第11章 讀書人要臉
溫初一把安心二字寫了八遍。
前頭幾遍歪得厲害，心字那一點總落不到該落的地方。到了第八遍，勉強能看出模樣。她吹乾墨跡，拿去給薛硯青看。
薛硯青正低頭補文章。
他接過紙，看得很認真。
溫初一等了片刻，沒等到話，心裡有點懸：「不好？」
「好。」
「你每回都說好。」
「這回是真的好。」
「上回是假的？」
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薛硯青抬眼，眼裡帶笑：「上回也是真的。」
溫初一拿他沒法子，伸手要把紙拿回來。
薛硯青卻沒有鬆手。
「這兩個字，想掛到攤上？」
溫初一一愣：「掛上去做什麼？叫人笑我字丑？」
「字可以我來寫。」薛硯青道，「意思是你的。」
溫初一低頭看那張紙。
安心。
她昨夜想了半宿。趕考的人喝茶，未必真指望一碗茶叫他過目不忘。他們想要的，有時只是坐下時有人說一句，鍋里還熱著，別急。
溫家茶攤賣的從來不只茶飯。
溫有倉年輕時便這樣。有人落榜回來，他多添一勺湯。碰上實在周轉不開的茶錢，他嘴上罵，帳上卻慢慢畫。
溫初一從前覺得這是爹心軟。
如今想來，這大約也叫安心。
「那寫吧。」她道，「寫小些，別太招搖。」
薛硯青取了木板。
他寫字時，溫初一就在旁邊切酸梅。刀聲輕輕，墨香和梅子酸氣混在一起，屋裡有種清爽的味道。
木板掛出去後，不少人都看見了。
不困茶旁邊多了四個小字。
考前安心。
寒逢春捧著碗念了三遍，搖頭晃腦：「好，好。喝了這茶，心也安了，帳也欠了。」
溫初一伸手：「四文。」
寒逢春立刻掏錢。
「今日怎不賒我？」
「你方才念了三遍，已經占了三遍便宜。」
寒逢春痛心：「溫小娘子，你這帳本遲早要寫進縣誌里。」
「先寫進錢匣里。」溫初一把銅錢收走。
午後，試棚街來了個陌生婦人。
婦人四十上下，穿一件灰藍布衫，袖口洗得發白。她後面跟著一個十五六歲的少年，少年瘦得厲害，背著書箱，臉色發青。書箱帶子磨得起毛，被他攥在手裡，像一鬆開就會掉。
溫初一一眼便看出，他餓了。
那股餓意很熟，像趕了遠路後還捨不得買吃食的慌。
婦人站在棚外，看了價牌許久，問：「一碗熱湯幾文？」
「醒神湯三文，不困茶四文。」溫初一看了少年一眼，「雞絲麵八文，素麵五文。」
婦人手指在袖中捏了捏。
少年低聲道：「娘，我不餓。」
話音剛落，他肚子叫了一聲。
棚里幾個書生都聽見了。
少年臉立刻漲紅，低頭看自己的鞋尖。那鞋幫沾著泥，前頭補過一塊，比腳小了些，腳趾頂著布面，頂出一點緊繃的形狀。
溫初一轉身盛面。
「今日素麵做多了，五文兩碗。」
婦人一怔：「小娘子……」
「真做多了。」溫初一把面放到桌上，又舀了兩勺湯，「吃吧，坨了不好。」
少年坐下時，背仍繃著。他拿起筷子，先看他娘。婦人點了點頭，他才低頭吃麵。
第一口下去，熱氣熏到眼睛，他眨了好幾下。
他吃得很快，吃到一半又硬生生慢下來，像把自己從碗裡拽回來，不願旁人聽見他吞咽太急。
寒逢春難得沒有貧嘴。
婦人坐在旁邊，看著兒子吃麵，眼圈慢慢紅了。她似乎不願叫人瞧見，便低頭去理袖口。那袖口已經磨薄，針腳卻齊整。
溫初一見不得這個，忙低頭擦灶。
後來才知道，那少年姓方，叫方有岳，從鄰縣來寧州府應縣試。家裡賣了一頭豬，湊出束脩和路費，母子倆一路走來，今日剛到試棚街。
那頭豬原本養在方家後院，方母說起時，下意識叫了一聲花耳。話出口，她自己先停住，像覺得在別人茶攤上念一頭豬的名字很不體面。
方有岳臉更紅。
溫初一卻沒有笑。
她想起溫有倉從前賣掉家裡那隻老銅盆時，也在門口站了許久。銅盆不會應人，可賣出去以後，家裡洗菜的聲音都像少了一層亮。
能被賣掉換束脩的東西，往往先陪人過了好些日子。
方有岳吃完面，臉色好些。婦人掏出十文錢，認真放在桌上。
溫初一推回兩文。
「說了五文兩碗。」
婦人不肯：「湯也多了。」
溫初一道：「湯是鍋里自己多的。」
婦人愣住，忽然笑了。笑著笑著，又低頭擦眼角。
她把那兩文錢收回袖中，動作很慢。她捨得給，收回時仍慢，好似要把兒子心裡的窘一起藏回袖中。
方有岳低聲道：「娘，我以後會還。」
婦人忙瞪他一眼：「吃你的面。」
溫初一轉身去添柴，裝作沒聽見。
這種話不能接。
窮人家的體面薄得很，旁人多看一眼都容易破。
等母子倆走後，寒逢春才小聲道：「初一，你虧了。」
「虧兩文，不算大虧。」
「日日都這樣呢？」
溫初一把碗收進盆里：「日日這樣，我早關門了。」
她說得實在，寒逢春反而笑不出來。
溫有倉拄著拐從門邊挪過來，看了看那兩隻空碗。
「方家那孩子，坐得太直。」
溫初一低頭洗碗：「餓著還要坐直，累不累。」
溫有倉笑了一聲。
「讀書人要臉。」
「臉又不能當飯吃。」
「可沒了臉，飯也咽不下。」溫有倉看她，「你方才沒盯著他吃，做得好。」
溫初一手停了停。
羅莧娘從灶邊遞來一塊抹布：「你爹這話說得像樣。下回再遇上這樣的，別總說做多了。說多了，也假。」
「那說什麼？」
「叫他劈柴、挑水、擦桌都行。」羅莧娘道，「能換一碗飯，心裡就不空。」
溫初一把這句話記住了，她想到了薛硯青。