第3章 奶娘
這個女子，生得哪有半點兒鄉野村婦的模樣？
他想起幼時頭一回跟父親去鎮上趕集，路過綢緞莊，柜上擺著一匹雪緞，他好奇伸手抹了一把，呲溜滑地嚇人。
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父親說那是蠶絲養出來的料子，一尺便要十兩銀子，而城裡有些大戶人家的姑娘，從小便是用這種料子嬌養著，用新鮮的牛奶水滋潤著，養個十餘年，便能養出清透潤滑的肌膚。
這樣的身子，哪能睡得了粗糙火炕？
若要叫她住到那油煙腌臢的後罩房，沒個三五天，怕是能折掉半條命。
他可不想家裡出人命。
他閉了閉眼，喉結滾了一下。
「我來搭。後院庫房有現成的木料，半日就行。」
話未落地，人已跨出門去，身後捲起一陣松風。
眾人被他這番乾脆利落的表態弄得一頭霧水。
衛郁棠頭一個回過神來，揚聲招呼道，「走走走，都去後院瞧瞧，看三弟這回又要玩什麼把戲！」
一群人呼啦啦往後院走。
辛家的宅子果真是白淞鎮上數一數二的殷實院落。三進的院子，青磚灰瓦，檐角壓著獸頭，院中一棵老槐樹撐開半片濃蔭。
榮嬋方才進門時穿過一進院，只匆匆掃了一眼，倒座房裡碼著半人高的糧囤，牲口棚拴著兩匹膘肥的騾子，院裡曬著一排新打的臘肉，油亮亮的。
她暗嘆辛家果然殷實，連廊下擺的醃菜罈子都比旁人家多出兩排。
現下跟著眾人穿過二進院的月亮門，繞過一叢半枯的月季，後院的景致就敞開了。
左手邊是水井和菜畦，幾壟青菜長得齊整，晾衣繩上搭著兩件洗得發白的粗布衣裳；
右手邊就是膳房，煙囪里正冒著裊裊青煙，一股子蔥油香飄出來。
膳房後面有一道窄窄的夾道，夾道盡頭是個半廢棄的小雜院。
院牆塌了半截，雜草叢生，角落裡堆著些破瓦罐和爛木料。
雜院不大，約莫兩丈見方，倒是有一棵合抱粗的桂花樹，另一側窪著一小片淺塘，水倒還算清亮，映著天光粼粼的。
辛徵陽站在雜院中間，拎著一把舊斧頭，正在比畫著什麼。
見眾人過來，他抬了抬下巴朝院角一指，「那兒，搭一間。坐北朝南，南邊開窗對著塘子，西邊靠牆，冬暖夏涼。」
衛郁棠觀察了四周，咂了咂嘴，「半日？三弟莫不是吹牛？我瞧著半年都未必能成。」
辛徵陽沒應聲。
他把外頭的短褐脫了隨手搭在牆頭，露出裡面一件貼身的單衣，被汗水洇濕了貼在背上，脊柱溝的兩側肌肉隨著他彎腰的動作微微隆起。
然後他拎起斧頭，朝那堆破木料走過去。
接下來的半日，眾人算是開了眼。
這人幹活像下山猛虎，利落，兇猛，不知疲倦。
舊木料在他手中三下五除二拆了重新拼起來，院牆塌了的地方用碎石壘了又拍實，連那棵桂花樹伸出來的礙事的枝椏都被他三兩斧頭削得齊整。
中間僕婦端了碗涼茶過來，他仰頭灌下去，喉結一滾，粗氣一喘。
院中女子無不面紅耳熱的。
其中也包括榮嬋。
前世她便聽過這辛家三郎的名號。十三歲便是方圓百里聞名的獵戶少年，十五歲參軍入伍，成了徽州府的駐兵，如今已被提拔為百戶，駐紮在白淞鎮西南衛所。
這驍勇善戰之姿，果然百聞不如一見。
榮嬋紅了臉。
更要命的是，她身上的奶味止不住溢了出來。
她倉皇遮掩。
就在此時，牆外的西跨院裡忽然傳出撕心裂肺的哭嚎。
一個年輕奶娘抱著半歲大的女嬰匆匆跑出來，「老夫人，三爺，諸位奶奶，三姑娘不知怎麼了，哭得停不下來……」
榮嬋探頭望去，見襁褓里露出兩隻攥緊的小拳頭，關節處都掐出了粉白小窩。
半歲大的女嬰……
這應該就是傳聞中提到的辛徵陽在外頭養的那個女娃了。
那孩子哭得滿臉通紅，奶娘急得滿頭是汗。
楊孟禧和朱素娥都沒生養過，此時面面相覷，俱是滿臉迷茫之色。
衛郁棠環視一周，知道這會兒又到她的戲台了。滿屋子的主子奶奶，除了許老太太便只有她膝下有一對兒女。
她當即站了出來，罵奶娘，「你是蠢了還是傻了，奶娃子哭能有啥事，不就一餵奶二兜尿麼？再不然給她衣衫全脫了，摸摸是熱了還是涼？」
奶娘抽泣著，「二奶奶，奴婢也當過兩回奶娘，何嘗不知這些道理？可這些法子都試過了，一點兒用都沒有。」
「這……」衛郁棠噎住了，又拉不下面子，罵道，「沒用你想別的法子去！你也知你才是奶娘，倒問起我們來了？真是可笑！」
許母被哭聲鬧得頭疼，揉著太陽穴道，「我早跟你們說過了，一個外頭私生的野種，又是個女娃，自己的親娘都不管，你們還管她？全當是個不重要的玩意兒，隨她去！你們偏要嬌生慣養！」
她揚聲喊道，「老三，趕緊把那丫頭扔出去！要哭要死，別在家裡尋晦氣！」
辛徵陽臉色陰沉地嚇人，一把從奶娘手裡搶抱過孩子。
倒也奇怪，孩子在他懷中吸了吸鼻子，竟漸漸收了聲。
許母哎了一聲，「你看吧，偏要你抱，換了誰都不行，福丫小時候也沒這麼難帶。」
衛郁棠挺起腰板，狠狠地點了頭，「可不是嘛，我們家福丫雖是嫡出女兒，從小好養活得很，全鎮嬤嬤都夸。三弟，你確實把穗穗慣壞了。」
辛徵陽低著頭，一句話沒接。
榮嬋卻在此時往前走了兩步，停在奶娘身前。
「這位姐姐，是你身上有味兒，熏到娃娃了。」
奶娘臉色刷地白了。
「你胡說什麼！我可沒有狐臭！我每日都用皂角洗澡，衣裳也是新換的！」
榮嬋搖搖頭，「我沒說你有狐臭。」
她憐愛地看著辛徵陽懷中的孩子，「可你身上有股特別的味道，娃娃不喜歡。」
奶娘下意識緊了緊衣襟，梗著脖子尖聲道，「我身上只有普通的奶味！不信你找別人來問！」
她猛地轉頭，直直望向朱素娥身旁的一個中年僕婦。
「阿娘，這是誰家的野丫頭，莫不是得了失心瘋，竟跑到辛宅里胡說八道起來！」
原來，這奶娘叫賀金鳳，她娘是四房奶奶朱素娥的陪房管事，姓馬，辛家院裡人都喊她馬大嬸。而賀金鳳更是打小跟著朱四太太一塊兒長大，情同姐妹。
這母女倆在四房時便仗著主子軟弱，狐假虎威，隻手遮天，底下丫鬟小廝無不怨氣橫生的。後來賀金鳳出嫁，按著規矩離開了辛家。直到去年三爺帶了閨女回來，馬大嬸才想法子攛掇朱素娥，將自己剛生產的女兒塞回辛宅當奶娘。
如今女兒遭此非議，馬大嬸自然坐不住。
「你這賊丫頭少在這兒裝神弄鬼，我閨女身上能有什麼臭味？虧得方才我家奶奶還腆著臉幫你說話，如今你倒先來尋我四房中人的不是，真是狗咬呂洞賓！」
她的嗓子又粗又亮，「奶奶們可別忘了，咱家還有幾個爺呢，依老奴說，斷不該讓這種人進門，敗壞家風！」
身後另外兩個三房的丫鬟也按捺不住了。這倆丫頭平日裡受馬賀母女的恩惠多，圓臉丫鬟嘴快，當即吐了一口唾沫，「呸！我家三姑娘好好的，偏你一來就鬧騰，怕不是你自個兒不吉利，衝撞了小小姐！」
另一個尖臉丫鬟雖沒開口，也沒有好臉色。
後院人越來越多，聞聲而來的丫鬟僕婦小廝家丁圍了一圈。
一時，榮嬋竟成了眾矢之的。
「這位新來的姑娘看著柔柔弱弱的，怎麼淨會挑事？」
「可不是嘛，賀金鳳可是馬嬸子家的閨女，打小就跟四奶奶最親，陪著四奶奶嫁過來，也算半個辛家人了，如今她過來幫忙三爺奶孩子，能出什麼問題？」
「我看這女的就是故意找茬，顯擺自己……」
榮嬋不惱也不急，日光落在她那張柔媚到極處的臉上，竟有些從容。
許母方才一直沒開口，那雙眼睛睜大了些，裡頭的光銳利了幾分。
她盯著榮嬋，像是在掂量什麼，問道，「你以前帶過孩子？」
榮嬋心道總不能直言她聽懂嬰孩說話吧。
馬大嬸噘著嘴，「我娘家就在嬌兒莊，賣花的窮秀才榮清月我熟得很！只聽說她有個姐姐，怕是連娃娃都沒抱過。」
「我是沒養過娃娃，可我的鼻子沒壞。」
榮嬋笑了笑，朝賀金鳳走近一步。
「得罪了。」
賀金鳳還沒反應過來，榮嬋的手已經伸進了她腰間衣褶里，手指靈巧地一翻一勾。
「哧啦——」
一枚大紅香囊從她腰帶里被扯了出來。
隨之而出的，是一股甜膩膩的異香。
穗穗哇的一聲，哭得更大聲了。
「哇——好臭，好臭！嗚嗚嗚，臭死穗穗啦~」
便是這三五息的工夫，院子裡起了變化。
幾個五大三粗的家丁漢子忽然住了嘴，喉頭滾了滾，麵皮浮上一層潮紅，眼睛都直了，更有定力差的，當場便喘起了粗氣。