第123章 木兔，蜜餞，出城的馬車
姜晚站在門口偷偷看了會兒，陸暉肩膀繃得緊，眼底泛著一層淡淡的青黑。
她在心裡嘆了口氣才出聲：「暉哥兒，日日悶在這裡，課業做完又做這個，不累嗎？」
陸暉猛地抬頭，手上的刻刀差點戳到自己，看清是姜晚連忙擱下刀站起來：「母親。」
「坐著吧。」姜晚走過去，在他旁邊的小凳上坐下，低頭打量那隻木兔，「這個，你熬了幾夜了？」
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陸暉不好意思地摸了摸後頸：「也沒熬……就晚上多做一會兒。」
姜晚不信。
眼下的青黑騙不了人。
但她沒戳穿，伸手把木兔拿起來端詳。
兔子的造型圓潤憨拙，兩隻耳朵微微豎起，線條順著木料的走向打磨得光滑溫潤。
翻過來看肚子，光潔飽滿，看不出什麼名堂。
可姜晚盯著它看了兩息，總覺得這模樣眼熟。
她忽然想起來——
前陣子陸婉奶娘被送走那天，小丫頭哭得厲害，在她屋裡睡著了。
黃昏時陸暉和周姨娘過來探望，陸暉手裡就攥著一隻差不多的木兔，說是給妹妹準備生辰禮的，還紅著臉求她暫時保密。
姜晚把木兔放回桌上：「這兔子瞧著倒是有幾分眼熟。」
陸暉耳朵尖微微一紅，但嘴角已經翹起來了。
他低頭摸了摸兔子的後背，語氣裡帶著一點藏不住的小得意：「母親看出來了？這次的可比上回那個好多了，我添了一點東西進去。」
他頓了頓，抬眼看了姜晚一下，又飛快低下頭，像是怕自己表現得太顯擺：「您仔細瞧瞧，有沒有什麼不一樣的地方？」
姜晚聽他這麼說，又伸手把木兔拿起來端詳。
翻過來倒過去看了兩遍，終於察覺到那兩隻耳朵的根部有一條極細的縫隙，不仔細看幾乎瞧不出來。
她用手指輕輕碰了一下——
耳朵微微晃動了一瞬，又恢復了原狀。
「這耳朵能動？！」
陸暉的眼睛一下子亮了。
他點了點頭，手指按在木兔尾部一處極不顯眼的接縫上：「您看這裡，我做了個暗扣。」
他輕輕一壓——
「咔」
一聲極輕的響動，木兔的兩隻耳朵同時抖了兩下，顫顫巍巍地立起來半寸，又緩緩落回原處。
姜晚眼睛都睜圓了，把木兔翻過來又翻過去看了好幾遍，抬頭看他：「這個是你自己做的？」
陸暉被她這反應逗得笑了一下，耳根雖然紅著，但眼底那點光怎麼都壓不下去：「是學堂的老先生教我的！」
「就是最簡單的聯動機關，肚子裡面嵌了一根細竹籤連著耳朵，壓扣的時候竹籤往上頂，耳朵就跟著動了。」
他語氣裡帶著點不好意思，又藏不住那股子歡喜勁兒：「其實我最近琢磨了好幾天，光是送一個木雕兔子，跟往年也沒什麼兩樣，我想著給婉妹妹一點不一樣的！」
「老先生當時發現我課業上分了心，單獨把我叫去問話，我就跟他說了。」
「老先生聽了，倒也沒責怪我，他跟我說，他年少時家境不好，為了湊科舉的束修，在鄉里的匠人作坊幫過幾年工，還跟一位通墨家機關的老師傅學過些手藝。」
「他問我想不想學，我說想。他就教了我這一樣。」
姜晚把木兔輕輕放回桌上，低頭看著那隻憨頭憨腦的兔子。
耳朵靜靜地豎著，真像活的。
她心裡轉了一下念頭。
——學堂那位陳先生竟還懂這個，且能留意到陸暉的心思。
她原以為這種老秀才只曉得板著臉教四書五經，不想還藏著這一手。
不過想想也是，她先前去學堂接陸暉，陳先生回回都要拉著她說半晌功課，三十來個學生哪個進度到哪裡、哪處卡住了，他記得清清楚楚。
這人在教書育人上下的功夫，比許多舉人進士出身的先生還沉得住氣。
她聽說這位陳先生是先老爺在世時親自請來的，功名雖只是一個秀才，卻能三十多年穩穩噹噹教下來，果然有他的道理。
「婉兒收到這個，怕是要高興得睡不著了。」
她抬眼看向陸暉，又補了一句，「不過她大概會先攥著兔子跑遍整個院子，挨個兒給人看一遍，才捨得收起來。」
姜晚嘴上說著陸婉，目光卻落在陸暉身上。
這孩子從前總是悶悶的，心裡有話也不大往外倒，如今倒是一點一點在變了。
能為了妹妹的生辰禮費這麼些心思，熬了夜也不肯說累，這樣踏實又肯用心的人，往後無論做什麼都不會差到哪兒去。
周姨娘也可以放心了。
「你有這份心意，又肯踏踏實實去學去做，」她說，「以後想做成的事，就沒有做不成的。」
陸暉耳根更紅了，低頭去收拾桌上散落的木屑，聲音悶悶的：「我……我只想讓她高興。」
姜晚沒再多說，起身拍了拍他的肩。
走到門口回頭看了一眼。
陸暉已經重新拿起刻刀，低著頭，正小心翼翼打磨那隻兔耳朵的邊緣，神情專注得像是手裡攥著一件天大的事。
她嘴角彎了彎，沒出聲，輕手輕腳帶上了門。
回到安和堂，剛在炕上坐下，青禾就掀帘子進來了。
「太太，二房那邊來人了。」
姜晚「嗯」了一聲，把炕桌上的碟子挪了挪。
進來的是方氏身邊的大丫鬟紅袖。
這丫頭平時嘴碎又愛張狂，今日倒是規矩了不少，垂著眼進來，手裡提著一隻描漆食盒，規規矩矩行了禮。
「大太太安。我們太太親手醃了幾碟春蜜餞，開胃解膩，專門吩咐奴婢送來給您嘗嘗。」
青禾接過食盒擱在桌上掀開蓋子。
三碟果脯碼得齊齊整整，糖漬梅子、蜜浸金橘、糖冬瓜條，色澤透亮，瞧著倒是用心。
姜晚看了一眼，隨口問：「弟妹近日身子可好？這些日子府里清閒，也該好好歇歇。」
紅袖抬了抬眼皮，堆出一臉笑：「托您的福，我們太太日日舒心。」
「前些日子翠兒姑娘身子有些不爽利，請了劉醫女來瞧過，說是胎氣漸穩，已經大好了。我們太太高興得緊，日日讓人變著花樣給她補身子。」
姜晚捻了一顆蜜漬梅子放進嘴裡，酸得她眯了眯眼。
胎氣漸穩。
這四個字從紅袖嘴裡說出來，聽著像是報喜。
但姜晚心裡清楚，方氏對這個孩子的態度，恐怕遠沒有紅袖嘴裡這般熱絡。
她沒說破，只放下梅子核，從袖中摸出一小包東西遞過去。
「勞你跑一趟。這是我年前叫人配的安神香，給弟妹晚間點著用，她這些日子操持家務事也辛苦了。」
紅袖伸手接過，謝了又謝，提著空食盒退了出去。
屋裡重新安靜下來。
青禾把三碟蜜餞收進櫥子裡，回頭看了姜晚一眼，欲言又止。
「想問什麼就問。」姜晚拿起茶盞潤了潤嗓子。
青禾湊過來，壓著聲兒：「太太，您說二太太這蜜餞是什麼意思？還特地提了翠兒的胎像……算算日子，翠兒也快生了吧？」
姜晚放下茶盞：「她是在告訴我，她心裡有數，二房的事她自個兒能料理好，我不用操那份心呢。」
青禾眨了眨眼，似懂非懂。
她看了看姜晚的表情，知道太太不願再多說，便識趣地收了聲，轉身去收拾茶盞了。
姜晚獨坐在炕上，把整日的事情從頭到尾過了一遍。
破五的清掃已經妥了，庫房對帳盤點差不多收尾，外頭年禮登記也排好了次序。
初七之前伯府沒有要緊應酬，宗親登門是從初七才開始，中間還空著今天和明天，她正好抽這一日出去。
時機卡得剛剛好。
過了這個村，就沒有這個店了。
她放下茶盞起身，從柜子里翻出一件灰鼠皮斗篷換上了。
青禾看得一愣：「太太，您要出門？」
「城南古寺上香，老太太吩咐的。」姜晚系好斗篷帶子，語氣平淡，「你跟秋棠說一聲，正院今日照常，不必等我用晚膳。」
青禾「哦」了一聲，追出兩步：「太太，我陪您去吧？」
「不必，老太太派了人跟著，穩妥得很。」姜晚回頭看她一眼，笑著調侃了句，「你留下幫我看院子就行，千萬別讓秋棠和那隻雞的事再鬧一遍就行。」
青禾的臉頓時垮了，小聲嘟囔：「那又不是我招來的……」
姜晚無奈地搖了搖頭，提裙邁步出了院門。
二門外一輛青帷小油車已經等著了。
車夫是個五十來歲的乾瘦老頭，穿一身洗得發白的灰棉袍，見了姜晚也不多話，只悶聲行了個禮，拉開車簾。
姜晚踩著腳凳上了車，帘子一落，車廂里暗下來。
車夫揚鞭，馬蹄踏在青石板路上，軲轆碾過積雪未化的街面，吱吱呀呀地響。
馬車從側門駛出永昌伯府的那一刻，姜晚把車簾掀了一條縫。
正月初五的街市上行人不多，商鋪大半還沒開張，路邊已有小販支著爐子賣烤紅薯和糖炒栗子，熱氣騰騰的白煙在冷風中擰著往上飄。
遠處有孩童追著跑過，笑聲清亮。
她看了一眼，放下帘子。
從外頭看，這就是一趟再尋常不過的禮佛之行。
大太太在初五這日奉老太太之命去城南古寺為闔府祈福，香客打扮，心腹隨行。
只有馬車裡的人知道，城南古寺與老太太的私莊在同一條路上。
車簾在風裡又掀開一角，姜晚沒再往外看，只緩緩閉了閉眼。
丁嬤嬤。
老太太替她留了十幾年的人，今日該問出口的，一樁也不能少。