第51章 造物主的傳說
「造物主？」
夏洛特有些遲鈍地眨了眨眼睛，才從記憶深處找出這個詞的來源。
在永恆烈陽教會的聖典中，關於遠古傳說的部分提到過一個創世神話。
傳說最初的世界只有無邊無際的混沌與黑暗，那位造物主的甦醒創造出第一縷光芒，自身則完全融入宇宙，身軀化作大地與星辰，雙眼分別成為太陽與紅月，血液匯聚成奔騰的大海與江河，孕育出現在的所有生命。
那些只活在古老神話中的巨龍、巨人、精靈、羽蛇、不死鳥與魔狼也由祂身體的不同部位衍化，精神則在分裂之後變成了永恆烈陽、風暴之主、知識與智慧之神。
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那個混沌初開的年代被稱作第一紀，也即混沌紀元。
教會的聖典尤其強調，造物主一隻眼睛化作的太陽，正是如今照耀世界的永恆烈陽。
但奇怪的是，每個教會的聖典里都有類似的記載，都承認造物主創造了一切，除了寫明造物主軀體的不同部位衍化的神靈不同之外，誰都沒有明確宣稱自家信奉的神靈最早誕生、地位更加尊貴。
要麼這本就是事實，不容篡改，要麼就是七大教會在漫長的爭論中達成了一致。
當然，傳說中仍有一些值得注意的差別。黑夜女神、大地母神與戰神似乎甦醒得稍晚，直到第二紀才與永恆烈陽、風暴之主、知識與智慧之神一起庇護人類；工匠之神出現得最遲，據說直到第四紀才真正誕生，因此相應教會的規模遠不如歷史悠久的其他六位神靈的教會。
這或許只是工匠教會發展較晚，實在沒法把自家信仰的神靈寫得太早，否則很容易被拆穿……夏洛特腹誹著，目光仍停在那座簡陋的神龕上。
在真正接觸非凡世界之前，她從未相信過神靈的存在。可這個世界連魔藥、怪物都是真實的，再出現幾位能夠回應祈禱的神靈，似乎也沒有那麼難以接受。
只是眼前這間教堂所供奉的造物主，為什麼與聖典中那個已經融入宇宙、只存在於創世傳說里的形象不太一樣？
見她一直沉默不語，目光閃爍，那位金髮神父收起張開的雙臂，笑著說道：
「看來你想起了關於造物主的傳說。」
「只了解過一些，」夏洛特沒有表明自己的信仰，而是斟酌著說道，「造物主在創世後已經徹底融入了世界，也沒有形成統一的信仰。」
神父搖了搖頭，道：
「在人類剛誕生的年代，主宰世界的是各種瘋狂、殘忍又強大的怪物，後世的巨龍、巨人和精靈，也不過是那些存在的後裔。
「在那怪物肆虐，世界即將毀滅的時刻，造物主從沉睡中甦醒，收回了古老怪物擁有的力量，將它們賜予人類，讓人類逐漸有能力反抗，擁有了現今的文明和歷史。」
這與教會聖典里的記載完全不同……夏洛特心中警覺，眉頭也微微蹙起。
那名神父仿佛沒有發現她的想法，繼續說道：
「再次沉睡之前，祂還留下了一則預言，當瘋狂、殘忍與嗜血重新主宰大地，祂便會從長眠中醒來，收回散落於世界中的一切。」
收回散落的力量，包括七位正神擁有的力量？夏洛特立即聽出了這段教義中最危險的部分。
七大教會雖然在歷史上存在許多矛盾，彼此之間也會互相競爭，但從不會在聖典里貶低其他正神。
而這位白袍神父講述的傳說卻將造物主放在了至高且唯一的位置，甚至暗示如今所有神靈的權柄最初源於造物主，最終也會歸於造物主。
聽起來跟邪教沒什麼區別啊……想到這裡，夏洛特悄然戒備起來，只是因為眼前的神父沒有表現出瘋狂的舉動，沒有要求她奉獻財物、參與儀式或加入信仰，只是始終帶著笑容，她才沒有立即離開，而是小心翼翼地追問道：
「既然造物主的傳說在各大教會中都存在，為什麼從沒在別處見過祂的教堂與信徒？」
神父望向那座背負十字架的神像，語氣依舊平緩：
「因為如今的神靈不希望那位造物主再次醒來。
「祂一旦甦醒，便會收回散落在世界各處的權柄與力量，現在維持世界秩序的神靈們，也許會因此而消失。」
這麼說，七神都在擔心自己的力量被原主人收回？邪教都不敢這麼狂妄，他們最多說七神不屑於回應信徒，而他們信仰的那些存在只要獻祭的足夠就必有回報……夏洛特暗暗笑了一聲，半開玩笑地說道：
「七位神靈的聖典都承認造物主創造了一切，可造物主真要醒來，祂們反而不願意見到？」
「正是如此，」神父沒有理會她語調中淡淡的嘲諷，而是微笑著點了點頭，「一位只存在於象徵之中的造物主，不會真正分享信徒的信仰，但真正的造物主就不同了。」
「七神不會公開否定造物主，因為祂確實是一切生命與力量的源頭，但也不希望普通人信仰祂，讓沉睡中的造物主聽見越來越多的聲音。」
這個說法很危險啊，有一種隨時會被抓走的感覺……夏洛特下意識望了望四周，旋即想到了教會之中明令禁止的向未知存在祈禱，通過儀式指向那些存在的做法。
如果這名神父說的是真話，那麼直接向造物主祈禱，究竟會得到回應，還是會像念誦邪神尊名一樣引來污染？
仿佛洞悉了她的想法，神父攥住了胸口那個造型與造物主神像背負的事物相同的十字架，用遺憾的語氣說道：
「可惜，並不是所有宣稱信仰造物主的人，都理解信仰的含義。
「有些人認為造物主從未沉睡，而是存在於每個人體內，遺留下來的核心部分依舊活躍，依舊能回應祈求，其中一些人甚至將七位神靈視作竊取權柄的偽神，或者只是更加強大的天使。
「歪曲這份信仰，只會招來災難，也會讓真正的信徒遭到正神教會的敵視。」
說到這裡，他再次嘆息著搖頭，神情中甚至帶著一點無奈。
這算是溫和派和極端派的區別嗎？前一種說法已經讓人心中不安，後一種更是直接挑戰七大教會的信仰基礎，必然會被視為異端……不過，面前這位也未必就是「溫和派」，說不定只是隱藏的比較好……夏洛特觀察了神父幾秒，沒從對方的表情與語氣中發現破綻，只能換了個問題：
「那你是怎麼傳播信仰的？我進來後一個信徒都沒看見，鎮民們好像也不怎麼關心這裡。」
白袍神父緩緩轉頭，淡色的眼眸落在夏洛特臉上，露出了更加溫和的笑容。
————
夏洛特回到比福爾旅館時，天色已經完全暗了下來，主街兩側的窗戶透出昏黃燈光，旅館門口也掛起了兩盞防風的油燈。
拉烏爾正好從二樓下來，換了一件適合用餐的外套，看見女兒從門外走進來，眉頭立即皺起：
「你剛才去哪了？」
「在鎮上隨便走了走，山坡上的景色還不錯。」
夏洛特簡單地回答道。
餐廳提供的飲食還算豐盛，主菜是燉得有些過熟的羊肉，搭配麵包、醃菜和幾種當地製作的風味肉乾，以及味道偏酸，卻能緩解長途旅行疲憊的自釀酒。
用餐期間，一名十歲左右的女孩不斷在桌邊經過，幫忙遞送食物和餐具，她有一頭柔軟的金色長髮，淡紫色眼睛格外漂亮，動作活潑，臉上始終帶著溫暖的笑容。
從其他客人的交談中，夏洛特了解到這是旅館老闆夫婦的女兒，菲莉亞。
沒過多久，這個活潑的女孩就湊了過來，好奇地問道：
「姐姐，你下午去了哪裡？我本來想找你聊聊天，可你轉眼就不見了。」
夏洛特原本不打算把自己進入了造物主教堂的事告訴對方，可目光落在女孩脖頸間那條精美的銀色項鍊上時，心中忽然一軟，改變了想法。
「我去了山坡上的教堂，那裡很安靜，適合休息。」
「教堂？」
菲莉亞一臉疑惑，眨了眨眼，片刻後才像是想起什麼般緩緩點頭，那副好奇的表情也隨之淡去，如同突然成熟了好幾歲。
夏洛特越看越覺得彆扭，伸手拍了拍她的腦袋，將柔軟金髮揉亂了一點。
後者愣了一下，立即鼓起臉頰，抱著托盤向後躲開：
「別摸我的頭！」
這才像個小女孩嘛……夏洛特滿意地收回手，看著金髮被揉亂、如同炸毛小狗般的菲莉亞跑向了另一張桌子。
————
第二天天剛亮，索倫一家主僕便準備上車繼續今天的旅途，因為前一天少走了一段路，車夫準備提前出發，在中午前趕到更遠的驛站。
旅館主人夫婦主動幫著搬運行李，兩人的表情因為長期的勞累而缺乏神采，但活潑的女孩菲莉亞則露出燦爛笑容，用力揮手向夏洛特道別。
直到兩輛馬車穿過尚未完全甦醒的小鎮，重新駛入通往特里爾的驛道，菲莉亞臉上的笑容才一點點消失。
她轉頭看了一眼仍維持著剛才送別客人的姿勢，面無表情地望著馬車離開方向的父母，獨自沿著主街向山坡上方走去。