第16章 驗身
榮嬋掌了燈，從床尾拾起他方才脫下的那條褻褲。
她拎著褲子抖了抖，歪著頭看他，「這條褲子可不能再讓人撿了去。」
蕭景禎靠在床頭，被子搭在腰腹間，正眯著眼緩氣。
聞言眼皮掀了一下，粗聲道：「扔灶膛里燒了就是。」
「燒了倒省事。」榮嬋將褲子疊好擱在床尾，「可宅子裡人多眼雜，上回夜半抬水才叫人瞧見，如今又巴巴地跑去灶房燒褲子，沒得叫人笑話。」
蕭景禎的眉峰擰起來。
他當然明白她的意思，若這條褲子再落到旁人手裡，還不知會惹出多少事來。
榮嬋瞧著他臉上那層又黑又悶的慍色，心裡笑得翻了個個。
她掀了被子要下床，彎腰去夠那隻銅盆。
「我去打水來搓兩把，晾在屋裡頭明早起來就幹了。」
手還沒碰到盆沿，蕭景禎便從身後一把攥住了她腕子，將她拽回來按進被窩裡，被子嚴嚴實實裹到她下巴底下。
「躺好。」他的聲音又粗又悶，「來月事不能碰涼水，這點道理還要我教？」
榮嬋仰著臉望他，眨了眨眼，「那還是叫個妥當的丫鬟吧？」
「叫什麼叫，你別以為院裡那些丫鬟僕婦就不用防範了。落到旁人手裡，又多一條物證。」
他翻身下床，拎起那隻銅盆往外走。
不多時，他端了半盆冷水回來，蹲在腳踏邊上，將那條褻褲按進水裡，皂角塊拿在手裡掂了掂，不知該從哪兒下手。
他皺著眉將那團粗棉布翻來覆去搓了兩把，水花濺起來，袖口濕了半截。
皂角滑脫手掉進盆底，他撈了兩回才撈起來。
榮嬋裹著被子趴在床沿看他。
燭火將他的側臉照得分明，眉頭擰著，嘴角往下撇，那雙手笨拙地揉搓著濕透的粗棉布，搓得用力，水花濺到了臉上，他偏頭甩了甩，又低下頭繼續搓。
她將臉埋進被子裡，肩膀笑得直發顫。
「笑什麼？」他問。
榮嬋從被子裡露出半張臉，眼尾還染著笑意的紅，聲音悶在枕頭裡軟綿綿的，「就是覺得哥哥洗褲子的樣子，真好看。」
他搓洗的動作頓了一瞬。耳根那點熱意被燭火照得無處遁形。
他沒回頭，只將褲子從水裡撈起來擰了一把，嘩啦啦的水聲蓋住了她那句促狹的話。
擰乾了抖開看了看，褲子乾乾淨淨的，棉布被搓得皺皺巴巴。
他面無表情地把褲子隨手搭在床尾的衣架上。
「行了。」他粗聲粗氣地躺回床上，將被子一扯蓋到下巴，背對著她悶聲道，「時候不早了，該睡了。」
榮嬋在他背後憋著笑，乖乖躺下去。
過了好一會兒，她聽見他在黑暗裡翻了個身，低聲嘟囔了一句，像是在說明兒去買條新的。
榮嬋沒忍住，噗嗤笑出聲來，被他伸手從被子裡勾過去箍進懷裡，下巴擱在她發頂。
「再笑，就扔你出去。」
榮嬋窩在他懷裡不動了，嘴角翹著的弧度，整夜都沒落下來。
醒來時，窗縫裡只漏進一線灰白的天光。
這一日，他走得比往日還早。
昨夜那條濕漉漉的褻褲搭在床尾的衣架上，已經幹了，疊得方正。
她拎起來聞了聞，皂角的清苦氣里還夾著一點雨夜的潮意。
外頭天色還沒大亮，她難得起了個早，洗漱完換了件利落的藕荷色短衫，便去了前院。
堂屋前的空地上，六名奶娘已經站成了兩排。
徐婆子親自領人過來的，除了昨兒定下的芸娘、柳嫂、趙阿妹三人，又多帶了三個備選的，說是怕夫人挑不中。
榮嬋剛在廊下站定，賀金鳳便從後罩房出來了，一身半新的水紅褂子，梳了齊整的圓髻，眼角還帶著昨夜哭過的微腫，可精神頭倒比前兩日足了不少。
馬大嬸跟在她身後，一雙精亮的三角眼掃過那排奶娘，擺出主人的樣子。
辛夫人坐在堂屋裡，隔著帘子往外看，擺了擺手示意開始。
那六人依次上前，自報家門。
輪到第三個時，一個尖下巴的年輕婦人笑著上前，兩腮堆著甜膩的笑紋，說話嗓門不高可句句往人耳朵里鑽。
「問夫人安，榮姑娘安，表小姐和嬸娘安。奴婢合歡，前頭在鎮上李員外家帶了兩年小少爺，人家誇我手穩心細，孩子交給我保管睡得香。」
賀金鳳的眼前一亮。前兩個婦人都只問了辛夫人和榮嬋的安，並不曾給她一個眼神。
只有這個合歡，說話時特意朝她這邊偏了偏身子，目光軟軟地落在她臉上，帶著一種明顯的討好。
賀金鳳唇角抬了抬：「這個瞧著不錯，很懂事。」
合歡諂媚地笑笑，「多謝表小姐誇獎。」
榮嬋的目光越過合歡，落在隊伍末尾的芸娘身上。
芸娘今日換了件乾淨的青布衫，頭髮一絲不苟地綰在腦後，眉眼低垂著。
她背上用布帶綁著個瘦巴巴的男嬰，約莫五六個月大，正睡得沉；腳邊還站了個三四歲的小姑娘，衣裳雖舊可漿洗得乾淨，怯生生地攥著芸娘的衣角，那張臉漂亮得不像莊稼人。
馬大嬸也瞅見了她，嫌惡地皺了皺眉，「怎麼回事？辛家是什麼地方，拖家帶口的也敢往這兒領？」
徐婆子面色有些尷尬，「嬸娘教訓的是，這位芸娘子前兩年喪夫，家裡無人幫襯，就她一人拉扯兩個娃，出門上工也帶在身邊。若非昨兒夫人特意喊了她來，我原是不好叫她的。」
賀金鳳聽到是榮嬋親點的人，順著她的目光看過去，眉頭擰了一下，「長得妖妖嬈嬈的，不適合做奶娘，萬一心思不純，勾引了家裡的爺……」
榮嬋只覺得好笑，「金鳳妹妹這是把將軍當成什麼人了？難道他就是這樣輕浮隨便的性子？倒也不必這般怕人搶了你的飯碗。」
賀金鳳被她噎了一句，嘴唇動了動，臉漲紅了。
奶娘們依次上前，先脫了外衫露出手臂和肩頸，由辛夫人請來的老媽子親自查驗體味。
有狐臭的、身上帶異香的、皮膚有疹有癬的，一律剔除。
第二道是驗貨，看奶水是否充沛、是否通暢。
幾個年輕奶娘當場便紅了臉，低著頭解衣襟給瞧，那老嬤嬤一雙老手摸上去又捏又按，評判得十分老練，全不在意旁邊站著的主子姑娘們。
合歡嘴甜得很，每句話都貼著賀金鳳說，賀金鳳的臉色漸漸回暖，幾輪結束後，她轉頭對辛夫人道，「舅媽，我還是覺得合歡最合適。」
榮嬋正要開口，裡間忽然傳來一陣驚天動地的哭聲。
【吵死了！吵死了！】
【你們這群殺千刀的王八蛋！】
【本小姐被吵醒了！】