第76章 從心
第76章 從心
這是怎麼回事？
夏洛特站在那棟民居前，再次懷疑起自己的記憶。
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難道一個月前在這座小鎮的經歷只是一場過於真實的夢境？她抵達倍芒後只是在旅館裡睡了一覺，夢見了那名信仰「造物主」的神父，聽他講述了有關造物主甦醒、收回權柄的傳說？
可特里爾確實出現了信仰「真實造物主」的極端教派，「靈知會」的瓦倫丁交給她的聚會信物上，刻著倒吊著的、與造物主神像極為類似的形象，就連那些狂信徒將七神視為竊取權柄的偽神的理念都與金髮神父的講述一致。
這難道只是巧合？
壓下不斷浮現的猜測，夏洛特繞著房屋走了一圈，仔細觀察了周圍環境，發現這裡與一個月前相比沒有明顯變化，唯獨本該屬於教堂的建築成了有人居住的民宅。
她甚至產生了開啟靈視，檢查建築內外有沒有異常的衝動，最終卻什麼都沒有做。
面對無法理解、來歷不明的事物，貿然使用靈視往往比單純依靠眼睛更加危險————這裡還有父親和萊拉，有其他隨行的僕人與護衛，不能隨意冒險————對了，萊拉！
夏洛特眼睛一亮，迅速回到已經換了招牌的旅館，找到在房間中整理行李，打掃衛生的貼身女僕，問道：「萊拉，你還記得我們上次住在這個小鎮時的事嗎？」
「還有些印象，」女僕好奇地看了自己的女主人一眼，回憶道，「那對夫婦很熱情，女兒年齡那么小就在旅館中幫忙，對每個客人都露出真誠的笑容————」
「可惜那個小女孩已經不在了，比福爾夫婦也離開了這片傷心地。」
「我是說教堂，」雖然不忍心，但夏洛特還是打斷了女僕的回憶與感慨，「晚餐前，你陪我去了一趟山坡上的教堂，你在門外等候，我進去待了一段時間，你還記得嗎？
「教堂？」
萊拉的表情越發疑惑，在夏洛特期盼的眼神中搖了搖頭。
「我們那天不是就在鎮上隨意逛了逛，去山頂看了看周圍的風景嗎？」
「嗯，好像是我記錯了。」
夏洛特點了點頭，離開一頭霧水的女僕，回到旅館一樓，看著只有零散幾個客人的大廳，陷入了沉默。
除了自己，似乎沒人記得倍芒小鎮上存在過一座供奉「造物主」的教堂，這讓她越發懷疑，那天的經歷只是一場過於真實，甚至有些預言性質的夢境，而非真實存在的回憶。
就連鎮上的居民也沒有任何記憶，恐怕————等等，那天除了萊拉，還有菲莉亞知道我去過教堂————夏洛特思緒電轉，想起了那天女孩得知她去過山坡上的教堂後露出的疑惑神情和與年齡不符的成熟氣質。
當時夏洛特只覺得彆扭，還故意伸手揉亂了對方的頭髮，現在回想，菲莉亞的反應確實透露著異常。
更重要的是，她離開後沒過幾天，這個女孩便突然高燒，迅速病逝。比福爾夫婦也賣掉旅館，不知去向，仿佛在躲避著什麼，又或是遭受了某種力量的影響————
想到這裡，一股寒意從夏洛特心底升起。
她甚至想現在就返回山坡，調查那棟民居的住戶，再詢問比福爾夫婦的行蹤，甚至掘開菲莉亞的墳墓，確認裡面是否真的埋著屍體。
不，這不是我該處理的事，那位金髮神父只是默默地帶著教堂離開，沒有把我這個知情人滅口，已經說明了他對我，或者說對官方非凡者沒有太大的敵意，而菲莉亞的死與「造物主」有關，也只是我的猜測————但如果更加深入地調查，就有可能觸怒對方，這不光會讓我陷入危險，還會害了我身旁的人————想到這裡，夏洛特徹底放棄了繼續追查這件事的想法。
等回到蘇希特，她可以向「淨化者」匯報倍芒小鎮的異常，又或是乾脆提醒教會，這座位於驛道上的小鎮至今沒有被永恆烈陽的光輝照耀，居民舉辦葬禮還要從鄰鎮邀請神父，建議他們派人過來傳播信仰，順便調查最近發生的死亡和人員遷離。
由官方非凡者按照程序處理，總歸更加安全，這不是慫，只是從心————做出決定後，夏洛特終於覺得胸口莫名出現的憋悶感減輕了一些，只是菲莉亞墓碑上的姓名，以及神父那雙淡金色的眼睛，依舊在記憶中揮之不去。
周二上午，羅塞爾·古斯塔夫帶著一疊文件來到了莫爾萬·杜朗的工作間。
這些只是與《蘇希特周報》有關的瑣事，交給僕人跑一趟也不會出問題，但周報的銷量持續增長，讓羅塞爾久違地找到了工作的成就感，索性親自將文件送了過來，順便催催這位律師快點交稿，不要忙於法院的兼職，忘了自己的本職工作是為報紙提供熱門的連載小說。
這段時間，隨著不斷把腦海中那些穿越前見過的事物整理出來，記錄成文字與圖紙，他原本略顯混亂的記憶似乎也變得清晰起來，思緒則一天比一天敏捷。
這種感受與他改良印刷機並得到實際應用時十分接近。
羅塞爾因此猜測，將不同領域的知識以自己的理解重新整理，並轉化成文字、圖紙或實際成果，或許正符合「通識者」這個名稱，能讓自己更深入地掌握魔藥的力量。
或許用不了三年，只要兩年甚至一年，我就能真正掌握序列9的魔藥，有機會更進一步，成為序列8——————羅塞爾頗為興奮地暢想著。
唯一可惜的是夏洛特還沒回來，羅塞爾已經迫不及待地想讓她知道周報的最新銷量，欣賞那張臉上無法掩飾的驚訝，最好再能收穫幾句讚美————
收斂思緒，他把文件放到桌上，看向仍在修改稿件的莫爾萬：「下個月的那部分還沒完成嗎？」
「差不多了，我又想到一些點子，有部分內容要重寫，」莫爾萬沒有抬頭，「如果你不在這裡催促，我或許能更快。」
「我這是在幫助你保持創作的動力，你也不想某些在蘇希特地位較高的讀者知道你的住址吧？」
羅塞爾毫無愧疚地拉開椅子坐下，隨手拿起已經寫好的稿紙翻看起來，享受超前閱讀的尊貴體驗。
根據報紙的讀者意見，以及他在舞會、沙龍中聽到的傳言，莫爾萬連載的《受詛咒的王子》頗受各階層的歡迎，已經成了《蘇希特周報》最穩定的賣點之一。
不少讀者購買新一期報紙後，會第一時間翻到小說所在的版面，讀完連載再查看其他新聞。
而莫爾萬顯然很享受這種寫作的樂趣，最近減少了接手委託的數量，將更多時間放在這個能與他感興趣的歷史結合，又能賺到不少稿費的事業上。
而看著越發受到追捧的連載小說，羅塞爾自己也有些心癢。
他穿越前看過的世界名著和網絡文學，如今連情節、人物關係與重要橋段都能清楚呈現，只要換個更符合這個世界的背景，重新組織文字，完全可以「借鑑」一番。
不過，現在羅塞爾還沒打算把精力放在這種事上，工匠教會不會因為他寫出幾本暢銷小說，就獎勵他後續魔藥，相比娛樂大眾，能夠發展生產力、擴大教會影響的發明，顯然更容易積累貢獻。
————比如蒸汽機。
但根據羅塞爾的推測，直接造出具備實用性的蒸汽機反而很難將其推廣，這種設備應該放在大型工廠，船舶或列車上，而非塞進每一間小型作坊里。
他準備先從改良紡織機開始。
蘇希特擁有超過二十萬人口，其中約四成居民直接或間接參與紡織行業，讓這座城市成為因蒂斯乃至北大陸最大的絲綢產出地，根據《蘇希特周報》搜集的行業數據，城裡有上萬台織機，大部分分散在居民住宅與小型工坊中，依賴熟練工人手工操作。
如果能夠改進織機結構，降低對熟練工人的依賴，原本分散於家庭中的紡織活動就會逐漸適合集中生產。
機器數量一旦增加，單純依靠人力便會變得低效，風力和水力又受到天氣與位置限制，對穩定動力的需求自然隨之出現。
到了那個時候，能夠替代人力、風車與水輪的蒸汽機就不再是憑空冒出的古怪發明，而是整個行業迫切需要的答案。
蘇希特則會成為這個世界工業化的起點！
羅塞爾越想越興奮，仿佛已經看見連成片的廠房、不斷轉動的機械與從煙囪中升起的白色蒸汽。
直到他發現莫爾萬已經停下羽毛筆，正用頗為奇怪的目光看著自己。
「你剛才的表情，像是已經靠我的小說賺到了一百萬費爾金。
「我是不是該提前收取屬於我的那部分稿費？」
我想的可不是錢這麼低俗的東西————當然，賺錢也是主要目的————羅塞爾將狂野的想像拉回現實，正準備簡單解釋自己的工業化計劃，工作間的房門卻突然被人敲響。
莫爾萬似乎有些疑惑，起身走向房門打開，將一名身材高挑、棕紅色長髮披散在肩後的年輕女士迎了進來。
羅塞爾愣了一瞬，臉上立即浮現出驚喜，直接從椅子上站了起來：「夏洛特？你是什麼時候回來的？」
「昨天下午，」夏洛特走進工作間，向兩人簡單行禮，「回家後休息了一晚，今天上午又去了一趟聖羅克大教堂，參加了彌撒。」
果然是去向「淨化者」報到————羅塞爾立即理解了對方的意思，沒有過多追問，準備向她介紹《蘇希特周報》最新的銷售記錄。
可夏洛特沒有像往常一樣與他寒暄，而是徑直看向莫爾萬，神情中帶著少見的嚴肅：「莫爾萬先生，我有些事情想單獨與你談談。」
啊？羅塞爾眨了眨眼，突然感覺自己成了房間裡最多余的那個人。
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