第10章 蘭陵
蘭陵城牆的輪廓在血色殘陽中越來越清晰，像一頭沉默的巨獸，匍匐在大地上。
城頭之上，河間王府的玄鳥大旗依舊在風中獵獵作響。
看到這面旗幟，隊伍里所有人都鬆了一大口氣，連日來的奔波，似乎在這一刻找到了終點。
李觀民勒住馬，身後的隊伍也隨之停下，近百人的目光齊刷刷地投向那座雄城。
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「總算是到了。」周大壯抹了一把臉上的汗，聲音裡帶著如釋重負的嘶啞。
李觀民沒有說話，只是拍了拍馬脖子，一馬當先，帶著隊伍緩緩向城門靠近。
「站住！」
離城牆還有百步之遙，城頭上傳來一聲厲喝，「城下何人，速速退去，否則格殺勿論！」
話音剛落，城牆上一排弓箭手齊刷刷地舉起了弓，箭鏃在夕陽下閃著森冷的光。
隊伍後方的百姓一陣騷動，臉上剛剛浮現的希望瞬間被恐懼取代。
李觀民面不改色，催馬上前幾步，朗聲道：「我乃河間王府之人，奉命護送王妃回城，速開城門！」
王妃？
城頭上響起一陣低低的譁然，那個喊話的隊正顯然也愣住了。
河間王兵敗身死的消息早就傳遍了，王妃的下落更是無人知曉，如今竟有人護送王妃回來了？
他不敢怠慢，也不敢輕易相信，只探出頭來，緊張地喊道：「你且等著，我這就去稟報將軍！」
說完，便匆匆跑下了城樓。
等待的時間總是格外漫長。
城下的隊伍鴉雀無聲，只有風吹過旗幟的呼嘯。
約莫一炷香後，城頭上傳來一陣急促的腳步聲。
一個身披重甲，面容剛毅的中年將領出現在城垛後，他身後跟著十幾個親兵，個個神情肅穆。
這人便是蘭陵守將，陳敬。
陳敬的目光如鷹隼般掃過城下的隊伍，最後定格在那輛簡陋的板車上。
當他看清那個即便身著粗布、面帶灰塵也難掩風華的女子時，他那張素來沉穩的臉龐上，第一次露出了難以置信的震驚。
真的是王妃！
「快！開城門！」陳敬的聲音因為激動而微微發顫，「迎接王妃娘娘！」
「嘎吱——」
沉重的城門緩緩打開，吊橋放下。
陳敬快步從城門內走出，身後跟著一隊甲冑鮮明的親兵。
他三步並作兩步來到板車前，單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
「末將陳敬，救駕來遲，致使王妃蒙塵受苦，罪該萬死！」
他身後，所有親兵齊刷刷跪下。
蕭宛柔雖久居王府，但大場面也是見過的，當下也是輕聲道：「陳將軍快快請起，陳將軍守住蘭陵，不易其主，便已經大功，如何有罪？」
陳敬站起身，看著蕭宛柔憔悴的模樣，眼眶微微泛紅。
「王妃能平安歸來，便是我河間國不幸中的萬幸。」
他說完，目光才轉向一旁立馬的李觀民，眼中帶著審視和疑惑。
「敢問這位是？」
李觀民翻身下馬，對著陳敬拱了拱手，不卑不亢地開口。
「我乃河間王義子，李觀民。」
義子？
陳敬的眉頭擰成了一個川字。
他在蘭陵為將，鎮守此地已逾五年，對河間王府的家底不能說知道的多清楚，但也算知道一些。
王爺好男風，這不是什麼秘密。
可這義子，是從哪塊石頭縫裡蹦出來的。
這件事，他可從未聽說過。
陳敬的目光落在李觀民臉上，那股子審視的意味，幾乎要化為實質。
李觀民坦然迎著他的目光，臉上沒有半點波瀾。
畢竟，河間王已死，他是不是河間王的義子，全憑蕭婉柔一張嘴。
而蕭婉柔會說嗎？
當然。
就在這時，蕭宛柔蕭婉柔平靜的聲音響起：
「陳將軍，」
「觀民確實是王爺認下義子，這件事未曾對外宣揚過，所以，只有王府少數人知道。」
蕭宛柔說得平靜，但落在陳敬的耳朵里，卻難免想多了。
王爺的龍陽之好不是什麼秘密。
結果，卻有個秘而不宣的義子，那這義子到底是義子，還是金屋藏嬌，就不好說了。
畢竟這李觀民的長相，著實俊朗。
腦子裡胡思亂想間，陳敬心裡那點懷疑，早就煙消雲散了。
當然，主要也是因為這話到底是從王妃嘴裡說出的。
王妃是什麼人？琅琊蕭氏的之女，正兒八經的皇室宗親。
她如今到了蘭陵，等於有了靠山，犯不著為了一個無名小子撒這種一戳就破的謊。
再看李觀民的眼神，就變得複雜起來。
不管這小子是王爺的男寵也好，還是真有什麼過人之處的義子也罷。
既然王妃親口承認了，那他就是王府的人，是自己人。
想到這裡，陳敬對著李觀民重重一抱拳。
「原來是少主當面，末將有眼不識泰山，失敬了！」
這一聲「少主」，叫雖然算不上熱情，但到底是也一個態度。
「陳將軍客氣。」
李觀民這才從馬上下來，回了一禮。
陳敬沒再多說什麼，大手一揮。
「來人，快，護送王妃和少主入府歇息。」
他又轉頭看向李觀民身後那群衣衫襤褸的百姓和兵卒。
「少主帶來的這些鄉親和弟兄，末將會立刻安排人手，登記造冊，安置在城南的營房，絕不虧待了他們。」
「那就有勞陳將軍了。」李觀民點點頭。
專業的事，還是得交給專業的人來辦。
陳敬親自在前面引路，一隊親兵護在左右，將李觀民和蕭宛柔迎進了蘭陵城。
蕭宛柔被請上了一輛寬敞的馬車，李觀民則與陳敬並轡而行。
穿過厚重的城門洞，蘭陵城內的景象映入眼帘。
街道上行人不多，但巡邏的兵卒隨處可見，個個盔明甲亮，神情肅穆。
看得出來，陳敬治軍極嚴，整個蘭陵城都處於一種高度戒備的狀態。
「城中如今有多少兵馬？」
李觀民狀似隨意地問道。
陳敬答道：
「回少主，蘭陵城原有守軍三千，王爺兵敗後，又收攏了近兩千潰兵，如今共有兵馬五千餘。」
「只是人多起來了後，糧草方面，有些吃緊。」
五千人。
李觀民心裡有了數。
這股力量說大不大，說小不小，守城有餘，但想反攻，那是痴人說夢。
更何況，還有個糧草問題。
看來這蘭陵城，也不是什麼安樂窩啊。
陳敬將他們帶到了一座頗為氣派的府邸前。
朱紅大門，門口蹲著兩個石獅子，一看就不是普通人家。
「此地原是前任郡守的府邸，他告老還鄉後便空置了，如今正好請王妃和少主暫且下榻。」
陳敬恭敬地說。
李觀民翻身下馬，看了一眼蕭宛柔的馬車，嘴角勾起一抹微笑。
他走到車窗邊，壓低了聲音。
「母妃大人，到地方了，請下車吧。」
馬車裡，蕭宛柔的身子幾不可察地抖了一下。
她隔著車簾，狠狠地剜了李觀民一眼，那張俏臉又開始隱隱發燙。
這傢伙……每次聽到他叫自己母妃，叫自己義母，都有一種說不上來的羞恥感。
不過，她也知道李觀民叫得沒毛病，只得按耐住這股羞恥，然後，在侍女的攙扶下，她蓮步輕移，走下馬車，對著陳敬微微頷首。
「有勞陳將軍費心了。」
陳敬連忙躬身。
「王妃言重了，此乃末將分內之事。」
他看了一眼天色，「末將就不打擾王妃和少主歇息了，城中防務還需處理，先行告退。」
說著，他又對著李觀民一抱拳。
「少主，您帶來的弟兄，我會讓副將張勳妥善安置，您盡可放心。」
「好。」
李觀民點點頭。
陳敬走後，偌大的府邸門口就只剩下了他們自己人。
李觀民領著蕭宛柔，大步邁進了宅子。
這宅子是三進的院落，亭台樓閣，假山流水，一應俱全，比破廟可強太多了。
李觀民直接把蕭宛柔安排在了最裡頭、最清淨的正院。
他自己則選了與正院一牆之隔的東跨院。
方便。
非常方便。
遣退了府里本就沒幾個的下人，房間裡只剩下李觀民和蕭宛柔兩人。
蕭宛柔坐在柔軟的錦榻上，看著眼前窗明几淨的屋子，恍如隔世。
幾天前，她還在破廟裡擔驚受怕，以為自己必死無疑。
沒想到現在，居然又能住進這般舒適的宅院。
而這一切，都是因為眼前這個少年。
她的目光落在李觀民身上，眼神有些複雜。
「你……」
「母妃大人剛才在城門口，那番話說得可真是滴水不漏，我還以為你會緊張呢。」
李觀民搶在她前頭開了口，自顧自地倒了杯茶，笑嘻嘻地看著她，
「孩兒當真是佩服的緊。」
「噗。」
蕭宛柔剛端起茶杯，聞言一口茶差點噴出來，被嗆得連連咳嗽。
「你……你這人，嘴裡就沒一句正經話？！」
她羞惱地瞪著他，臉頰染上一層好看的緋紅。
「這怎麼不是正經話了？」
李觀民一臉無辜，
「我這是在夸您呢，臨危不亂，隨機應變，當真是世家貴女之風範啊。」
他一邊說，一邊湊了過去，壓低了聲音。
「往後，咱們這『母子』關係，可就全靠您撐著場面了。」
那股屬於少年人獨有的灼熱氣息，又一次撲面而來。
蕭宛柔的心跳漏了半拍，趕緊往後挪了挪身子，避開他的視線。
「正，正經點，誰……誰跟你說母子啊……」
她的聲音細若蚊蚋，卻透著一股連她自己都沒察覺的嬌嗔。
李觀民看得心裡直樂。
這王妃，當真是有趣的緊。
逗弄起來，簡直樂趣無窮。
就在這時，周大壯在院外稟報。
「少主，陳將軍的副將張勳來了，說已經將弟兄們和鄉親們都安置妥當，特來向您復命。」
李觀民收起臉上的笑意，站直了身子。
「讓他到前廳等我。」
他看了一眼蕭宛柔，「你先歇著，我去去就來。」
……
前廳里，一個身材微胖，滿臉堆笑的中年將領正端著茶杯，有些侷促地坐著。
他就是蘭陵副將，張勳。
看到李觀民走進來，他立刻放下茶杯，快步迎了上來，臉上笑得像一朵盛開的菊花。
「末將張勳，參見少主！」
「張將軍不必多禮。」
李觀民擺了擺手，示意他坐下，
「我那些弟兄，都安置好了？」
「妥了，妥妥的！」
張勳一拍胸脯，大包大攬地說道，「都安置在南大營了，地方寬敞，還給鄉親們單獨隔出了一塊地方，保證他們住得舒坦。」
「而且末將已經吩咐伙房，今晚給弟兄們加餐，管飽的肉餅！」
李觀民打量了他兩眼。
這人看著倒是熱情，就是熱情得有點過了頭。
不過伸手不打笑臉人，他也就沒多想。
「有勞張將軍了。」
「應該的，應該的！」
張勳搓著手，笑呵呵地說，「少主您一路勞頓，以後有什么小事，交給末將去辦就行。」
兩人又寒暄了幾句，張勳便起身告辭了。
目送那略顯肥胖的背影消失在門口，李觀民的思緒落在了如今的局面上。
到了蘭陵，下一步該怎麼做？
……
夜深人靜。
蘭陵城，副將府。
張勳屏退了所有下人，獨自一人在書房裡來回踱步，臉上的笑容早已消失不見，取而代之的是一片貪婪與猙獰。
他走到書案前，看著燭火下的一張地圖，手指重重地戳在了「蘭陵」兩個字上。
陳敬那個蠢貨，還想著據城死守，為那個死鬼河間王盡忠。
簡直可笑。
這大乾的天下，明眼人都看得出來，遲早是趙王的。
良禽擇木而棲，他張勳可不想陪著陳敬一起死。
原先他還發愁沒有合適的投名狀，現在好了，河間王妃自己送上門來了。
還有那個不知從哪冒出來的「義子」。
只要把這兩人綁了，獻給趙王。
榮華富貴，豈不是唾手可得？
他眼中閃過一絲狠厲，從懷裡摸出另一隻信鴿，將一封寫好的密信綁在信鴿腿上。
做完這一切，他吹熄了蠟燭，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
李觀民，蕭宛柔。
你們的死期，不遠了。
……
第二日。
遠在百里之外的趙王大營里，一封剛剛送達的密信，被呈到了趙王司馬倫的案前。
司馬倫拆開信，只看了一眼，便發出一陣得意的狂笑。
「哈哈哈，真是天助我也！」
「那蕭氏女居然沒死，還自己跑到了蘭陵！」
「傳我命令，讓張勳按計劃行事，告訴他，只要他能獻出蘭陵城，活捉蕭氏女和那個所謂的『義子』，本王許他一個將軍職，黃金千兩！」