第十二章 清點戰果
很快，深爪魔們就被清理光了，堆在岸上、船上，周圍還有從它們裡頭掏出來的骨頭、內臟，從外面剝下來的鱗片、眼珠……
「一頭、兩頭……」彼得反覆點著數字，用清點商品的枯燥聲音報數，鋼筆在本子上沙沙作響。
他一開始還把這事看得很認真，寫到後來，臉上只剩下開心。
要知道這堆貨本來就不該存在。比如說，一頭成年體深爪魔值一百銀鎊，十頭就能讓人發點小財，可這東西一年也湊不齊十頭。它們本該在污泥里孤獨地爛掉，而非成群結隊死在人類面前。
「所以是多少錢？」高登問。
「活的、屍體完整的、屍體殘損的……加上從它們肚子裡掏出來的……」彼得低頭驗算。
高登等著那個數字。他估摸著今晚這堆最低也值30金鎊，那已經是一大筆錢了。
「我宣布。」彼得咳嗽一下，「今晚我們和黑鰓幫的弟兄們通力合作……一共抓了6個成年體，其他個頭太小的，也有十來個，甚至有一大堆小的、不成型的、不是深爪魔卻來湊熱鬧的，巴茲老闆全要了。我報個公道價，50金鎊。」
50金鎊！這相當於1000銀鎊，10萬銅分……
這個數字出口，大家也對河面上的腥氣沒意見了，這就是財富的香氣啊，怪物血肉彌散的惡臭只能相形見絀。
水手們也直起腰杆。
讚美黑水河。高登現在看它怎麼看怎麼順眼。
接著就是分贓的時候。
世界上不會有人隨身帶著50金鎊，所以老巴茲立刻打發兩個水手去拿錢，兩個人還得互相監督。老巴茲比誰都著急，新鮮異魔放久了就會臭，臭了就不值錢了。
望著高登，老巴茲眼底閃過一絲隱晦的貪婪。
忙活到現在，他第一個念頭當然是想賴帳，想把這些東西據為己有。
可唯一的變數是薇拉。
她就站在異魔屍體旁邊，表情嚴肅，加上那身風衣，那驚人嚴厲的態度……就像一條大黑狗。誰要是妄想靠近，她就會把誰撕成碎片。
誰想招惹源質獵人呢？
這些人膽敢將源質煉入自己體內，用血肉之軀承擔那恐怖的超凡之物……還有什麼是他們做不出來的。
等老巴茲的手下把現金帶回來，高登他們也算了分成。
高登作為技術提供方和攢局的人，能拿35金鎊。
彼得作為中間的掮客，可以拿10金鎊。
薇拉也拿到5金鎊，她壓制了場面，有隱形而重要的功勞，高登不會忘記。
老巴茲點了點錢，數出35張面額1金鎊，印著阿爾伯特皇帝頭像的鈔票，遞給高登。
高登收下，在手裡展了展。
【金鎊，倫德尼姆最通用的語言。】
【金鎊，學校不告訴你的正確答案。】
【金鎊，不能讓你變高，卻可以幫你看低所有人。】
金鎊！
這是一筆巨款，能用手攥住、能拍在桌上，能讓很多人立刻改變跟你說話的語氣。
他謹慎地把錢收好。
穿越以來他見過太多奇怪的東西，蒸汽工業，黑山羊一樣的異魔，詭異而強大的源質……可這35金鎊好像比許多超凡現象更有意義。
薇拉接過薄薄的5張金鎊，她先是在自己的風衣內側仔細給它規劃了一個口袋，塞進去，又摸出來，再看一眼，好像要確認它是不是真的。她還放到鼻子底下，小心聞了聞那獨特的油墨氣味。
良久，薇拉臉上才浮現出一種微妙的表情，就像是吃飽飯的神情一樣。
「這才叫賺錢。」她嘆氣。
彼得拿著10張1金鎊的鈔票，手發抖。
他咬著牙，試圖用羅斯人特有的面癱臉來掩飾內心狂喜，他最怕讓這些本地人覺得羅斯土包子沒見過錢。
但他失敗了，實際上他自己都沒察覺到，其實他那前所未有的狂妄笑容已經持續了十幾分鐘。
難怪有些人會自甘墮落。如果做點啥事就能一次給10金鎊，彼得只想知道流程。
老巴茲看著表情各異的三人。
高登克製得很快，薇拉是一種茫然，彼得則壓根無法控制表情。三個人的天性差異由此可見。
「話說……高登先生。」老巴茲對高登說話的態度已完全不同，「我想知道，這種『餌料』還有嗎？還會賣給我嗎？只要開價就行。」
「下次談。」高登從容說。
「為什麼不是現在？」老巴茲發出那種人類套近乎時特有的嘿嘿笑聲。
「因為你們現在看到的只是樣品罷了。」高登一本正經地說，「等我加強配方，誰知道能吸引來什麼？」
老巴茲一聽，心頭漸漸火熱。
原來這還只是樣品嗎……
那種能吸引異魔的強效引魔香的概念，老巴茲也是有的，只是沒想到今日得見，吸引的還是生態非常特別的深爪魔，他自是大開眼界。
「走。」老巴茲料定這裡沒別的事，大手一揮，帶著人和貨從河上離開。籠子裡還活著的深爪魔把臉貼在鐵條上，灰白手指一下一下摳著鎖扣。沒人理它。
漁業的所有秘密都在於保鮮。
彼得也走了，他走路姿勢很奇怪，抱著錢，好像財富變成了吸食理智的烙鐵。
「要是有人問起，就說我們在做實驗。」他返回東區，腦袋裡完全不知道拿這筆錢做什麼。
喧鬧退卻，河岸空了下來。
高登嘆一口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，精神壓力逐漸散去。
剛才發生的一切太快了，叫貨，上貨，殺貨，算帳，分錢……
岸上都是水跡、血跡，水手們打掃得很乾淨，連條尾巴都沒給高登留下。
高登默默望著河水，它看起來又恢復了往日那種討厭、神秘的模樣。
薇拉站在岸邊，正用劍尖翻檢一具沒被帶走的殘骸，動作很安靜也很熟練，像一個人在挑食堂里最便宜的菜。
「你要吃異魔？」高登問，「你看麵包就是這個眼神。」
「我看你也是這個眼神。」薇拉居高臨下看著他，高登只能看到兩個雄偉的半球。
「我肉酸。」
夏洛特站在稍遠處，看著高登和薇拉說話，心裡感覺怪怪的。
回想半個小時前，這麼多怪物游來游去，最終被撕碎、被當成貨物販賣。她本該害怕，可她後來漸漸產生一種莫名的興奮。
昨天高登說「我們要發財了」時，她還以為是窮人特有的毛病，誇大事實，為了一點利益就往裡鑽，是父親所不齒的那種投機客的風氣。
真正的投資，是鐵路股票、遠洋商貿、海運貿易……那些東西都太冠冕堂皇了，帶著印章跟合同的律師、公證人什麼的，會讓那些東西特別體面。
眼前這東西倒是血腥，可它也自然。洛格里斯帝國的財富本就建立在泥濘、疾病和毫不掩飾的野蠻掠奪之上。
想起老爹當初的論斷「可以跟他打交道，對你有好處。」現在覺得，父親那句話說得還是太輕了。
夏洛特忽然很想跟高登說話。