第13章 姐妹
榮嬋將這些念頭壓回心底，開口時聲音平平的。
「我路過。看他被欺負，順手拉一把。」
「路過？這倒奇怪了，辛家在白淞鎮，你怎麼會跑到千燈鎮來？我看你分明就是跑過來，想看看陰家的生活到底怎樣吧？莫不是你後悔了？如今想換，已是晚了！」
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榮湄冷笑，彎腰將小陰稷往懷裡一攬，又狠狠剜了榮嬋一眼，「用不著你假好心，顧好你自己吧。將軍夫人不是那麼好當的，可別到時候哭都沒地方哭。」
榮嬋沒有回嘴。
她只是看著榮湄護犢子似的將陰稷裹在臂彎里，忽然想起一件事。
前世她剛進陰家那年冬天，榮湄曾托人送來一件舊棉襖和一袋子糙米。
東西送到時她正餓著肚子劈柴，打開袋子看見那半袋摻了沙子的米，怔了許久。
榮湄那時候嫁得好，隔三差五接濟她一回，每次都是高高在上的施捨語氣。
「我知道你過得苦，別硬撐，姐姐幫你一把。」
可那語氣底下，總帶著一絲說不清道不明的嘲諷。
而那些話也不過是停留在嘴上，這位姐姐從來都沒有主動伸出過手，也沒有真正幫到什麼忙。
此刻她望著榮湄那張因為憤怒而微微扭曲的臉，忽然輕輕說了一句：「姐姐。往後若有什麼難處，可以來找我。我一直都在。」
榮湄的臉色變了。
她像猛地後退一步，嘴唇抖了抖，擠出一句：「你、你少在這兒陰陽怪氣！我過得好得很，用不著你假惺惺！「
她說完再不停留，拽著陰稷轉身就走。
小陰稷被她扯得踉蹌了幾步，回過頭來望了榮嬋一眼。
那雙黑葡萄似的眼珠子裡有一點他自個兒也說不清的眷戀。
榮嬋朝他擺了擺手，帷帽的紗簾輕輕晃了晃。
她望著榮湄的背影消失在巷口，蹲下身，將地上那半塊被雨水泡爛的桂花糕碎片撿起來，擱在路邊的石階上，免得被行人踩了滑倒。
然後她撐起傘，繼續往牙行的方向走。
走了十來步，她隱約聽見身後巷口傳來叫罵聲。
榮湄拽著陰稷走了一段路，陰稷忽然掙開她的手，彎下腰，從泥水裡撈起那半塊桂花糕。
糕餅泡得發軟，沾滿了泥沙，他卻小心翼翼地捧在掌心，跑回來遞到榮湄面前，仰著臉，眼睛亮晶晶的。
「姐姐，給你吃。」
榮湄低頭看著那半塊糊了泥的糕點，又看著小傢伙仰起的臉。
他嘴角還沾著方才咬過一口的碎屑，腮幫子上糊著泥印子，樣子又乖又可憐。
她心裡忽然躥起一股說不清的煩躁。
「啪「的一聲脆響。
小陰稷被一巴掌扇偏了頭，半塊糕點從掌心飛出去。
「跟你說過多少次了！不能拿別人的東西！萬一那糕里下了毒，你吃了怎麼辦？死了怎麼辦？」榮湄一把揪住小傢伙肩頭的衣料，聲音又尖又高。
小陰稷被打得半邊臉泛紅，眼淚在眼眶裡打轉。
他咬著嘴唇沒哭出來，聲音卻抖得厲害：「我、我不是出來玩的……我是出來給你買衣服的……」
榮湄一愣。
「昨天我看見你……你在巷子口被壞蛋欺負，衣裳都扯破了。」
小陰稷抬起袖子使勁蹭眼睛，蹭得眼皮都紅了，「我想給你買件新的……所以偷了家裡的銅板，想、想去陳記布莊給你挑一塊好看的料子……」
他越說聲音越小，手指攥著衣角擰來擰去，腳尖在地上蹭了蹭，「可是我迷路了……才、才被那群人追著打的……」
榮湄張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
她揪著他肩頭的力道鬆了松，可面上還是繃著。
小陰稷吸了吸鼻子，又怯怯地抬起頭看她，「而且……剛才那個姐姐，不是你妹妹嗎？我、我以為是你妹妹，我才敢要她給的糕的……」
榮湄的心口像被什麼東西撞了一下。
她猛地站起身，聲音又拔高了：「她是誰關你什麼事！你記好了，以後見了她躲遠點！不許拿她的東西！不許跟她說話！聽見沒有！」
小陰稷被她吼得一縮脖子，眼淚終於滾下來。
他抽抽噎噎的，「可她……她看著不像壞人呀……」
「壞人臉上會寫字嗎？「榮湄冷笑一聲，蹲下來掐著他下巴把他臉掰正了，一字一頓道，「你這麼心善有什麼用？心善能當飯吃？你長大了被人踩在泥里，誰會因為你是好人就拉你一把？」
她手勁兒大，掐得小陰稷下巴都泛白了，小傢伙疼得直哆嗦，卻不敢躲。
「你聽好了！你要讀書，你要當官！等你考上狀元，當了官，誰還敢欺負你？到時候你想護著誰就護著誰，懂了沒有？」
小陰稷被她掰著下巴聽完這番話，抽抽搭搭地點頭，「……嗯。知道了。我、我好好讀書。」
榮湄鬆開他，直起身。
夜風吹過來，巷口那盞昏黃的油燈晃了晃。
小陰稷半邊臉腫著，眼眶紅通通的，鼻尖掛著淚珠子，可憐巴巴的。
她別過臉去，聲音硬邦邦的，「回家跪祠堂去。念不完三遍《千字文》不准吃飯。」
小陰稷嗯了一聲，乖乖跟在她身後走了兩步，又忍不住回頭望了一眼巷子的方向。
雨停了，檐角還在啪嗒啪嗒滴水。
方才那個香香的姐姐早就不在了，地上只剩半塊被雨水泡爛的桂花糕渣，被風吹得乾乾淨淨的。
哭聲漸漸遠了。
榮嬋攥著傘柄的手指微微收緊，又鬆開，繼續往前走。
前世陰稷給她買衣裳的時候六歲，今世遇見她的時候也是六歲。
可她不是前世的榮嬋了。
她不會再回頭。
牙行在鎮西頭一間灰撲撲的鋪子裡，人牙子是個四十來歲的胖婦人，姓徐，笑起來臉上的肉堆成兩團，一雙眼睛卻精亮精亮的。
榮嬋報了來意，徐婆子立刻熱情起來，將牙行里待雇的奶娘全都叫出來站成一排。
一共六個人，年紀從十八到三十不等，有的懷裡還抱著自家吃奶的孩子，有的是剛斷了奶等著尋下家的。
榮嬋挨個看過去。
她前世在陰家做過二十多年主母，挑人看相的功夫是磨出來的。
那些目光閃躲的、手上有凍瘡裂口的、衣裳邊角磨得發亮卻不肯直腰的，她一個個篩過去，最後留下了三個。