第14章 白日偷歡
一個叫芸娘，二十出頭，眉眼溫順，手上乾乾淨淨，說自己繡工好，給孩子做襁褓、做尿布都不在話下。
一個叫柳嫂，身板壯實，說話嗓門大卻透著憨厚。
還有一個叫趙阿妹，年紀輕些，眼神怯怯的，可抱孩子的姿勢極其穩妥。
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「就這幾個吧。」榮嬋對人牙子道，「後日我得空了讓人來接，先試工三日，合適再簽契。」
徐婆子笑眯眯地應了，又湊近壓低聲音，「夫人放心，這幾個都是清白人，底細我查過的。您挑人的眼光真毒，那個芸娘，前頭好幾家來挑都沒看上她，說她模樣太妖嬈怕惹事，可我聽人說她手藝是真的好——」
榮嬋沒接話，只彎了彎嘴角。
這樣的話她從前聽過不知多少。
模樣妖不妖嬈，和人究竟怎樣，實則沒有半點干係。
賀金鳳模樣老實，並不漂亮，心腸卻比一般女子更彎彎繞繞。
如何能以貌取人呢？
榮嬋掀簾走出牙行時，雨小了些。
細密的雨絲落在帷帽上，將紗簾洇出深色的水痕。
她站在檐下攏了攏衣裳，望著灰濛濛的天色，忽然覺得胸口那股脹意又湧上來。
她抬手按了按，想起福丫昨夜吃飽後心滿意足的模樣，嘴角便不自覺地翹了翹。
今晚回去，她得跟辛夫人把奶娘的事定下來。
那小東西雖然霸道，可總歸得有個會照顧人的正經乳娘。
至於她自己……
她低頭看了看胸口那團隱約的濕痕，臉微微紅了紅。
夜裡再說吧。
榮嬋剛邁進院門就覺出氣氛不對。
平日這個時辰，賀金鳳該抱著福丫在廊下逗鳥。
可今日廊前空空蕩蕩，那隻畫眉籠子歪掛在鉤上，鳥食撒了一地。
堂屋裡傳出一陣哭聲。
她放輕腳步走近，隔著門帘聽見一個陌生的粗嗓門正在哭訴：
「……我家金鳳清清白白一個姑娘家，在您辛家當牛做馬三年，您就這麼把她往外攆？她連身子都給了您兒子，你們辛家就這麼翻臉不認人？」
榮嬋掀簾的手頓住了。
堂屋裡，辛夫人坐在太師椅上，臉色鐵青。
她對面坐著一個四十來歲的婦人，骨架寬大，顴骨高聳，一雙三角眼紅通通的，嘴上哭得悽慘。
賀金鳳就跪在她腳邊，低著頭，頭髮散了一半，哭得渾身發抖。
這大概就是馬大嬸，賀金鳳的親娘。
榮嬋一走進去，幾道目光同時落在她身上。
辛夫人臉色更難看了，馬大嬸的哭聲陡然拔高了幾度。
賀金鳳則把臉埋得更低，幾乎貼到地磚上。
「你來正好。」辛夫人壓著火氣，朝榮嬋抬了抬下巴。
榮嬋走到辛夫人身側站定，目光落在賀金鳳身旁那隻攤開的包袱上。
包袱皮散著，露出一條疊得整整齊齊的舊褻褲，粗棉布的，褲腰上沾著幾塊灰白的漬跡，幹了之後留下深淺不一的印痕。
馬大嬸見榮嬋來了，哭聲愈發震天響：「夫人您看看！這條褲子是從她箱底翻出來的，我閨女一直藏著不敢聲張！說那是元吉侄兒跟她好的時候留下的，青天白日的我還騙您不成？我閨女身子給了你們辛家，如今你們倒要把她趕走，這是要逼死我們娘兒倆啊！」
辛夫人的佛珠捻得飛快，指節發白。
她不看那條褲子，只盯著賀金鳳的後腦勺，「金鳳，你自己說。你跟你表哥，是什麼時候的事？」
賀金鳳抽噎著抬起臉，眼圈紅得像兔子，聲音又細又弱：「是、是去年秋末……楊家嫂子剛走那陣子。表哥心裡難受，我……我陪了他幾回……」
去年秋末，應該是易宓歡失蹤之後。
榮嬋心裡微微一沉。
這事兒，她拿不準是真是假。
那時候辛元吉剛剛喪妻，一時不慎被賀金鳳鑽了空子，也是有可能的。
若真是那樣，他為何不索性收了賀金鳳做房裡人，反倒要把她攆走？
這說不通。
可若那條褲子完全是捏造的。
雖說賀金鳳是個寡婦，拿這種事自污清白來訛人，代價未免太大了些。
她不動聲色地看了那條褻褲一眼。
「這事，等元吉回來問清楚。」辛夫人沉默了一會兒，道，「若真有其事，自然會給她一個交代。若沒有——」
她抬眼看著馬大嬸，目光冷冷的，「造謠訛詐的罪名，你們娘兒倆背得起麼？」
馬大嬸一愣，隨即又嚎開了：「哎喲喂，嬸子明察啊，平白無故誰敢拿自個兒清白開玩笑！」
「行了。"辛夫人截斷她，站起身，「後罩房那間屋子，你們娘兒倆先住下，等元吉回來再說。」
丫鬟上來扶人，馬大嬸順勢起身，彎腰去收拾那隻包袱時，有意無意地看了榮嬋一眼。那目光裡帶著一種油滑的算計。
榮嬋沒躲，迎上那目光，彎了彎嘴角。
馬大嬸微微一怔，隨即撇了撇嘴，攙著賀金鳳走了。
然而當晚，一直等到戌時三刻，將軍都沒回來。
派去鎮上打聽的小廝回來了，說是將軍被軍務絆住了腳，還有公文要核，這幾日都回不來。
小廝還捎了句話，說燈會怕也趕不上了，明日讓夫人帶著少夫人、福丫先去。
辛夫人聽完，長長嘆了口氣，捏著眉心擺擺手讓眾人散了。
榮嬋回到自己屋裡，坐在床邊，望著窗外漸濃的夜色，心底的念頭一個接一個翻上來。
晚膳仍舊是榮嬋掌勺，照例做了四菜一湯。
清炒萵筍、醬燜豆腐、薑絲蒸魚、一碗雞湯燉的蘿蔔絲。
葷素搭配得妥帖，油鹽放得輕，湯清菜爽。
她將菜端上桌時，辛夫人已經坐在堂屋裡等著了，嗅了嗅香氣便笑著擺手。
「快坐快坐，餓了大半日了。」
榮嬋給辛夫人布了筷，又給對面空著的那位子擺好了碗碟。
辛元吉還沒回來，說不準今晚能不能趕得上。
她垂著眼給辛夫人夾了一筷蒸魚。
馬大嬸一雙三角眼滴溜溜掃過滿桌菜色，嘴角往上撇了撇，「這些菜都是少夫人做的？」
辛夫人點了點頭：「嗯，阿嬋手藝好著呢。」
馬大嬸指了指那盤清炒萵筍，「這個萵筍啊，火候是好，可到底是生炒的，寒氣重。您這個年紀的婦人吃多了傷脾胃的。還有這碗雞湯，蘿蔔順氣是不假，可跟雞油一塊兒燉久了反倒生痰。嘖，年輕人哪懂這些，光圖好看好吃了。我看，這姑娘手藝還比不上我女兒，不如叫金鳳做。」