第38章 合法化
她頓了片刻又說："沈萬金覺得縣城他說了算，可官府手裡有印，商戶手裡有人，誰也不能一家獨大，鄭縣丞這次遞公文，就是把『官府』這顆子擺到檯面上來了。"
閆懷楠問："那咱們去辦嗎？"
「去。經營許可拿下來，那麼我們的生意就從野路子變成官面認可的了。沈萬金再想在商會上動手腳，就得先過縣衙那一關。"當天下午蕭今雨換了件乾淨衣裳去縣衙，懷裡揣著用工計劃和名冊。
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走進大門時日頭正烈，院裡的青石板曬得燙腳，兩側皂隸靠著廊柱打盹。
她剛要往籤押房走，迎面碰上一個從裡面出來的中年男人，圓臉寬肩，穿著綢緞長衫，身後跟了個抱帳冊的二掌柜。
沈萬金。
兩人在縣衙大門正中的青石板上打了個照面，相距不過三四步。沈萬金先看見她，目光在她懷裡的名冊上停了一瞬，隨即堆起滿臉笑意拱了拱手：「蕭姑娘來辦許可？好事好事，正經生意就該有個名分。"
蕭今雨回了一個笑，笑意只到嘴角：」沈老闆說得對，正規經營，最不怕查。"
沈萬金的眉毛動了一下，動了又平下去，收回拱手的手說那就不耽誤姑娘正事了，帶著二掌柜從她身側走了過去。
蕭今雨沒回頭看他，徑直往前走，心裡清楚得很：沈萬金今天來縣衙辦什麼事不重要，重要的是他看見自己來辦許可了。
這條消息會比他本人更快地傳遍縣城商戶的耳朵。籤押房裡，書吏攤開登記簿等著她。
蕭今雨坐下來，從懷裡取出用工計劃，指尖按在紙面上，她提起筆，在申請人一欄寫下自己的名字。
辦證那天，鄭縣丞親自在前廳西邊的偏房裡候著。蕭今雨進門時掃了一眼，案上文書摞得齊整，筆架上三支筆洗得乾乾淨淨，連桌角的硃砂印台都蓋著防塵的薄紗罩。
這位縣丞做事有條理，從這些細處看得出來。
她遞上申請表和用工計劃，鄭縣丞接過去翻得慢，一頁一頁看，手指在紙面上逐行移動。
蕭今雨垂手站著，餘光留意到他翻到用工計劃第三頁時停了一停，指尖落在那條"學徒期三個月，包吃住，發半工錢，期滿考核轉正"的條款上。
鄭縣丞抬起頭:"學徒的工錢和正式工一樣？"
」學徒期發正式工的半數，吃住全包，逢年節另給紅包。"蕭今雨答得平穩，「三個月到期考核，過得轉正，沒過可以續一個月，再沒過勸退。這一條寫在契約里，雙方按手印。"
鄭縣丞又往下看了一行：」雇沒雇童工？"
"沒有，我工坊里年紀最小的就是一個和我一般大的少年，十六歲，吳晚秀家的石頭只跟著母親住，偶爾遞個扳手掃個鐵屑，不算做工，我在吳嫂子的契約里單獨添了備註：學徒家屬隨工，不占工位，不支工錢。"
鄭縣丞聽完把用工計劃擱下，看了她一眼。那一眼不算滿意也不算不滿意，就是看了看她這個人，然後說："你這份章程比縣城半數老字號都細。"
蕭今雨微微垂頭："做手藝得先把規矩立清楚，往後少扯皮。"
鄭縣丞提起筆來在申請表上「核准」一欄中寫了一個「准」字，然後從案邊取過銅印，在硃砂泥上按了按，在紙上蓋上。
紙面上出現了一個圓形的凹陷，朱紅色的字跡非常清楚。
他把許可文牒遞過來，蕭今雨接的時候手指觸到紙面凸起的印痕，觸感很淺，但是確實存在的。
許可登記範圍有三個：農具製造，糧食加工機械，紡織機械。
拿到許可的當天下午，蕭今雨讓謝枕遙畫了一份副本，又裁了一張長條紅紙，用濃墨寫了一行字貼在許可下方：「蕭記機械行，青雲縣衙工商登記在冊商戶。所售器械均享三個月免費維修。」
吳晚秀將米漿糊塗抹到牆中空缺的地方，也就是整面土牆最為顯眼的地方，在那裡按滿了紅手印，層層疊疊的，有的顏色深一些，有的淺一些，都是曾經修過農具的鄉民留下的。
她將許可副本仔細的貼好之後，又後退了兩步看了看，手掌在圍裙上擦了擦，並沒有說什麼，但是嘴角微微上翹。
蕭今雨站在她旁邊看了片刻。許可副本嵌在那些手印中間，朱紅的官印被一圈暗紅的手印圍著，像一面盾的芯子嵌進了盾身里。
當天傍晚，沈記的小夥計來了一趟。人進了茶鋪要一碗涼茶，端著碗蹲在門檻上喝，眼睛一直往牆上瞟，他喝了足有一盞茶的工夫，擱下兩文錢走了。
一個時辰後沈萬金聽到的回話是："她把經營許可貼出來了，小的還數了旁邊那些手印，有四十七個了。"
沈萬金手裡的帳冊沒放下來，但翻頁的手指停了一瞬。
四十七個手印，每一個都是一個信得過蕭雨兒的人。這些人雖然沒錢沒勢，可每人一張嘴，在集市上隨口說一句「蕭記的東西好用」，比他在商會發十張告示都管用。
他把帳冊翻過一頁。蕭今雨坐在燈下重新翻看那份許可文牒，今天辦證時和鄭縣丞的幾句問答讓她摸清了一件事：這位縣丞不關心她賺多少銀子，他關心的是用工契約有沒有漏洞、雇的人年紀夠不夠大、稅收能不能按時入帳。
這三樣關係到他的考評，把這三樣做到無可挑剔了，鄭縣丞就不會在官面上讓人動她。
她合上文牒，抬頭看了一眼牆上的許可副本。周圍四十七個手印沉默地挨著它，在油燈光里泛著深淺不一的暗紅。
眼見韓蟄的半個月天期限到了，裴府私庫帳目因為高耿和沈萬金的內耗出現了缺口，上個月鐵料入帳比正常少了四成。韓蟄不看帳冊，只看最後一行的差額。
管庫的帳房捧著冊子站了半個時辰，腿都站僵了，韓蟄才從帳簿上抬起眼。"少了的那部分，去了哪裡？"