第36章 藍布條
北朔的都城叫朔京，比大郢的京城小了一圈，可城牆厚了三寸有餘，灰黑色的巨石壘砌，歷經百年風沙侵蝕，牆面被磨出一種粗糲的暗沉光澤。
城門口盤查比邊境嚴得多。
赫連璟遞了假路引，那守城的北朔兵士翻來覆去看了兩遍，又抬眼打量了一番二人，目光在郗月漓臉上多停了一瞬。
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這張臉太白了，白得不像是北地長年風吹日曬的女子。
「打哪兒來的？」
「南邊，採買皮毛。」赫連璟回得隨意，郗月漓低頭攥住了他衣擺一角，還是扮演相依為命的兄妹。
守城兵士的目光在兩人尋常的神色上停了一瞬，擺擺手放行了。
入了朔京城，街市的風貌與南邊截然不同。
兩側店鋪的招牌多是彎繞的北地文字，窗台上掛著整張晾乾的羊皮，鐵匠鋪子門口摞著半人高的馬掌，茶棚里飄出來的是酥油茶混著粗鹽的咸香。
郗月漓走在赫連璟身側，目光從街邊的牌匾和門楣上依次掠過，腳步忽然慢了一拍。
街角有一株老榆樹，樹幹粗得兩個人合抱不過來，枝椏間掛滿了褪色的舊布條，被風吹得飄飄蕩蕩。
北地習俗，老榆樹是祈福樹，人行道過時要往枝上系一根布條，許一個願。
郗月漓在那棵榆樹前面站住了，她仰頭看著那些在風裡翻飛的布條，她不知道自己為什麼停在這裡，可她的腳像是被什麼拽住了，邁不開下一步。
赫連璟走出一段才發現她沒跟上來，回頭看見她站在老榆樹下面仰著頭，目光空茫地望著枝梢。
「怎麼了？」
郗月漓搖了搖頭，可她伸出右手，指尖碰了碰最低那根枝椏上繫著的一根褪色藍布條。
那根布條結的系法跟別的都不一樣，不是尋常的活扣，而是繞了三圈之後穿回去打了個死結。
她的手指觸到那根藍布條的瞬間，腦子裡閃過一道極短極快的畫面。
一隻手，骨節分明，系完了布條之後在樹幹上輕輕拍了一下，掌心貼著粗糙的樹皮，拍了三下，像在跟這棵樹說話。
那動作里的熟稔感讓她心口猛地一酸，她縮回手，掌心裡還殘留著粗布條粗糙的觸感。
「沒什麼，」她垂下眼，「走吧。」
接下來一條街，她看見了一間鋪子門口懸著的舊銅鈴，看見了一扇漆色剝落了一半的木板門，看見了一條窄巷深處半掩的灰牆上用炭筆畫了一個極淺的"十"字。
每一樣東西落在眼裡的時候，她的腳步都會不由自主地慢下來，像有什麼東西在拽著她往那些方向走。
赫連璟沒有說話，只是默默跟在她身旁，她拐彎他就拐彎，她停他就停，連問都沒多問一句。
客棧內，赫連璟坐在書案對面，把外氅疊了疊，塞在伏案寫字的郗月漓腰後當靠墊，動作很輕，沒有說話。
郗月漓側頭看了他一眼，「殿下，到了北朔王庭，你只當自己是我的護衛，不管發生什麼，別出手。」
赫連璟抬眼看了她一下，「好。」
半日之後，兩人來到北朔王庭城牆之外，牆根三步一哨五步一崗，守衛甲冑齊整。
郗月漓在東側角門前站定的時候，她抬手敲了敲門，片刻之後門板從裡面拉開一條縫，一隻渾濁的眼睛上下打量了她一番。
「什麼人？」
郗月漓開口，聲音不高不低：「城東老榆樹上系了一根藍布條，結了三圈。」
門內沉默了片刻，然後門板被整個拉開，老僕側身讓出了門內的通道。
第一根線頭，她賭對了。
穿過甬道和庭院，郗月漓被引進了東廂。
赫連璟在廂房門口站定，背靠門框，雙臂抱胸，姿態鬆弛，低垂的目光落在自己靴尖前三寸。一個稱職的護衛不該四處張望。
約莫半個時辰之後，一位灰袍老者進來了，他把一枚青色玉牌擱在桌上推到她面前：「姑娘可認得這個？」
郗月漓低頭看著玉牌，那「淵」字收尾處有一道細如髮絲的裂紋，她知道，可關於這玉牌的其他事，她一無所知。
灰袍老者捧著玉牌匣子的手穩如磐石，可她看了三息之後抬起眼來，面上不動聲色地彎了一下嘴角，像在確認一件意料之中的事。
「認得。」她說，「玉牌上的裂紋，二十年前的東西了。」
灰袍老者的手指微不可察地顫了一瞬，這女子看起來也就剛剛二十歲。
郗月漓說完了這一句就不再多說了，只是端起茶盞抿了一口，姿態鬆弛得像一個手握無數底牌的人懶得一次全掀。
她不說話，灰袍老者便不好追問。
郗月漓不知道二十年前發生了什麼，可她只需要讓對方相信，她本可以全說出來，只是不屑於全說出來，就夠了。
灰袍老者果然沒有追問，他站起來朝她拱了拱手："姑娘稍候，老夫需與王上稟報。"
消息傳出去之後，郗月漓便被安置在客院，等候第二日面見王上。
郗月漓躺在偏院的炕上翻來覆去睡不著，她來此知道的三件事用了第一件，最後一件還只能在私下單獨見王上的時候說。
可明日面王的時候滿朝文武都會在場，她不能當著眾人的面把那個秘密抖出來，她得在眾目睽睽之下撐住一個"我什麼都知道"的假象。
牆板被輕輕叩了三下。
「還沒睡？」赫連璟的聲音隔著薄牆。
「……殿下，我明天可能會出醜。」
牆那邊沉默了片刻，然後傳來一聲極輕的笑，「出醜了本殿也認，睡吧。」
郗月漓在黑暗中彎了一下嘴角，閉了眼。
第二日天亮，左相親自來了偏院，他換了一身極正式的深紫朝服，面色肅然：「姑娘，王上巳時在勤政殿召見，滿朝文武皆在。」
郗月漓點頭起身，她換了一身乾淨的靛藍布裙，頭髮編成粗辮垂在肩側，赫連璟換了翻毛皮襖和羊皮靴，腰間一把尋常彎刀，垂手跟在她身後半步。
勤政殿外的石坪上，三四十名朝臣已經站滿了。
紫袍文官，甲冑武將，佩金帶宗室，烏壓壓一片。
郗月漓走上石坪的那一刻，數道目光齊刷刷壓過來，夾雜著低語和冷笑，那些目光比晨光更刺。
攝政王拓跋烈站在人群最前面，身著暗紅蟒袍，他身後跟著四名佩刀侍衛，看見郗月漓走近，他往前邁了一步，魁梧的身形在她面前投下一大片陰影。
「就這丫頭？」拓跋烈嗤了一聲，目光從她頭頂掃到腳尖，又從腳尖掃回頭頂，那輕蔑不加掩飾。
「左相昨夜回來說你認得國師的玉牌？本王瞧著不像，一個南邊來的野丫頭，怕是連北朔的城門朝哪邊開都不知道，就敢來王庭招搖撞騙？」