第56章 新任侍郎的人選
殿中氣氛頓時變得有些緊張。
雖然景泰帝嘴上說著真是巧，但顯然是在追問三品命官怎麼會突然自縊，言語之間透露著對懸鏡司逼死朝廷大員的問責。
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見狀，文官領袖、御史大夫盧正清立刻給了身後一個眼色。
立刻，一個年輕氣盛的清流諫官跳了出來，撲通一聲跪倒在地：「陛下！懸鏡司沒有聖旨，擅闖三品大員府邸，逼死朝廷命官，簡直目無法紀，草菅人命！」
「長此以往，百官人人自危，何以安心報國？請陛下即刻下旨，嚴查懸鏡司，還李大人一個公道！」
景泰帝沒搭理那個小言官，而是把目光投向了文官隊伍里的刑部尚書鄭益：「鄭愛卿，李萬崇是你的副手，你怎麼看這事？」
鄭益出列，不慌不忙地作了個揖，回答道：
「回陛下，懸鏡司辦案一向雷厲風行。衛大人既然敢直接上門捉拿朝廷命官，想必是手裡已經握了鐵證，有著十足的把握才對。」
這話明褒暗貶。
眾人都已經聽說了大致情況，衛樞衡在現場搜到了赤脈火砂，並沒有查獲其他要命的玩意兒。所以鄭益這話其實是想把衛樞衡架在火上烤，讓他自己承認並沒有查到關鍵之物，進而追究其害死朝廷命官的責任。
衛樞衡面色不變：「李萬崇的遺書中，承認了大量囤積、藏匿赤脈火砂之事。」
「赤脈火砂？」
那清流諫官又跳出來，「那不過是煉長生丹的材料，罪不至死！為了這點事就要逼死朝廷大員，懸鏡司這是何居心？請陛下即刻捉拿衛樞衡，以正國法！」
「放你娘的屁！」
一聲暴喝突然在殿內炸響，兵部尚書霍天縱瞪著銅鈴大的眼睛，一步從武將隊伍里跨出來，指著那個言官的鼻子就開罵：
「你們這幫酸儒是不是讀書讀傻了？赤脈火砂那是用來煉丹的嗎？那玩意兒是用來煉製大型火器和軍用法器的！」
「老子就說，最近北邊打仗，那些蠻子手裡怎麼突然冒出來那麼多威力巨大的不明火器！弄了半天，根子出在你們這幫文官身上！」
霍天縱罵完言官不過癮，直接轉頭怒視刑部尚書鄭益：
「鄭大人，你手底下的侍郎倒騰軍用違禁品給敵人，難道你們刑部上下就全都不乾不淨、沆瀣一氣嗎？」
鄭益被這頂大帽子扣得臉色發白，趕緊辯解：「霍大人慎言！李萬崇一人之罪，怎可牽扯整個刑部！更何況，陛下剛剛也說了，李萬崇是煉丹追求長生……」
「長什麼生！你拿火砂當飯吃啊！你居然還想給陛下扣帽子，是何居心？」
霍天縱根本不給他講理的機會，嗓門提得老高，一副兵痞耍流氓的架勢，直接用音量把鄭嵩的話給壓了回去。
「你——！」
鄭益被這番蠻不講理的話搞得有點不會了。
「夠了。」
景泰帝淡淡開口，聲音不大，但趙鐵山立刻閉嘴，悻悻退了一步。
皇帝的目光轉向一直在打瞌睡的嚴嵩：「嚴愛卿，你是首輔，統領百官，這事兒你怎麼看？」
嚴首輔身子一震，像是一下子被叫醒了，迷茫地抬起頭：「啊？陛下剛才說什麼？說李大人？哦……老臣也覺得，李大人那心臟病的頑疾，是早該看看了。」
滿朝文武一陣無語。這老狐狸，一到關鍵時刻就開始裝聾作啞。
衛樞衡此時出列，從袖中取出一卷文書：
「陛下，關於李萬崇縊亡一事，臣找了最好的仵作驗過。他脖子上的勒痕，是平行的，而不是自縊時應有的向耳後傾斜的倒八字。」
衛樞衡抬起頭，目光掃過全場：
「也就是說，李大人根本不是自殺，而是被人從背後用繩子活活勒死，然後才偽造成了上吊的假象。臣當晚帶人趕去，是因為追查到一件極其危險的『邪物』被運進了李府。所以，臣懷疑……」
「案子的事，衛公調查便是，不必擾陛下煩心。」
一直沒出聲的齊王周景元，不露痕跡打斷的衛樞衡的話。他衝著景泰帝微微躬身，聲音溫和地說：
「陛下，李萬崇在刑部多年，確有積弊。如今人死債消，臣弟以為，當務之急是趁此機會整頓刑部，選賢任能，以安民心。」
景泰帝看向他，目光深沉，片刻後點了點頭：「景元說得在理。刑部左侍郎空缺，可有人選？」
刑部尚書鄭益立刻接話：「臣推薦……」
但話剛開口，兵部尚書霍天縱就扯著嗓子打斷：「你推薦個屁，都說了你刑部多有積弊，你還有臉選自己的人！」
兩人眼看又要吵起來，其他大臣則眼觀鼻鼻觀心，不輕易摻和。
景泰帝沒理會他們，而是目光越過他們，落在衛樞衡身上：「衛愛卿，這左侍郎的位子，可是你懸鏡司給弄空的。你說說，誰去坐合適？」
衛樞衡垂手：「既然是臣造成的，臣理應避嫌。」
"你倒是推脫得乾淨。"景泰帝哼了一聲，轉向齊王，「景元，這是你提出來的，你說。」
齊王趕緊低頭，做出一副惶恐的樣子：「陛下折煞臣弟了。任命朝廷大員，乃是陛下聖心獨斷之事，臣弟怎敢僭越妄言？」
景泰帝笑了笑，擺擺手：「你少跟那幫老泥鰍學這一套虛頭巴腦的，朕讓你說你就說，恕你無罪。」
齊王沉吟片刻，像是斟酌：「正如衛首尊所說，刑部之人，牽涉避嫌，最好不從內選調，而是外部調任一名賢能之士。」
「那誰合適？」
齊王抬頭，嘴角笑意不變：「臣弟以為，大理寺少卿，蕭誠，無論是資歷還是手腕，都很合適。」
這個名字一出來，朝上眾人瞬間看向衛樞衡。
蕭誠，並不是齊王那一派的人。他父親是先帝老臣，退下來之前，跟懸鏡司的衛樞衡私交極好。
可以說，蕭誠身上，天然就打著半個「懸鏡司」的烙印。
但齊王，為什麼要推薦衛樞衡的人？
景泰帝臉上的笑容瞬間消失了，他坐在龍椅上，眼神變得有些深邃，喃喃自語：
「蕭誠……朕記得，去年年終考評的時候，好像就是衛愛卿在朕面前，誇過此人剛正不阿吧？」
衛樞衡依然站在原地，沒有答話，只是深深地低下了頭，寬大的大氅遮住了他的身形，讓人根本看不清他此刻臉上的表情。
過了一會兒，景泰帝終於是緩緩點頭：「既然齊王舉薦，衛愛卿也提過，那便擬旨，由蕭誠接任刑部左侍郎吧。」
他站起身，冷冷看了衛樞衡一眼：
「不過，衛樞衡，你查案雖然有功，但行事確實太過魯莽，到底還是讓一個三品大員死在了你眼皮子底下。死罪可免，活罪難逃……」
「你先專心管理懸鏡司吧，這文華殿大學士的職務，就先別當了！」
「臣遵旨。」衛樞衡仍是低頭，平靜回答。
「另外，罰你懸鏡司上下半年俸祿。你也回去，給朕閉門思過半個月！」
說完，景泰帝大袖一揮，頭也不回地走進了後殿。
掌印太監王海趕緊一甩拂塵，尖細的嗓音響起：
「退朝——」
衛樞衡站在原地，直到人都走得差不多了，才緩緩直起身，看向齊王的方向。
周景元正與兩個官員說著什麼，察覺到目光，轉過頭來，溫和一笑，點了點頭，然後轉身離去。
那笑容無可挑剔，像是畫上去的。