第121章 橘子，帕子，桂花糕
回到安和堂，姜晚剛坐下，茶盞還沒來得及沾唇，外頭就有小丫鬟進來通傳，說徐家大公子方才親自送了一張拜帖過來。
帖子擱在門房就走了，連門檻都沒跨進來，瞧著像是另有急事在身。
姜晚聽了這話，放下茶盞，頓了一瞬：「讓人把帖子拿來我看看。」
湖州徐家，那位樂善好施、在湖州世家裡頭名聲極好的徐夫人。
她們上一次見面，還是臘月城外施粥。
徐夫人帶著幼子親自來粥棚送藥棉膏藥，兩人在棚下聊了大半日，後來還互通了幾回書信。
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沒想到大年初一就送帖子來邀約了。
姜晚這樣想著，打開了帖子。
帖子是徐夫人親筆，字跡端正溫潤。
大意是正月十五上元燈會，徐家在城西倚翠樓設席賞燈，邀陸家內眷和孩子們同去。
末尾特意提了一句——
「上次施粥一別，我家柚子常念叨那日遇見的哥哥姐姐，說想跟他們一同玩耍。」
「正好燈會那日我還邀了幾位相熟的夫人，到時幾家的孩子們湊在一處鬧一鬧，也能讓幾個小的交交朋友。」
姜晚看了兩遍，擱在桌上，指尖無意識地點了兩下。
徐家老爺官居三品，任的是湖州知府。
統管一州政務民政，放在湖州地界，是實打實的最高長官。
徐老夫人身上更是有朝廷敕封的三品淑人誥命。
徐夫人自己也是個能人，年年牽頭城郊施粥、冬日賑災，在湖州百姓和世家裡頭名聲極好。
可以說在湖州這塊地界上，能被徐家主動請去赴宴的人，一隻手數得過來。
這樣的一個人，主動遞帖子來請她赴宴，分量可想而知。
姜晚想起前幾個月那些關於她的閒言碎語，什么小門填房難登台面、融不進本地世家圈層，高門夫人裡頭沒人把她當回事。
那些話她聽過也就過了，沒放心上，可總不能一直讓人在背後這麼說。
沒想到前腳施粥攢了一樁善緣，後腳徐夫人便主動遞了帖子。
幾封書信往來，加上今日這份邀約，明晃晃是把她當作可以結交的人了。
姜晚靠著引枕望著那張帖子看了好一會兒，心裡那根弦微微鬆了些。
她很清楚，徐夫人這樣的人脈，不是說攀就能攀上的。
大半日的粥棚對談、數月的書信往來，樁樁件件都是人家看在了眼裡才遞過來的誠意。
可問題是——倚翠樓是什麼地方，她還真不知道。
帖子寫得明白，地點在城西，可她對湖州城裡的去處兩眼一抹黑。
金陵的世家夫人聚會多半在自家園子裡，湖州這邊席面什麼規矩、賞燈時怎麼落座、見了別家夫人該稱什麼，她心裡沒底。
說到底，她來湖州這麼久，還沒正經參加過哪家的宴會。
上元燈會說是賞燈，可徐夫人在帖子裡特意提到「邀了幾位相熟的夫人」，明擺著是借賞燈的由頭，讓她進這個圈子裡露個面。
她心裡是有些發虛的，畢竟是頭一遭。
她沒立刻回帖，先讓人把帖子送到了陸懷瑾書房。
陸懷瑾看過後親自過來了，手裡還捏著那張帖子，進門就問：「你打算去？」
「帖子都送到門口了，不去就是拂人家的面子。」姜晚說，「況且徐夫人在湖州內眷圈子裡說話的分量你也清楚，和她走動起來，往後府里的應酬省事得多。」
陸懷瑾嗯了一聲，坐到她對面，看了她一眼，又看了一眼那張帖子，沒有急著接話。
姜晚見他這副樣子，心裡那點沒底又往上浮了些，索性直接問了出來：「倚翠樓那地方我沒去過，光是看帖子也不知道裡頭什麼樣子，你可知曉此地？」
陸懷瑾嗯了一聲，坐到她對面，目光在帖子上停了一瞬：「倚翠樓是湖州最好的賞燈去處。」
「三層木樓，二樓臨街那面敞著，整條街的燈都看得見，樓里的陳設精巧，和徐家的宅子也是在一條街上的，徐家往年都在那兒設宴，地方寬敞，也不像樓下那樣人擠人。」
姜晚聽他這麼說，心裡鬆了些，面上卻故意多問了一句：「你去過？」
陸懷瑾點頭：「早年去過兩回。」
他說完頓了一下，像是想了想，又補了一句：「倚翠樓的桂花糕還不錯，你到時候可以嘗一塊。」
他說這話的時候語氣跟平時沒什麼兩樣，但姜晚注意到他說完「桂花糕」三個字的時候嘴角微微動了一下，像是想笑又壓回去了。
她心裡頓覺得好笑，這人平時悶得跟鋸嘴葫蘆似的，在這種事情上倒記得清楚。
「那我記著了。」
姜晚心裡卻有了底。
她說著，順手把桌上那碟橘子往他那邊推了推，「嘗嘗，今早剛送來的。」
陸懷瑾看了那碟橘子一眼，伸手拿了一瓣放進嘴裡。
嚼了兩下，倒是點了點頭：「甜。」
姜晚自己也拿了一瓣，確實甜。
她又問：「倚翠樓那種地方，徐夫人請的人應該不少吧？」
「我畢竟頭一回參加湖州的燈會，旁的夫人一個都不認識，也不知道席間都講究什麼規矩，賞燈的時候又是怎麼安排的？」
「金陵那邊夫人聚會在園子裡倒都是各坐各的，不知道這裡的規矩是怎麼樣子的。」
「不用想太多。」陸懷瑾咽了橘子，聽著她這一長串的問題沉默了片刻。
「徐夫人既然親自寫了帖子來，自然會照應你。你到了那兒跟著她走就是了，旁的夫人見你跟徐夫人一處，也自然會過來跟你說話。」
姜晚剝橘子的手頓了一下。
她抬眼看他，這人正低頭看著桌上那張帖子，語氣平平淡淡的，像是在說一件稀鬆平常的事。
可這句話里明擺著是在告訴她——頭一回參加這種場合，別慌，跟著徐夫人就行，旁人自然會來。
她心裡動了動，回了句：「知道了。」
陸懷瑾聽她應下，面上沒什麼大變化，只點了一下頭，像是這件事已經定了：「我上元那日正好得空，到時候與你們一同出門。」
姜晚沒想到他會這麼說。
這人平日休沐時都不常見到人，今日竟主動說了「得空」兩個字。
她心裡轉了一圈，面上沒露什麼，只彎了彎嘴角：「那好呀，有勞你了。」
陸懷瑾嗯了一聲，像是這件正事已經談完了，站起身來。
起身時目光落在桌上那碟橘子上，停了一下。
那碟橘子還剩五六個，他伸出手去拿了一個，捏在手裡掂了掂。
「不介意吧？」他問了一句，語氣跟方才說「桂花糕不錯」時差不多。
姜晚被他這副模樣逗得有些好笑，這人方才明明是喜歡的。
她搖了搖頭：「你拿就是了。」
陸懷瑾把橘子攥進手心裡，指尖沾了些汁水。
他低頭看了一眼自己的手，像是才發覺，眉頭微微動了一下。
姜晚已經從袖子裡抽出一方乾淨的帕子遞過去：「擦擦手。」
他愣了一下，接過來擦了擦指尖。
那帕子素白的，邊角繡了一小枝淡綠的蘭草。
他擦完順手把帕子揣到袖子裡去了，沒說還也沒說不還。
「我去找林嬤嬤說一聲車馬的事。」他語調恢復了平常的散淡，像是剛才什麼都沒發生過。
他轉身往門口走，走到門檻那兒時步子停了一下。
姜晚以為他還有什么正事要交代，抬眼等著。
他側過頭看了她一眼，最終他也只說了一句：「桂花糕要是涼了就不好吃了。」
說完就跨出門去了，再沒回頭。
姜晚對著他消失的方向愣了片刻，窗外的紅燈籠已經全亮了，暮色沉下去，暖光映在窗紙上。
她又拈起一瓣橘子，咬了一口，唇齒間還留著橘子汁水的清甜。