第42章 你靠我近一些吧

  熱水棚開了兩日，溫初一的嗓子先啞了。

  她自己沒覺出來，仍舊站在棚前喊人排隊。薛硯青端著一碗溫水走過去，遞到她手邊。

  溫初一正忙著看帳：「先放旁邊罷。」

  「現在喝。」

  「等會兒。」

  薛硯青沒有走。

  

  溫初一抬頭，見他站在面前，眉眼安靜，手裡那碗水紋絲不動。她只好接過來喝了一口。

  「這樣行了吧？」

  「再喝一口。」

  旁邊寒逢春捧著碗路過，嘖了一聲：「薛兄如今管人喝水，比周訓導管文章還細。」

  溫初一剛喝下去，差點嗆住。

  薛硯青轉頭看他：「你今日搬桌少了一趟。」

  寒逢春立刻閉嘴，抱起一摞草蓆跑了。

  熱水棚名聲傳開後，外縣考生來得更多。有人手頭寬裕，喝完湯會往木盒裡丟一兩文。也有人站在棚外看半天，摸摸錢袋，又轉身走開。

  溫初一認得其中一個。

  那考生前一日便來過。衣裳洗得發白，袖口磨出毛邊，站在粥鍋前看了好一會兒，最後只要了一碗不要錢的熱水。他接碗時手指凍得發紅，卻還把袖口往下拉了拉，像是不願叫人瞧見自己手背上的裂口。

  今日他又來了。背著舊書箱，箱角用麻繩纏了兩圈。路過薑絲粥鍋時，他腳步慢了一下，很快又挪開眼，去棚邊端熱水。

  溫初一收碗時，看見他的碗底乾乾淨淨，連一點薑絲都沒有。他喝的是清水，碗卻洗得像喝過一頓飯。

  溫初一看見第三個這樣走的人時，眉頭皺了起來。

  她夜裡把帳本攤開，拿炭條在旁邊畫了半晌。

  薛硯青溫書回來，見她趴在桌上，發梢垂到紙邊，手指上蹭了一點炭灰。

  「又想什麼？」

  「飯簽。」

  「飯簽？」

  溫初一把畫得歪歪扭扭的小竹片推給他看：「有人沒錢，又要臉。若是我直接說送，他肯定不肯吃。但若給他一枚飯簽，叫他日後有錢再還，或幫忙搬桌抵了，就好看些。」

  薛硯青坐到她身邊，認真看那幾枚小竹片。

  「就只寫溫家飯簽？」

  溫初一想了想：「在熱水棚也能用。但可不能亂發，發太多了咱家鍋底都要被吃空。」

  她說得認真，薛硯青卻笑了。

  「笑什麼？」

  「覺得你心軟得有底線。」

  溫初一聽了這話，心裡竟有點喜歡。她想，鍋里的米不能憑一句可憐就全舀出去，可真有人餓著，也不能叫人空著肚子走。

  那中間那條線得畫清楚。若是線畫得太硬，會傷到那些人。而畫得太軟，她也會虧空了。所以飯簽就是那條線，規矩得釘在明處。

  她拿筆，想把飯簽兩個字寫下來。可飯字還好，簽字她不會。

  薛硯青握住她的手。

  「我教你。」

  燈下，兩個人挨得很近。溫初一今日累得厲害，身上還帶著薑湯和米飯的香氣。薛硯青的手從她腕下託過去，掌心貼著她，慢慢帶她落筆。

  「這字怎麼這麼細。」她小聲抱怨。

  「簽，本就是細竹。」

  「那它還挺會長。」

  薛硯青低低笑了一聲。

  溫初一寫到一半，筆尖停住。

  「怎麼？」

  「你別靠我這麼近。」

  薛硯青停住，果然退開一點。

  溫初一又覺得腕下空了，筆尖立刻歪出去。

  她盯著那道歪筆，臉慢慢紅了。

  薛硯青也看著。

  屋裡安靜半晌，溫初一把紙往自己這邊一拉：「你還是靠回來吧。」

  薛硯青眼裡的笑意藏也藏不住。

  「好。」

  飯簽做的很快。溫有倉削竹片，羅莧娘在旁打繩結，薛硯青把字一枚枚寫上去。溫初一把它們放進一個小木盒裡，盒蓋扣得嚴嚴實實。

  羅莧娘打到最後一個結，抬眼看她。

  「這東西一發出去，往後可不好收回來。」

  溫初一把木盒抱在懷裡：「所以要記帳。」

  「帳能記人心麼？」

  溫初一想了想：「倒也記不全。」

  溫有倉坐在旁邊削竹片，刀刃慢慢刮過竹青。

  「你爺爺在時，攤上也有賒飯的人。」他說，「有的後來還了，有的一走就沒影。可記在帳上，比記在嘴上好。嘴上念久了，施恩太容易就變味了。」

  溫初一低頭看那隻木盒，手臂往下一墜，竟覺得它比錢匣還沉。

  第一枚飯簽給了一個外縣考生。

  那人姓梁，名叫梁承益，是鄰縣趕來的考生。衣裳洗得發白，站在熱水棚邊看了很久。溫初一見他嘴唇發乾，便問：「吃過飯沒有？」

  梁承益立刻搖頭：「吃過了。」

  肚子卻很不給臉地叫了一聲。

  棚邊幾個人都聽見了。梁承益臉漲得通紅，轉身要走。

  溫初一沒有看旁邊的人，只把木盒往案下一放。

  「梁相公，」她叫住他，「你幫我搬兩捆柴，抵一碗麵。」

  他停下。

  「當真？」

  「我騙你做什麼？柴就在後頭。」

  梁承益去搬柴，回來時額頭出了汗。他搬得很認真，兩捆柴碼得齊齊整整，還把散出來的草繩重新繞了一圈。

  溫初一把一碗熱面放到他面前，又把飯簽壓在碗邊。

  「今日先記。日後有錢便還錢，沒錢就幫忙吧！」

  梁承益拿起那枚小竹片，手指微微發抖。

  「我會還的。」