第60章 奶娘的告別
從松鶴堂回來的時候，日頭已經偏西了。
姜晚走得不快，青禾跟在她身後半步遠的地方，兩個人沿著遊廊慢慢走著。穿過前面的月洞門，便到了她們的新院子的門口了。
方才在老太太屋裡坐了大半個時辰，說了不少話，她心裡那根弦反倒比去的時候鬆了些。
老太太原話是這樣說的：「那個奶娘，是當年我和顧氏親自挑的。」
「當年顧氏懷著婉兒那會兒，府里正好遇上幾樁要緊事，她分身乏術，實在顧不上孩子，我便提前選了七八個貼身照顧的奶娘和丫鬟備著。」
「當時我們挨個看了一遍，覺得她話不多、手腳也麻利，就定了她。」
「婉兒生下來之後，夜裡哭鬧是她抱著哄，學走路是她彎著腰一步一步跟在後面。」
「顧氏忙完府里的事，再來抱她的時候，婉兒已經認人了，最親的還是奶娘，後來顧氏走了，婉兒跟奶娘的關係也一直沒斷過，我也就沒有換人。」
老太太說到這裡頓了一下，端起茶碗喝了一口才繼續往下說：「可這些年，我也看出來了。」
「顧氏在的時候，她做事還有個怕頭，顧氏去了，她就慢慢松下來了，隔三差五地出點岔子，我念著她從前那些好處，也就睜一隻眼閉一隻眼。」
「你進門之後她犯的那幾樁事，我心裡都有數。」
「你來跟我說換人的時候，我其實沒怎麼意外，你做得對，我也該下這個決心了。」
老太太把茶碗擱下，看了姜晚一眼，語氣裡帶了幾分認真：「往後你辦事，覺得哪些人該換、哪些規矩該改，不必事事都來問我，你說得有理，我就點頭。」
姜晚當時坐在繡墩上，聽了這話沒有急著接。她等老太太把話說完，才開口說了一句：「媳婦知道老太太是念舊情的人，那個奶娘畢竟得了您的青眼，又伺候婉兒那麼多年，媳婦來跟您說這件事的時候，心裡也是掂了又掂的。」
老太太笑了一聲，擺擺手：「你不必替我說好話，我年輕時候也是個說一不二的，如今老了，心腸軟了，什麼事都想緩一緩、再看一看。」
「可有些事緩不得，你替我做了，我反倒輕鬆些。」
「老太太說得哪裡話。」姜晚也笑了，「老太太就是心腸好，不願意做那等不近人情的事。」
「媳婦年輕，有些事做得硬一些，正好補老太太的軟處。」
老太太被她這句話逗笑了，指著她說：「你這張嘴，倒是會哄人，行了行了，別在這兒跟我耍嘴皮子，回去辦你的事吧。」
姜晚便起身行禮退了出來，走到門口的時候老太太又叫住她，補了一句。
「奶娘那邊，給她個體面，她畢竟帶了婉兒這麼多年，別讓人說咱們伯府刻薄。」
姜晚應了一聲，才出了松鶴堂。
青禾把這一段原原本本聽了，見她出來就笑著湊了一句：「太太，老太太今兒心情不錯，聽您說話的時候嘴角一直帶著笑。」
姜晚步子沒停：「老太太心裡其實早就想動了，只是缺個由頭，我去跟她說，就是給了她這個由頭，她自然就鬆快了。」
青禾點了點頭，跟著她拐過遊廊拐角，進了正院的門。
姜晚在廊下站定，沒有急著進屋，偏頭對青禾說：「你去把奶娘叫來，就說是老太太的意思，讓她收拾東西，明日一早出府。」
青禾應了一聲，轉身去了。
奶娘來的時候，臉上帶著一層灰白的顏色，像是已經猜到要發生什麼了。她進門之後沒敢抬頭看姜晚，在屋子中央站了好一會兒，才低聲開口：「太太，奴婢知道錯了。」
姜晚坐在桌邊，沒有讓她跪，也沒有讓她站得太久，她開口的時候語氣不算重，但每個字都咬得清楚。
「老太太念舊，說你伺候了婉兒這麼多年，不讓你走得難看，你今日回去收拾東西，明日一早走。」
「老太太的意思是給你結算這個月的工錢，另加一筆，算是這些年的情分。」
她頓了一下，看了奶娘一眼：「你該明白，這已經是老太太最大的體面了。」
奶娘的嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去，她站在那兒站了好一會兒，最後只低聲說了一句：「奴婢明白，多謝太太，多謝老太太。」
姜晚沒有再說什麼，朝她擺了擺手。奶娘躬著身退了出去，走到門口的時候腳步停了一下，像是想回頭，最終沒有轉過來。
奶娘走後，姜晚坐在桌邊喝了一盞茶，青禾從外面進來，說奶娘正在自己屋裡收拾東西，沒有鬧，也沒有找人訴苦，只是安安靜靜地疊衣裳、收包袱。
姜晚把茶盞擱下：「她心裡清楚，鬧了反倒難看。」
「她伺候了小姐這麼多年，心裡終究還是念著舊情的，真到了那一步，她也不會不顧及小姐的顏面。」
青禾站在旁邊等了一會兒，又問：「太太，大小姐那邊……要怎麼跟她說？」
「等她醒了再說。」
姜晚說，「你先把大小姐身邊的事安排一下，她如今也大了，身邊不能只有一個奶娘一個丫頭，還要添幾個伺候的丫鬟，年紀相仿的最好。」
「你讓王媽媽把府里到了年紀的丫鬟名單理一份出來，挑幾個老實的送過來，我親自過目。」
「再找個年長些的、穩重的嬤嬤貼身照顧她，她雖然不用哺乳了，但身邊不能沒有長輩看著。」
青禾一一記了，應了一聲便出去安排了。
正院裡安靜下來，廊下的風穿過桂花樹，帶起一陣細碎的聲響，很快又散了。
快到傍晚的時候，陸婉醒了。
她從裡間走出來的時候頭髮睡得有些散了，發繩歪在一邊，臉上還帶著剛醒的紅印子。她揉著眼睛在門口站了一會兒，看見姜晚坐在桌邊，就走了過去，挨著她的椅子站定。
「母親。」
姜晚放下手裡的冊子，偏頭看了她一眼：「醒了？餓不餓？青禾讓小廚房留了粥，去喝一碗。」
陸婉搖了搖頭，兩隻手搭在椅子扶手邊上，過了一會兒才開口：「母親，奶娘要走了嗎？」
姜晚沒有迴避這個問題，直接點了頭：「是，明日一早走。」
陸婉低下頭，手指在扶手上輕輕摳了一下，又鬆開了。她沒有追問原因，只是站在那裡安靜了一會兒，像是在消化這個消息。過了好一陣，她才低聲說了一句：「母親，我想跟她去說句話。」
姜晚看著她：「去吧。」
陸婉轉身往外走，腳步不快，一步一步的，像是自己也在想該怎麼開口。
奶娘屋裡點了一盞油燈。門沒有關嚴，陸婉推開門的時候，奶娘正背對著門口，把一件疊好的衣裳放進包袱里。她聽見動靜轉過身來，看見是陸婉，手上的動作頓住了。
「大小姐。」
陸婉走進來，在桌邊站定，她看著奶娘那個已經裝了半滿的包袱，看了好一會兒才開口：「奶娘，你要走了嗎？」
奶娘放下手裡的衣裳，蹲下來跟陸婉平視，她看著陸婉的臉，像是想笑一下，又沒笑出來，最後只說了一句。
「是啊小姐，奴婢要回老家去了。」
她頓了頓，聲音放得更柔了些，「奴婢年紀大了，手腳也不如從前利索了，府里的事越來越幫不上忙。」
「老家那邊還有孫子要帶，幾個孩子也都盼著奴婢回去，奴婢這輩子就伺候小姐一個人伺候得最久，自己的孩子反倒沒怎麼帶過，如今想想，也該回去陪陪他們了。」
陸婉沒有接話，低頭看著自己的鞋尖，沉默了好一會兒才抬起頭來，伸手抱住奶娘的脖子，把臉埋在她肩窩裡，悶悶地說了一句。
「奶娘，這些年……謝謝你。」
她頓了一下，像是把一些話在喉嚨里滾了又滾，最後只說，「我知道奶娘該走了，我都知道的。」
奶娘的喉嚨動了一下，伸手輕輕拍了拍她的背，又摸了摸她的頭髮，過了好一會兒才鬆開手，退開半步看著陸婉的臉，語氣裡帶著幾分不舍。
「大小姐如今也大了，有了太太照料著，奴婢心裡是放心的，太太待大小姐好，奴婢都看在眼裡，大小姐往後……好好聽太太的話。」
陸婉點了點頭，眼眶有點紅，但沒有哭。她又站了一會兒，像是還想說什麼，最終只是輕輕說了一句：「奶娘路上小心，到了老家給我帶個信。」
說完便轉身往門口走，走到門檻邊的時候她停下來，沒有回頭，說了一句「奶娘保重」，就跨過門檻，快步走遠了。
奶娘蹲在原地，看著那個小小的身影消失在院子盡頭，好一會兒才慢慢站起來。
陸婉回來的時候，姜晚已經讓人在正廳里擺了碗熱粥，她坐在桌邊，沒有問陸婉和奶娘說了什麼，只把粥碗往她面前推了推：「趁熱喝了，喝完了再歇一歇吧。」
陸婉在桌邊坐下，端起粥碗喝了一口，她喝得很慢，像是在數著每一勺。喝到一半的時候她停下來，把碗擱在桌上，開口說了一句：「母親，我沒有不捨得奶娘。」
她說完又沉默了一會兒，像是在跟自己確認什麼，才接著說：「我也恨過她的。」
她說這話的時候聲音沒有起伏，不像是在告狀，倒像是在跟自己確認一件想了很久的事。
「那些點心、那些不管不問，我都記得的，可她走的時候，她蹲下來跟我說話，我看見她頭髮白了好多，以前她幫我扎辮子的時候還沒有那麼多白頭髮。」
「那時候我忽然就覺得，我好像並不恨她。」
她頓了一下，聲音比方才低了些：「我看著她收拾包袱，心裡不是不捨得，說不清是什麼，就是……有點空，又有點說不上來的感覺。」
姜晚伸手把陸婉肩頭那根歪了的發繩正了正，收手的時候碰到她的手指，指尖是溫的。
「不是不捨得，是習慣了。」姜晚開口道。
「一個人在你身邊待了那麼多年，忽然走了，就算知道她做得不好，心裡也會空出一塊地方來，人跟人處久了，總會留下點痕跡。」
陸婉抬起頭看了她一眼，像是在慢慢嚼這句話，過了一會兒她點了點頭，語氣比方才穩了些。
「原來是這樣，我知道奶娘這回是肯定要走的，她不算稱職，本來就該走，母親替我出頭，婉兒心裡是感激的。」
她說著低下頭去，像是把心裡那團說不清的線慢慢理順了，聲音輕了一些，「母親……你別覺得我不懂事就好。」
姜晚伸手攏了攏她耳邊垂下來的碎發，語氣比方才更輕了：「誰說婉兒不懂事了？婉兒比我見過的許多大人都明白。」
陸婉聽了沒有接話，低頭看著自己擱在桌沿的手指，像是不知道該不該信這句話，姜晚也沒有追著讓她應聲，只把湯碗往她面前推了推，「把剩下的喝完吧，涼了就不好喝了。」
陸婉低頭又把粥碗端起來，這回喝得快了些，喝完粥之後她打了個哈欠，姜晚讓青禾帶她回裡間再睡一會兒，她走到門口又回頭看了姜晚一眼，嘴角彎了一下，才轉身進去了。
走到門口的時候她停了一下，沒有回頭，聲音不高不低地傳過來：「母親，你也不要為我難過。」
姜晚聽到這話，只低低地應了一聲，嘴角彎了彎，像是笑了一下。
青禾從裡間出來的時候，姜晚正坐在燈下翻一份單子，她把單子攤在桌面上，拿硃筆在幾個名字後面畫了圈。
「太太看什麼呢？」
「王媽媽送來的名單。」
姜晚頭也沒抬，「府里和婉兒年紀相仿的丫鬟有七八個，挑了幾個看著老實的，等婉兒醒了讓她自己看看。」
「她自己挑的，比旁人替她選的更合心意。」
青禾湊過來看了一眼，點了點頭：「這幾個奴婢也認得，確實比旁的本分。」
姜晚把單子折好擱在桌上，又拿筆在旁邊另外一張紙上添了一行字：年長的嬤嬤尋一位，穩重、話少、心裡有分寸。
她把筆擱下，正要站起來去倒杯水，院門口傳來腳步聲。
緊接著秋棠的聲音從廊下傳進來：「太太，周姨娘和暉哥兒來了。」