第14章 大比
他從蒲團上站起身來，活動了一下肩頸，骨骼發出清脆的噼啪聲響。推門而出時，庭院裡的日頭已經斜了，灑下大片金紅的光。
羅昂不知何時已經等在了廊下，手裡端著一碟精緻的點心，見他出來便迎了上來，滿臉堆笑：「障哥，練完了？餓不餓？廚房剛做的桂花糕，我特意讓人給您留的。」
陸榆看了他一眼，隨手拈起一塊塞進嘴裡，慢條斯理地嚼了兩下，含糊道：「府里最近有什麼事？」
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羅昂眼珠轉了轉，壓低聲音湊近：「別的事倒沒有，就是今兒下午，城主府那邊派了人過來遞帖子，說明日要的大比不要忘記。您看……去還是不去？要不要問問主上？」
陸榆將桂花糕咽下，指尖撣了撣衣襟上並不存在的碎屑，嘴角勾起一絲意味不明的弧度：「去，怎麼不去。」
羅昂一愣，顯然沒料到他應得這麼幹脆，剛想再問兩句，卻見「羅一鄣」已經抬步朝書房的方向走遠了，只留下一句不咸不淡的話飄散在晚風裡。
「你親自回帖，就說，我一定到。」
……
次日天未亮透，陸榆便醒了。
準確地說，他是被一縷若有若無的靈氣波動擾醒的。那靈氣極淡，若非他昨夜修煉至深夜、五感比平日敏銳三分，險些察覺不到。
他睜開眼，目光掠過窗欞——一隻紙鶴正懸在窗沿內側，雙翅收攏，紋絲不動，像是已經等了很久。紙面上墨痕嶄新，筆鋒凌厲，帶著一股不容置喙的壓迫感。
陸榆伸手取下，拆開。
信上只有寥寥數行字，措辭簡短，卻字字透著老謀深算的冷意：
「一鄣兄，明日大比最後一輪。羅觀海、羅戈、羅岩，輸。羅則、羅祁修、羅澗，贏。銀兩與靈石，孟某照舊分你四成。徵兵在即，機會僅此一次，莫要手軟。」
落款處壓著一枚孟家的暗紋印鑑，墨色深沉，是孟家家主孟惟的親筆。
陸榆將信紙在指間來回折了兩折，目光沉靜。
孟惟，內城幾大勢力中排位第二的孟家家主，素來以運籌帷幄著稱，表面上一派儒雅隨和，實則手底下的髒活比誰都多。往年歲考大比，孟家與羅家暗中有過幾次默契的「合作」，押注分帳，彼此心照不宣。
只不過往年都是三五千靈石的細水長流，輸贏各半、演得逼真，不至於惹人注目。
但今年，孟玄策顯然不想再裝了。
「徵兵」二字讓陸榆微微眯起了眼。北境戰事吃緊，城主府近日確實在籌備徵調各家族供奉及散修入伍，消息已經放出了風聲。
一旦徵兵令正式下達，內城各家青壯武者被抽調大半，下一年的歲考大比還能不能辦都是未知數。孟玄策這是要把最後一桶金撈足了再收手，不僅要凡人的銀兩，連修仙者的靈石也要一併榨乾。
陸榆將信紙湊到燭火上，看著火舌舔過墨跡、將「孟」字吞成灰燼，隨手抖落餘燼，撣了撣指尖。
「四成？胃口倒是不小。」他自語一聲，語氣平平，聽不出喜怒。
羅昂一直候在旁邊，見他燒完信才湊上來，壓低嗓音：「障哥，孟惟這手擺明了要拿咱們羅家墊腳，三嫡輸三旁，傳出去羅家臉面往哪擱？依我看，不如先壓著，等主上那邊示下……」
他說到「主上」二字時聲線又低了幾分，下意識朝窗外的夜色瞥了一眼，仿佛那個神秘人正藏在某片陰影里盯著他們。
陸榆心裡好笑，面上不動聲色，只淡淡道：「主上既然把我安在羅家這個位置上，就是要我拿主意辦事。事事都去驚動他老人家，顯得我無能。」
羅昂連連點頭，滿臉堆笑：「是是是，障哥說的是。您如今是羅家的家主，主上又對您青眼有加，這些事自然您說了算。」
嘴上捧得漂亮，眼底卻飛快閃過一絲審視。陸榆看得分明——羅昂效忠的是那個「主上」，他對羅一鄣的恭敬里始終夾著三分試探，想看看這個被主上「收服」的家主到底有沒有二心。
陸榆懶得戳破，逕自在書案前坐下，提筆在空白冊頁上寫了幾行字，折好遞給羅昂：「你親自去孟府回帖，說我羅一鄣應下了。另外，把這個交給孟惟身邊的帳房先生，說是羅某的一點『誠意』。明日大比之後，請孟家主務必賞光到望仙樓一敘。」
羅昂接過冊頁展開，瞳孔微縮。上面列著幾處暗盤莊家的名號和往來數額，看著像是羅家這些年參與暗盤的分帳底帳。但他做了十幾年羅家總管，對自家帳目了如指掌——至少有三處莊家是憑空添上去的，對應的勢力，分明是玄鏡司近來暗中摸排的目標。
他心頭一緊，猛地抬頭：「障哥，這……這是要把孟家往玄鏡司的刀口上送？」
陸榆端起茶盞抿了一口，氣定神閒：「孟惟想拿羅家當踏腳石撈最後一桶金，我總得讓他明白，石頭也有石頭的脾氣。」
羅昂喉頭滾動，捏著冊頁的手指緊了又松，猶豫半晌後壓低嗓音：「障哥，您做的這些……主上知道嗎？」
陸榆抬眼看他，目光裡帶了一絲似笑非笑的意味：「羅昂，主上把我放在這個位置上，是讓我替他辦事，不是讓他替我辦事。你明白我的意思？」
這話滴水不漏，既抬了主上的身份，又把自己擺在了「辦事之人」的合理位置。羅昂琢磨了幾息，覺得有理，又覺得哪裡不太對，但終究沒再多問，揣好冊頁躬身退了出去。
走到門口時，陸榆在身後補了一句：「對了，順道跟主上那邊通個氣——就說羅一鄣一切按計劃行事，孟家的魚已經咬鉤了，請主上放心。」
羅昂應了聲「是」，腳步卻頓了半拍。
往常都是他主動向主上匯報，這位障哥頭一回讓他主動去「通氣」，倒像是……把自己和主上放到了平起平坐的位置上？
這念頭一閃而過，羅昂搖了搖頭，覺得自己想多了。被主上收服的人多了去了，哪有人敢對主上不敬。
他快步離去，院門在身後合攏。
陸榆獨自坐在書房裡，聽著羅昂腳步聲漸遠，終於放下茶盞，輕笑了一聲。