第8章 夜夜抬水
第二天早上，榮嬋醒來時，身邊的男人已經不在了。
她揉了揉酸疼的腰腿，照例去給辛夫人請安。
剛到東廂房，便覺出氣氛不對。
辛夫人坐在正堂的太師椅上，面色鐵青，佛珠在指間捻得飛快。
賀金鳳立在她身側，嘴角壓著一點藏不住的得意。
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「來了？」辛夫人眼皮抬起來，望向榮嬋，「問你一件事。昨夜三更半夜，你讓元吉去燒水給你洗澡？」
榮嬋一愣。
她飛快地掃了一眼賀金鳳，看見她得意的表情，什麼都明白了。
「是。」她坦然答道。
辛夫人捻佛珠的手一頓，眉間皺出深深一道豎紋。
「你知不知道元吉在軍中忙了一整日，好容易回家一趟，還要處置那些公文。你不心疼他倒好，反叫他三更半夜淋雨去挑水，萬一傷寒了怎麼辦？縱然你有急事要用水，招呼丫鬟僕婦都行，非得讓他去？他是你未來的相公，是辛家的少將軍，不是供你使喚的牛馬！我竟不知榮家女兒嬌縱到如此地步！」
賀金鳳在旁邊幽幽接了一句：「舅媽別動氣，興許是榮姐姐怕丫鬟們非議她刻薄，才讓表哥去的呢，她也是顧著當家主母的體面，只好犧牲表哥了……」
這話明著替榮嬋開脫，實則火上澆油。
辛夫人的臉色果然更沉了。
榮嬋垂著眼站在原地，等兩人話落了才抬起臉來。
「昨夜雷雨劈塌了屋後棚頂一角，火星子濺到牆根那堆舊魚燈上，燈油燒起來了。我和元吉哥哥瞧見火光趕過去，情況緊急，哥哥親自挑了水來滅火的。」
她頓了頓，道，「若那時著急忙慌喊人，耽擱時間不說，倘若驚著夫人或福丫，又有什麼好處？」
辛夫人面色微變，目光移到賀金鳳臉上。
賀金鳳面上笑意徹底褪了，「昨夜下暴雨，魚燈怎麼可能起火？那燈油都是水泡著的，早該澆滅了！你編瞎話也得編得像些！」
榮嬋偏過頭看她，語氣淡淡的，「看來金鳳表妹對辛家的魚燈產業所知甚少。那些魚燈用的是松脂和桐油熬的燈油，遇水不滅，雨水澆上去只能壓小火勢，卻壓不熄芯子裡的余焰。那些舊魚燈在牆根堆了大半年，燈骨上浸透了老油，白日日頭曬得透透的，夜裡雷一劈，火星濺上去自然就著了。」
辛夫人擱下茶盞，朝丫鬟吩咐了一句。
丫鬟應聲而去，約莫一盞茶的工夫就回來了。
「回太太，屋後牆根確實有燒過的痕跡。幾盞破魚燈竹骨燒了大半，燈油濺了一地，地磚上還有黑印子。火已經被人用干土壓滅了，瞧著正是昨夜發生的事。」
辛夫人目光沉了沉。
她在本家祖宅長大的，自然知道那些魚燈的厲害。曾有一年上元節，連下三天三夜的大雨，辛家宅邸依舊徹夜通明，吹不滅、澆不息。
這也是辛家魚燈聞名於世的原因。
「那些燈，是老太爺六十大壽那年賞給我們家的，統共十二盞。後來經年不用，我就讓人收到後院棚子裡去，沒想到昨兒電閃雷鳴，竟走了水。」
榮嬋點點頭，意味深長地看向賀金鳳，「表妹半夜瞧見了辛吉哥哥在院裡挑水，那屋後頭的火光，想必也瞧見了的。卻不知表妹怎麼光顧著在屋裡看戲，不去幫忙救火呢？」
賀金鳳的臉霎時白透了，「我……我沒仔細瞧……」
辛夫人抬手止住了她的話頭，「我說你啊，往後有什麼事，弄清楚了再來。大清早的跑來說這一通，到頭來是你自己沒看明白，白叫我誤會了你嫂子一場。」
賀金鳳膝蓋一軟，差點跪下去。
她咬著唇不敢再辯，眼角餘光死死釘在榮嬋身上，恨得指尖發顫。
辛夫人到底沒再追究她，只對榮嬋道，「是我沒弄清楚情況，你受委屈了。」
榮嬋輕輕搖了搖頭：「婆母也是為這個家操心，有事說開就好，兒媳不敢談委屈。」
辛夫人看著她低眉順眼的樣子，心下陡生愧疚之意，「往後有什麼話，你只管跟我說。這個家裡頭，該聽誰的、不該聽誰的，我心裡有數。」
榮嬋笑著頷首。
辛夫人又道，「說起魚燈，眼下便有一樁事要與你說。上元節將至，本家在徽州的祖宅每年都要辦燈會，連辦七日，族中長老、各房主事都要到場。我和元吉商量著，趁此機會帶你走一趟，到各房耆老跟前過過眼，把你倆的婚事正經定下來。」
賀金鳳心口那把火燒得更旺了。
她原先以為昨夜抓到了榮嬋的把柄，想藉此機會讓辛夫人發作一頓，攪黃這樁婚事。
誰知那盆冷水兜頭澆在了她自己身上。
現在還要眼睜睜看著榮嬋被正式抬進辛家！
她的謀劃和苦熬，全成了笑話！
榮嬋面上浮起一層恰到好處的薄紅，「婆母，兒媳該準備些什麼？頭一回參加燈會，不知有何規矩禮數？可要預備給耆老們的厚禮？」
辛夫人見她問得這樣妥帖，眼底那層滿意又添了幾分。
「他們什麼也不缺，辛家大院裡那些老輩人最看重懂禮乖順、真心實在，你拿金銀綢緞去，反倒落了下乘。」
徽州的辛家大院，是辛氏一族盤踞百年的根基所在，族中規矩森嚴，各房分派明晰，絕非辛夫人這一支落魄旁系能輕易融進去的。
辛夫人要趁此機會過明路，其實是把她擺到族中長老跟前去讓人品評。
但凡她有一絲不得體，那幫老輩人便有了駁回婚事的由頭。
榮嬋面上不顯，只溫溫軟軟地笑著，又問了問本家幾位長輩的喜好忌諱。
辛夫人一一答了，越答越覺得這姑娘心思細密、懂事知禮，先前那點火氣早消得乾乾淨淨。
「回頭我叫人把本家燈會的儀程給你送一份過去，再叫金鳳替你準備一套衣裳。那日你穿得體面些，別太素，也別太艷，金鳳往日跟我們去過兩回，她知道禮數。」
賀金鳳咬著後槽牙將那口濁氣壓回肚子裡，「舅媽放心，我先前為燈會做了幾套衣裳，榮姐姐跟我身量相仿，我勻一套給她就是了。」
榮嬋莞爾，「那就多謝金鳳表妹了。」
一整日下來，賀金鳳都不得勁。
抱著福丫坐在廊下曬太陽，心思卻不知飄到何處去了。
懷裡的福丫早就不耐煩了。
【壞嬢嬢！襁褓！勒！勒死了！】