，隨手插入黑髮之間。
照月左右看了一眼：「公子，還挺好看。」
「走了。」
「來啦。」
地上的果簍已被沈歸收入納戒之中。
照月將果簍收拾好，又檢查了一遍自己的小披風，這才跟在沈歸褲腳邊。
山間晨霧漸散，院門被輕輕帶上。
……
這一趟往西南而行，目的地是第二次地脈牽連之處。
沈歸走得不快，如今的他很喜歡紅塵煙火氣。
碰上寬闊平坦的官道，便隨行人一道走。
山路遠了又無人煙，再帶照月飛上一段，沿途若有些合口的吃食，一人一蛙停下來住個一兩日也無妨。 照月剛拿到披風時，恨不得日日披著，後來發現正午實在熱，才捨得收起來，等早晚涼些了再穿。
小妖為此每日都在念叨：「公子，怎麼還不冷呢？」
路邊賣涼茶的老漢聽見，搖著蒲扇樂了，說真等冷起來，田裡的人又要盼著太陽出來。
照月想了想，覺得倒也有理。
於是它改了主意，只盼自己睡醒那一會兒冷，待它穿著披風出去走上一圈，再熱起來。
老漢聽得直拍腿，說老天爺若是這麼好商量，自己明日就要去種莊稼嘍。
沈歸二人也在河邊住過幾日。
當地人傍晚愛搬凳子坐在岸邊，吹著風，順手看人撒網。
照月跟著看了半日，到了第二天，已經能指著水面告訴沈歸，那老頭又要撒空了。
果然，網提起來，只撈著一團水草。
它剛想笑，便看到老頭提著網跑來，一個勁非要拜師學著望水捕魚的本事。
把照月弄得反而有些不會兒了，連說不會教人，因為覺得拒絕了別人不好意思，還留下來幫忙打了半天工。 照月最後只要了兩條小魚，拎回來時倒很神氣，說這是自己掙的。
沈歸沿路找到個店家把魚煎了，兩面金黃，連照月都多吃了半碗飯。
用它的話說，自己掙來的飯，吃著香。
期間還有一回途中落了暴雨。
兩人在一座空亭中歇腳，賣荷葉的婦人也躲進來，照月替她數散落的銅錢，對方送了一片最大的荷葉給它。
小蛤蟆頂在腦袋上，遮得連腳都看不見。
沈歸伸手替它剪開兩個小洞。
照月從洞裡往外瞧，覺得這玩意也不錯，便頂著走了一路，直至荷葉曬蔫，才依依不捨地丟掉。
等沈歸二人走到幽京地界，已是兩個月後。
節氣過了立秋，白日裡的暑氣卻還未散。
官道兩旁草木濃密，水田邊的蟬一聲接一聲。
河渠中的荷葉已經長得很大，偶爾能看見一隻蜻蜓落上去，停片刻，又貼著水面飛遠。 只是越往北走，早晚便越涼。
照月對此很滿意，鮫綃小披風穿在身上就不脫了。
幽京依山而建，城外先是一片緩坡，過了幾道山嶺，地勢才漸漸開闊。
還未望見城牆，沿路的車馬便已經多起來。
貨車裝著糧食與布匹，趕車人舉著草帽遮太陽，到了路口，便熟門熟路地往不同方向去。
官道旁隔著不遠便能見到一座歇腳的棚子，賣茶的賣餅的，還有支著大鍋煮豆子的。
這邊的餅比南邊厚實，剛出爐時在面上刷一層油，香料被油一炸，味道很遠都能聞到。
照月鼻子動了兩下便不肯走了。
沈歸要了兩個，找了張臨水的桌子坐下。
棚下掛著濕草簾，風吹過來，能帶走幾分熱意，賣餅的漢子端上兩碗涼水。
「前頭便是幽京了？」沈歸問。
「還要走一陣，翻過那道坡才進入幽京地界。」 漢子指了指南邊，又看看沈歸的衣著，笑道：「客官頭一回來吧？到了城外莫急著找門，順著大路繞就能看到幾處山坳通道。」
「城建在山裡？」
「早先是，後來人越來越多，才一點點往外修，如今老城裡有些路還沿著山走，外鄉人初來，十個裡頭有八個轉不明白。」
「曉得了。」
沈歸輕輕點頭。
這幽京便是乾寒國的都城了，哪怕民風彪悍的北硨洲，到了大國京都所遇之人也漸漸文明講理起來。
這一路從北往南，同方向的人有許多。
照月有過打聽，百姓多是北邊遷到南下來投奔親戚，或是帶著家產準備去城中購地買房的。
而修士南下，多半都與一把劍有關，——萬古流。
這會兒旁邊兩張桌子上，便有人在聊著此事。
「我那師兄先行一步，如今已經到了蜃樓城，他昨日回信了，信里說中渾海的海底真有劍光飛出，隔著老遠都能看見。」
「這還用他說？前些日子就有人聽見劍鳴，那聲音傳到船上，普通佩劍瑟瑟發抖，萬古流不愧是天下第一的利刃。」 「咦，兩位所說怎麼與我聽到的不同，我聽說那片海根本無法靠近才對。」
「近不了的是尋常人，真有緣分的，誰知道呢？」
最後這句話一出，桌邊幾人都沒再接。
修行到他們這一步，都是爭渡而上，誰都覺得自己會是那有緣人。
照月抱著餅，聽得連嘴裡的餅都忘了嚼，等鄰桌的人結帳離開，才湊到沈歸跟前。
「公子，他們說的是真的嗎？你的配劍又會發光，又會鳴叫？」
「萬古流在中渾海核心，這些人在蜃樓城，隔著上萬里，怎麼可能看見劍光。」沈歸笑了一下。
「呱。」照月望向幾人離開的方向，過了一會兒，又問，「可他們的架勢，衝著個謠言，就真要往海上去了。」
「很正常。」
沈歸放下碗，神色淡了些，「一則毫無邏輯的仙府出世，都讓人趨之若鶩，更何況榜上有記載的神兵利刃呢。」
謠言這東西，一口口傳出去，會越來越離譜，也會越來越勾人心魄。
正說著，官道北邊忽然有人快步跑來。 那人身後生著一條虎尾，衣擺沾了些塵土。
他跑得很快，到了棚子跟前卻先停下，把氣息緩了緩，才朝沈歸行禮。
「沈前輩。」
「石千哥？」
照月認出人來，往旁邊挪了個空位，「你怎麼也來啦？」
石千笑著同照月打了聲招呼，又朝沈歸解釋：「前些日子聽說您去過樓里的分號，管事說您往幽京方向走了，我便沿途打聽著找過來。」
沈歸先前說過，信送完了，可以再來找他。
石千自然一直記著。
他把腰間的行囊放下，詢問了一聲，才坐到桌旁，自己向店家要了碗水。
這位四海樓的少主比之前曬黑了些。
石千坐下來以後，也沒再像以前那麼急著說著事情，他待賣餅的漢子端來水，道了謝，將銅錢付過，才看向沈歸：
「前輩，我將那些家書都送到了。」 「還順利？」
「比我想的慢些。」
石千回憶著這些時間發生的事，總結著說：
「有一家搬了住處，鄰里說了個地方，我便去了，結果到了才知道，那個地方是好多年前住過的，後來我又折回去，挨著問了幾家，才找到人。」
「有些人已經老眼昏花了，記不清年月，更說不明白啥事，我陪聊好久，他們才能想些起來。」
「以前總覺得這些小事簡單，吩咐下去就有結果，真輪到自己做，還是出了不少岔子。」
石千喝了口水，有些不好意思地笑笑。
沈歸點點頭，也未再讓他把送信經過從頭講一遍。
石千已把該送到的話交到人手裡，剩下那些各家的悲歡，他願意記在心裡便好。
棚外又過去幾匹快馬，揚起些塵土。
石千等塵散了，才低聲道：
「前輩，您應當也聽見海上的那些傳言了吧？」 「聽了一路。」
「樓里這段時日收來的消息，有太多大限將至或是自負才華的修士都趕去了，連有些平日只跑近海的船，也在招人去中渾海。」
說起這些，石千神色鄭重了許多，他還準備再說，其實是想提醒沈歸。
畢竟在他看來，萬古流只有眼前這位才配擁有。
「不說這個。」
沈歸卻抬了抬手，轉移了話題：「你接下來有什麼打算？」
說到正事，石千坐直了些：「我將信送完了，想來問問前輩所說的拜師之事…」
石千還記得沈歸說過，有一脈傳承守著尋木，救人術獨步天下，要學那一脈的本事，得耐得住寂寞。
這幾個月走下來，石千想清楚了，也確認自己不是衝動行事。
「你往南去吧。」沈歸道。
石千一怔：「南邊？去中渾海嗎？」
「不是，你要繼續走，繞過中渾海，到達其與南泱之間的無名海域。」 沈歸抬手蘸了些水，在桌上點了幾處，把該走的方向畫清楚。
「到了地方，你只需呼喊滄君之名，自會有人接你。」沈歸提醒，「只准一人前去，不要帶其他人。」
「滄君？」石千端碗的手停住了。
這個名字，他自然聽過。
先前沈歸只提尋木，他還專門翻過樓里的奇珍錄，一直沒找到對應的記載，哪曾想沈歸所說的那一脈，竟與那閒有出手的滄君有關。
「您說的那位前輩，是滄君？」
「嗯。」
石千臉上的喜色已經藏不住了，可望著面前的青衫客，心裡仍有一點說不出的遺憾。
他最初想拜的人，終究還是不收自己。
這一路跟在沈歸身邊，看過的事越多，這念頭便越難放下。
沈歸看出了心思：「不要小看滄君了，說起救人之術，我拍馬難及此人，更別挑三揀四，你能不能拜師還不一定。」
石千連忙擺手： 「晚輩哪裡敢挑。」
「那便去試試。」
「好！」
石千應了一聲，將桌上的幾處位置牢牢記下，臉上的神情也慢慢認真起來。
他在四海樓長大，往日找一處地方，遞一句話，總有人提前替他辦好。
這一回到了海上，見的是一位大人物，而且這滄君傳聞極其神秘，四海樓記載里，關於對方的描述不足一頁。
關於滄君的性情，本事，位置這些其實現在都還很模糊。
石千忽然有些緊張，但路已經求到了方向，自然不會放棄。
他起身行禮後，想起一事，又從行囊里取出一本冊子，連同幾張疊好的紙放在桌上。
「差點忘了，聽樓里說您往幽京走，我便帶了份地誌，前邊記載的是關於城內外的山勢水脈，後面夾著的這段是如今乾寒的國勢錄，您若有用，可以看看。」
「有心了。」
沈歸接過冊子。 石千笑了笑，也沒去問沈歸為何去幽京，他向照月也道了別，便轉身往來時的官道走去。
虎尾在身後輕輕一擺，很快混進往來的行人中。
照月望著他的背影，問：「公子，他能拜成嗎？」
「要看他自己。」沈歸翻開地誌。
最前面畫著幽京內外的大致地勢。
北城牆依山而建，幾條主要水道從山間出來，穿過城中再往南流。
除此之外，幽京歷代增築的城牆與街巷都標在圖上，一個個備註寫得清清楚楚。
這東西，若是讓某些不懷好意的刺客，或者勢力得到，後果十分嚴重。
乾寒朝廷肯定會將之當做禁物，結果四海樓就這麼簡簡單單搞到了。
沈歸看了眼關於地脈的描述，看完後又翻到後頭。
夾頁上的字是近日才謄錄的。
記著乾寒幾處州郡的糧價，北邊遷來的人口，以及南邊軍伍的動向。 楊清禾已經到了幽京，只是具體談了什麼，四海樓尚無確切消息。
比起這些，另一張紙上的記錄更值得留意。
北邊來的百姓越來越多。
乾寒近來修繕道路，查點糧倉，又數次派人勘看中部山勢。
一副大張旗鼓的模樣，卻一直未見舉國南征的架勢。
冊中還抄下了一份關於舉國渡海的估算。
乾寒國所有大船小船粗略算在一起，再扣掉運糧的貨船，及各類半路損耗。
哪怕以十年為單位，哪怕東燼有足夠的土地容納北硨之人，乾寒國能帶走的百姓都十不存一。
沈歸畢竟也當過皇帝，此時看完站在乾寒皇帝的角度去想，便知其中利弊，與其為何關於戰爭，沒有傾巢出動了。
乾寒與鬼族不同。
鬼族多少有修為的人，數量雖多但相比於乾寒又少得可憐，所以想要強行牽族。
而乾寒國... 就算真在東燼打下一片足夠大的土地，跨海牽民也是大工程，可百姓基數又是一個國家的基本，乾寒除非逼不得已，不可能捨去九成百姓不要，強行渡江。
國土在海那邊，百姓卻留在身後。
這樣的勝仗，打贏了又能如何？
茶棚後的孩子又笑著跑過，一隻棉鞋從曬衣繩上掉下來，婦人趕忙撿起，拍去沾上的土。
沈歸抬頭看了一眼，合上冊子。
「原來如此。」
「公子，什麼原來如此？」
「乾寒還在想別的辦法。」
沈歸將地誌收起，起身走出棚子，照月連忙抱著剩下的半個餅快步跟上。
前方官道往高處延伸，翻過山坡站在高處眺望，幽京厚重的城牆浮現一排輪廓。
但沈歸要去的地方，還不是幽京城中。
他的目光從城中掠過，落向更深處。 那裡才是道痕牽引之處。