第25章 你還敢開？
這些日子來茶攤的人多，溫初一聽見的不止米價。藥鋪的薑片賣得快，方有岳吃飯時總先摸錢袋，摸完才敢添湯，夜裡還咳得睡不踏實。圓臉書生鼻音重，昨日還同人爭先生批語，爭到最後飯糰涼了半個。早晨挑柴的老漢說城外雨水不勻，米鋪夥計說新米未到，舊米先漲。
這些話零零碎碎落進她耳朵里，原先只叫她多備些熱粥。如今聽寒逢春說小考，她手裡的飯糰停在油紙上。
先生若要問民生，問的興許正落在這些細處。
她想了好一會兒，說：「先生若真介意被人猜中，就不會日日講給你們聽。他一遍遍講，是想讓你們聽進去。就像我說蔥白湯難喝，難喝也要喝。你們聽著煩，也得往肚子裡咽。」
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寒逢春一拍桌：「我也這麼想！」
薛硯青看他一眼。
寒逢春把手收回去：「我沒想得這麼清楚。」
溫初一蹲下去添柴，火光映在她臉上。
「那今日起，茶攤晚些收。你們若不嫌桌子矮，晚上來這裡寫兩篇。寫餓了有飯，寫困了有茶。題我不會寫，可我會聽。」
寒逢春眼睛亮了：「這不就是押題茶攤？」
「不許亂喊。」
寒逢春已經站起來，朝街上兩個同窗招手：「晚上溫家茶攤開題路茶時！有飯有茶有硯青！」
溫初一氣得拿抹布砸他。
抹布沒砸中寒逢春，倒被薛硯青伸手接住。他把抹布遞還給她，眼裡帶一點笑。
「題路茶時，名字不錯。」
溫初一瞪他：「你也跟著胡鬧。」
「可以試試。」薛硯青把抹布放到盆邊，「你聽世情，我理文章。桌子已經有了，鍋也熱著。」
溫初一望著他。
街上人聲嘈雜，湯鍋咕嘟咕嘟響，聽雨樓的夥計還在遠處喊「清心醒神」。可這一刻，她把薛硯青那句「鍋也熱著」聽得很清楚。
旁人說她不懂，他沒有急著替她辯，只把紙筆擺出來，像把那張舊桌又往她身邊推近了一點。
溫初一低頭去擰抹布，指尖還帶著蔥白湯的味道。她方才話說得乾脆，心裡其實有一處被聽雨樓那塊新牌子硌著。名字被人亮堂堂掛過去，像自己辛苦揉出來的飯糰，被人隔街拿白瓷碟裝了。
薛硯青把紙筆擺好，垂下手，指背輕輕碰了碰她的手背。
「名字能借。」他說得很低，「你的眼力借不走。」
溫初一眼眶熱了一下，忙低頭把抹布扔進盆里。
「眼力也要吃飯。」
「所以先開鍋。」
她抬眼瞧他，方才那點堵在心口的悶氣散了些。薛硯青沒有再多說，只替她把那張舊桌往燈下挪了半尺。桌腿底下的木片一卡進去，燈影里那張紙也鋪開了。
傍晚，茶攤多擺了一張桌。
舊桌腿還不夠平，溫有倉拿木片墊了兩回，才不再晃。薛硯青把紙筆擺好，寒逢春把「題路茶時」四個字寫在小木牌上，寫完還問溫初一好不好。
溫初一瞧著那四個字，認出一個「茶」，一個「時」。另外兩個還要猜。
她沒有說自己不認得，只把木牌掛正。
薛硯青站在旁邊，看見她指尖在「題」字旁停了停，便低聲道：「這個字，明日教你。」
溫初一把手收回來：「今日先掙錢。」
「好。」他眼裡有笑，「先掙錢。」
這話說得尋常，溫初一心口那點晃動，像跟著桌腳下的木片一起落了地。
第一位坐下的是方有岳。
他帶了兩張紙，先把一枚銅錢放到桌角，又低聲說：「今日我只聽，不多占薛相公時候。」
溫初一把銅錢推回半枚的位置：「聽半場，收半場的錢。餓了再添飯糰，另算。」
方有岳鬆了口氣，坐下時背還是直的，卻沒再縮著肩。
第二位是早上鼻音重的圓臉書生。他一進來便問：「今晚有沒有不難喝的湯？」
溫初一說：「有，貴一文。」
圓臉書生立刻道：「那還是難喝的吧。」
棚下笑起來。
第三位來得很慢。
那少年衣裳乾淨，腰間墜著玉色佩環，眉眼清高。他站在棚外，先看木牌，再看舊桌，最後目光落到溫初一身上。
寒逢春聲音壓得極低：「許原白。」
棚下靜了些。
許原白看向薛硯青：「聽說溫家茶攤會押題。」
溫初一擦乾手：「不會。」
許原白輕笑：「那這牌子掛著做什麼？」
溫初一道：「賣茶，聽話，猜大家今年為哪樁事睡不踏實。」
「睡不踏實也能入文章？」
薛硯青正要開口，溫初一卻先把一碗熱茶放到桌上，往他面前推了推。
「坐下喝口熱的。你若覺得我說得不對，喝完再罵，聲音也不發虛。」
寒逢春差點嗆住。
許原白看著那碗粗茶，半晌沒動。
薛硯青站在溫初一身後半步，沒有替她答，也沒有往前壓人。可溫初一知道他在。她後背慢慢直起來。
她今日被聽雨樓那塊亮牌子硌了一路，到這會兒才把那口氣吐出去半截。
許原白終於坐下。
他沒有喝茶，只把那塊小木牌看了許久。
收攤後，溫初一把今日三位客人的茶錢和飯糰數記在紙上。方有岳半場，圓臉書生一碗湯一隻飯糰，許原白只坐了半盞茶的工夫，卻把木牌看得比誰都久。
她寫得慢，手指被熱米燙得發紅。薛硯青坐在旁邊，替她把筆桿放鬆些。
「我替你按著紙。」
他說著按住紙角，也按住她快要翹起來的腕。溫初一低頭寫「茶」字，手背被他的掌心虛虛護著，心裡卻比白日對上許原白時還亂。
「你這樣，我字更要跑。」
薛硯青看著紙上歪出去的一撇，忍了忍笑。
「那明日再練。」
門外忽然有人輕輕叩了叩桌沿。
溫初一抬頭。
許原白回來了。他站在燈影外，衣擺被夜風吹得輕輕動。他看了一眼那塊小木牌，又看桌上的帳紙。
「明日晚間，題路茶時還開麼？」
溫初一沒有立刻答。
許原白從袖中取出一頁折好的文章，壓在桌角。
「若開，我明日帶這題來。小溫娘子既說一城人為米價懸心，也請說說，這篇文章到底錯在何處。」