第23章 染上髒病
人群嘩地退開了一條道。
辛老太爺拄著紫檀拐杖站在花廳門口，一張溝壑縱橫的老臉上先是怔忡，隨即綻開一個巨大的笑紋。
他快步走過來，看著趴在榮嬋膝頭的玄孫，又抬頭看了看榮嬋，渾濁的老眼裡閃著光。
「這是誰家的奶娘？」他的聲音發著顫。
辛夫人從人群後頭擠上前來，聲音又急又喜：「老太爺，她不是奶娘，她是元吉未過門的媳婦，榮家的姑娘。」
辛老太爺愣了愣，低頭又看了看寶哥兒。
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小人兒趴在榮嬋膝頭，小手攥著她袖口的邊沿，嘴裡還在「耶耶耶耶」的叫，乖巧得像換了個人，跟方才那個掄巴掌踹奶娘的小霸王判若兩物。
辛老太爺的拐杖往地上一頓，「好！好！元吉那小子有福氣！這姑娘好！能壓住寶哥兒的脾氣，本家這些年都沒人辦到的事，她一來就辦成了！"
方才那些口出不遜的僕婦們早已縮到了人群最外圍，頭埋得低低的，再不敢抬起來。
奶娘把臉轉到一邊，用袖口擋著嘴，一聲也不敢吭了。
榮嬋從地上站起來，將寶哥兒交還給銀髮老夫人，小人兒還扒著她的衣襟不撒手。
族中幾個耆老也圍了上來，上下打量著榮嬋。
一個白鬍子的老頭捻著須點頭：「這姑娘面相好，豐腴圓潤，一看就是能生養的。女人最重要的就是綿延子嗣。」
「是啊是啊，」另一個穿錦袍的婦人接話，「寶哥兒是我們長房的小祖宗，誰都帶不好，她一來就哄住了。這本事，旁人家的媳婦可沒有。」
七嘴八舌的誇讚像潮水一樣湧上來。
辛夫人站在旁邊，方才還因為衣裳的事懸著的心，此刻徹底落了地。
她趁機上前，沖辛老太爺道：「辛老太爺，元吉的婚事還想請您老人家點頭。姑娘是榮家的孤女，父母生前都是正經清白人家，我們就想在族裡把這事兒定下來，月底過門，也好名正言順。」
辛老太爺心情大好，大手一揮：「定！怎麼不定！這麼好的姑娘，要是跑了，我辛家上哪兒再找去？」
他捋了捋鬍鬚，道，「榮家，恩，我倒有些印象。她爹榮清月是十里八鄉有名的秀才，可惜後面不念書跑去賣花了。她娘……就更有的說了，京城大戶人家的姑娘，這樣家風教出來的丫頭，錯不了！」
他轉頭沖身後的管事道，「去帳房支三百兩銀子，給元吉家送去，算是我這做外祖父的給孫媳婦添妝！」
院子裡一片恭喜聲。
榮嬋將寶哥兒交還給那位老夫人。
滿院燈火通明，魚燈的光在她那件水紅的衣裳上跳動。
她微微側過頭，目光越過重重人影，望向花廳對面的水榭。
水榭的欄杆旁，站著一個戴銀質面具的男人。
他不知在那裡站了多久。
月白色的錦袍在夜風裡輕輕拂動，面具遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛。
那雙眸子隔著半個院子望過來，沉沉地落在她身上，像一捧無聲的雪。
榮嬋和他對視了一息，那人一閃身，不見了。
賀金鳳站在人群最外頭，夜風將她的袖口吹得獵獵作響。
辛老太爺拄著拐杖笑得滿臉褶子開花，那些方才還拿白眼翻榮嬋的夫人們圍上去噓寒問暖，辛夫人嘴角壓都壓不住的笑意。
滿院的燈火都聚在那一處，聚在那件水紅色的衣裳上，像蛾撲火似的。
而她站在暗處，像一盞被人忘了點的燈。
「金鳳姐姐。」
一道甜膩的聲音從她背後貼過來，帶著桂花頭油的香氣。
辛家二房小姐辛玄珠不知何時從人群里擠了出來，手裡捏著一把團扇，半掩著朱唇，眼尾微微挑著。
她湊近了，壓低聲音，語氣裡帶著刻意的惋惜：「哎呀，我還以為你遲早要嫁給元吉表哥呢。往年你來本家走動的時候，誰不說你是表哥屋裡的人？怎麼如今倒便宜了外人？」
賀金鳳攥著袖口的指節發白。
「楊大婆好不容易死了，你也沒抓住機會。」辛玄珠的扇子輕輕搖了搖，話頭一轉，「如今你家這位新來的嫂子可不得了，比楊大婆更難對付，靠著寶哥兒巴結上了辛老太爺，往後還不壓你一頭？你連奶娘的位置都要被人擠了，往後還有什麼臉面留在辛家？難道，你要留在辛家當妾？真是笑死人了。」
賀金鳳的呼吸急促起來。
辛玄珠見她神色鬆動，又往她耳邊湊了湊，壓低聲音說了幾句話。
賀金鳳的眼皮跳了一下，遲疑道：「這……能成？」
「怎麼不成？」辛玄珠的團扇掩著嘴角，笑意從扇面後透出來，「那可是我從二房營下的草藥鋪子裡給你找來的奇花瑤草，你以為它只能用來做香囊？」
賀金鳳眼裡閃過一絲惱恨，「可那個香囊……」
她不敢跟辛玄珠說實話。當初辛玄珠把香囊給她時，千叮嚀萬囑咐，一次只能用一袋，多了會惹人生疑，若生出事端扯到二房身上，辛玄珠不會饒了她。
可她用過一次後，發現對辛元吉沒什麼效用，不知是不是他素日練武，體質優於常人的緣故。賀金鳳無奈，只能加大劑量，一次性竟往香囊里灌了十餘倍量。
這一下，倒是香濃四溢了。
可來不及見辛元吉，就讓榮嬋那賤婦揪了出來。
辛玄珠眉頭一皺，「那香囊怎麼了？你該不會……」
賀金鳳的喉頭動了動，「哎，我今兒正巧沒帶在身上。燈會人多，我怕有人認得。」
辛玄珠滿意地看著她，笑道，「你倒是比我想的機靈。不怕，我這兒有的事。」
她隨手從身上摘下一枚香囊，丟到賀金鳳懷裡。
賀金鳳欣喜萬分，卻還是有些猶豫，「會不會被查出來……」
「這藥極為罕見，整個辛家除了我二房的人，我敢保證沒其他人認得，」辛玄珠挑了挑眉，「你只管做，旁的我來兜底。辛老太爺最看重寶哥兒，一旦知道他的玄孫被染了髒病，你猜他還能不能容得下她？」
賀金鳳咬緊了後槽牙。
她望著燈火中央那個水紅色的身影，一股酸澀的恨意從胃裡翻上來，堵得她喉頭髮緊。
「……行。」她從牙縫裡擠出一個字。
沒多久，人群中忽然響起一聲驚叫。
「哎呀！寶哥兒臉上怎麼了！」
眾人循聲看去，寶哥兒方才還粉嫩嫩的小臉上忽然冒出了一片細密的紅斑，從腮邊一直蔓延到耳後，像是被什麼東西刺了一下，又像是被冷風激出來的疹子。
那斑痕顏色暗紅，一粒粒鼓著，看著觸目驚心。
「這是怎麼回事？！」辛老太爺的拐杖猛地頓在地上，臉色驟變。
就在這時，不知是誰喊了一聲：「哎呀，將軍夫人胳膊上也有！」
所有人的目光齊刷刷落在榮嬋身上。
她方才抱過寶哥兒，又抱過小安安，袖口卷上去半截，露出小臂上一片同樣暗紅的斑點，比寶哥兒身上的淡些，可一模一樣的顏色和形狀，任誰看了都會把兩件事連在一起。
滿院的竊竊私語驟然炸開了。
「天哪，真是她傳的……」
「我就說穿成那樣不正經，怕不是在外面做了些不三不四的事！」
「寶哥兒才多大？染上這種髒病可怎麼得了！」