第289章 前輩，我想試試！
「哎，聽見沒，他認識沈炎！哈哈哈。」
酒樓里仍有人在笑。
陸開潮剛剛吼過那一聲，胸膛還在起伏，扶在酒罈上的手也有些不穩。
可聽見「陸開潮」三個字時，他忽然忘了要說什麼。
這聲音不大，卻記憶猶新。
陸開潮晃了下腦袋，以為喝多了產生了幻覺，直至寒風吹到身上，他才轉過頭，看向門口。
夜風吹動掛著的酒旗，一個青衫客正從外頭走進來。
陸開潮使勁揉了下眼睛。
酒喝多了，眼前的人影有些晃，待看清那張面孔後，他整個人便僵在椅子上。
「沈…前輩？」
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當初的灰衣換成了青衫，面容卻與他記憶中一般無二，肩頭還蹲著那隻小蛤蟆。
照月也認出了陸開潮。 在門外聽見吵嚷時，它還想著，昔日那位陸公子脾氣還是那麼大。
待走近了，看見對方半白的頭髮，照月嘴邊原先想說的話便咽了回去：「你受傷了？」
陸開潮情緒激動，一時沒能答上來。
沈歸挪步走來，擋在桌旁的兩個酒客看到青衫客肩頭的小妖，便各自退開了。
誰也不知來人的底細，犯不著為一句酒話得罪修士。
「坐著吧。」
沈歸見陸開潮要起身，伸手往下一按，自己在對面木凳坐下。
小二忙過來問要些什麼。
沈歸指了指照月：「給它來一碗麵。」
停歇一瞬，沈歸又指了指桌上酒罈：「再來一壺酒，就他喝的這種。」
「好嘞。」小二小跑著離開。
照月從肩上跳到旁邊的空凳上，將披風攏好，又看向陸開潮。 這回離得近，它看清了對方額前夾雜的白髮，連衣領下露出的脖頸也瘦了許多。
與鳴玉城那個提刀來去的年輕人相比，眼前這人幾乎要認不出了。
公子換了青衫，而以前記憶里意氣風發的天才，卻換上了灰衣。
陸開潮終於回過神來，忙把桌上散落的花生殼撥到一邊，想替沈歸騰出地方。
手不小心碰到酒碗，險些把酒灑了。
陸開潮慌忙扶好，然後問：「前輩，您怎麼來了這裡？」
「去應川府辦些事，經過鎮子，聽人提到了你。」
沈歸看著對面病態的面容，「方才我去張家問了句，說你出了門，多半在這裡喝酒。」
陸開潮臉上頓時有些難堪。
鎮子裡的人會怎樣提起自己，他再清楚不過。
先前那些話若讓沈前輩聽到...
「我喝多了，有時會胡說。」 陸開潮低下頭，聲音比方才輕了許多，「在鳴玉城見過您幾次，便總拿出來說，實在是…讓前輩見笑了。」
沈歸沒接這話，問：「怎麼傷得這麼重？」
陸開潮原本還在想該如何賠罪，聽到這一問，鼻子忽然有些發酸。
來了北硨以後，他聽過許多話。
有人說他命不好，也有人說他不知天高地厚，分明技不如人，偏還要去爭，落到如今的地步，又能怨誰。
可眼前這位其實不算太熟的前輩，見了自己，先問的卻是傷。
陸開潮望著沈歸，記憶回到了在鳴玉城的場景，也順著想起了宗門裡的長輩。
出門時，長輩都覺得他能闖出一番名堂。
陸開潮那時也是如此想的，等自己再回去，刀法總該比從前更好些，興許還能讓門主吃上一驚。
誰能想到會變成這般模樣。
「我經脈斷了。」
話才出口，陸開潮眼裡便有些濕了。 他覺得丟臉，想忍住。
可昔日的前輩故人出現在面前，加上酒意上頭，讓陸開潮將那些積在心裡的話一股腦涌了上來，連張方元今日被退回入館資格的事，也跟著說了出來。
「我自己輸了，沒什麼好說的，可那孩子明明過了考核……」
陸開潮抹了一把臉，勉強笑道，「叫他好好練，以後便能出頭，這些話還是我教他的，結果卻是我拖累了他..」
沈歸等陸開潮說完，才伸出手，道：「手給我。」
陸開潮怔了怔，隨即反應過來，連忙將右手放到桌上。
沈歸兩指搭住他的手腕，一縷元氣沿經脈探了進去。
陸開潮呼吸一頓。
自從受傷以後，他再也不敢嘗試運氣，此時那股溫和的元氣經過斷傷之處，久違的感覺讓他連眼睛都不敢眨。
醫館的大夫當初說得很明白，經脈雖然勉強接續，能保住性命，卻再也經不起元氣沖刷。
這些時日，他也打聽過能接續經脈的靈藥，打聽完價錢，便把話咽了回去。
有些東西就算他傾盡宗門所有，也未必買得起，何況買回來也不知是否有效。 只是面前的人不同。
這可是沈炎啊。
如今天下最強的三人之一。
連山海修士都要向這位青衫請教，自己這點傷，會不會在他眼裡還有辦法？
這個念頭才冒出來，陸開潮就不敢繼續想了。
他怕。
怕下一刻又聽見那句再也不能練武。
很快，沈歸收回手，先說了三個字：「還能救。」
陸開潮猛地抬頭，眼裡的淚還沒幹，臉上已湧出了喜色。
「當真？」
問完他便覺得失禮，連忙道：「晚輩不是懷疑您，我是……」
「別高興得太早。」沈歸道，「經脈傷得太久，至少要用三年來養，這三年耽擱在你如今的年紀上，往後的路就難走了，原先是寬敞大道，今後怕只剩一條羊腸小道。」 陸開潮臉上的笑意慢慢收住。
三年。
他下意識算了算自己的年紀，又想起榜上那些同輩，等到三年以後，他們該走到哪裡去了？
興許等自己重新提起刀，人家早已跨過了從前一起爭逐的境界。
不過片刻，陸開潮便又笑了。
哪怕只剩條小路，也總比如今無路可走強。
他連今日這般日子都過下來了，還怕再等三年嗎？
「能練就好。」
陸開潮說著便要磕頭相求。
如今一線希望在眼前，他也管不了其他了，因為他知道，這個機會離開一輩子就不會有了。
陸開潮膝蓋向下一彎，身軀卻被一股力托住，怎麼也跪不下去。
他臉上發熱，仍舊拱著手：「前輩，我如今身無長物，只能……」 「坐下。」
沈歸皺了下眉，「我記憶里的陸開潮，提著刀便敢往外走，不為功名權貴折腰，怎麼如今再見，連話都要跪著說了？」
每個字都是那般刺耳，陸開潮臉上一股燥熱。
那時候的自己，他當然記得。
也正因為記得，這番話聽來才直戳心窩。
陸開潮慢慢坐回椅子，握緊了放在膝上的手，指甲壓得掌心有些疼。
小二這時端來了面和酒，瞧見桌邊氣氛不對，也沒多嘴，放下東西便走了。
照月拉過面碗，剛拿起筷子，又聽沈歸道：
「還有一件事，你比武時經脈出了問題，恐怕還有人為因素。」
「！！！？？？」
陸開潮眼睛猛地睜大，「人為？！」
「說說你比武那日的事，服過什麼，練過什麼。」沈歸道。 陸開潮心中發亂，想了片刻，才從住處說起。
那日他起得很早，照往常的習慣練了一趟刀，隨後用藥湯浸泡身體。
午前吃過東西，他便在住處調息，直到時辰將近才提刀出門。
對手是前些日子在酒會上認識的，兩人都用刀，談得頗為投契。
上台前還互相見了禮，交手之後才開始有了些火氣，但都是正常勝負欲的爭強，並沒仇恨才對。
陸開潮把自己記得的細節說了，尤其提到最後那一招。
「他那一下確實碰到了我的丹田附近，但只是擦過去，我當時還能使刀，後來元氣突然不聽使喚，才……」
沈歸打斷：「你泡的什麼藥？」
陸開潮報了幾味藥名，都是他從前慣用的，宗門裡習武之人也常拿這些藥溫養筋骨。
「用了多久？」
「從鳴玉城出來前便在用，到了這邊也沒斷過，只是帶來的藥用完了，後來在府城重新買的。」
「買來自己配？」 「藥館替我分好，一副泡一次，平日都是如此。」
沈歸問得細，陸開潮也漸漸想起了更多。
那日泡完藥浴，他的確覺得身體比平日熱些，運氣很順暢，刀也使得輕快。
他還以為是這幾日切磋有所得，連帶著元氣運轉都比從前快了。
「是藥浴有問題。」沈歸道，「你受傷的幾條經脈，斷處並不相同，你自己運轉的元氣，是傷之根本。」
陸開潮回憶著之前：「可那藥我用了許久，之前一直沒出過事。」
「藥名沒變，藥效卻未必一樣，照你所說，如果那一次藥力重了些，你催動元氣太快，就會超過了你當時經脈能承受的限度。」
沈歸給自己倒了碗酒，繼續道：「平日練刀，留有餘力，未必會出事，偏偏那天你全力與人爭勝，又使了壓箱底的刀法，藥力與元氣一起往上沖得太快了，便出了岔子。」
照月一直在聽，這會兒筷子停了停：「呱？所以藥里有毒？」
「用不著下毒。」沈歸道，「但不確定對方是故意給重了藥，還是不小心。」
陸開潮坐著沒動。
他忽然想起自己醒來後，也問過大夫為什麼會傷得那麼重。 大夫說是他元氣衝擊太猛，經脈受了震盪，年輕人爭勝心太強，才釀成這場禍事。
陸開潮當時是信了的。
這些日子，每回想起那場比武，他都在後悔。
若是當時收手，若是少爭一口氣，是不是便不會如此？
如今沈歸卻告訴他，事情可能從上台之前就出了問題。
「藥是在春風堂買的。」
陸開潮聲音有些啞，「那是府城最大的藥館，許多武館的弟子都在那裡拿藥，我還特意多花了些銀錢……」
「大醫館就不應該了，去問問吧。」沈歸道，「藥是誰配的，春風堂背後是誰，與同你比武的人有沒有瓜葛，總能問出些東西。」
「您是說，我對手使絆？」
「我只說藥有問題，是有人故意害你，還是配藥出了差錯，尚不能定論，更不能憑對方與你比了一場，便認定是他做的。」
「是晚輩太激動了。」
陸開潮又習慣性低下頭，這是他受傷後養成的習慣。 陸開潮現在心情可謂翻江倒海。
首先，沈前輩沒必要拿這種事騙自己。
可若真有人動了手腳，那自己離開應川府時，那些人是否早就知道？
他們知道他為什麼會輸，卻仍舊笑著說他名不副實，說一個小國出來的天才，終究上不得台面。
那些道歉時誠懇的臉，也在記憶里變得模糊起來。
陸開潮不願懷疑曾經把酒言歡的人，卻又止不住地去想。
沈歸喝完碗裡的酒，問道：「你如今這副模樣，還敢回去問嗎？」
陸開潮一時沒能回答。
應川府。
那座他曾經想要揚名的城池，這些日子卻連名字都不願聽人提起。
陸開潮離開時，恨不得找塊布將臉蒙住。
他怕。 怕遇見熟人，怕別人叫住自己，更怕人家問一句今後有何打算。
就在陸開潮糾結之時，沈歸已經站了起來。
他將酒錢放到桌上，等照月吃完碗裡最後一口面，便帶著它往門外走去。
陸開潮撐住桌沿，身子向前傾了些想要追上，腿卻沒能邁出去。
應川府的議論聲仿佛又回到了耳邊。
這次回去，我拿什麼問？
當初尚且有一柄刀，如今連刀都拿不穩了。
會不會還沒進城門，就被認出來，然後整個大街都是嘲弄之聲...
那些人甚至不需要親自動手，叫個下人便能將我趕出去。
陸開潮看著沈歸的背影出了門，心裡越來越急，腳下卻像生了根。
……
夜裡風涼。 街上依舊人來人往，麵攤還未收攤，賣餛飩的老漢正在往爐里添炭。
照月跟在沈歸後邊，扭頭看了眼酒樓。
「公子，陸公子好像很怕別人說他從前的事，你方才那番話，肯定讓他更難受了。」
「傷口爛在裡面，碰都不肯碰，還指望它自己長好？」
沈歸沿街走著，「我這幾句話都受不得，那就註定一輩子沉淪。」
照月聽明白了一些，又有些替陸開潮擔心。
「那你還救他嗎？」
「我本就要去應川府，他若還肯往前走一步，我不介意幫一把。」
沈歸想起鳴玉城的鐵匠鋪，當初那個年輕人說要出門闖蕩，眼裡有光，背著刀便覺得天下皆可去得。
「在鳴玉城時，我還想過，這人若不夭折，今後有望破雲，運氣好些，興許能摸一摸凌虛的門檻。」
「那他耽擱這三年，豈不可惜了？」
照月很容易替他人感同身受，他仿佛自己遭遇這種事，語氣里全是嘆息。 沈歸拍了拍它的腦袋。
「三年只是不能運轉元氣，又不是不可以做其他事，若跟著我的想法來，這三年的沉澱說不定還是個好事。」
「呱？」
照月一下抬高了聲音，「那您方才怎麼不告訴他？」
「若是直接告訴了，他肯定會跟上來，為的是討回一身修為，而不是為了揭開已經腐爛的傷疤。」
沈歸道，「我想看看，他只知道前頭還有一條難走的路，是否仍肯自己邁出這一步，若連這點心氣都散了，治好以後，再遇挫折又當如何？」
「呱？有區別嗎？」
照月琢磨了一會兒，還是沒能全想明白。
換成自己，知道公子能幫忙，肯定就跟上去了，還管那麼多做什麼。
它正要再問，忽然聽見身後有腳步聲。
……
陸開潮從酒樓里追了出來！ 街上的人比方才多了些，他擠過一輛停在路邊的貨車，急得險些撞上挑擔的行人。
「前輩！」
青衫就在前頭，並沒走遠。
陸開潮喘著氣，望著那道背影道：「我能不能同您一道去應川府？」
沈歸沒有答話。
陸開潮站在那裡，心中又生出幾分退意。
他怕自己說得唐突，也怕沈前輩方才已經失望，不願再理會自己。
可那青衫並沒走遠。
陸開潮望著自己這雙手。
三年也好，今後只有一條窄路也罷，他還想提刀，還想知道那場比武究竟發生了什麼。
更不想日後張方元問起先生從前的事時，自己只能說一句，過去了，莫再提。
「前輩，我想試試！」 這一聲陸開潮喊得太響，附近行人紛紛看了過來。
「這人做什麼呢，喝多了？」
「這不是張家的陸教習麼？」
「聽說以前還是個天才，後來在府城讓人打廢了……」
陸開潮聽得清楚。
這些話，先前每聽見一句，他便想加快腳步離開，可今晚酒樓那張椅子，他已經不想再坐回去了。
陸開潮握緊拳頭，眼眸通紅，視野里只剩下前方那襲青衫。
「前輩，我真的很想試試！」
遠處，沈歸點了點頭，只是一個背影。
陸開潮卻看得真切，胸中憋著的那口氣終於吐了出來。
照月回過頭，咧著嘴招了招爪子。
「愣著幹啥，跟上呀呱！」