第5章 先生要見她
溫初一這一日，把案板擦出了兩道淺白印。
鍋里的湯滾，她掀蓋看一眼，又去看青槐書院側門。
面撈起來，她勺子沒灑一滴，眼神卻又飄過去。
請前往sto🌌55.co🍓m閱讀本書最新內容
寒逢春端著空碗，在她眼前晃了晃。
「初一，你再看，青槐書院那門要被你看得自己走過來。」
溫初一把湯碗往他面前一擱：「三碗，九文。」
寒逢春立刻抱碗：「門沒來，帳來了。」
棚下幾個書生笑起來。
溫初一沒笑。
她早上切蔥切得細，剁姜剁得碎，連醃菜也多切了一碟。羅莧娘從灶邊瞧了她好幾回，終於把刀拿過去。
「醃菜再切，就只剩鹹水了。」
溫初一低頭看案板。
青綠的醃菜碎成一小堆，夾都夾不起來。
她清了清嗓子：「今日學生多。」
「學生多，你也用不著把菜切成米粒。」羅莧娘把刀放下，朝書院方向看一眼，「周訓導叫你去門房？」
溫初一嗯了一聲，手指又摸到抹布邊。
周訓導要見她。
這話從薛硯青口中說出來時，她正在舀湯，勺子磕在鍋沿上，叮的一聲，半個棚子都聽見了。
周訓導是青槐書院的訓導。學生在棚下能吵得像熱鍋里的豆子，遠遠瞧見他，立刻個個像被冷水泡過。溫初一從前只在書院側門見過他幾回，瘦高，短須，眼神不響，卻像能把人沒背熟的書頁翻出來。
這樣的人，今日要問她。
溫初一問薛硯青：「你同先生說什麼了？」
薛硯青正把洗好的碗扣到竹架上。
「說題路從茶攤上聽來。」
溫初一轉頭：「你把鍋也端進書院了？」
寒逢春一口湯險些噴出來。
薛硯青看著她，眼裡有一點笑：「先生問文章為何改得不同，我只照實答。」
「照實也要揀一揀。」溫初一壓低聲音，「書院先生問話，又不能像黃婆子一樣，拿租錢堵回去。」
薛硯青把最後一隻碗扣回竹架，走近些。
「他多半問你怎樣聽出來。」
溫初一手停住。
這比問經義還難。
若問薑片幾時下鍋，她答得出。若問米價為何漲，她也能把黃婆子、錢家、書生們抱怨的話串起來說。可這些東西擺在灶台邊還算像樣，真到了書院門房，便像雞骨頭從鍋里撈出來，香味還在，形狀不大體面。
棚里有人聽見動靜，故意揚聲：「溫小娘子要去書院講題了？」
另一個笑道：「婦道人家進書院門房，這規矩新鮮。」
溫初一低頭舀湯，沒有回嘴。她只把那人的醒神湯少添了半勺姜。
那人喝了兩口，皺眉：「今日味兒淡。」
溫初一收錢：「舌頭閒久了，嘗什麼都淡。」
寒逢春捧著碗，憋得肩膀直抖。
薛硯青坐在角落替溫有倉謄緩租陳情，聽見這句，筆尖輕輕一頓。那點笑意落在唇邊，很快又壓回去。
溫初一嘴上占了便宜，心裡仍亂。
趁棚里客人少，她端著一碟切碎的醃菜挪到羅莧娘身邊。
「娘，我要是說錯話怎麼辦？」
羅莧娘正在洗米，手在水裡搓了兩下，米水泛起淡白。
「說錯了就認。」她道，「小門小戶吃飯，最不缺認錯的本事。」
溫初一摳著碟沿：「若我沒說錯，他聽著也不中意呢？」
羅莧娘抬頭看她。
「你又沒拿他家的米下鍋。你靠自己的耳朵聽來的，靠自己的手想出來的，說給他聽便是。不中意，也只是不往他碗裡添。」
這話有煙火味，溫初一聽懂了。
她點點頭，捏了一片醃菜塞進嘴裡。酸咸一入口，心裡那團亂麻才鬆開一點。
溫有倉坐在門邊，拐杖橫在膝上，聽了半日才開口：「先生若問書里的話，你不會便不會。若問試棚街的飯碗，你從小看這口鍋長大，旁人未必比你懂。」
溫初一抬頭。
溫有倉摸了摸拐杖上的舊痕。
「你爺爺那時候也被讀書人笑過。有一回放榜，一個落榜書生在咱家棚下哭，哭完只喝了半碗湯。你爺爺說，茶攤人的話粗不要緊，粗話能叫人坐穩，也算一口熱氣。」
溫初一鼻尖一酸，忙低頭去攪鍋。
「爹，你別一早上說這些，湯叫你說咸了。」
羅莧娘把醃菜碟推過去：「先吃兩口。餓著說話發虛。」
溫初一又捏了一片。
這回她嚼得慢些。
臨近午時，黃婆子從棚前繞過。她沒進來，只站在檐外，眼神先落在不困茶的小鍋上，又落到溫初一身上。
「初一，聽說書院先生要見你？」
溫初一正在撕雞絲，指尖被熱湯熏得微紅。
「嗯。」
黃婆子笑了一聲：「如今出息了，連先生都請你過去。往後這攤子更不捨得讓了吧？」
溫初一把雞絲碼進碗裡，抬頭看她。
「嬸子放心，攤子捨不得讓，租錢也會想法子交。」
黃婆子嘴角動了動。
她今日沒討著便宜，轉身走時，鞋底在青石板上蹭出一點響。
羅莧娘嘆氣：「你這話硬。」
溫初一低頭洗手：「軟了她也要漲租。」
羅莧娘沒忍住笑。笑過又把溫初一按到小凳上，替她把松出來的一縷頭髮攏回去。
溫初一坐得筆直，臉卻垮著。
「娘，我只是去門房，又沒再拜一次堂。」
羅莧娘手一頓，眼神軟下來。
「昨日才拜過，今日也該齊整些。」
溫初一的臉騰地熱了。
薛硯青從前棚進來時，正看見她被羅莧娘按著理鬢髮。她平日裡總被鍋氣熏得鮮活，今日頭髮梳整了，碎發別到簪下，倒顯出幾分新嫁娘的乖順。
只是眼睛還亮，嘴角還繃著，像隨時要同人講價。
薛硯青走近兩步，伸手把她耳邊一根細發壓進簪下。
溫初一一怔。
他的手很快收回去。
「這樣去見先生，旁人先看見的是你體面。」
溫初一嘴上道：「我一個賣茶的，有什麼體面。」
可她起身時，還是悄悄摸了摸鬢邊。
薛硯青把一方舊帕子遞給她。
「門房裡冷，手涼了，行禮時容易抖。」
溫初一看著那方帕子，沒立刻接。
「我手又沒嫩到那份上。」
「豆腐也可以端得不晃。」薛硯青道。
羅莧娘在旁邊笑著轉身去添柴。
溫初一隻好接過帕子，塞進袖裡。舊帕子帶著一點皂角氣，落在袖中，竟比熱茶還燙。