第40章 牛痘法
快馬加鞭的連夜趕路之下，謝枕遙終於在幾天後的傍晚到達了京城。
他把馬寄在南城一家熟識的腳店，換了身不起眼的灰布衣裳，穿過三條巷子才繞到慶余堂後門。
孫大夫正準備收鋪，聽見叩門聲拉開門栓，看見謝枕遙的臉，手上動作停了一瞬，隨即側身讓他進去。
藥鋪後院堆著半人高的藥材簍子，孫大夫把門關嚴，點了盞小燈，低聲說：「你瘦了。」
謝枕遙從懷裡取出竹筒遞過去：「幫我遞到五皇子府上，這封信，務必親手交到五殿下本人手裡。
「孫大夫沒問信里寫了什麼，結果竹筒收進袖中：「我今夜就去。」
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五皇子府。
五皇子齊越正坐在案後批北境軍屯的摺子，管事的捧了竹筒進來:「殿下，慶余堂孫大夫給您的信，叮囑務必殿下親啟。」
齊越抬眸，朝著管事的伸了伸手，管事立刻將竹筒遞到了他的手上，拆了封蠟，抽出裡面的信紙，只看了幾眼，便緊皺起眉頭。
此信沒有署名，沒有來歷，亦沒有讓他使用此法之後報以何等恩情。
只有簡短的操作辦法。齊越見過太多人遞東西來換前程，有的送金銀、有的送古玩、有的送美人，也有的送所謂的「秘方」。他從來不以為意。
可這份來路不明的救治之法讓他猶豫了，齊越把紙放下，靠在椅背上。
叫來府中兩位醫官，把信遞給其中一人：「你看這個。」年長的醫官姓馮，在五皇子府做了五年，診脈開方從不出錯。
他接過信紙看了一遍，表情先是疑惑，然後凝重。半晌後抬起頭：「殿下，這法子……臣還真是聞所未聞。」
「牛痘與天花同屬痘類，但毒性弱得多，以牛痘之漿接種於人，使人先發輕症，從此不懼天花，從醫理上講，說得通。」
另一位年輕些的醫官湊過來看，說：「這種方法可從未有人試過，萬一失敗了，那就不是種痘，而是送病。」
馮醫官說：「可以找人試試。」
齊越問：「在哪兒找？」
馮醫官沉默片刻：「城南皇莊有十幾戶莊戶，其中有三四戶家裡有牛，臣可以去看看，若有病牛，便取了痘漿找人試種即可。」
齊越沉吟了一下，道：「試種之人，需自願。」
馮醫官領命去了。
七日後。
馮醫官從皇莊回來，衣擺上沾著泥點子，進門就先跪下，聲音無比激動。「殿下，成了！」
齊越正拿著兵部的回函在批，筆尖頓住。
馮醫官道：「第一批試種十二人，皆為自願，接種後三日陸續出痘，痘色淡紅，不痛不癢，五日結痂，七日全部脫落。」
「臣又取天花痂粉調水，分別塗於十二人創口，至今三日，無一人發病，臣反覆查驗了三遍，十二人皆已不懼天花。」
齊越手裡的筆擱在紙上，墨跡洇開了一團。他沒有說話，低頭看著那團墨漬，過了很久才抬起眼：「第二批多找些人，再加試一輪。」
馮醫官說：「臣已經在著手安排了，皇莊之外的三個村子，每村再招二十人，全部接種，臣會親自盯著。」
齊越點點頭，又過了十二天，第二批人也已經全部完成種痘和後續驗證，無一人染上天花。
馮醫官把完整的試種記錄冊送到齊越案頭，齊越翻開冊子，上面從痘漿提取到接種手法到觀察周期，都和馮醫官的匯報分毫不差。看了良久，齊越把冊子放在案面上，對管事的說：「備轎，我要進宮。」
當天下午，齊越在勤政殿面聖，呈上了牛痘法的完整試種記錄和操作方案。「牛痘？朕看你是瘋了，此種污穢腌臢之物，豈能為直接種入人體？民間方士之言，不足為信。」
皇帝只看了摺子的第一頁，便隨手講其丟了出去。正落在齊越的面前。「父皇，兒臣所言絕無半句虛假，且此法馮醫官已經試過，七十五人，盡數痊癒。」
齊越將冊子再度呈上。皇帝有些不耐，但還是瞥了一眼。
冊子上密密麻麻記著人名和接種結果，每一個名字後面都跟著「痊癒」兩個字。
他接過名冊又往後翻了幾頁，全是同樣的記錄。他沉默了很久，合上冊子問：「誰給你的。」
齊越說道：「民間獻方，匿名投書，兒臣先試後奏，若有欺瞞，甘受國法。」
皇帝沒有追問獻方者的身份。他看著自己的第五個兒子站在御案前面，脊背挺直，不卑不亢，過了半晌才開口：「太醫院那邊你拿去覆核，覆核無誤之後，在京城和直隸設種痘局，給百姓接種，此事交給你督辦。」
齊越叩頭接了旨意，起身退出勤政殿。出了宮門之後他在台階上站了片刻，抬頭看了一眼天，然後彎腰上了轎。
半個月後，京城內外凡是貼了種痘告示的地方，排隊的人從街頭排到街尾。茶館裡的說書先生把五皇子的名字和「活命仙方」四個字連在一起講。
有個老太太抱著孫子去種痘回來之後在巷口站了半天，拉著鄰居說：「這痘種上就不怕天花了？真的假的？」
鄰居說：「我大哥家三個孩子都種了，全都好好的，一個都沒出大事。」老太太說：「
那得趕緊把我們家老么也帶去。」街面上有人傳說是五皇子訪到了古法。
有人說是從南邊來的遊方郎中獻的方子，還有人說是太醫院早就有的秘方被五皇子翻了出來。
說法五花八門，但所有人的話里都繞不開同一件事。
那就是五皇子齊越找到了治天花的方法，救民於水火。
五皇子府的門檻這段日子被踏平了半截。來道賀的、來攀附的、來打聽種痘局名額的，一撥接一撥。
齊越大多數時候不見客，只在書房裡看種痘局每日送來的接種人數記錄。
睏倦之際，他翻出那張匿名信紙，看了一眼，如今是誰遞來的已經不重要了，重要的是這封信里寫的東西。
這人幫了他，他卻不知此人姓甚名誰，有何所圖，這種感覺，很不好。
而在數百里之外的青雲縣，蕭今雨趴在桌邊睡著了。桌上攤著一堆鐵件尺寸記錄和一碟涼透的茶。