第290章 人生爾爾，願你能做自己喜歡的事
萬家燈火下。
陸開潮快走幾步，跟上了那襲青衫。
沈歸往鎮外走去，陸開潮一直默默跟著，眼看就要走出鎮子，他才低聲問：
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「前輩，可否暫停一兩日。」
「還有事？」
「晚輩如今是張家的教習，這趟去府城應該不是幾日就能返回，我總得同張家說一聲，還有孩子們這段日子的課，也需要留下應對方法……」
陸開潮說到這裡，又覺得自己要求太多，忙補了一句：「若您急著走，可以先行，我現在回去交代，很快就能追上來。」
「不用。」沈歸道，「走吧一起，我正好也有些事想問。」
陸開潮連忙點頭，快步走到前頭引路。
夜已經黑了，張府門前的燈籠還亮著。
守門人認出陸開潮，見他領了客人回來，便開門將人迎入。
陸開潮已經跨進去了，又想起什麼，返回來道：「麻煩小哥跑一趟，告訴家主，有貴客到了。」 「貴客？」守門的看了眼前方青衫。
「你去報就行，有問題我擔著。」陸開潮斬釘截鐵，他這般做也是怕張府之人不知情，萬一失了禮數或者冒犯了沈前輩，那就有得玩了。
守門之人最後還是同意，快步向里院跑去。
當沈歸一行人繞過一面影壁後，張族長就帶著二房父子迎了出來。
「陸教習。」
張族長看了眼陸開潮，見他雖有酒氣，精神卻比離開時好了許多，心下稍安。
畢竟是個小世家，哪怕不知沈歸是誰，但基本禮數還是有的，他帶著人朝青衫客拱手：「這位貴客是？」
陸開潮下意識站直了些：「是晚輩在鳴玉城結識的一位前輩。」
話到此處，他看向沈歸。
先前只想著回來交代，如今真要將身份說出來，陸開潮才想起，自己還未問過前輩是否願意。
沈歸倒並不在意這些，輕輕頷首。
陸開潮得到同意，這才轉過身，鄭重道：「這位便是我經常提及的沈炎前輩。」 「？？？」
廊下忽然安靜了，張家一行人皆是一個表情。
張方元表情最為誇張，嘴巴張大能塞進一顆雞蛋。
張族長的手仍拱在身前，遲疑許久，才道：「可是萬象榜上的那位……」
「是我。」沈歸道。
話語落下時，張族長剛好抬頭，與沈歸目光相接。
青衫客神色平和，周身也無半點威壓，可張族長卻不知為何，下意識便將目光挪開了。
等察覺到自己這番示弱的動作，心裡猛地一驚。
張族長不敢說自己是大人物，但也算見過些風雨，早年走商，有幸遇上過府尊大人，也敢主動上去問候幾句。
可如今，不過是看了眼前人一眼，竟連與之對視的膽量都沒。
而眼前這人，身上明明沒什麼威壓。
天下第三。 這四個字，張族長平日聽過，也同族人談論過，可直到此刻，他才知道，榜上的名字與活生生站到面前的人，是兩回事。
「張族長。」陸開潮小聲提醒。
張族長這才驚醒，自己還攔在道路上，連忙道歉，側身讓開道路：「晚輩失禮了，前輩快請。」
二房的人也趕忙讓路，他們本來是和張族長在談論孩子以後出路，才順帶跟著出來，結果沒想到撞到這番大事。
這可真是大事，張家成立以來所有事，和這會兒相比都算不了什麼。
二房之人連忙讓人去添燈，聲音有些急，叫住下人後又趕緊壓低，生怕顯得沒有禮數。
半盞茶後。
正廳大門敞開，這是迎接貴客的最高標準。
張族長要讓出主位，沈歸在旁邊選了張椅子坐下，擺手道：「不必折騰，我就隨陸開潮來看看。」
「是，是。」
張族長應著，屁股剛落在主位上，又覺得視線實在有些居高臨下了，於是搬上椅子到了下方落座。
張方元站在父親身後，偷偷看了陸開潮好幾眼，他內心也是激動：先生以前真的沒有騙人。 陸開潮察覺到少年的目光，輕輕點了點頭。
當所有人都坐下後，場面就安靜下來。
安靜得有些尷尬。
張家實在沒準備好迎接這麼一個貴客，陸開潮本來是想回來整理孩子後續的課程，這會兒被請進正廳，也不知道說啥。
最後，還是張族長反應略快，半晌憋了句雙方都能談的話題：「原來陸先生真認識您。」
沈歸道：「在東燼洲時與他認識，他脾氣還算對我胃口，今日路過得知他在這，就來相見了。」
「是的，是的，陸教習為人剛正。」張族長連忙附和，「教孩子認真，見識也好，我張家請他來，自然該好好相待。」
二房的漢子也跟著點頭：「方元能過武館考核，全賴先生教導。」
陸開潮將一句句誇獎聽在耳中，雖知是客套恭維的話，但還是有些耳動發燙。
見雙方還圍繞自己聊，他主動出聲轉移了話題，並將去應川府的事說了出來。
陸開潮只說要去應川府問些舊事，想告假一段時日，孩子們的課會交代妥當。
張族長那叫一個好說話，想都沒想，一口應下：「先生儘管去，記得回來就行，府里孩子的教習我們能安排。」 「那能否請前輩暫住一日。」陸開潮又看向沈歸。
「行。」沈歸說得隨意，張族長心裡卻又是一跳。
住下？
一位山海境要在自己家中住下？
他幾乎立刻便想叫人準備，轉念又覺得不妥，尋常待客的院子，哪能拿來住天下第三。
好在，沈歸接著問起了應川府的事，張族長才暫且將這份心思壓下。
沈歸道：「聽說府郊的亂流已被鎮住，如今如何了？」
「比從前安穩些，可在下也不敢說全好了。」
說到自己知道的事情，張族長總算順暢了幾分，「早先那邊出了事，整個天地都是扭曲的，嚇人得很，附近的人都往外遷，後來府城各家合力，去幽京詢問了國師情況，又從四海樓購了鎮物回來，天地扭曲的場景才沒再擴張。」
「那你可知是什麼鎮物？」
「晚輩只聽過消息，不曾親眼見過，家中做的也是些外圍買賣，往裡頭去，實在沒那個本事。」
張族長搖頭，如實相告。 沈歸又問了幾句，發現對方知道的也僅限於此，便轉而問起虛礦。
這回張族長倒說得多了些。
虛礦可以在煅器時增加武器韌度，幾乎所有武器都能添加，故而需求量極大。
只是求購的人多，能帶出來的卻很少。
為了這門生意，府城添了不少商行，連原先賣車馬的，都開始給礦區運貨。
這麼大的事情自然壓不住，消息傳出去後，就有外來的修士蜂擁而至，有人想掙筆修行用度，有人乾脆便是來搏命，這些日子下來，死了多少人，已經數不清楚了。
「如今府郊比城裡還熱鬧。」
張族長說到這裡，試著問，「前輩若想知道各家勢力具體分布，晚輩可將手頭往來記載整理一份，明日送來。」
「也好，謝了。」
沈歸點頭，張族長頓時鬆快了些，總算有件能辦的事。
一事談妥，張族長也沒方才那般緊張了，他試著問道：「在下這就去準備酒席，為您接風洗塵。」
照月聽得眼前一亮，結果沈歸卻說：「我此行還有事，不必張羅接風。」 「是在下考慮不周。」張族長立刻應下，又轉身叮囑下人，將原先準備加開的席面撤了，只留些家常飯菜。
……
當沈歸用飯時。
張家幾位能說得上話的人，已然在後廳匯聚。
門才關上，便有族老問：「族長，你確定？當真是那位？我實在覺得有些匪夷所思。」
「陸先生性情剛正。？」二房的漢子先道，「他雖落了難，何曾帶人來府里充過門面？豈會拿這等事糊弄我們。」
張族長點頭，也說了之前對視的一幕，哪怕他現在回憶起也有些緊張。
「身份真假不必再議。」
張族長蓋棺定論，而後看向幾人核心成員，「眼下要緊的是，沈前輩住哪兒？」
一人當即道：「我那邊有個院子，去年才修過，家具也是新的，最是妥當。」
「屁，你那院挨著馬房，早上運貨就吵起來，自己都不住，怎好讓前輩住？」
「那便住我那邊，我帶人搬其他地方住，我屋子大，院子也寬。」 「你住過的地方，臨時騰得出多少？到時候一股你那腳臭味，不是失了禮數？」
幾個族老都想讓那沈炎去自己家裡住下，他們爭了幾句，又將目光投向族長。
張族長坐著聽，越聽越覺得自家這些地方都不合適。
從前還覺得張府在鎮上算是家大業大，誰來都能招待，結果今夜，連一處能拿出來的住所都沒有。
末了，他叫人去請陸開潮。
陸開潮進門時，幾位族老都朝他看過來，有人挪了椅子，讓他坐近些。
「先生同前輩相熟，可知他平日起居有何講究？」
張族長將幾處院子的長短說了，最後道：「我等見識淺，實在怕怠慢了貴客。」
陸開潮聽完，心裡有些說不出的滋味。
今晚早些時候，他還站在這裡，為方元的事向眾人賠罪，如今這些長輩卻認真等著他拿主意。
他又回憶起當初在鳴玉城時，也是這番，沈前輩到了後，一切難題一切謀劃，都在絕對實力下成了泡影。
這不就是自己當年所追求之物嗎？ 若是強大了，就不需要再與人彎彎繞繞，陸開潮真的很不喜歡與人勾心鬥角，但實力不夠，這個世界又只能說話留一半，凡事都要揣摩。
想到這，沉寂許久的心，又開始熱了起來。
當然，現在不是想這些的時候，陸開潮將念頭壓下，道：「前輩不喜折騰，我看後園臨水有處院子，雖然小，但勝在清靜，想必更合適，況且裡頭本就乾淨，不必再大改。」
張族長又問是否需多安排人服侍。
陸開潮：「不必，叫人候在外頭，有事再來便好。」
又是一番細節討論，直至一炷香後，事情方才定下。
陸開潮正要告退，二房的漢子又叫住了他，問明日的課要不要晚些上，好讓先生多歇一歇。
「不必，照常便是。」陸開潮道，「方元那邊還有幾處要說，他練得快，容易急，往後還得勞煩你看著些。」
漢子連聲應下，送陸開潮走出廳門，才低聲道：「先生今晚，氣色比先前好了些。」
陸開潮摸了摸臉，笑道：「是麼？」
「是，先前你從這兒出去，方元還擔心了許久。」
「孩子有心了。」 陸開潮腳步一頓，轉頭望向燈火亮著的廳堂。
他原以為今夜是最難熬的一夜，自己教壞了孩子，又沒本事去問個明白，只能躲去酒樓，灌得滿身酒氣。
如今事情依舊沒解決，方元的退錄信還在，自己這一身傷也還在，可再站在這條廊道上，卻能看清前方的路了。
「勞他掛心了。」陸開潮道，「我明日同他談談。」
等陸開潮出去，張族長又叮囑了一遍，莫往府外報信，更不許誰自作主張請人來拜見。
人家願意住，是張家的福氣，若是大張旗鼓拉虎皮扯大旗，便是張家不懂分寸了。
……
次日。
張家偏屋小院。
陸開潮一早便去交代課程，院裡清靜得很，只偶爾有人從門口經過。
日頭越過院牆，照到了池塘邊。
沈歸坐在一張竹椅上，手裡拿著一根魚竿，腳邊放了個小簍。 池水清亮，幾條魚在水草底下游來游去，偏偏就是不肯咬鉤。
照月蹲在旁邊看了一陣，忍不住道：
「公子，它們是不是不餓？」
「等著便是。」
「要不我下去趕趕？」
沈歸瞥了它一眼，照月便老實坐好，將張家送來的果子掰開，自己吃一半，另一半放到桌上。
這種安靜沒持續多久，院牆外漸漸有躡手躡腳的腳步聲傳來。
起先是兩個孩子，一人抱著書，一人拿著木刀，從拱門前走過去，又若無其事的走回來。
到了晌午，經過的孩子更多了，見院裡的青衫一直沒趕人，便連藉口都省了，一個個趴在門邊探頭，幾顆腦袋擠成一排。
「就是他嗎？看起來也沒多個眼睛鼻子啊。」
「三狗子，你目光短淺了吧，我爹說了，這位可是真正的天下前三！」
「那他能飛天麼？」 「肯定能啊，陸教習都說厲害的修士就可以飛。」
「我聽過戲，最厲害的人能長出三頭六臂。」
一個孩子認真看著沈歸的背影，似乎想找出另外兩顆頭藏在哪裡。
旁邊的人不服，也想發表自己的見解：「三頭六臂算什麼，天下前三，肯定都長生不死！」
恰在這時，魚漂沉了下去。
沈歸提竿，一尾小魚甩著水花躍出池面，聽見門口「長生不死」的話，他手腕頓了一下，小魚掙脫魚鉤，啪地落回水裡。
門邊安靜片刻。
有個孩子小聲道：「這麼厲害的人也會釣不上來魚呀。」
照月望著池面，又望向沈歸，嘴角動了動，最後還是將果子塞進嘴裡。
沈歸重新上餌，懶得理它。
慢慢的，孩子們見院裡始終沒人呵斥，膽子又大了些，漸漸往門內挪。
照月最受不得熱鬧，早已坐不住，問道：「公子，他們在這兒，要不要……」 「莫掉池裡便好。」
「好嘞！」
照月立刻跳了出去，銀色小披風在身後晃了一下，引來孩子們一陣低低的驚呼。
「你也會說話？」
「這有什麼稀奇的，我還會念書呢。」
「那你會變出三頭六臂嗎？」
「不會。」
照月答得坦然，隨後又覺得少了點氣勢，補道，「可我能跳得比你們高。」
這話一出，幾個孩子頓時來了興致，爭著讓它跳一個看看。
不過一會兒，門口便熱鬧起來，嬉笑聲連成一片。
張方元也來了，卻未跟著他們玩，站在池邊猶豫許久，才朝沈歸行禮。
「前輩...晚輩有一事想請教。」 「說。」
「我跟陸先生學的水行心法，武館說練偏了，要是不改，往後怕走錯路。」
少年說著，聲音低了些，「可我按先生教的練，比從前順當許多……所以有些糾結，到底要不要重新換一門心法？」
沈歸看了一眼：「照平日的方法，運一遍氣。」
張方元依言照做。
片刻後，沈歸手指輕抬，池塘里便飄起一顆水珠，懸在少年面前。
水珠緩緩轉動，映著日光，裡面仿佛藏了半座院子。
「天下元氣有五行之分，水法也在五行之中，是條正兒八經的大道。」
沈歸問，「你看它，可有親近之感？」
張方元怔怔看著，隨後點頭。
那感覺說不清，就像燥熱時見到一灣清水，讓人有些舒服。
「那就繼續學。」沈歸收回手，水珠落入池中。 生靈生來便與五行各有親疏，有人親水，見著水面便容易靜下心，逢雨也覺舒暢。
只是這份親近有強有弱，尋常的喜惡並不足以全數分辨。
方才那顆水珠中，便含著一縷水行之氣。
至於少年所練的心法，路數平正，行氣也穩，並無需要推倒重來的地步。
張方元得到答案，臉上漸漸有了笑。
這幾日他嘴上說可以另考武館，心裡卻也怕，怕自己繼續練下去，當真把路走歪了，更不敢再去問陸先生，怕先生聽了難受。
如今總算能放心。
「多謝前輩指點！」
少年認真行了一禮，退到旁邊，自己又默默運起了氣來，既然南安武館去不了，那就得更加努力，考上更厲害的武館。
一旁陪照月玩耍的孩子見張方元問完，一個個也想問些問題。
二丫拉著哥哥走了過來。
這胖男孩先前一直站得遠，進了院也不肯靠近池塘，這會兒被妹妹拖著，腦袋低得快貼到胸口。 「前輩。」他憋了半晌，才道：「我昨日，說了陸教習不好聽的話。」
沈歸看向他。
胖男孩手裡捏著衣角，聲音更小：「我知道錯了。」
「這話，你該同他說。」
「嗯。」
男孩點頭，原本還怕沈歸將自己趕出去，並且昨晚爹娘還好生訓斥過他，讓他找機會去道個歉。
這會兒見沈前輩又看向魚漂，孩子才悄悄鬆了口氣。
二丫仰著臉問：「前輩前輩，我也能問嗎？」
「問什麼？」
「我和哥哥都不大喜歡習武，可爹娘說，別人都練，我們不練，以後就要低人一等。」
二丫皺著小臉，「我喜歡繡花，哥哥喜歡詩詞，喜歡這些也不行嗎？」
胖男孩忙扯了一下妹妹，似乎覺得在這樣厲害的人面前，說自己不喜歡習武，實在有些丟臉。 沈歸卻反問：「繡花、作詩，有什麼不好？」
兄妹兩人一齊抬頭。
「本事有高低，人卻不該只憑這個分貴賤。」沈歸望著浮在水面的魚漂，「人生短短，做自己喜歡的事，死前才不會後悔。」
「前輩死過嗎？」小丫頭說話沒輕沒重。
「沒，但我見過太多人老死，他們臨死前，都後悔一些事在年輕時不敢做。」
沈歸對著池塘道，「世上有兩個人一直在注視著你們。」
「爹娘？」胖男孩接話。
沈歸搖搖頭：「一個是八歲的你，一個是八十歲的你，他們此刻都在注視著你，一個希望你勇敢開始，一個希望你不留遺憾。」
「啊？！」二丫向著四方看去，想看一看有沒人在偷窺自己。
而胖男孩則皺了下眉，似乎明白了什麼，又感覺隔著一層紗。
最後，還是二丫眼睛先亮了。
她未必全懂後面那句話，可前面的意思卻聽得真切，原來喜歡繡花、喜歡詩詞，也能被厲害的人肯定。 照月在那邊招手，嚷著要教他們一個新玩法，二丫應了一聲，拉著哥哥便跑了過去。
小院裡漸漸響起笑聲。
池邊的青衫客仍在垂釣。
一群孩子圍著披銀色小披風的蛤蟆，在石板上畫了幾個格子，爭著往裡跳。
照月跳得太遠，被孩子們一致要求往後退，不許仗著自己腿有勁便亂來。
隔著一段長廊，張家的大人們遠遠站著，誰也捨不得走近打擾。
張族長看著自家孫輩圍在池邊，臉上的笑怎麼也收不住，二房的漢子更是悄悄搓了搓手，望著已經敢向前輩請教的兒子，心裡歡喜得很。
風過池塘，幾片落葉貼著水面漂向岸邊。
這回魚漂再動，沈歸提起竿，總算沒讓那尾小魚跑掉。
……
翌日清晨，天才蒙蒙亮，陸開潮便到了院門前。
「前輩，都已交代妥當了。」 沈歸將張家送來的冊子收起，朝外看了眼天色，隨後喚了一聲照月。
池邊正在修煉的小妖睜開眼，將披風理好，輕輕一躍，落到了他的肩頭。
陸開潮昨晚便同張族長說過早行，請不必相送，此時府里大半人尚未起，兩人一妖沿著廊道出了門，沒有再驚動旁人。
柳灣鎮的街上尚冷清，賣炊餅的婦人剛將籠屜放上爐。
陸開潮回頭看了一眼張府，隨即收回目光，跟著青衫走向鎮外。
前頭的官道，通往應川府。