第30章 夜
暮色四合，京師城門在身後緩緩閉合，沉悶的撞擊聲如同一道分界線，將十日來的顛簸與風塵徹底隔絕在外。
瞧著眼前熟悉的一切，劉孝祖沒有絲毫的遲疑，鄭重其事的將自己宅院的位置告知給劉承嗣之後，便在劉忠等僕人侍衛的簇擁下消失在街道盡頭。
這一路而行，他能隱隱約約感覺到，自己這位來自於海州老家的族弟雖是正兒八經的"劉家人"，但對於那掌權的魏忠賢似乎並沒有想像中的牴觸和憎恨。
人各有志，他作為信王朱由檢的"親舅舅"，還是不宜與許顯純這等廠衛牽扯太深。
目送著劉孝祖等人離去之後，眾人七拐八繞地穿過半個外城，最終停在了錦衣衛南鎮撫司轄下的一處院落前。
這院落灰牆黑瓦，門頭連匾額都沒掛，任誰路過都會以為這是哪家落魄商戶的宅邸。
"委屈劉公子在此暫住一夜。"許顯純翻身下馬，將韁繩丟給身後的緹騎，轉頭看向同樣下馬的劉承嗣，語速極快，"宅中有吃食熱水，缺什麼吩咐門口的人便是。"
"許大人這是要連夜入宮？"劉承嗣環顧四周，巷口寂靜無人，只有遠處傳來打更人含混的吆喝。
"事關重大，等不得了。"許顯純扯了扯身上沾滿塵土的鬥牛服，眼底的血絲在昏暗的燈籠光下格外刺目。
劉承嗣沒有多言，拱手目送許顯純重新上馬，帶著兩名親隨消失在夜色中。
…
…
紫禁城，乾清宮偏殿。
儘管已經夜深，但殿內依舊只點了四盞宮燈，昏黃的光線被厚重的帷幔吞噬大半，將大殿的深處籠罩在一片曖昧的陰影中。
檀香裊裊，銅鶴香爐中的煙氣如絲如縷地攀升，殿中安靜得甚至能聽見炭火偶爾爆裂的細響。
而在帷幔深處，赫然坐著一位面白無須的內侍，蟒袍加身，玉帶束腰，舉手投足之間便散發著不怒自威的氣勢。
除了這位面白無須的內侍之外，這座偏殿中還站著兩人。
許顯純躬身立於左側，已經將梨雲莊之事從頭到尾稟報了一遍，聲音不高不低，條理分明，唯獨在提及劉承嗣那三條推理時，刻意放慢了語速。
而在另一個方向，錦衣衛指揮使田爾耕垂手而立，目光低垂，看不出什麼表情。
半晌。
魏忠賢的手指在扶手上輕輕叩了兩下，算是聽完了。
"劉承嗣。"他開口了，聲音沙啞低沉，帶著長年浸泡在權力中的慵懶，"多大年紀？"
"回廠公，不過十六七歲。"
"十六七。"魏忠賢重複了一遍，眼皮終於抬起來一線縫隙，渾濁的瞳孔中映著跳動的燭火，"海州劉氏的旁支？"
"是。"許顯純低著頭，"據卑職了解，此人出身海州劉氏，因去年淮安府海州受了災，故此北上投親。"
"此外，這人讀過幾年書，於兵事頗有見地。"
"見地。"魏忠賢又重複了一遍，嘴角扯動了一下，看不出是笑還是譏諷，"一個十六七歲的娃娃，能看破建奴的布局，還能把恭順侯的底子扒出來。"
他停了停，那雙渾濁的眼睛忽然變得銳利了一瞬:"顯純，你信？"
這許顯純雖是被他親手提拔至指揮僉事的心腹，但早在萬曆年間便靠著自身的本事通過了武考會試進入錦衣衛，一身本事遠非朝中那些只會阿諛奉承的酒囊飯袋可以比擬。
聞言，許顯純脊背繃緊，沉聲道:"卑職與其朝夕相處十日，此人確有獨特之處，尤其心思推斷之縝密，非尋常人能及。"
"唔。"
魏忠賢沒有接話，殿內再次陷入沉默。
就在這時，錦衣衛田爾耕開口了。
"廠公，"他往前邁了半步，聲音不緊不慢，圓滑中帶著幾分小心翼翼的質疑，"卑職有幾句話，不知當講不當講。"
魏忠賢的手指停了。
這便是准許。
田爾耕清了清嗓子，側目看了許顯純一眼:"老許以數十騎挫敗白蓮賊人的陰謀確實是大功一件，只是這劉承嗣的推斷聽上去雖然像那麼回事，可卑職覺得壓根經不起細究吶。"
"哦？"魏忠賢發出一個單音節，那張飽經風霜的臉頰上依舊瞧不出半點感情波動。
"恭順侯若真做著走私的營生，必然隱蔽至極，這麼些年連咱們的人都沒查出端倪，一個十六歲的少年憑什麼能一口咬定？"田爾耕話鋒一轉，"再者說，皇太極遠在遼東，他怎麼抓恭順侯的把柄？"
"況且走私不是一個人的事，沒有實證，光憑推測，廠公若是貿然動了恭順侯.."
田爾耕沒把話說完，但意思已經很明白了。
勛貴可不像朝中的那些文官們黨派林立，勛貴是一個團結到骨子裡的整體。
動了吳汝胤，就是向所有世襲勛貴宣戰。
如今天子病重，朝局不穩，實在不是樹敵的時候。
魏忠賢的手指重新動了起來，在扶手上有節奏地敲擊著，一下，兩下，三下。
"田爾耕說得有理。"
"這些年東廠和錦衣衛都沒發現走私的事，一個有些小聰明的少年能知道什麼？"
這兩句話落地，許顯純的肩膀肉眼可見地僵了一瞬，但卻不敢爭執反駁。
"恭順侯的事，先放一放。"魏忠賢的聲音平淡如水，"沒有實證之前，不要打草驚蛇。"
"天子的身體才是頭等大事，當務之急還是儘快在民間挑選良醫進宮為陛下診治。"
"另外便給咱家盯緊了宮裡的那位。"
"卑職領命。"田爾耕躬身退回原位，心中翻江倒海。
廠公還是沒有放鬆對"奉聖夫人"的懷疑。
聽著"宮裡"這一有些敏感的字眼，許顯純瞳孔一縮，像是想到什麼似的，不自覺提高了嗓音："廠公，卑職還有一事。"
魏忠賢的手指頓住。
"梨雲莊之戰中，千戶侯國興亦在場。"許顯純的聲音依舊平穩，但語速明顯慢了下來，一個字一個字地往外吐，"鄭江等賊首被滅口後，侯國興屢次阻止卑職深入調查，並提前返京。"
殿內的空氣驟然凝滯。
田爾耕的呼吸停了一拍，下意識抬頭看向圈椅上的魏忠賢。
魏忠賢沒有動。
那雙半闔的眼皮依舊低垂著，手指也依舊搭在扶手上，姿勢與方才一模一樣，但田爾耕的餘光卻清晰捕捉到，那雙搭在扶手上的手，五指正在緩收緊，骨節一寸一寸地泛白。
"侯國興。"
兩個字從魏忠賢的喉嚨里擠出來，輕飄飄的，像是在念一個無關緊要的名字。
"他去河間府做什麼？"
許顯純伏低了身子:"當時卑職欲前往肅寧，調查肅寧官道坍塌一事，侯國興聞訊隨行。"
噼里啪啦。
氣氛冷凝，諾大的偏殿內只剩下銅鶴香爐中細微的燃燒聲，以及遠處乾清宮正殿方向偶爾傳來的更鼓聲。
魏忠賢的眼睛終於完全睜開了。
那雙渾濁的眼珠在這一刻變得清明銳利，像是兩柄從鞘中抽出的匕首，寒光畢現，田爾耕只覺後背一涼，下意識退了半步。
他當了這麼久的錦衣衛指揮使，太清楚這個眼神意味著什麼了。
上一次看到這種眼神，還是三年前左副都御史楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四大罪的那個夜晚。
"客氏那邊，最近有什麼動靜？"
魏忠賢的語氣依舊平淡，但"客氏"兩個字從他嘴裡說出來的時候，殿內的溫度仿佛驟降了數尺。
田爾耕額頭冒汗，硬著頭皮回道:"回廠公，奉聖夫人近月來深居簡出，並無異常。"
"深居簡出。"魏忠賢站了起來。
蟒袍的下擺拖過金磚地面，發出輕微的摩擦聲，他背著手走到殿門口，推開一條縫隙，夜風裹挾著初春的寒意灌入殿中，吹得帷幔獵作響。
遠處，乾清宮正殿的飛檐在月光下勾勒出沉重的輪廓，那裡正躺著對他信重有加的天子。
"顯純。"魏忠賢沒有回頭。
"卑職在。"
"那個劉承嗣，明日帶來見咱家。"他的聲音被夜風吹散，飄向殿外無邊的黑暗，"有些人啊，在咱家眼皮子底下待久了，就把自己當成這紫禁城的主人了。"
轟！
此話一出，許顯純和田爾耕如遭雷擊，下意識對視了一眼，眉眼間充斥著難以用言語形容的驚惶。
廠公這是在說誰。