第四十一章 伊芙的回信
薇拉做的最後一道題是72÷8，她在答案里寫下一個力透紙背的「9」。
高登無法用言語形容他看到這個答案時的激動。
教育！
人類文明的火種……
居然真的讓他點著了。
高登檢查了一下答案，20道里做對了17道，剩下3道雖然死狀各異，但總體不影響。
「可以，你勝利了。有沒有想過讀大學。」
「我能殺掉大學裡所有人。」
「招生處老師不會喜歡這個入學志願。」高登道。
「那我不去了。」
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「可惜。校服可能很適合你。」高登在紙上唰唰記錄。
食慾降低，恍惚感漸弱，情緒良好。
結論：療法有效。
「給我。」薇拉說，「我要寫。」
「啥？」
「寫你的毛病。」薇拉抓起鋼筆，在她的病情報告下面寫高登的事。
讀了一天書。沒喝水，只喝咖啡。沒吃飯。對著書傻笑，原因不明。
「我那是熱愛學習。」高登說。
「我只看到你對著那些字和案例樂不可支。」薇拉說。
高登試圖奪回冊子，但薇拉單手按住。
「卡特雷特小姐，這是你的記錄。」高登說。
「現在是兩個人的，我們的，我們兩個人的。」薇拉說。
「寡人無疾。」高登說。
「現在有了。」薇拉說，「你的症狀是愛看書，還有不睡覺。」
高登頓了一下。
是啊。
源質是有代價的，憑什麼他沒有呢。未斷之弦來自一頭蜘蛛異魔，根本不關心高登有沒有學生證。
仔細想想。
煉入未斷之弦後，高登好像更容易追逐事物之間的聯繫。一處異常牽出另一處異常。
黑水河連接著密教徒、潮汐生誕儀式、奧莉薇婭、住在盧明的女人、未誕生的源質。這些東西在他腦海里連接成一張彼此聯繫的網，只要其中一個節點有反應，他就忍不住想順著它往下走。
為此，晚點吃飯算什麼？少睡一會又算什麼？
「可能確實有一點。」高登承認，「我最近在追逐各種問題的答案。」
「你這幾天睡了多久？」薇拉徹底反客為主，左手拿著冊子，右手拿著筆。
「在教授那睡了7個小時，在家裡3個小時。」高登說，「事情比較多。」
「嗯，我肚子餓是病，你不睡覺就是事情多。」
「醫學判斷要考慮個體差異。」高登故作嚴肅，「你要尊重現代醫學。」
「現代醫學好像很關心我的腳。」薇拉說。
「那是檢查。」高登說。
薇拉站起來，她的陰影蓋住高登，低頭仔細看了看他眼睛裡的血絲，右手摸了下他的頭髮。
「去休息。」她說。
於是從這天起，《薇拉的健康管理記錄》既記錄了一個獵人的食量和情緒，也記錄了一個大學生對知識的興趣，以及每天睡得好不好。
兩份記錄時而上下排列，時而正反頁相對。醫患互相監督，大概還是頭一回。
接下來兩天，生活就有規律了起來。
高登和薇拉幾乎同時起來，隨後薇拉去準備早飯，高登去泡咖啡和看報紙，搭最早的公共有軌馬車去大學。
下午沒課就回騎士路9號讀書，同時監督薇拉的食物消耗情況，確保定時、定點、定量投餵。
哪怕有一塊食物碎屑躲起來，或者一塊牛肉在不該消失的時候消失，高登都會敏銳感知到。
這樣一來，薇拉漸漸在兩餐之間建立起一種規律。
這也是薇拉第一次感受到，衝動和需求是可以分開的。就像她有時候自我獎勵，大部分時候是無聊，少部分時候才是必須的。
高登在記錄里寫到：
「……規律的進食有效地控制了主觀的飢餓感。」他剛寫完，正打算喝杯咖啡，薇拉的手便不期而至，把咖啡換成牛奶。
「已經是晚上八點了。」薇拉警告。
高登聳聳肩。
他們之間原本清晰的私人邊界，現在看起來變得有些可疑。
……
另一邊，加利亞地區，盧明。
聖彌額爾街17號，伊芙·格蘭特正在閱讀對岸的來信。
這是個嘴唇豐潤、雙眸深邃、面孔妖艷危險的女人。
她身著一身黑色長裙，裙擺下也是黑色褲襪，找不到第二種顏色，一副極為禁慾的打扮，卻難掩令人驚心動魄的曲線。
因為寄信人寫了溫斯洛的名字，所以她沒有第一時間丟進廢紙簍。而高登·維克的名字，卻讓她忍不住把信讀了兩遍。
一個平平無奇大學生，在信中描述了他在倫德尼姆的發現。
他藏去了黑水隱修會，把儀式描寫成重複行為，漁王、水猴子、倫德尼姆下方的深海，這些怪談看起來廉價，卻在高登筆下有了彼此相接的意義。
伊芙自然看出了高登想表達的意思。
我有線索，來倫德尼姆，我們搞一波大的。
伊芙勾起嘴角，把信紙放在一旁，抽出第二份材料，即高登希望她翻譯的古代銘文。
她的目光聚焦在高登臨摹的內容上。
它把拓片描述的信息勾勒得分毫不差，是手繪的結果。
海草般扭曲的銘文、暗喻胚胎的符號、彼此相連的線、以及每個微小設計……
讓她在意的是，高登寫了幾行猜測，雖然不全面，但眼光獨到。
高登對銘文一竅不通，但他已經通過圖形結構猜測，這不止是密教徒的狂想，也是一種精密的工程架構。
一種……晉升生命層次，讓生物演化、誕生的儀式。
很有意思。
伊芙對古代銘文要表達的內容瞭然於心，於是拿出一張信紙，開始起草給高登的回信。
尊敬的維克先生……
伊芙想了想，把「尊敬的」劃掉，重新寫道：
……親愛的維克先生。
……
4月10日清晨，薇拉給高登從樓下拿上來兩封信。
「都是給你的。」薇拉說。
其中一封雪白，紙面考究，印著「伊莉莎白慈善學生信託基金」的徽記。
【學貸的信封。不要打開！不要打開！不要打開！】
另一封是紫色的，散發出誘人的晚香玉味道。
【可愛的信封。快打開。】
一個代表現實，一個代表希望。
高登深吸一口氣，毅然選擇先被現實打一拳。
他拆開學貸的信。
「鑑於您獲批之學業扶助貸款……自發放日起按合同約定利率正常計息……」
「原本金：100金鎊。」
「本期新增利息：2金鎊7銀鎊。」
「帳戶維護費：3銀鎊。」
「郵寄通知費：5銅分。」
「當前應還總額：102金鎊10銀鎊5銅分。」
信件最後祝願高登救難節快樂，期待他在大學好好增長學識與品格，又安慰他現在處於寬限期，不必即時償付。
「這就是學貸。」薇拉終於看到了高登心心念念的東西。
「嗯。」高登長吁短嘆。
「它偷偷給你往上加。」
「不算偷，大大方方的搶。」高登說，「每個月都會計算，每個季度通知一次。」
「它說不用現在還。」薇拉說。
「是。」
「你的債務會有利息。」
「是。」
「而利息也會變成新的債務。」
「是。」
「這是什麼源質能力？」
「不管是什麼，對方肯定是頂尖能力者。」高登說。
薇拉回到自己的房間。
她從木板下面、壁櫃裡面、窗台下面找出來自己藏的錢。
「這些夠嗎？」她問。
「不夠，而且那是我們的應急資金。」高登把它們勸退，薇拉的餘裕大概在25金鎊左右，「答應我，等我們快餓死了再用。」
「好吧。」薇拉略感遺憾。
高登心裡過了一筆帳。
他還有接近60金鎊，一個會開槍的格雷，一個無垢源質胚胎，一張哈羅德留下的地下水文地圖。
目前來說，他最關心的還是那個胚胎，以及伊芙能否給他把生誕儀式相關的東西翻譯好了。
只要高登拿到第二個源質能力，情況就能大大改善了，區區學貸算什麼。
高登深吸一口氣，拿起第二封信。
這是一封紫色的信，乾淨漂亮，內容很厚，高登拆開封口，八頁信紙依次滑出，有種工藝品的質感。
他把信紙放好，仔細瀏覽。
對方用的是深藍色墨水，字跡娟秀，光看著這些字，高登的鬼腦就發力了，能幻視到一個知書達理的美人坐在桌前，用漂亮的手寫下這些好看的文字。
他掃了一眼開頭，忍不住笑了。
「……親愛的維克先生：容我向您致以誠摯的謝意。我潛心研讀了您慨允交由我欣賞的古代銘文；它為我近年來一些不太受歡迎的判斷，提供了令人愉快的佐證……」
「這是在感謝你？」薇拉站在高登後面。
「是啊是啊。」
「她說她的判斷不受歡迎。」
「意思就是別人都是笨蛋。」高登說。
「那她可以更直接點說。」薇拉說，「讓我來寫……就是『謝謝你，高登。其他人都是笨蛋，我們倆是天下最聰明的兩個』。」
「你說得對。」高登說，「實際上我也更喜歡這種寫法，如果有回信，讓你代筆。」
薇拉滿意地點點頭。
高登繼續往下讀。
一方面，伊芙對漁王神話非常好奇，她收集了不少線索，有人認為漁王是河底王庭的君主，有人說那是沉睡在「群星沉沒之海」中的古代英雄。還有人說，漁王是一個空缺的位置，等著人去繼承。而各種信息都表示，漁王的權柄和「繁育」密切相關。
另一方面，伊芙翻譯了古代拓片上的銘文，在她看來，整份銘文談論的主題只有一個：
「我們應當如何人為地製造一次出生？」
高登認真起來。
這位小姐顯然非常精通密教文獻。
溫斯洛不想讓他們倆見面是有原因的，要是面對面，高登可以跟她聊上幾天。
「她很危險。」薇拉說。
「你怎麼知道？」
「你笑得很高興。」
「這是遇到優秀同行的欣慰。」高登不以為意。
信件最後，伊芙提出了她唯一的疑點。
她指出，拓片的中心畫著一個胚胎，帶著些皺紋，像個乾果，這都不奇怪。
最奇怪的是，胚胎圖案外圍有一組不起眼的符號，看上去像一隻被拉長、扭轉的眼睛，又像兩條彼此追逐、永不相遇的螺旋曲線。
古代拓片畫風潦草，高登此前一直把它當成裝飾。
畢竟，古代文獻經常會在空白處畫上水怪、風玫瑰和走路的兔子。
伊芙卻認為，這組符號表達了一個獨立的概念。很可能涉及繼承、傳承、賦予、賦形等意義，甚至是整個儀式的關鍵。
她留給高登三個問題。
「到底什麼東西攜帶著胚胎發育成型所需的全部指示？」
「是什麼讓我們人類長成現在這個樣子？」
「孩子為什麼和父母相似？」
最後她還寫：
「維克先生，如果您能查明此間奧秘，或許您就能理解這個秘儀中最重要、最容易被忽略的部分了。」
高登有些彷徨。
他看向古代拓片上，圍繞在「胚胎」周圍的那些小紋理。
【拓片上的符號。猜猜看。】
凝神看去，兩條相互纏繞的長線，中間有一些小點，看起來宛如蝌蚪，現在聯想起來卻似條條橫杆。即便粗糙變形，比例也不對，但他卻漸漸明白。
……在他來的那個世界，這東西有個更明確的意念。
它出現在生物課本上，出現在醫藥公司的標誌上。
雙螺旋。
遺傳信息。
能夠複製和傳遞……指導生命發育的編碼。