第78章 夜間相遇
第78章 夜間相遇
夜色徹底籠罩蘇希特後，索倫家的宅邸也安靜下來。
夏洛特反鎖臥室房門，從衣櫃最下方取出一套衣物，熟練地換上長褲、襯衣與馬甲，又嘗試收緊最上方的幾顆紐扣。
結果和之前幾次一樣，除了胸口發悶，呼吸都受到影響之外沒有任何成果，她只能解開其中兩顆，讓外面那件寬大的黑色長外套負責遮掩這部分身體。
穿好短靴，佩戴上裝有「裁決之匕」的腰帶後，夏洛特又把棕紅色長髮盤起，藏進一頂男士寬檐帽里，對著鏡子左右觀察。
襯衣和馬甲讓她的上身略顯臃腫，那張面孔也實在過於清秀，但只要不在明亮環境中近距離觀察，單憑被長外套遮住的背影，應該沒人會把她和索倫男爵的女兒聯繫起來。
很好，毫無破綻————夏洛特滿意地點了點頭，輕輕推開窗戶，藉助窗台與牆面凸起翻進後院。
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雙腳落地後，她又回頭望了眼父親的臥室所在的方向，心中生出一點愧疚。
上次深夜從軍械庫回來，在大廳里被當場抓獲後，拉烏爾明顯加強了對女幾夜間活動的關注，她好不容易安分了一段時間，勉強恢復了些信任，原本應該繼續照顧父親的情緒，將這種信用零存整取，留到真正關鍵的時候再用。
可自從在特里爾遇見N女士和序列6的「陰謀家」尼古拉，又在回程途中得知菲莉亞死亡、造物主教堂消失的事情後，夏洛特心中的焦慮始終沒有得到真正緩解。
莫爾萬的提醒更說明了她擁有的血脈或命運確實存在某種問題，雖然隨著穿越者占據身體，曾經糾纏夏洛特·索倫的力量似乎已經離開，但誰也沒法確定這個問題會不會再次出現。
要對抗這種命運，相比依靠別人保護，提升自己的力量顯然更加可靠。
「治安官」的配方已經到手，教會也存在繞過三年觀察期、通過特殊申請提前晉升的辦法，如今真正攔在夏洛特面前的，除了魔藥材料，似乎只剩下了徹底消化體內的「仲裁人」魔藥這一步。
行之有效的辦法，自然是繼續尋找衝突，作出屬於自己的仲裁。
所以，我不是為了尋求刺激才半夜溜出去，而是在努力增強力量，保護家人與朋友————成功說服自己後，夏洛特從後門離開宅邸，跨越索納河上的橋樑，沿著缺少燈光的小路向老城區走去。
很快，熟悉的狹窄街道與破舊房屋出現在她面前。
和特里爾那些夜晚依舊燈火通明的街區相比，蘇希特老城區入夜後的景象幾乎是另一個世界。無人清理的排水溝里堆積著污物，垃圾和腐爛食物散發出的臭味瀰漫在空氣中，大部分家庭捨不得消耗燈油和蠟燭，天黑後便早早休息，只有酒館與少數提供特殊服務的旅店還從門窗內透出黯淡的光芒。
這裡曾是蘇希特人口最密集的地區，卻沒能跟上近幾十年的紡織業發展，作坊和商鋪逐漸遷往更靠近河流、風車與主幹道的新城區，留下的房屋則被貧窮工人、失業者和外來人口占據，很快變成了流浪漢的聚集地與罪惡滋生的溫床。
夏洛特倒沒指望依靠一個人的力量改善整個老城區，但她在尋找扮演機會時，如果能順便阻止幾場搶劫和鬥毆，幫助一些本會遭遇不幸的人，也算是一件好事。
而這段時間的多次實踐也讓她初步總結出了屬於「仲裁人」的扮演守則：
首先，仲裁人必須儘量站在中立、公正的立場上，不應在了解事情經過以前，僅憑身份和個人好惡偏向其中一方。
其次，仲裁最好公開進行，夏洛特曾經試過私下尋找衝突雙方，以威脅或勸說的方式改變兩邊的決定，雖然同樣能解決問題，卻幾乎沒有得到魔藥的反饋。
只有當著衝突雙方的面正式作出判斷，並讓他們接受結果，那種明顯的滿足感才會出現。
這兩條守則已經在她於特里爾扮演仲裁人時得到過驗證。
隨著扮演次數增加，夏洛特對自身能力的掌握也逐漸提高，最明顯的就是那種令人畏懼、想要服從的威勢，如今已不必刻意醞釀，只要集中精神就能自然釋放。
如果她走進一家熱鬧的咖啡館，毫不掩飾地環視一圈，再大喝一聲要求所有人安靜，恐怕立刻就能讓所有客人產生不願反駁、不敢違逆的感覺。
當然，她從沒真正進行過這種實驗，畢竟索倫家的小姐還是要臉的。
腦中不斷思索著如何更好地消化魔藥，夏洛特沿著索納河岸緩慢前行，不知不覺就來到了剛穿越的那個夜晚曾來過的街道。
她放慢腳步，望向右側那條狹窄小巷。
巷內依舊陰暗潮濕，兩側牆壁留有不知誰畫出的古怪塗鴉，內容似乎是聖羅克區的老教堂遺址，地上垃圾散發的氣味與記憶中幾乎完全相同，上方如同違章建築般的二樓依然阻擋著大部分天空，只露出狹窄的一線夜空與緋紅的月亮。
那個夜晚，剛來到陌生世界的夏洛特甚至不知道自己為什麼會出現在這裡，又被心懷不軌的人追殺，只能拖著疲憊身體在城市裡逃跑。
三個月過去，她已經成為非凡者，擁有了自保能力，親手殺死了策劃綁架與獻祭的朱利安，重創了那個邪教組織。
變化還真大————夏洛特站在兩名守夜人曾被擊倒的位置感慨片刻，忽然聽見附近傳來壓低的怒罵。
「再靠近一步，我就開槍了！」
聲音來自另一條與河岸相連的小巷，離這裡僅有幾步之遙。
有衝突！
夏洛特精神一振，立即停下回憶，快步向聲音傳來的方向趕去。
她沒有直接沖入巷中，而是貼近牆壁，先躲在陰影里觀察情況。
勉強被月光照亮的小巷內，一名頭戴黑色三角帽、穿著長外套和緊身長褲的男子背對夏洛特站在巷口，他右手舉著一把燧發手槍，左手則握住腰間裝飾劍的劍柄，身體挺直，肩膀卻因為緊張而有些僵硬。
被槍口對準的是三個衣衫檻褸的成年男人，他們手中拿著不知哪撿來的木棍，滿臉兇相，卻互相推搡著，沒一個人敢直面黑洞洞的槍口。
正在喝罵的持槍男子的聲音讓夏洛特隱約有些熟悉，只是對方刻意壓低嗓音，又夾雜著憤怒與緊張，讓她一時間想不起在哪裡聽過。
當然，他的緊張也有道理，燧發手槍只有一發子彈，在缺乏燈光的巷道里能不能擊中目標都是問題，至於腰間那柄裝飾性大於實用性的佩劍，更不可能幫助他擊敗三個成年男人。
不過，對面的三名流浪漢誰都不願意成為那個挨槍的人，他們先前或許只想搶走錢袋和外套，沒想到目標攜帶著武器，反而被逼退到沒有其他出口的巷道里。
持槍男子不敢真正開槍，三個流浪漢又擔心對方突然扣動扳機，雙方不斷怒罵試探，緊張情緒越積越多，眼看就要有人失去理智。
見狀，確認沒有其他埋伏的夏洛特從陰影中走了出來，輕咳了一聲，聲音不大，卻讓四個人同時轉頭看向這邊。
她沒有拔出「裁決之匕」，只是挺直身體，在寬檐帽的遮掩下環視一圈，讓屬於「仲裁人」的威嚴自然散發出來。
持槍男子和三名流浪漢的動作同時出現了停滯，仿佛看到的不是一個身材消瘦的怪人，而是一位身高接近三米、有著純正巨人血統的弗薩克人。
效果很不錯嘛，我現在喊一聲「滾」，他們應該就會落荒而逃，但這就達不到扮演的目的了————夏洛特思索著，先看向被堵在小巷裡的三人，壓低嗓音道：「你們三個人敢在夜裡搶劫貴族，不要命了嗎？」
「只要他明天報案，治安官就會通緝你們，就像三個月前那一次全城搜捕一樣。」
三名流浪漢原本兇狠的表情明顯有了動搖，顯然還記得幾個月前因為老城區的命案引發的全城騷亂。
見說服有了效果，夏洛特又轉向持槍男子：「你也不想真的殺人吧？何況槍里只有一發子彈，但他們有三個。」
她稍作停頓，指向巷口另一側：「讓開一條路。他們離開，你也不必繼續追趕，這件事到此為止。」
持槍男子思索幾秒，沒有放下武器，卻依照夏洛特的要求向旁邊退了兩步，讓出足夠一人通過的空間。
三個流浪漢互相看了看，最終由最靠近巷口的人手握木棍，小心地側著身體走過槍口，確認沒有遭到攻擊後，另外兩人也迅速跟上，快步逃離街道，中途還幾次回頭，擔心身後突然傳來槍聲。
直到他們消失在夜幕中，持槍男子才放下手槍，身體明顯放鬆了許多。
這次仲裁的效果相當不錯————夏洛特感受著體內魔藥進一步消化帶來的欣快感，正準備趁男子不注意時悄然離開，對方卻盯著她看了幾秒，忽然發出一聲疑惑的呼喊：「夏洛特？
「你怎麼晚上跑到這種地方來了？」
嗯————不會吧？
夏洛特腳步停頓，定睛看向那張隱藏在帽檐下的臉，同時將對方身體輪廓與記憶中的那些人進行著對比，很快也確認了他的身份：「羅塞爾？」