第六十九章 誰是寶寶
寶寶，叫誰寶寶！夏洛特從漫天掌聲中回過神，這才聽清那個過分親昵的稱呼。
她不禁望向高登，撞上他炙熱專注的目光。
這是在看錢，還是在看她呢？夏洛特分不清。
「我先潤了。放心，之後有什麼錢都沖我來。」高登走回後台帳篷底下，跟著馬丁溜了。
「高登……！」
台上只留下臉頰燒燒的夏洛特，享受掌聲的餘韻。
不可思議呀。
夏洛特感慨不已。
短短兩個月前，她還在跟高登挖泥巴，把那雙擠腳鞋子丟進路上的垃圾箱，整整三天，沒有野貓敢靠近。
接著，又花盡心思養殖一銀鎊一大窩的耗子……裡面的麻煩自不必說。
現在泥巴即將變成靈性，耗子身價倍增，「黑水綜合徵」這個名詞正被無數人嚴肅記錄。
從今往後，任何人遇到類似症狀，都要先回味他們發明的這個概念。
他們也不再是寂寂無名的大學生，大家都會把他們當成極有前景的一對——
學術搭子。
至少在正式場合應該這麼說。
一期對照組留下作為原始樣本，二期每隻1銀鎊，三期5銀鎊，四期進行拍賣，價高者得……夏洛特心中有了定計，迅速安排下去。
高登負責讓耗子有價值，她負責找到最出得起錢的買家。
鼠條往後一仰。
是的是的。看起來人類玩意兒終於不用它表演後空翻了。鼠鼠靠勞動創造了價值，它應該獲得自由和飼料！
掌聲漸漸落下，市民仍然津津樂道。
「黑水河會把人變成魚！」
「我早說水不能喝，我從來都只喝酒。」
「磁氣療法有用嗎？」
「在工廠里長鰓算工傷？在家裡長算個人愛好？」
「漁王、魚王和魚丸有什麼區別？」
彼得靜靜站了片刻。
他過去見高登睡在解剖室，現在則看到他把博識廣場攪得天翻地覆。
之前看著高登一直向上，彼得心裡肯定不舒服。大夥都是教授手下打雜的，高登怎麼打雜得高人一等了。
可現在，差距大到無法用運氣解釋，他是真心佩服。
並且，反而期望高登爬得再高一點。
高到未來羅斯人問起這段學術友誼，他可以端起茶杯，用最平靜的口吻說：「高登·維克？當然認識，他年輕時經常向我請教問題。」
至於問的是不是「彼得，教授去哪了」、「彼得，垃圾為什麼還沒倒」，不重要。
接著，記者們繼續向夏洛特提問，另一批人則逮住約翰，追問人到底經過幾個步驟才能變成水猴子。
約翰耐心解釋「路徑存在個體差異」，記者一邊點頭，一邊起草報告：《優等生親口承認：人人都可能變成水猴子》
高登避開記者，跟著馬丁，在幾個便衣的護送下安全往外走，跟薇拉匯合。
走到一處花壇邊時，他不禁停下，回望這一切。
此時，天已盛晴。
雨雲被西風吹向黑水河下游，六月的陽光照亮博識廣場上大大小小二百來個學術展位，把外觀如古堡的大學教學樓照得更加莊嚴。
橫幅翻動，人如潮湧，記者追著新鮮消息跑。
這一刻，確實有種撬動歷史的感覺，雖然槓桿用的是一根鼠條。
他當然可以說得更驚人些。
宣稱漁王已經甦醒，身高三百米，口吐雷射，每晚吃十個童男童女，給那個沒有證據的古老存在編出十三種權能，再索取一大筆調查經費……
但是何必呢？
如果靠虛構的東西換經費，那這雙能看到真相的眼睛還有什麼意義？
高登的底線雖然低得要彎腰135度才能看到，但它確實存在。
「好。」薇拉在高登旁邊只說了一個字。
不管高登做什麼，她都覺得不錯。但今天格外不同，有人認真聽他說話，有人為他鼓掌。她不在意掌聲，只覺得高登理應得到這些。
「還有更好的。」高登看著旁邊的馬丁和便衣，「……現在，我的名字已經和學院的名譽，跟事務署還有媒體的利益連在一起了。這樣下來，願意幫我的人才會變多。」
薇拉很贊成。
「20分鐘，你超時了3分23秒。」馬丁看了眼懷表。
「但你收穫了23個目標，按人頭算，每個花了61秒。只占了你一杯咖啡的時間。」
馬丁認真思考了一會。
「還有優化空間。」馬丁面無表情地接受，「……走吧，我帶你去看現場，好讓你理解我們面對的是什麼怪物。」
一行人經過貴賓們，蒙福特伯爵正在應付幾個勸他續弦的美麗貴婦，高登沒有停步，只低聲說了一個詞「股票」。
伯爵動都沒動，心裡有數。
等這些記者添油加醋完，「黑水綜合徵」必然引發市民對淨水和管道改造的巨大需求。
異魔未必每天出現，但大家每天都要打開水龍頭。
全城的發明家都會拼盡全力開發各種濾芯，宣稱自己的妙妙小玩具是全城最棒的水龍套子，可降低99%的風險。
這又是多大一筆生意？
「……」蒙福特伯爵對高登點點頭，走開幾步，他得買下能賣的，調查不肯賣的，投資買不到的。
蒙福特家族的財富會越來越大，這一點高登很確定。
好在夏洛特遲早會管理它們。
好在高登又是她最信賴的合伙人。
所以高登實際上是為他自己未來的資產操心……
伯爵看著高登遠去，顯然，他也想到這一點。
「嘖。」伯爵的視線落回夏洛特身上。
問題已經不再是高登配不配靠近夏洛特。
從既成事實上看，他得用更積極的態度想問題。
比如，如何做高他的身份？如何讓他有個公職身份？
這樣下次看他在眼前晃的時候，心情才會好一點。
靠近大門時，高登看到一隊皇家國教騎士。
他們穿著銀灰胸甲，戴兜帽，看不清面容，站姿筆直得不像活人，就像大學門口缺些裝飾，教會捐了一組會拔劍的雕像。
馬丁跟他們交代幾句。
對方也不像是在點頭或者搖頭，只是收下一段信息，隨後就把目光投回場內。一名騎士帶著其中四人走進大學。
經過這群騎士的時候，高登感覺自己心裡有些微微擾動。
無形力量撫平所有緊張和恐懼，只剩下一種崇高感。
這種源質能力在領域級，還是更高？高登分不清。
他只知道，沒來得及走的魚人，恐怕要度過一個非常不愉快的下午。
外面街上，歌女艾蓮和醫師亞伯特也正接受便衣盤問。高登避開他們。
漁網已經收緊，現在可不能刺激他們。
學校大門外，幾輛黑漆馬車已等候多時，馬丁指了指其中一輛。
高登和薇拉上車，把廣場的騷動拋在身後，車廂隨著馬匹啟動而微微搖晃。
他往後一仰，終於可以閉上眼睛，稍微休息一下因為過度思考而暈眩的腦子。
報告會上的每一步從容，都在消耗腦力。
薇拉沒坐對面，而是坐在他同側。
她目光平靜，完全看不出外面那種冷漠兇殘的氣質，有種只有高登能分辨出來的溫柔。
高登往旁邊側了一下，最後很自然地把腦袋躺在薇拉的大腿上。
這並不柔軟，紮實的肉肉托住高登的腦袋，卻有一種奇妙的可靠感。
他沒有問，薇拉也沒想過該不該推開，只是把黑劍放到一旁，免得劍柄硌到他。這本身就說明很多事。
……
……
高登再睜眼時，只看到薇拉那被皮革束帶托起的弧線。
他嘗試向上觀察，失敗。
大、底盤寬，聚攏程度高，位置很挺。就一個字，美。
「我看不到你的臉。」
「你的問題。」
高登起來的時候，窗外飄過來煤煙的惡臭，混雜著鹹魚和腐肉的氣息。
老魚市場到了。
他看到黑水河沿岸的倉庫和晾曬架，蒸汽駁船和漁船系在岸邊，碼頭工、漁民和鄰近居民踮腳對黑鰓幫的廢墟指指點點。
「天啊……聖約蘇亞保佑我們……」
「變成這樣了……那屋頂昨天還在……」
「……太糟糕了……」
馬車停在浸過聖油的麻線外，普通巡警把路人攔在外面。
黑鰓幫的倉庫，高登記得很清楚。
昔日那是一座灰黑的大型建築，門口總掛著漁網，一左一右兩個胖子有如門神。
如今它被開膛破肚，屋頂消失，牆壁破碎，周圍水面飄滿污物和建築殘骸。
高登和薇拉下車。
封鎖線上，還有一個勇敢的小個子女巡警。
她個子不高，戴著警帽，留出栗色的高馬尾，湖藍色的眼眸非常明亮，容貌清秀耐看。
她正試圖把黑鰓幫首領老巴茲推出封鎖線。
「這裡不開放參觀，先生。」
「那是我的倉庫！我的兄弟死在裡面。」老巴茲惡狠狠地說。
僅僅一晚上，他像是老了十歲，幫眾死絕，仍然堅持追隨他的只剩疤痕和啤酒肚。
「正因為死的是你兄弟，我才不能讓你進去。」
「什麼狗屁道理。」
「弄亂他們最後留下的東西，我們就會少證據。少一分證據，兇手就多一分逃走的可能。先生，你更想看兇手被抓住，對不對？」女巡警語氣認真。
「就憑你？」老巴茲對她吹鬍子瞪眼。
「對。」她拍了拍腰上的左輪槍，「我還有我的夥伴，它說話少，但每個字都很有分量。」
老巴茲正要發作，回頭看到高登和薇拉，眼神中的憤懣和不安終於消退了一些。
「黑水隱修會。」他攥緊拳頭。
「我知道。」高登嚴肅點頭，「但我剛剛讓全城人注意到隱修會，你兄弟的死，絕不會被寫成普通火併一筆帶過。而是會被寫成跟密教徒鬥爭的好漢。」
老巴茲盯著高登，顯然不知道他是怎麼做到的。但他感覺，這小子跟之前比，大不相同了。