第49章 詛咒
「詛咒……」
夏洛特翻過最後一張稿紙，發現後面已經空無一物，故事恰好停在那位王子恢復部分記憶，確認家人之死與第四紀詛咒有關的位置。
她抬頭望向坐在對面的莫爾萬，問道：
「下面呢？」
「下面的故事？」莫爾萬端起茶杯抿了一口，表情淡然，「我還沒有想好。」
「啊？」夏洛特表情有些呆滯。
「這些內容已經足夠連載幾個月了，等存稿快用完時，我自然會繼續寫下去。」
怎麼會有人把故事斷在這種地方，然後理直氣壯地說以後再寫，你是從地球穿越而來的網文作者嗎……夏洛特拿著稿紙，「斷章狗」這個詞差點脫口而出。
和地球不同，這個世界真的有占卜和詛咒，他就不怕哪個讀者占卜出他的住處，親自上門催稿嗎？
夏洛特腹誹了幾句，又想起自己早就懷疑對方是非凡者，頓時覺得這件事輪不到自己操心。
此刻他們正在古斯塔夫宅邸的會客廳里，桌上擺著《蘇希特周報》的試印樣刊，以及莫爾萬剛剛完成的連載故事。夏洛特、羅塞爾、格林和莫爾萬四位合伙人全部到齊，在報紙正式發行前最後碰一次面。
在夏洛特與莫爾萬討論連載故事時，格林·蘭德爾也在和羅塞爾商量發行報紙的細節。
「第一期暫定印刷一千份，碼頭區與老城區交給我家的貨運渠道，博爾斯區會放在書店、咖啡館和幾家願意合作的商鋪，剩下的由臨時僱傭的人在王路大街和幾座橋附近售賣。」
一千份對於一座人口超過二十萬的大城市來說並不算多，但《蘇希特周報》畢竟是新事物，誰也無法確定願意為新聞、告示和連載故事花錢的人究竟有多少。
「先印這麼多，」羅塞爾沒有反對，「如果第一天銷售順利，印刷廠隨時可以加印。」
夏洛特看著樣刊上已經調整過幾次的標題字體，心中生出幾分期待，而後遺憾地說道：
「可惜我看不到第一期報紙正式發售了。」
格林與莫爾萬同時抬頭，羅塞爾更是立即問道：
「為什麼？」
「兩天後我就要和父親前往特里爾，」夏洛特看了羅塞爾一眼，解釋道，「因為我已經是父親爵位唯一的繼承人，成年後需要前往白楓宮面見國王，完成正式登記，還要拜訪幾位家族長輩。父親也要處理一些留在特里爾的事務，沒有意外的話，一個月後才會返回蘇希特。」
聽完她的話，羅塞爾臉上先是浮現不加掩飾的遺憾，隨後像是突然想到了什麼，身體向前傾了些：
「這反而是個機會。」
「特里爾比蘇希特大得多，商業、文藝、社交活動更加頻繁，那裡才是報紙真正適合發展的地方。你可以趁這次機會看看當地有沒有類似的印刷品，書商和咖啡館是否願意出售《蘇希特周報》，也可以調查一下在那裡發行刊物的價格。」
夏洛特眼睛一亮，覺得這個提議很不錯。
因蒂斯王國建設有連接各大城市、鄉鎮的郵政系統，馬車從蘇希特前往特里爾需要三到四天，如果只運送每周發行一次的報紙，時效還勉強能夠接受，但想在特里爾長期經營，就必須有當地的撰稿人、印刷廠和發行渠道，否則特里爾發生的消息送到蘇希特，經過整理、排版與印刷，再花同樣的時間運回去，等當地讀者看見時，許多內容已經過了十天，變成了「舊聞」。
格林皺起眉頭，謹慎地說道：
「我們現在連第一期都沒有賣出去，談論在特里爾銷售是不是太早了？至少應該等蘇希特這邊確認能夠盈利，再考慮擴張。」
年齡跟在場其他三人加起來差不多大，理應更為保守的莫爾萬卻站在了羅塞爾這邊：
「《周報》沒有太多技術門檻，只要它賣得好，特里爾的印刷商很快就會模仿，我們必須提前準備，等他們想到這麼做時，已經沒法趕上我們了。
「當然，不必立刻投入資金，可以先讓夏洛特小姐做些準備工作，等蘇希特這邊出現成果，再決定是否加大投入。」
隨後，三人一同看向夏洛特。
後者稍加思索便點頭答應下來：
「我會去調查，但你們最好先給我一份需要了解的事項，免得我到了那裡只顧著參加貴族舞會。」
舞會……坐在她身旁的羅塞爾明顯坐直了身體，表情有些變化，過了幾秒才說道：
「我正好準備過一些資料，都在樓上，我帶你去拿。」
羅塞爾好像對這個詞很敏感，雖然那天我們確實跳了一支舞，但我真的只是想逗他一下……唔，如果我還是男人的時候有這麼一位女士主動邀請我，我估計連孩子的名字都想好了……夏洛特跟著羅塞爾來到臥室門口，按照禮節停下腳步，等待對方拿出資料，腦中卻思緒不斷。
突然，她看見一本筆記本攤開在桌上，上面潦草地寫著些什麼，只是距離太遠，又被羅塞爾的身體擋住大半，沒能分辨出具體內容。
羅塞爾順著她的目光回頭，臉色突然發生變化，立即過去將筆記本合上，塞進抽屜。
這種反應反而讓夏洛特更加好奇：
「那是什麼？」
羅塞爾猶豫了幾秒，還是回答道：
「一本日記，我會把每天發生的重要事情，還有偶爾產生的靈感記下來，隨時回顧。」
正經人誰寫日記啊，我就從不寫……夏洛特心中腹誹，臉上卻露出讚許的微笑：
「這是個好習慣，難怪你總有些出乎意料的想法。」
羅塞爾被誇得有些不自在，輕咳一聲轉過身，從書桌另一側拿起一疊文件，來到門口遞給她：
「這些是我之前記下的想法，還沒來得及整理。」
夏洛特接過隨手翻了幾頁，發現裡面列出了以當下條件在不同城市建立報紙發行渠道所需的準備，條目之間順序混亂，明顯是倉促寫下，卻幾乎覆蓋了需要考慮的所有方面。
她抬頭看了羅塞爾一眼，不得不承認對方的天賦加上「通識者」魔藥的效果，已經遠遠超出了一般人。
見她仔細收好那疊文件，羅塞爾又說道：
「等你從特里爾回來時，《蘇希特周報》肯定已經成為全城最暢銷的讀物了。」
夏洛特這次沒有在心裡嘲笑對方，而是鄭重回答道：
「我相信你。」
————
夏洛特下樓時，格林已經先行離開，莫爾萬卻站在門邊，手中拿著那隻240費爾金買來的古物燭台。
這不是我送的禮物麼，難道他仔細研究後發現是假貨……夏洛特疑惑地望向對方，後者語氣溫和地說道：
「雖然可能會辜負你們的心意，但仔細考慮後，我認為這件古物並不適合留在我這裡。」
「為什麼？」
莫爾萬沉默片刻，灰藍色眼眸越過燭台，看向夏洛特：
「它在你身邊，或許會產生某種奇妙的作用。」
奇妙的作用……夏洛特腦中浮現出那個黑髮藍眼、神秘兮兮的賣家的模樣。
而面前的莫爾萬似乎也知道燭台隱藏著什麼秘密，卻不願直接說明。
猶豫片刻，考慮到古物已經過「淨化者」維耶芙的檢查，夏洛特還是接過了它。
莫爾萬滿意地點了點頭，又補充道：
「還有一件事，你最好留意身邊發生的異常現象，有些……有些由命運帶來的不幸，不會直接落在目標本人身上，而是會先影響他身邊的人。」
命運……這虛無縹緲的詞讓夏洛特皺起了眉頭，總覺得對方話中有話，但沒等她追問，莫爾萬又露出了禮貌的笑容，道：
「只是個小小的提醒，也許什麼都不會發生。」
夏洛特看著他的眼睛，發現對方的目光不像上次那般冰冷，而是帶著……悲傷。