第14章 南大營
一個時辰後，李觀民邁步走出了將軍府。
陽光落在他身上，驅散了內堂里那股子陰沉的肅殺之氣。
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他回頭看了一眼身後那座森嚴的府邸，目光平靜，心裡卻頗為滿意。
如果之前他還只有九成把握，覺得陳敬是個忠心的，那麼現在，就是十成了。
有這樣的人鎮守蘭陵，蘭陵確實是個好地方啊！
而在李觀民走後不久，演武場上練得大汗淋漓的陳子庸，終於結束了今日的操練。
他將那杆沉重的鐵槍往兵器架上重重一放，發出「哐當」一聲巨響，這才走去內堂。
「爹。」
陳子庸大步流星地走進來，拿起桌上的茶壺，也顧不上燙，直接對著壺嘴灌了幾大口。
「剛才那個小白……那個李觀民，來找您做什麼？」他抹了把嘴，終究是沒把那兩個侮辱性的字眼說出口，但語氣里的不屑，卻是分毫未減。
陳敬正對著地圖沉思，聽到兒子的問話，抬起頭，皺起了眉頭。
「沒大沒小，以後在外面，要稱呼少郎君。」
「知道了，知道了。」陳子庸不耐煩地擺了擺手，「他到底來幹嘛的？神神秘秘的，跟您聊了一個多時辰。」
看著兒子這副混不吝的模樣，陳敬心裡嘆了口氣。
他這個兒子，哪都好，武藝出眾，為人也算正直，就是這性子，太直，太傲，看人總是帶著一股子偏見。
不過，就王爺那愛好，就李觀民那長相……倒也卻是不怪兒子有偏見。
若非他跟李觀民擺了擺手腕，還真不信這少年人的一膀子力氣。
「他來找我，要兵。」陳敬淡淡地說道。
「要兵？」陳子庸的聲音一下子拔高了八度，像是被踩了尾巴的貓，「他憑什麼要兵？」
陳敬瞥了他一眼，繼續道：「他說，他曾帶十幾人就殺了三十多個山匪，勇武非凡，而且身為河間王義子，於情於理，都該領一支兵馬。」
這話如同火上澆油，陳子庸瞬間就炸了。
「哈！好大的口氣！」他怒極反笑，在廳中來回踱步，「就殺了幾個不成氣候的山匪，他就敢跑到您面前來邀功要兵？」
「他以為打仗是街頭鬥毆嗎？一個寸功未立的毛頭小子，仗著一張臉得了王爺的歡心，現在還想來軍中分一杯羹？簡直是痴心妄想！」
陳子庸越說越氣，猛地停下腳步，盯著自己的父親。
「那他問您要了多少？」
陳敬伸出兩根手指。
「兩千。」
「什麼？！他瘋了吧！兩千人？！」
陳子庸的眼珠子都快瞪出來了，
「他知不知道現在蘭陵城一共才多少兵馬？咱們收攏了那麼多潰兵，加上原有的守軍，也才五千多人，他一張嘴就要走將近一半？！」
少年的胸膛劇烈起伏著，顯然是被這個數字給氣得不輕。
他死死盯著陳敬，像是生怕從自己父親嘴裡聽到那個他最不想聽到的答案。
「爹，您……您不會給了吧？」
他問得小心翼翼，聲音裡帶著一絲不易察覺的懇求。
他知道自己父親對那個死鬼河間王有多忠心，也正因為如此，他才害怕父親會因為這份「愚忠」，做出什麼不理智的決定。
陳敬看著兒子緊張的模樣，哼了一聲，端起茶杯，吹了吹上面漂浮的茶葉。
「自然沒有。」
聽到這四個字，陳子庸長長地舒了一口氣，整個人都放鬆了下來，還好，還好，父親雖然忠心，但到底還是分得清輕重的。
可他這口氣還沒舒完，就聽陳敬繼續說道：「我蘭陵本就因為王爺之前調兵過多，如今捉襟見肘，糧草兵員都緊張，哪裡能分給他這麼多人。」
「不過……」
陳敬話鋒一轉，讓陳子庸的心又提了起來。
「他又拿王爺說事，話里話外，還把王妃娘娘給搬了出來。」
「我拗不過他，最終，給了他三百人。」
「什麼？還是給了？！」陳子庸的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，「爹！三百人也不少啊！現在什麼時候了，咱們自己都緊巴巴的，怎麼還……」
「夠了！」陳敬重重地將茶杯往桌上一放，打斷了兒子的話，「此事我自有計較，用不著你來教我做事。」
看著父親發怒，陳子庸縮了縮脖子，不敢再多言，只是那張年輕氣盛的臉上，寫滿了不甘和憤懣。
三百人，就這麼給了一個靠臉上位的傢伙。
他心裡堵得慌。
陳子庸悶悶不樂地從內堂出來，還沒走出府門，就迎面撞上了聯袂而來的張勳、劉猛、王威三位副將。
「喲，這不是子庸賢侄嗎？這是要去哪啊？」張勳還是一副笑呵呵的模樣，看著陳子庸，眼神里滿是長輩對晚輩的慈愛。
「張叔，劉叔，王叔。」陳子庸有氣無力地挨個打了招呼。
張勳看他一臉怒氣未消的樣子，心裡已經猜到了七八分，卻故作關心地問道：「怎麼了這是？誰惹我們的小將軍生氣了？」
「還不是那個什麼河間王的義子，李觀民！」陳子庸一提起這個名字，火氣就又上來了。
聽到這個名字，張勳心裡頓時有數了。
看來，那小子果然按自己說的，去找陳敬要兵了，就是不知道結果如何。
另外兩名副將則是一臉疑惑。
「李觀民？」副將劉猛疑惑問道，「他怎麼惹到你了？」
陳子庸看是自家的三位叔叔，也沒多想，便將剛才在內堂發生的事，添油加醋地說了一遍。
「……你們說可不可笑？一個寸功未立的小白臉，就因為殺了幾個山匪，就敢跑到我爹面前，張嘴就要兩千兵馬！」
「兩千？！」
劉猛和王威同時驚呼出聲，滿臉的不可思議。
張勳也適時地露出了一臉的震驚，心裡卻在狂笑。
好小子，比我預想的還要敢開口啊！我以為你最多要個千八百人，沒想到直接就是兩千！不知天高地厚！
不過，這樣更好！
你越是張狂，陳敬就越是忌憚，這裂痕，不就越來越大了嗎？
「那……那陳將軍給了？」劉猛著急地問。
「我爹自然沒給兩千。」陳子庸撇了撇嘴，「不過，那傢伙也不知道使了什麼花言巧語，又把王妃給抬了出來，我爹拗不過，最後還是給了他三百人。」
聽到只給了三百人，劉、王兩位副將齊齊鬆了口氣。
三百人，雖然也不少，但還在可接受的範圍之內。
張勳心裡卻暗自盤算開了。
三百人？比我預想的一百人過家家要多不少啊，看來陳敬這老傢伙，對河間王的忠心還真是沒得說，哼，愚忠罷了，早晚要給你自己陪葬！
「子庸，那你現在這怒氣沖沖的，是要去哪？」王威看著陳子庸，有些不放心地問，「莫不是要去找那李觀民的麻煩？」
「你可別干糊塗事！」劉猛也連忙勸道，「既然你爹都發話了，那三百人就得給，你去攪局也沒用，萬一傷了那李觀民，以你爹的脾氣，你今晚這頓打是跑不了了。」
被說中了心事，陳子庸脖子一梗，嘴硬道：「誰說我要去揍他了？」
「那李觀民不是在我爹面前吹噓他頗為勇猛，十幾個人就能大破三十多個山匪嗎？」
「我這是去『討教討教』！」
他特意在「討教」兩個字上加重了語氣。
「他現在應該就在南大營里挑人，我正好也去看看，看看他到底有什麼真本事，敢這麼大言不慚！」
「再說了，我這是切磋武藝，又不是尋釁滋事，萬一他自己學藝不精，磕了碰了，那也怨不得我。」
「三位叔叔是來找我爹的吧？我就不耽誤你們了，先走一步！」
說完，也不等三人再勸，陳子庸便對著三人一抱拳，轉身大步流星地朝著府外走去，一邊走，一邊在心裡冷笑。
給你三百人，你還要挑？
你有什麼資格挑！
我倒要看看，你這小白臉的骨頭，到底有多硬！
看著陳子庸那怒氣沖沖、仿佛要去尋仇的背影，劉猛和王威對視一眼，皆是滿臉的憂色。
「這……這可如何是好？」劉猛搓著手，急得團團轉，「子庸這火爆性子，真要是在大營里跟那位少郎君動起手來，這臉可就丟大了。」
王威也嘆了口氣，搖頭道：「陳將軍也真是的，怎麼就答應了，那李觀民不過是……」
他話說到一半，又咽了回去，畢竟背後議論主家，不是為將之道。
一旁的張勳將兩人的神情盡收眼底，心中冷笑不止，面上卻是一副憂心忡忡的模樣。
「哎，兩位老弟也不必太過擔心。」他拍了拍兩人的肩膀，寬慰道，「子庸賢侄雖然性子直了點，但還是有分寸的，頂多就是言語上擠兌幾句，探探那李觀民的虛實，不至於真下重手。」
他頓了頓，又像是想起了什麼，對兩人道：「走吧，咱們還是先去拜見陳將軍，把軍務稟報了要緊，說不定將軍聽聞此事，會派人去攔著子庸呢？」
嘴上這麼說，他心裡卻巴不得陳子庸鬧得越大越好。
最好是當著全營將士的面，把那李觀民打得滿地找牙，讓他顏面盡失，如此一來，他與陳敬之間的裂痕，只會越來越深。
……
蘭陵城內，共有南北兩個大營，收攏來的兩千多潰兵，也是南北兩大營各分了一半。
李觀民要去挑兵的南大營，恰好也是他帶來的那些柳家集百姓和兵卒的安置之所。
不過，他並未直接去兵營，而是先讓周大壯領著，去了安置百姓的城南民坊。
此處原是些空置的民居，陳敬治軍嚴明，並未讓兵卒侵占民宅，如今正好用來安置這些流民。
當李觀民的身影出現在坊口時，正在漿洗衣物、修補家什的百姓們先是一愣，隨即紛紛放下了手中的活計。
「是少主！」
「少主來看我們了！」
不知是誰先喊了一聲，坊內頓時熱鬧起來，幾十名百姓自發地圍了過來，為首的正是柳家集的老里正。
「老朽，拜見少主！」老里正激動得滿臉通紅，又要跪下行禮。
「老人家，快快請起。」李觀民眼疾手快，一把將他扶住，目光溫和地掃過眾人，「大家在這裡住得可還習慣？吃穿用度，可有短缺？」
百姓們七嘴八舌地說了起來。
「托少主的福，都好，都好！」
「陳將軍的兵爺們給咱們分了糧食，還送來了被褥，比在家裡都強哩！」
「是啊，這輩子沒想過還能過上這麼安穩的日子。」
一張張飽經風霜的臉上，此刻都洋溢著一種發自內心的感激與安心。
在這亂世，他們這些底層百姓，命如草芥，能活下來已是萬幸，何曾被人這般鄭重地對待過。
李觀民的這份垂詢，比任何賞賜都更能溫暖人心。
「安好就好。」李觀民笑著安撫了幾句，又對老里正交代道，「若是有什麼難處，或是有兵卒欺壓，只管讓人去郡守府尋我。」
「多謝少主！少主仁義！」老里正和一眾百姓又是千恩萬謝。
辭別了百姓，李觀民這才在周大壯的引領下，走向不遠處的南大營。
轅門高聳，守衛森嚴，與民坊那邊的安逸景象截然不同，一股鐵血肅殺之氣撲面而來。
李觀民先去了自己那二十六個老部下的營房，他們已被單獨編成一隊，由周大壯暫時統領，陳七作為副手。
營房內，那十七個原先的莊稼漢子，此刻都換上了兵卒的衣服，正跟著幾個老兵練習著最基礎的隊列和刺殺動作，雖然依舊生疏，但眼神里已經沒了當初的怯懦，多了幾分軍人的悍勇。
見到李觀民進來，眾人立刻停下動作，齊刷刷地躬身行禮。
「參見少主！」聲音整齊劃一，帶著一股發自肺腑的敬畏。
「不錯，都有點樣子了。」李觀民滿意地點點頭，「好好操練，往後跟著我，少不了你們的功勞富貴。」
交代完這邊，他才帶著周大壯，徑直走向南大營的中軍帳。
負責南大營潰兵營的是一名都尉，姓趙，四十歲上下，身材魁梧，一臉的絡腮鬍子，看著頗為粗獷，但眼神卻很沉穩。
「末將趙武，見過少郎君。」趙都尉對著李觀民抱了抱拳，態度不卑不亢。
「趙都尉客氣了。」
李觀民也回了一禮，隨後從懷中掏出陳敬的手令遞了過去，
「奉陳將軍之命，前來挑選三百名兵卒，還請趙都尉行個方便。」
趙武接過手令，仔細驗看了上面的印信和字跡，確認無誤後，才點了點頭。
「少郎君客氣，將軍有令，末將自當遵從。」
隨後，趙武也不廢話，直接對身邊的親兵下令，「去，把前幾日分到各營的那些弟兄，都叫到校場上來。
吩咐完後，他便對著李觀民道：
「少郎君請隨我來。」
說完，便領著李觀民走上了營中的點將台。
很快，一千多名絲毫看不出是潰兵的潰兵，便從南大營的各個角落裡被召集起來，在校場上站成了一個個方陣。
李觀民站在高台上，居高臨下地看著這支軍隊。
這些兵，雖然都曾是敗軍之將，但此刻，他們盔甲整齊，身形筆挺，臉上一點也看不到當初周大壯等人那般的狼狽與麻木。
顯然是經過整訓後，他們身上那股屬於軍人的鐵血之氣，又重新凝聚起來了。
「少郎君，人已到齊，您請挑選。」趙都尉在一旁平靜地說道。
李觀民點點頭，目光緩緩掃過下方的千人方陣，朗聲道：「我叫李觀民，河間王的義子。」
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「今日奉陳將軍之命，來此挑選三百名弟兄，組建親衛營。」
台下，一千多雙眼睛齊刷刷地聚焦在他身上，眼神各異，有好奇，有審視，有嚮往的，也有不以為然。
李觀民神態自若，絲毫沒有被一千多人聚焦身上的目光給弄得不自然，朗聲說道：
「我知道你們都是收攏起來的潰兵，所以，我這次挑人就一個道理，還有心氣的。」
「到我手下後，我別的不能保證，但有一樣絕對能保證，是你的，就一定是你的。」
「是你的功勞，就算是別人威脅要把我李觀民剁了，也搶不走你的功勞。」
「是你的餉銀、賞錢，我一分不少的，絕對足足夠夠的發到你的手上。」
「誰也搶不走，誰敢搶，那就是跟我急，誰敢搶，我必斬誰。」
這番話，簡單，粗暴，卻直擊人心。
對於這些從屍山血海里爬出來的老兵油子來說，什麼大道理都不如這番最直白的話實在。
李觀民說完，卻並未立刻開始挑選，而是走下點將台，在周大壯和幾個親兵的護衛下，緩緩地從隊列前走過。
他走得很慢，目光從每一個士兵的臉上掃過。
但他看的，不是這些人的身材是否高大，體魄是否強壯。
他看的，是他們的眼睛。
有的兵，眼神桀驁，帶著一股不服管教的刺頭氣息。
有的兵，眼神閃躲，透著一股骨子裡的怯懦。
還有的兵，眼神麻木，仿佛對一切都已失去了希望。
李觀民一路走過，偶爾會停下腳步，伸手指一指某個人。
「你，出列。」
被他指到的人，無一例外，都是那些眼神中帶著不甘、帶著渴望，甚至帶著一股狠勁的人。
他要的，是那些心裡還憋著一口氣，還想在這亂世里搏出一片天地的餓狼，而不是混吃等死的綿羊。
周大壯跟在他身後，一開始還不太明白，但看著看著，也品出些味道來。
少主挑的人，都不是善茬啊。
約莫半個時辰後，李觀民已經從十個方陣前走了一遍。
三百人，不多不少，正好挑齊。
這三百人站在一旁，自成一陣，身上都帶著一股相似的彪悍之氣，與隊列中剩下的人，涇渭分明。
「趙都尉，人我挑好了。」李觀民回到點將台上，對著趙武拱了拱手，「多謝行此方便，我這便帶他們去我的營地。」
「少郎君客氣。」趙武點了點頭，正要下令讓剩下的人解散。
就在這時，一道散漫的中透著些許輕蔑的聲音響起。
「少郎君這是挑好人了啊！」